孟桑榆被用出门透气，有利于恢复健康的借口拐出了雁痕楼。
回店子湾的路上，狄非顽骑着一匹膘肥体健的枣骝马走在前面。
身后，一辆载有四个人的牛车稍显拥挤。
孟源怎么说也是吃苦长大的山里孩子，路上颠簸不过小餐一碟。
他仰头躺在铺放整齐的稻草堆上，交叠的双腿抽空还能把收留的“流浪狗”踹上一脚，揶揄道。
“娇娘不是给了你一百两黄金的散伙费，你卖惨也没至于让我陪你坐牛车吧。”
堂堂主事找车回村，找了个四面透风的牛车，说出去岂不让人笑话。
“你才散伙了！你们全家连鸡蛋黄都散伙！”
莫名挨了一脚，邓连策蹭地一下起身。
还不忘把装有金子的木匣子护在怀里。
孟源瞧他没出息的样，吹了声口哨，“我娘是不要我了，我能承认，你敢吗？”
“我不敢！”
邓连策口吻笃定。
他又不傻。
再说了，散伙费，散伙费，原封不动之前都算不得数！
“娇娘舍不得我，定会回来找我的！”
邓连策活像三岁顽童，认定了死理。
孟源挑眉，杀人诛心道：“她的确会来找你，毕竟雁痕楼送来的几个小倌儿年轻气盛，手脚也没个轻重，怕是不懂得夜里伺候人的规矩。”
边说着，他边幽幽地扫了人一眼，“到时候你这个老前辈就能以过来人的身份返聘，顺带把那套狐媚子勾搭人的下作手段倾囊相授，说不定还能在娇娘眼中换个二次回春。”
“我今年不过而立之年。”邓连策大声反驳，想着重点不对，又强调着，“娇娘不是见异思迁的人！”
“那是对原主。”孟源凉凉地道：“你个盗人姓名，登堂入室的金丝雀哪儿来的自信？”
邓连策噎了一下，不自然地将头侧开，却还在嘴硬，“娇娘天上地下独一份喜欢的就只能是我！”
“先把你那一脸络腮胡子刮干净再跟我说话。”
孟源翻了个白眼，嫌弃的不行。
邓连策如今的模样简直称得上不忍直视。
蓬头垢面，胡子拉碴，从醉仙楼赶出来时穿的衣裳也几日未换。
偏偏这幅鬼样子还比平日里白白净净，吃软饭的模样更切近于原主放荡不羁的外表。
“你是嫉妒我！”
邓连策吵来吵去就剩三言两语，见吵不过，又开始旧事重提。
他如今没了娇娘撑腰，就跟被主人抛弃的丧家之犬没什么两样。
孟源一眼看穿了他的虚张声势，歪头使了个眼色。
王帆虎一直在跟前待命。
得到指令，也不顾听热闹听得起劲，二话不说抄起鞭子誓死捍卫“大哥”的地位。
邓连策惊了一下，瞬间沉寂。
墙头草！
打不过。
退！
“白痴。”
孟源没好气地骂了句。
他闭了闭眼，脑海里忽闪而过的婴儿啼哭又令他愁眉不展，低声不知咒骂了句什么，抬手就给人来一巴掌。
“你干嘛！”
邓连策刚准备挪窝，后脑勺上就挨了一下。
孟源把手指关节压得“嘣嘣”直响，皮笑肉不笑，“傻子！”
邓连策：……
是可忍孰不可忍！
电光火石间，双方势力争执不下，竟意外地将昏昏沉沉打瞌睡的孟桑榆唤醒，“你们叫我干嘛？”
邓连策、孟源不约而同反问，“谁叫你了？”
“啊？”
孟桑榆揉揉惺忪地睡眼，一把抹开被口水粘连，挂在嘴角的发丝，整个人还是懵懵地，“你们刚才不是在叫傻子吗？”
对号入座。
这儿除了她，应该没有第二个傻子。
牛车上其他三人：……
狄非顽扶额，脚后跟趁机用力。
在驾着高头大马扬鞭远去时也骂了句。
