陈理挑眉：“怎么用这样的眼神看我？”

谢清方顿了顿：“只是……惊讶。”

“那就习惯。”陈理一笑，继续向前走去。崇城在他们的闲聊下已经很近了，城门口，不远处汇着一群人，两位修士站在那，看样子是在做筛查，谢清方看了一眼便低下了头，陈理没回头，声音却精准地道，“抬起来。”

“……”按照规矩，在这种公众场合谢清方是不能随意抬头的，但陈理开口了，谢清方自然先遵从陈理的命令。

他抬起头，目光自然地落在了远处两位修士上。

然而，刚一看清，他的呼吸就停了一下。

陈理带着谢清方排到人群队尾，见谢清方表情异样也不惊讶。陈理声音不大，在引不起他人注意的音量下，他将声音清晰传入谢清方的耳朵：“是隔壁峰的师兄师姐呢，师尊要打个招呼吗？”

天启宗有五峰，同峰同道法，不同峰之间偶有切磋比较，但仍旧可以“师兄师姐”之类相称。

其中，以谢清方所在的南峰最为冷清，以与他们相邻的东峰最为热闹。

因此虽然谢清方与人交往不多，对隔壁一些“活跃分子”还是略有耳闻——这两位，显然就是他眼熟的人之一。

听见陈理的问话，谢清方有些犹豫。

如果他们要走这条路进崇城，那么要经过这两人的检查，是必然的。

但是以陈理的本事，带他不走这路，而是选择潜行进入，也是完全没问题的——但陈理却选择了这条路，其目的，无外乎就是让他与这些人打照面。至于陈理为什么选择这样做，谢清方不清楚，他只是猜到了陈理的目的，然后他遵守。

谢清方点了点头，应了陈理的话。

陈理却是道：“不过，或许不用你过去，他们便会主动来打招呼。”

谢清方疑惑地皱起眉，在他心里，这些所谓的“熟人”，其实还有一个更贴切的形容来指代——麻烦。谢清方主动招呼“麻烦”，是因为命令，可如果“麻烦”主动过来招呼，那就真的因为可能有麻烦了。

他看着陈理，陈理表情无懈可击，像刚刚只是随口一提的内容。

他于是又将目光转向远方。

两位修士用灵力检查着来往者的情况，现在排在队首的是一队载货的马车，货物被他们拆开了一包来看，里面装的都是普通的大米。崇城是一座人的城市，比起修士，更多的人都是需要米饭作为生存物品的。

女修士朝男修士点点头，示意没问题。

男修士便伸手与他们要入城帖，领头的人带着笑将帖子递了上去，男修士却在递过去的瞬间，抓住了领头之人的手腕，身上的灵力飞速往内探测——

领头之人惊呼一声，不知所措地站在原地，只下意识抽了抽手。

似乎确定他身体里没有魔气之类的问题，男修士一声不发地摆摆手，让他带着车队进去。

……这是在查魔族？

崇城离魔族很近，进城的查验时有发生，只是这里的人与魔的关系其实没那么恶劣。现在是和平的年代，没有冲突与战争，人和魔更像是两个难以相融的族裔，虽难相融，但可相容。查岗的人每次开始查魔族时，都会明确给出提示，让魔族之人这段时间不要过来触霉头。

像是今天这样一声不发的查验，几乎是第一回。

大家也隐约感觉些许不对劲。

谢清方的视线更是难以抑制地看向了陈理……别人不知道，他却是知道的。陈理可不仅是魔族，他更是在魔族里站到了的顶尖之人，这种人身体里的魔气，大约比人的灵气还要充盈吧？

要是被查到了……

虽然能打过，也能直接离开，但是直接跑或许会被追杀，可如果不跑，岂不是是等着宗门过来围剿？

以一敌百不是一个神话，但这建立在绝对的实力差上。

而宗门是有自己屹立于世的底蕴的！

所以，绝对的实力差并不存在，既然如此……

谢清方没有继续往下想，因为他看见陈理笑意盈盈的朝他无声说了一个词：“放心。”

队伍移动速度很快。

两人都没做任何易容，相貌和离开宗门前一模一样，只要见过两人的人，一定可以知晓他们的身份，何况干这活的本就是宗门之人。谢清方有些紧张地跟着队伍往前走，以至于，他没有注意陈理不知何时走到了他身侧。

本来很明显的主仆关系在陈理这一退步下，瞬间地位感就发生了变化。

“宗子……”女修士是最先认出谢清方的。

她表情很是讶异，似乎完全没想到会在这个地方碰到谢清方，但目光一转，看见谢清方身后，那个低着头，看不太清面容的男人时，神情又变得有些了然了，“你们又回到这里了吗？”

话语之间，似乎对他们的行踪很是了解。

谢清方这时也发现了异样，但已然走到人前，他自然只会配合陈理的动作。

他不知道怎么回答女修士的话，所以干脆什么都没解释地伸出手，声音平淡道：“来。”

这一环由男修士负责。

男修士的灵力在谢清方身体里过了一圈，得出了和白演当初一样的结论：“灵力枯竭……没有魔气。”

说这句话的时候他表情有些怜悯，也有些佩服。

谢清方不懂对方这样的情绪从何而来，他此时更关心的是陈理那边的情况。身后的陈理是由女修士检查的，就像之前对待那辆马车那样，人归男人查，货归女人查……陈理没有说话，女修士似乎也知道他不会说话，直接一只手探上了陈理的手腕。

一秒、两秒、三秒……

在谢清方尚能控制自己情绪之前，女修士松了手，她点点头：“什么都没有。”

男修士“嗯”了一声，侧身给他们让道：“宗子叨扰。”

