“做麦芽糖第二步——清洗麦芽,剁碎。”
“第三步——洗糯米,然后蒸。”
“第四步——把麦芽碎和糯米搅拌在一起,之后发酵——”
“发酵,嗯……要发酵几个时辰来着?”
孟桑榆心中默念着做麦芽糖的法子。
起初还算顺利,眼瞧着到了最重要一步,忽然的卡住真是让人始料未及。
凤仙说了,这一步不宜发酵时间过长,会变酸。
可……到底是要几个时辰呀!
越是细想,孟桑榆越是眉头蹙起,到最后整个人都不免心烦气躁起来。
更烦的是,耳边怎么老有苍蝇在“嗡嗡”直叫!
天杀的!
还不止一只!
孟桑榆下意思想要挥手驱赶,可刚一出手就察觉不对。
苍蝇?
这是哪儿来的苍蝇?
被麦芽糖勾得七荤八素的思绪猛然回笼,在听出四周的声音格外的耳熟,当即,孟桑榆心下一惊。
她没直接打草惊蛇。
在等了许久,等到交谈声骤然激烈时,她才敢悄悄摸摸将眼睛睁开条缝。
睁眼前,孟桑榆是有心理准备的。
可这谨慎一瞥,还是吓得她脊背一僵。
她好像……貌似……在不久前……被人叫来了空地。
叫她的人大概是……孟王两姓族老来着。
呃——
这种死亡处境下她都能跑神,被发现后会不会死于非命?
“各位族老,你们今晚特意我叫来的缘由还是直接说吧!”
想着输人不输阵,孟桑榆刻意提高了音量,掩饰着心虚。
闻言,两姓族老们的争执声忽得一顿。
面面相觑中,双方好似才注意到有孟桑榆这个大活人的存在。
孟桑榆:???
她这么不重要?
那她刚才为何不直接偷摸跑了?
算了,起码不会被唾沫星射成筛子。
思及至此,孟桑榆不着痕迹地将背直了直,连带着重复着说过的话时都多了几分底气。
“各位族老,你们今天叫我来——”
“叫你来当然是有原因的。”
孟家二族老出言打断,扫向孟桑榆的视线自带长辈威严。
孟桑榆说不出自己是怕还是不怕,但她绝对是不敢生气的,“二族老,您说。”
“其实也没什么。”
见孟桑榆的态度还算诚恳,孟家二族老的语气也有所缓和。
将半人高的拐杖置于身前,双手叠握于拐杖顶端,老人家带着命令的通知顷刻间传遍了在场所有人耳中。
“其实今个让你过来,就是通知你一声,店子湾学堂办的差不多了,以后你个姑娘家就不要插手村里的大小事务了!”
“啊,我啥时候插手了?”
孟桑榆不解,睁着双圆溜溜的眸子反问:“插手那都是外人多管闲事,我是村长,算不得插手吧?”
她语气真诚,态度端正,一时间还真让人分不清她是真傻还是装傻。
孟家二族老倒像是早就料到孟桑榆听不懂人话,没再正眼给人留个眼神,而是敲着拐杖,更为直白地开了口。
“我是让你把村长的身份让出来!”
孟桑榆:“让出来,让给谁?”
孟家二族老:“这个问题无需你管,你只要让出村长一职就行。”
“哦。”
孟桑榆没多大反应,无波无澜的神情像极了谨遵长辈意愿的乖顺后辈。
然而她的乖巧只是一瞬。
仿佛一闪而过的错觉,眨眼的功夫孟桑榆又顶着张不懂就问的脸,语出惊人道:“那我投进学堂的银子是不是要还给我?”
闻言,孟家二族老蹙眉。
按理来讲,投进学堂的银子实属孟桑榆当村长期间自愿而为。
对于这笔钱,还可,不还更可。
但邻近几个村落都是有比较的,日后若是传出店子湾学堂是由女子操办等诸如此类的闲话,难免会令前后村笑话。
顾而无需多想,孟家二族老直接承诺道,“族里断不会亏欠你。”
“我就知道二族老对晚辈好!”
孟桑榆笑着奉承,讨好人的话张口就来。
等一众长辈被恭维到面露享受,问起学堂总共花费了多少银子时,她又不好意思地挠了挠头,随后老实巴交道:“其实花的银子也不多,也就……七八十两吧。”
在场众人:……
七八十两?
学堂只开了不到两个月好不好!
果不其然,孟家二族老立即蹙眉,面露怀疑:“你是不是记错了吧?”
“我可不敢记错!”
孟桑榆活像是被人诬陷了清白,连连摆手否认。
为求自证,更怕有人不信,她竟还当着所有人的面,掰起指头细数着学堂自开学后的每一笔花销。
盖学舍。
造课桌。
添新书。
一桩桩一件件,孟桑榆记得清清楚楚。
但每提出一项花销,两姓族老的面色皆黑上一分。
那可是七八十两呀!
放在县里人家都不是个小数,更别说是习惯于面朝黄土背朝天的乡下了。
而当牵扯出这么大的银两数目时,事情也就不是孟家二族老一个人能做得了主的。
二族老向更有话语权的人投去了眼神询问。
最终,孟家大族老拍桌叫停了这场讨债闹剧。
“简直是胡闹!”
孟桑榆一听这动静,心觉不妙,便立马闭了嘴。
同一时间,其他人也纷纷坐正,并将视线投向孟家大族老身上。
孟家大族老:“别人当村长都是为了村里人好,你个小姑娘家家的倒好,把村长当成了买卖做!你也不看看谁家姑娘像你似的,成日里跟个男人一样跑出跑进的像什么样子!”
孟桑榆:“什么样?冤大头样呗。”
“你说什么!”