马蹄声中尘土飞扬，孟桑榆未能精准捕捉挨骂的信息，却在瞧见眼前一对二的局势时困意顿时全无。
左看看，右瞧瞧，想起冤大头承诺再给她赔一块玉佩，不等对方招揽，她又看热闹不嫌事大地投奔到了流浪狗阵营。
顷刻间，牛车上局势瞬息万变。
孟桑榆和王帆虎多年青梅竹马当场撕破脸。
邓连策“狗仗人势”，躲在后面疯狂骂脏话。
闹着笑着中，从始至终处于绝对优势地位的孟源逐渐冷静下来。
“哥，我快打不过了！”
王帆虎冲锋陷阵，一时不查落于下风，他还苦苦等着大哥下一步的安排部署。
孟源：“你什么时候认出我的？”
“没认出来！”
王帆虎激烈反抗，明白孟源说的是哪一茬，抽空还能回头对人咧嘴一笑，“在醉仙楼外西巷你能把咱俩的秘密说出来，当时把我吓了一老跳，狄小子一回来我就给他说了，是他告诉我的。”
“你不是跟哑巴女最好，干嘛不跟她商量？”孟源忍笑着挑拨。
“就是！”孟桑榆跟风声讨。
“我们俩王八对绿豆，能瞧出个什么名堂。”王帆虎狡辩。
他跟个傻子商量，不是显得他跟傻子也没什么两样？
“我聪明着呢！”
孟桑榆气得直跺脚，脑子一时转不过弯，干巴巴憋出了句毫无杀伤力的话后又不知从何反驳。
适逢慢下脚步的枣骝马再次与牛车并驾齐驱。
“她哪儿有你在店子湾待的日子长，你不是也没认出王继年的假身份？”
狄非顽光明正大地选择了站队。
孟桑榆坐在牛车边上。
他将随手摘来的栀子花别在少女高高耸起的发髻中。
“谁说我没认出来！”
王帆虎主打一个死不承认，“我当时第一眼看见王继年就觉得他不是个好东西，果不其然让我给猜着了，狄小子你常年不在村里不知道，我这些年可是给他们老孟家使了不少袢子。”
“不是想英雄救美？”
狄非顽可还没忘记王老爷逼自家儿子上进，引出的一系列麻烦事。
“……”
王帆虎眼珠转了转，扫了眼簪花的哑巴女，表情阴阳怪气，“我救了，谁等你去救？”
狄非顽愣住，没想到他会在这儿挖坑等自己。
“你救她，我救你，不耽搁事。”
“我现在有大哥了，不用你救。”
王帆虎得意，转身抓紧跟“大哥”套着近乎，“哥，咱兄弟俩之前种的那颗桃树长得枝繁叶茂，我爹说了，定能成今年收成最好的。”
孟源点头，不客气地伸手把凑到跟前的脸往远推了推。
他抬眸看着马上悠哉惬意的少年，试探道：“你又是什么时候怀疑我的？”
闻声，狄非顽没有回答，而是将一直携带的账目扔了出去。
孟源望着落入怀里的东西，摇头失笑。
“孟源？”
王帆虎接过账本，读出上面写有的名字。
随手翻开，本子自动留在了其中一页。
忽而糕点清香散开。
王帆虎动着鼻子，寻到了根源。
稍一用力，不知何时掉落进纸张缝隙的糕点碎屑出现。
“新的？！”
王帆虎瞪大了双眼，不可思议将账本举了起来。
阳光照射下，缝线里外新旧分界更为明显。
“假的？！”
邓连策大喊，吵得草丛里飞鸟四散。
蒙在鼓里的模样不似作假。
孟源白了一眼。
早知道做假账做的再真一点。
可没人发现岂不是更麻烦。
他径直无视掉邓连策的诧异，冷静对着狄非顽扬了扬下巴，“哑巴女帮你的？”
“她又不傻。”
说着，狄非顽意有所指地看向了还翻着账本逐页确认的傻子。
王帆虎：“……没必要踩高捧低。”