“……”

谢清方没有弄清这是什么情况，他忍不住回头看一眼陈理，陈理却没有看他，头微垂着，神情和当时刚成为他徒弟一样谦卑。谢清方对这样的陈理有些心悸，他已经有些受不了陈理做出比他低的姿态了……然而此刻出声只会让事情变得更加不受控，谢清方不动声色地深呼吸一次，迈步往前走。

终于进了城。

崇城并不繁华，甚至相较于谢清方初来时，还多了几分冷清。

街上安静地摆着摊，没人吆喝，只有几声含混的聊天声。

道路上女人很多，比男人多很多；当谢清方看向酒馆与花楼时，那里面空空如也。

走了几步路，陈理不知何时追平了谢清方。

他望着谢清方有些泛白的神情，声音轻了点：“还在紧张？”

谢清方回头看了一眼陈理，没有说话，表情却莫名让人感觉他在委屈。陈理哑然一笑，张嘴刚想说什么，谢清方便忽然说话了，他问：“如果我修为还在，今日我们就无需紧张了……是吗？”

他问的不是刚刚的情况，不是男女修士异样的态度，更不是他们是如何通过检查的……

他问的是一个与现实关系没有那么大的问题。

陈理微怔：“为什么这么说？”

谢清方默然片刻，说：“……如果我修为还在，今日无论发生什么，我们都能顺利离开，而不是像现在这样……进来。”

谢清方失去灵力不是第一天。

拥有过力量然后失去，与从未拥有过力量的人相比，对待力量的感觉是截然不同的。

无论谢清方性格多淡然，他骨子里一样是一匹曾站在高处的狼，是凶兽。

然而，尽管如此，当力量消失后，谢清方的反应却已经很平，因为他不在乎了。每一个修士Ta都有自己修炼的理由，而谢清方没有，所以当无法修炼时，他也没那么在乎。

直到前几分钟，他开始忍不住地想：

——如果自己灵力尚在，冲突真的发生时，他会担心自己成为陈理的负担吗？

谢清方才感到些许不适。

因为他知道那个问题的答案，他不会担心，那是绝对的实力所带来的信心，他骗不了自己。

但是现在他需要担心。

——然而担心，没有任何作用。

“所以，你觉得你拖累了我？”陈理问。

“……”谢清方没有说话，只犹豫着点点头。他觉得“拖累”不是一个好词，但形容得很准确。

陈理盯着他看了几秒，同样没有说话。

那双沉静如月的眼睛冷静地看着谢清方，以一种让人捉摸不透的目光。

两秒、三秒……

谢清方忍不住躲开了这道视线。

他不知道陈理会说什么，可他莫名有些心虚——哪怕他并不认为这样的担忧属于空想。

终于，陈理说话了。

不是劝诫，不是道理，更不是温柔的安抚。陈理说的只是一句相当简单的问话：

“你觉得我是那么热心心善，愿意收留一个只会拖累我的宠物的人吗？”

……

陈理不是。

“但是……”谢清方仍然没有被说服。

“不过你很幸运，接下来一个月内，”陈理没有让谢清方继续说下去，他平静道，“我可以让你重新强大起来，只是过程会很痛苦，所以在这之前……你必须保证你不会后悔。”

“我不会后悔。”谢清方毫不犹豫回答。他人生中从来没有做过真正令他后悔的事情。

“……”陈理笑了，“那就好。”

谢清方的灵力是被一道特殊的禁制封锁的，这股力量来自秘境，但归根结底来自世界意志。

世界规则不允许他拥有自己的力量，所以无论使用何种灵丹妙药也无法让他重获灵气。

可许诺的人是陈理。

是这个似乎永远无所不能，能解决万事万物的人。

谢清方和陈理答应完，才意识到自己刚刚的语气有些不客气，于是不多的锋芒再次收敛，他再次成为陈理身侧那个百依百顺的宠物，谢清方跟在陈理身后，终于有心情继续看起周侧的风光。然而看着看着，他的心不禁再度神游……

一个月。

这个最初设定的游戏期限。

明明刚过去两天，当初还觉得极为难熬的期限忽而变得极为短暂。陈理说一个月后会给他自由，但这自由这真的会是他想要的吗？又或者说，他想要的究竟是什么？

在未被拘束的过往岁月，谢清方所想的就是一些具体的事。

关于人，关于物，关于关系。

而在身受束缚的现在，谢清方所想的却是一些飘渺和遥远的概念。

他开始思考他“想要”什么，而不是他“为什么”会这样。

他在逼仄的控制里得到了广袤的自由——但当自由真正的回来，他会再次逼仄吗？

他不知道。

忽然，远处传来一声醒木拍桌。

谢清方回神。

隐隐绰绰的声音传来，他凝神听了片刻，有些愕然地发现这竟是说书人在讲一个故事，这个故事里，仙人和魔尊两个人因为机缘巧合相遇又相爱，最后仙人发现魔尊身份，舍掉全身修为将魔尊神魄镇压。

“只见那仙人玉剑一挥，霎那在魔尊脾脏溅起一朵血花，魔尊跌倒在地。”

“仙人问他：‘为何不躲？’”

“魔尊笑答：‘为何要躲？’”

“有道是‘情也难，恨也难，情恨皆枉然，偶向知音觅情语，不如得片语真言’……仙人惘然而立，任思绪在心间流淌。忽而雷云滚滚，天泼大雨，仙人收起剑，默然背起魔尊离开了这片土地。”

“然后呢然后呢？”

“欸，好酒需陈酿，好茶需久尝，欲知后事如何，且听下回……”

“吁——！”