孟家大族老竖眉呵斥,但因耳背只看的清孟桑榆嘴里一直嘟囔。
孟桑榆被抓了个正着,但脸不红心不跳,“我是说我这不是从小没人教嘛,今儿个刚好您老在这儿,就想听听您的意见。”
“我没什么意见给你!”
孟家大族老冷哼一声,不屑于再跟个女子有过多言语纠缠,他缓缓挪动着身子,朝着另一处方向,和颜悦色道:“狄家小子,既然哑巴女跟你定了亲,你也不能任由着她再胡闹。我看你如今也不小了,是时候该考虑成亲的事了。”
“多谢大族老操心。”
忽然被点名道姓,狄非顽没有当场拂了长辈的面子,而是做足了晚辈的恭敬。
不过关于成亲一事他也有着自己的态度,“晚辈明白大族老的好意,只是成亲还是要讲究你情我愿的好,更何况桑榆如今仍是村长,上头颁发的新政也说了,女子当村长五年之内不得婚嫁。”
他拒绝的有理有据。
孟家大族老却是不以为然,“这事还是得怪哑巴女胡闹!”
“她几年前既然与你定有亲事,日后生活自然是要以你为主,她可倒好,仗着在城西闯荡了一番就敢坏了村里几百年的规矩,这不就是胡闹!”
三言两语间将孟桑榆几个月的努力化为徒劳,孟家大族老又拿出长辈作派,语重心长对着狄非顽劝道。
“狄家小子,你如今也有二十了,村里其他男人像你这般大,谁家不是几个大胖小子在怀里抱着,你呀,就是太惯着哑巴女了。”
“今个我老孟头作为长辈就替你爹娘做回主,过两日你们就把亲成了,到明年正好能给你们老狄家添个大胖孙子!”
话落,孟家大族老朗声大笑,其他人也追捧着“这主意甚好”。
然而作为当事人之一的狄非顽却是一言难尽之相,“大族老,我知道你是为了我着想,可——”
似是触及难言之隐,他双唇嗫嚅了半晌,才一咬牙道:“其实不是我不想为我狄家开枝散叶,而是、而是我这一身病虽因桑榆冲喜好了,可子嗣之事——”
狄非顽欲言又止,面色都被憋的有些涨红。
可没说完的话在场众人皆是一清二楚。
有关子嗣,不就那点事嘛!
“你这……”孟家大族老竟也没料到会是这样的结果。
狄非顽长叹一声,倒是坦然不少,“我如今已经习惯了,前些时日我爹专门为我寻了个名医,说是这病能治,不过至少得——”
“五年才能见成效。”
五年?
众人:……感情在这儿下套呢!
这会儿要还是察觉不出狄非顽话里的圈套,在场众人怕都要一头撞死在豆腐上。
可无论生病的事是真是假,都足以令几位老者表面维持的慈祥长辈形象破裂。
“狄非顽,咱有病看病,可成亲这事还是得提上日程。”
孟家大族老的态度已经不似之前那么好了。
狄非顽的纠结明晃晃写在面上。
他即将愿意求娶的渴望表现的淋漓尽致,亦将不愿因自己再将无辜的人牵扯进来的为难也展现的不差分毫。
只是还没等到他的答复,孟桑榆竟先忍不住,跺着脚,跳起来就是大闹!
“我才不嫁给他呢!他又生不了,到时候没有孩子,可不得连累我也被骂!”
不能生的男人,要他干嘛!
狄非顽强调,“……我只是现在不能生!”
“你说能生就能生呀!以后的事谁说的准!”
孟桑榆才不信公鸡能突然下蛋的鬼话,她就认定了“不能被牵连,挨骂名”的死理。
无视掉各位族老想要弄死她的眼神,孟桑榆就坚持四个字——大喊胡闹!
狄非顽说他五年后一定能生。
她破口大骂:男人的嘴,骗人的鬼!只有挂在墙上才安生!
各族老呵斥她安静。
她是不吵了,但下一刻竟不顾形象地开始坐在地上撒泼打滚。
到最后,狄非顽被逼无奈,也甩着袖子,说他不娶了!
当然最惨的还属来拉架的王帆虎。
一个不察,他就跟个断了线的风筝似的,被风暴中心互骂的两人推搡在地。
“哎呀,我、我屁股疼!”
王帆虎摔得四仰八叉。
二屠连忙去扶。
狄非顽也想去帮忙,但想到某人看似劝架,实则拉偏架的行为后,嗤了一声又将伸出的手收了回来。
至于孟桑榆,怂起来怂的比谁都快。
一看闯祸了,又乖乖呆着不再乱动。
也就是差不多闹到了这个时候,看了大半天戏的王家族老们才悠悠开口。
不同于孟家这边的弯弯绕绕,总聊不到终点,王家这边倒是开门见山道:“二虎,你想不想当村长?”
王帆虎:???
他已经这么有实力了吗?
“我……”
王帆虎不知如何回答。
王家族老打断了他的支支吾吾,“你好好想想?”
“哦,好。”
王帆虎木讷地点了下头,下意识地他看向了王老爷所在的方向。
然后他看见亲爹给他点了下头。
许久过后——
“我想好了!”
心里挣扎已如千帆过尽,王帆虎在二屠的搀扶下立于人群正中。
没了之前的怯懦,他昂首挺胸,坚定的视线径直落在孟桑榆身上,字字清晰道。
“我想当村长,一直都想!”
各族老:“像你这么大的乡下男人,哪个不是儿子都能打酱油了。”
狄非顽:“我身体不好。”
孟桑榆:“狄家小子,老东西骂你没有儿子,还不是男人!”
狄非顽:“……你跟猪是亲戚吧。”
孟桑榆:“哈?我家亲戚只有大族老他们。”
狄非顽:……
各族老:???
第99章 99