狄非顽颔首，“她是挺聪明。”
孟桑榆也不扭捏，心安理得地接受。
邓连策啧了一声，无语地侧过头。
他还伤心失意呢，凭什么容忍别人郎情妾意。
尤其是盯着狄非顽一副事事尽在掌握的自信，更气了！
“桑榆，你……”
邓连策想问酒方的名字起好没有，岔开话题。
谁料话刚开口，牛车竟不知压到了什么，整个车板因巨大颠簸骤然东倒西歪。
霎时间，尖叫声响彻天际。
“邓连策，你个扫把星！”
牛车好不容易稳住，孟源拦都拦不住地又开始破口大骂。
邓连策因距离近，被狄非顽眼明手快先扶下了牛车。
他根本来不及还口，脚腕就忽觉一紧。
低头，发现竟被个突然冒出的“水鬼”缠住了脚步。
“啊——滚开！”
邓连策吓得不轻，对着脏东西连踢带踹。
怪物奄奄一息地抬起头。
四目相对。
邓连策倒吸凉气。
怪物一脸惊恐。
“鬼呀！”
最后一声惨叫也不知出自谁口。
……
雁痕楼。
凤仙昨个立了大功。
虽说是被赶回来的狄非顽提溜着后衣领踢了出去，但也不妨碍他今儿个心情大好。
趁着空闲，他拿着主事赏的银子打算去药铺里买些活血化瘀的药备用。
通往药坊有条捷径，见时候尚早，他就没多做思考。
“早知道不走这儿了。”
巷子狭窄，鲜有人至。
路走一半，凤仙在瞥见不远处一个依墙而立的颀长身影时登时停住脚步。
他小声嘟囔了句，下意识地将衣领往紧拢了拢。
快步想要擦肩而过，意料之中被人拦住。
“我有要事要办！”
凤仙没好气地欲要推开碍路的剑鞘。
可惜螳螂挡臂，不自量力。
他只觉一阵天旋地转，就被对方以一招以力借力反压在了墙上。
后背撞击传来的疼痛令凤仙浑身僵住，反应过来，又瞬间双手抱胸，保持着戒备的姿态。
“你在防我？”
硕大的斗笠遮住了那人大部分面容，仅仅暴露在外的嘴唇抿成了一条细线，不爽得很明显。
凤仙吸气，伸出手推开两人间的距离，口中也在重复着早已达成的共识。
“我不喜……”欢你。
“你以为上了一次凌鹤的床，她就能要了你？”
打断不想听的话，来人烦躁地舒了口气，言语直白又伤人，“你如今装的清纯又如何？若让他们知道了你的过往，怕是荣华富贵只是黄粱一梦。”
用膝盖慢慢抵开凤仙的双腿，倾身靠近，任由大腿外侧摩擦着，四处点火。
等到了尽头，已无路可去，才似有回味，似有蛊惑道：“我可还记得你之前脱得干干净净，日日在我身下承欢，嗓子都喊哑了还苦苦哀求我疼你的可怜……”
“啪！”
一记狠戾的耳光扇在了那人脸上。
凤仙定在原地，死死咬住牙。
这巴掌用了十足十的力道。
过往藏匿在心底深处的屈辱排山倒海强压而来，嘲笑着他的不谙世事，更耻笑着他的恬不知耻。
他告诫着自己不能冲动。
对面，戴着的斗笠落地，一张雌雄莫辨，剑眉星目的英气长相暴露无遗。
那人不甚在意地擦了擦嘴角的血迹，眼中充斥的占有欲令人不寒而栗。
一步步朝着凤仙逼近，不容拒绝地将咒骂声全都堵在人的嘴里。
撬开齿关，唇舌交缠，还霸道地掠夺着周身一切可汲取的空气。
凤仙化身成缺水的鱼儿，堪堪让人搂着，借力才能站稳。
情到浓时难自持，他双眼迷离，用手指动情地描摹着那人精致的五官。
指尖摩擦之下，女子双耳耳垂上的耳眼清晰可见。