孟宅。
屋内。
空气中弥漫着一股纸钱燃烧后淡淡的烟火味，不刺鼻，却化作一双无形的大手，带来着沉闷、令人窒息的压抑。
窗户紧闭，阳光挤过薄薄的窗纱散下一层余晖。
孟源跪在夕阳下，身姿直挺。
与之对面，孟夫人坐在一线之隔外的黑暗里，昏暗的烛光将她的表情照的晦暗不明。
手边四仙桌上，两座灵牌前正有六柱高香遭受着火舌的吞噬。
“当真是翅膀硬了，如今进了家门，竟是把叫人的规矩都忘了，莫不是以后再见，老身都要称您为一声醉仙楼二当家！”
孟夫人凉薄的声音在屋内回荡。
孟源的身子微微一颤，鼻头不忍发酸。
低头，嘴角勾起一抹讥笑。
他在笑着自己又该在这个家何去何从。
“哥，弟弟回家看您了！”
孟源朝着两座灵牌的方向连磕了六个响头，声声入耳。可他的第二声呼唤分明已经到了嘴边，却是被孟夫人无情地打断。
“长山不用你拜！”
“养育之恩大于天。”
“他若是知道养的是害他亲儿子走丢的孽种，在看见你的第一眼定会把你溺死在茅坑里。”
“我……”
孟源喉间一涩，仿佛所有的解释在这一刻都成了无意义的狡辩。
公之于众的身世击碎了拨开迷雾前的满心欢喜，令他骤然坠落进无间地狱，生成的一层又一层“命运”枷锁无情遏制着他的呼吸。
无论他如何挣扎，与生俱来所背负的罪恶都会站在高高至上的云端，嘲讽着深陷泥潭妄图自救之人的不自量力。
努力找回着自己的声音，隔着衣裳，孟源被暖阳晒过的后背竟是感知不到丝毫暖意，“娘，爹他……”
孟夫人咬牙切齿，“他不是你爹！”
“爹他真的是被孟长顺害死的吗？”孟源依旧执着。
“是不是被害死的，有什么重要的。”孟夫人眸光犀利，似是自嘲，更是在讥讽“仇人”般，质问道：“难不成你还想着替长山报仇？”
孟源点头，“杀人偿命，天经地义。”
“他可是你亲爹，你也舍得？”孟夫人红着眼睛，死死瞪着。
“没什么舍不得的。”孟源坚定道：“他是我爹，可我现在只有娘你一个亲人。”
“谁说你只有我一个亲人了。”
孟夫人冷眼扫了过去。
孟涞早就成亲。
媳妇儿的肚子也算争气。
思及至此，不再顾及孟源情绪，孟夫人径直宣告着自己的想法，下令道，“等涞儿案子结了，到时候我替你寻个媒人，不日你便将会娣迎娶进门。”
“娘，钱会娣是我大嫂！”
孟源瞪大了双眸，听着母亲不可思议的决定，他只觉荒谬至极。然而孟夫人自始至终都冷冰冰的注视又让他的心沉入谷底。
眼眶一热，双手紧紧握住，将情绪强压了下去，他试图推脱道：“娘，哥哥跟嫂嫂恩爱，我若真娶了嫂嫂，哥哥入梦时分会怪罪于我的，更何况……嫂嫂不一定有改嫁的念头。”
“早年丧夫的痛我比谁都懂，会娣若是不傻，便知晓我为她只有好，没有坏，就算她一时不愿意，我也可以去劝。”
孟夫人逐字逐句交代着，原本死气沉沉的眸子渐渐有了光亮，“你担心的涞儿会怪罪于你，为娘也已经考虑到了，到时候你与会娣成亲后，夫妻照做，至于你们俩的孩子以后就不用要了。”
“可就算我与嫂嫂不成亲，也能帮忙养。”孟源难以置信地反问，“不是吗？”
“你也说了是帮。”
帮终究是外人。
孟夫人睨了长跪不起的人一眼，难得缓和了声线，“会娣是娘当年亲自挑选的，配涞儿是差了些，可配你绰绰有余，你想想等你老了，身边能有个孩子养老送终，有什么不好的？到时候娘就算死了，到了下面，也能跟……跟你爹有个交代。”
跟爹。
交代？
孟源苦笑。
其中道理，他又怎会不明白，“娘，您就如此确定嫂嫂肚子里的孩子能给咱们家传宗接代？”
“我找大师算过，这胎定是儿子。”孟夫人一口咬定。
孟源深吸一口气，大逆不道地反问：“若不是男孩呢？”
孟夫人脸色瞬间黑了下去，“不是，也好过你生的！”
直视着那双与孟长顺别无二样的眸子，孟夫人觉得恶心至极。
孟源小时候长得与孟涞像极了，她怀着丧儿的心痛还能将他养大成人，可时光荏苒，当这孩子眉眼之间多了几分亲爹模样时，她就知道有些东西悄无声息地变了。
尤其是当孟涞真的与她相认，久别重逢的喜悦让她认清了自己对于孟源的这份感情不过自欺欺人。
有了亲儿子，又何须个孽种孝顺。
只是人算不如天算。
孟涞的死再次打破了好不容易得来的宁静。
