那剑静静躺在晏长曜手中，恻恻闪着寒光。

澧帝陡然一见，殿前李贵嫔那滩殷红的血便重现在他脑中。

他顿如惊弓之鸟一般，猛地自龙椅上跳起，本能地抓上晏长曜递来的剑。

偌大的宣政殿顿时一片寂静，落针可闻。

人人皆带着不同的心思，盯着他手中的剑。

澧帝握着剑，抖若筛糠，环顾四周，自觉依晏长曜的行事风格，他若当真举起了剑，下一刻，便会被隐在各处的弓箭手给射成筛子。

脑中的想象令他倒抽了一口气，上下牙不停地打颤，两眼一黑，瘫软在地上。

那柄剑旋即“当啷”一声，落在了一旁。

陆枕河见此景，悬着的心稍稍放下。

谁料晏长曜面色如常，捡起那把剑，再次双手奉上：“陛下。”

澧帝全身血液似乎凝滞了一般，后退几步，不停摆着双手道：

“平阳侯，不可！平阳侯为国鞠躬尽瘁，怎会是他们口中所说的乱臣贼子！”

说着，他忽然定在原地，将目光落在方才死谏的老臣身上，指着他愤声道：

“你挑拨朕与平阳侯，安得是何种心思？这等阴毒小人，定是参与了吴州通敌一案！来人呐，来人呐，将他拖下去绞了！”

“陛下！不可！”

陆枕河闻言，径直跪下，眼中带着不容反驳的坚定。

“明主不恶切谏以博观，忠臣不避重诛以直谏。（1）忠臣，不可杀！”

可转眼间，那死谏的大臣已被两人掰着手臂压下，神情依然愤慨：

“陆大人，不必求情！我这身骨头，自是不畏严刑！你们只消记得，我季蕴，是为国赴死，身死，神灵！”

晏长曜头也未回，悠悠嘱咐道：

“既然陆大人出言求情，那便不必杀了。”

他知道，身负傲骨之人，自不会承他这等“贼子”之情，这话，无异会加快季蕴的死亡。

果不其然，侍卫的手一松，季蕴便径直暴起，冲至他面前，拾起他手中捧着的剑，便朝他刺下去。

陆枕河本跪在地上，事发突然，下意识扬声喊道：“不要！”

他眼见季蕴举剑朝晏长曜劈下，慌忙起身，却依然没能来得及阻止，自季蕴身后射来的箭。

季蕴一滞，手中的剑偏了方向，随着他逐渐变凉的尸身，重重磕在地上，将砖石砸出一道深痕。

陆枕河被那缓缓洇开的鲜血刺痛了双眼。

他心中不禁生出了些绝望，长感大势已去，澧朝气数……该尽了。

晏长曜抬眼望着陛下，拾起身旁的长剑，缓缓起身，同众人讥笑道：

“想不到，我朝先祖以兵马试天下，这一代一代传下来，如今陛下竟连剑都拿不稳了。日后，怕是还要多多倚仗朝中诸位武将啊。自然，臣也会好好护着陛下性命，断不容许季蕴等暴徒，在陛下龙椅前挥剑相向。”

澧帝此刻心中十分复杂，他既希望季蕴方才能当真斩了晏长曜，又庆幸射来的箭没冲着自己。

平阳侯竟真的没想杀他，想必是惧于天下人的口诛笔伐吧。

他紧绷的神经稍稍轻松了些，反倒对晏长曜生了几分感激。

夏去秋来，在暑热还未消退之时，平阳侯得封燕王，协陛下摄朝事。

自秋分后，菜市口连日问斩，斩尽了夏时抓来的涉吴州通敌案若干人等。

秋风萧瑟，京城一时间恍若血染，满街弥漫着肃杀之感。

秋走东至，随着今年第一场雪落，澧帝亲书了两封诏书——

一为《罪己诏》，二为《禅让诏》，而后自请离京，往辽州行宫将养病体。

然而这些事情，被爹爹勒令不许乱跑，关在家中的陆今溶懵懵懂懂，只略知一二。

她正在家中数着日子，等明年开春，届时，会有两件好事儿。

一是哥哥与秦瑶姐姐的婚事定在了春三月，二是阿序届时该从南境返回京城。

算来，已是许久未见。

她听闻南境这几月好像起了些小战事，他屡立战功。

这日，她正在府中厨房偷吃娘亲新做的点心，却被抓了个正着。

娘亲径直递给她一个餐盘，嗔道：

“溶儿，别就知道自己吃，帮娘亲把这些茶点给你爹爹送去。”

“是，娘亲。”她讪讪道。

她端着茶点，往爹爹书房走去，刚推门入内，却见他换了一身布衣，连发髻都以布条相束，不再束白玉为冠。

她将手中糕盘放在案上，瞥见一旁放着的两封书函，喃喃念道：

“《请休书》......《奉职诏》......爹爹，这是要做什么？”

“哦。”陆枕河自书架中腾出手来，转身将这两封函纳入抽屉中，道：“朝中官职调度而已。是你娘让你来给我送茶点的？”

他说着，拈起一块送进口中细品，抬手递给她另一块，笑道：

“你也尝尝。你娘的手艺是一等一的好。”

她兴致满满接过：“女儿也这般觉得。”

“你若喜欢，可想去你娘的家乡亲尝一尝？她祖籍扬州，好吃的糕点数不胜数。”