她也不得不向现实低头。
“源儿，你也别怪娘狠心，只是你从出生起就注定背负着罪过。”
孟夫人缓缓将长袖挽起。
本该洁白无瑕的胳膊上布满了疤痕。
有不知何年何月留下，早已将肌肤弄得褶皱难看的烫伤。
亦有刚刚结痂脱落，长出新肉的牙痕。
在震惊中，孟夫人陈述着事实，道：“你这辈子都是要用来赎罪的。”
孟源彻底噤了声，身子渐渐脱力，脊背已经不如之前挺直了。
他别无选择了吗？
“娘，你一心为了哥着想，可我若是早有了心仪的姑娘，您也要强人所难吗？”
“喜欢？你也配？”
孟夫人哼笑一声，似是听见了天大的笑话，语气里是说不出的嘲讽。
“你以为你藏得很好？你可是从我肚子里出来的。”
“人家醉仙楼楼主是什么身份，能看得上你，不过是可怜你，就算之前娶她的人死在了个娼妓床上，坏了名声，那也不是你这种农户出生的穷小子能高攀起的。”
“有钱人家讲究的是门当户对，咱们这种小门小户就应该安分守己，不要总想着癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“娘。”
孟源表情麻木，打断了母亲的教诲。
他再次抬起头来时，浑身上下无不透着一种决绝的可怕氛围，“是不是我娶了嫂嫂，之后也乖乖听您的话，您就能让爹认回我了？”
……
从孟宅回来后，狄非顽发现孟源跟变了个人似的。
孟桑榆也察觉了出来。
她不懂就想问，狄非顽直接把人拉回。
“让他一个人静静。”
“哦。”
孟桑榆听话地直点头，恋恋不舍地又往院子边上的阴郁愁云瞥了好几眼，才狠心把头一转，跑回屋里收拾包袱。
她要回雁痕楼了。
孟五被铜钱镇县衙派来的捕快押送回了大牢。
也不知将来还有没有重见天日的机会。
狄非顽从到了雁痕楼后就又开始忙得脚不沾地。
孟桑榆反倒落了清闲。
除了不能轻易出门，夜里待在九皋院阁楼上品茗赏月，白日眺望园里百花争艳，好不惬意。
“凌鹤大师？”
房门推开，怯生生的问候唤回了孟桑榆飘向九霄云外的思绪。
应声回眸，瞧着许久未见的红衣少年，她还颇为惊喜，可面上依旧不露声色。
对于漠然对待，凤仙习以为常，自顾自地把门关上，瞥见恰有个位置空着，他烫红了耳尖，踱着碎步，身姿摇曳。
像极了初化人形的妖猫。
强装镇定，却是难掩从骨子里透出的奶香。
妖猫手里还托着一粒黄豆大小的药丸，眉眼含情，等着进贡。
“你要喂我？”
孟桑榆眉尾微挑，似正经，似调情。
凤仙的手停在半空中。
他本意是要亲自喂服，可被人一问，倏地臊红了脸，“您自己吃也行。”
药丸放入掌心，女子细腻的指尖在取药时分明未多做停留，奈何片刻的接触恍若轻羽拂心，又惹得他浑身一阵酥麻。
凤仙咬着唇，知道自己被戏弄了。
孟桑榆是当着人的面，就着茶水将药丸吞服，还未来得及细细品味齿舌间留有的余香，脖子上的肌肤便觉一热。
凤仙接过茶盏放回原处，温热的指腹顺势攀上女子喉间软骨的位置，“这是楼主特意请了神医，替您配的润喉养音的药。”
清晰感受着指下的滚动，他壮着胆子，用着两指轻轻剐蹭，隔着肌肤的掌心都在发烫。
美人当面，孟桑榆情不自禁勾起了嘴角。
抖啥呀？
被摸的不是她吗？
不过真舒服。
怪不得都想当有钱人呢。
她垂眸凝神，身姿舒展，惬意享受着当下待遇，看在凤仙眼里，却是一颦一笑间尽是媚态横生。
“凌鹤大师，奴有一事想求您。”
“嗯。”
孟桑榆轻哼一声，借着慵劲儿向上看着。
凤仙刚好低下了头。
四目相对，“轰”的一下，他的脑子都快炸了。
她的眸光深邃，满满当当盛的都是他，撩人心怀。
他却不敢再面对，似是怕心中龌龊被窥探的一干二净。
掩耳盗铃地绕了到女子身后，替人按摩起了肩颈。当把所有的私心杂念都隐藏起来，才听见凤仙重新开了口。
“奴想求您，求您收了奴。”
“……”
收不收人这事儿，孟桑榆没有当即应承。
她得要等着狄非顽回来商量，才能下决定。
是夜。
一个翘首以盼的背影捧着粒小小的药丸，心中早已为讨要表扬想好了措辞。
狄非顽披星戴月劳作，阴沉着张脸回来时，又让少女瞬间觉得时机不对。
想问。
不行！
得要让他一个人静静。
“孟桑榆。”
“嗯？”
“无愿大师上吊自杀了。”