她一听，眼睛即刻亮了起来：“真的吗？爹你不忙了啊，竟有时间带我们出去玩。”

“待忙过这几日，咱们举家去扬州，好好过一个年节。”

陆枕河笑着摸了摸她柔软的长发，瞥了一眼书房中燃着的线香。

“好！”

“时辰不早了，你先自己玩去，爹爹要整理一番，入宫一趟。”

陆枕河逐渐收敛了笑容，眼底染着些释然与悲凉。

晏长曜摒退了所有宫人，正随意坐在长秋殿内地上。

此战，没有风沙漫天，没有金戈铁马，却已尘埃落定。

原来有些战争，也不必依靠铁血手腕，只需算计人心，也能胜得漂亮。

这是他赢得最轻松的一战，却也是他征战以来，最不畅快的一战。

并未沾血的长剑随他一起斜靠在阶前，他凝眉闭目，却觉得眼前落下了一块阴影，遮住了殿门大开照进的日光。

他缓缓睁眼，见那道孤拔清寒的身影信步而来，与以往不同的是，陆枕河未着紫袍玉冠，只是一袭素淡布衣，逆光走来，与他相隔几丈止步，跪身行礼。

“尧璋。”

他未唤陛下，也未如先前一般唤他王爷，而是唤起了他许久没听见过的表字。

晏长曜堪堪撑起身来，眼中有些不可置信，却不知为何，蒙上了一层水雾。

他往前试探几步，伸手相扶。

往日陆枕河惯于不动声色地避开，今日他却未躲，就着他的手起身，与他一同对坐于几前，迎着他的目光，朝他展颜一笑。

恍若从前那般，恍若二人之间从未有过嫌隙。

晏长曜有些惊异于今日他们关系的变化。

终究会和好的，对吗？

他总有想通的那日，他总能理解自己的。

他开口的话语虽沉稳，却仍是带了一丝欢欣：“书聿，七日了。七日过去，你终于愿接我的《奉职诏》了吗？”

他称他尧璋，他便不称朕。

陆枕河没回答，自袖中拿出两封书函，放在案上，朝他推了过去。

也是两封。

一封由陆枕河亲笔的《请休书》，一封是出自他手的《奉职诏》。

他垂首一笑：“尧璋，我奉职多年，甚感疲累。这么些年过去，你身侧如今人才济济，也不似从前。我正好趁此机，好好陪一陪家人。”

晏长曜的脸色逐渐沉了下来。

“你若觉得中书令之职不够，封王封侯亦不是不可，我只是不愿削你实权，你何必......”

“怎会不够，甚至太多。”他温声道：“尧璋，我如今所求，只这一袭布衣而已。”

他不由分说，抬手将那封《请休书》丢进燃着的炭盆中，换了个自称。

“朕不许。”

他死死盯着火焰，见它吞噬掉信封上的最后一字，道：

“你与朕从前桴鼓相应，才有了今日之景，你明明知道！”

他一扬声，转头看见他温润的眸子，语调便又降了下来，带着些委屈：

“你明明知道，从前那些，都是奸人离间你我的计谋，为何还要偏听偏信，背弃于朕？”

陆枕河微微顿首，好似透过他，看见了另外一人，温声道：

“起初，臣不顾诸位师长反对，与陛下相交，是因为臣觉得，即便陛下性格不羁，与诸位士子不同，但在这黑暗的世道，未必不是一把利剑，能将这天地劈出一道光明。”

说着，他扬起唇角，轻笑一声，拿起炉上徐徐生烟的砂壶，给两人各添了杯茶。

“一晃十几年，臣始终盼望着，臣之所愿，能与陛下理想一道同行，可臣苦心维持着陛下与先皇之间的平衡，终是心有余而力不足，陷入左右为难。眼看陛下……一步一步踏入深渊，直至今日，仍不觉自己有错......臣......唯余失望。”

他的声音越来越轻，晏长曜极力抑着眼中的泪，盯着陆枕河执杯的手。

那手正微不可见地颤抖，但由于杯浅，仍是溅出了些茶水。

“朕何错之有？”

他垂眸望着自己杯中平静的茶，低低问道。

“陛下是当真不知吗？”陆枕河抿了抿唇。

“即便殷城一事，陛下身不由己。可后来，陛下杀贵嫔，杀朝臣，却独独释李旻，这难道没有错吗？”

“周大人本就涉案不深，他只是受李旻所请，向第三人递了封信而已，他甚至连信的内容都全然不知，陛下用刑不谈，后又迫其服毒，逼臣当堂问讯，令其毒发身亡一事，陛下难道没有错吗？”

“季蕴一事，明知先皇令其下狱后，臣未必寻不到转机，陛下偏偏要当庭激他，迫他孤注一掷，而后当庭射杀，以震慑当事之朝臣，陛下难道没有错吗？”

“陛下以性命相挟，迫先皇连书两诏，却早早在先皇出京的马车上布了杀阵，陛下难道没有错吗？”

“桩桩件件，臣不是......不知......只是不愿提尔。”

陆枕河如鲠在喉，双唇一张一合间，嗓音早已沙哑。

“十几年前，你我在桃树下共同起誓，永结金兰，匡扶天下。可陛下扪心自问，不论被迫与否，您在争权夺位之路上，是不是早已迷了眼，视他人之命如草芥，舍了兼济天下的那颗心。”

作者有话要说：（1）：汉代班固《汉书·主父偃传》