??小红一早起来就听见乌鸦叫。
??冀州的乌鸦近来很多，这些黑漆漆的寒鸦肆无忌惮地在冀州城里扎根、群集，在每一家挂起的黑幡上跳跃，在街上闲庭信步地游荡。它们的食物到处都是，膘肥体壮的鸦从面黄肌瘦的人胸膛里拔出染作鲜红的喙，啃食人的眼与脸。
??冀州的主妇们人人拿着一只捕鸟网，她们轻易地捕捉这些肥的几乎飞不动的鸦，然后将这些沾着血的鸟下入锅中，变成一锅送往前线的肉汤，有时，人会从鸟的胃里吃出半只还未消化完的眼球。
??鸦吃人，人又吃鸦，在弹尽粮绝的冀州，他们漠然地将那只眼球吐出来，继续嚼咬腥臭的鸟肉，点评着自家婆娘的手艺。
??小红是个例外，她不做鸦汤，她得去给自己的小姐熬一碗稀粥。
??在冀州，这一碗稀得像汤的粥是最金贵的，连冀州侯都只能吃着夹着黍麦壳的硬饼子。这粥只属于她的小姐，冀州侯的独女，苏妲己。
??小红是苏妲己的侍女，圆脸杏眼，两颊晒得晕红。苏妲己小时候喊她红姐姐，大一点，小红就得随着小姐近来读的书改名字：一会儿是红芙、一会儿是桃蕾、一会儿又要叫茜剑。小红觉得，江南江北的万千红艳，都让从未踏足南方的小姐在她的名字上看了个遍了。
??
??最近一次是什么来着？好像是小姐瞧了二公子寄回来的信，提到在南疆瞧见一种当地野人喊作【离支】的带刺果子，言说熟时点点焦红，也不知比着上次寄回来的茜香裙如何。小姐扑在床上哭了一回，起来就把她的名字改做离枝。
??夫人怪她，平时拿着小红的名字玩笑倒也罢了，这果子名字这样不好，哪是做人名的？遂又给小红填了个兰字，喊作“荔枝兰”，比的是“离枝难”的意思。
??小红倒不很在意，不过是多记几个新词的事儿。里里外外都喊她是小红，只小姐玩心重，那她爱怎么喊便喊了，左右也不要旁人跟着改口。
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??噢！阖府会努力记着她一次次的新名字的是二公子。二公子苏全孝在记忆里是个软乎乎的糯米团子，老因为叫错她的名字急的要哭，小姐就要在旁边急着提醒他：桃华！不对，那是上个名字！赤……赤……不对！哎呀，那是上上个！哥哥你真笨！
??她驱散了这些虎视眈眈的鸦，拍了拍脸，快快地向厨房走去。但愿柴房里还能有些柴，因为樵夫三日前已战死了。小红身上穿着的不是罗裙，是她爸爸换下来的旧袄子。衣服还好，只裤子太大了，她就拿布条子紧紧缠在腰上。
??柴房里果然已经没有什么柴。她利索地拎起斧子，把剩下不好烧的老树根子咔咔劈成几块，抱去厨房里，又引着了火，撒下一把米。那一点儿米在过多的水里浮浮沉沉，咕咕嘟嘟，瞧不见一点儿米油。这是库房里最后的一点存米了。米不是他们这常有的粮食，是冀州侯为着给爱女养身子早些年向南边要来的，现在也全下了锅。粮食！当时冀州的雪还没这么大，当时大家还不用喝鸦汤，当时他们还是有粮食的呀！
??这怪年景！
??小红望着逐渐绽开的米花儿，使劲咽了咽口水。听说西岐那儿遍地是麦田，到处都是粮食！那么大，金灿灿的，一片连着一片。去过西岐的人说，一眼都忘不到边儿！小红使劲想，那么大的地儿，得有多少粮食？崇城都种不出这么多粮食吧！他们还有余力存了三年的粮食！天爷啊，那不是吃了一顿又一顿！还有什么可愁的呢！
??小红吮了一下干裂的嘴唇。她盯着升腾的热气，把熬化了的米粥热烫烫地盛出来，那勺子在锅底刮了又刮，再拿舌头刮一遍勺子。她急急地踩过名花芳草不再的花园子，往小姐的厢房里跑去。
??苏妲己已经起来了，她穿着一身灰皮镶边的袄裙，一手呆执着簪子，不知在想些什么。如此惨淡的生活也不能覆灭她的美，素袄孤簪，坐似玉山倾颓，动如雪潭横波。一缕冷阳照在她脸上，似金嵌银瓶，眉梢初动，若红梅乍放，却添十分愁绪。
??“荔枝兰，战鼓响过几通了？”推门的吱呀声惊醒了她，雪玉捏成的人，睫毛在光里巍巍地颤。
??“响了两通了，小姐。”小红把粥端过去，让她双手微贴着碗壁暖着：“快趁热吃，可中！”
??“二通鼓了……”苏妲己垂着睫毛，绞着自己素白的手指：“……商军要攻城了？”
??她转了眼，那纤纤素葱一般的指甲就陷进了掌心里去。“我们的人是不是——？”她低声问小红。
??“没有，没有，可别乱想！”小红急了：“快呸掉，侯爷和大公子在外面打仗呢，不吉利的话可不能乱说！”
??“吉利？”苏妲己盈出个忧伤的浅笑来：“吉利是打出来的，可不是说出来的呀。”
??“那也不行！”小红气咻咻地说：“夫人都说了，冀州今日之祸，都是侯爷前些年不行人祭的缘故——”
??“住口！”苏妲己站了起来：“母亲昏了头！连年大雪，人人着黑纱，家家哭无绝。再大行人祭，这冀州城岂非十室九空了！若非消了人祭，冀州百姓可愿为我苏氏效死至今么？”
??“不对，不对。娘绝不会说这种话，当初父亲为人祭之事犹豫，是她一力陈情……”苏妲己眼中淌下泪来：“你瞒我！小红！爹爹他们发生了什么事？能让母亲口不择言至此！”
??“小姐，没有什么！侯爷和大公子都好好的呢——”
??“大公子！”苏妲己哀呼一声，眼中放出了光，又闪烁起来：“八年了，府里只有一个公子！你们这时候喊起大公子来了……二哥，二哥回来了，是不是？”
??“小姐！”
??“你再骗我！”
??“小姐，你别动气——”小红被妲己的凶相吓住了，她发怒时和冀州侯夫人简直一模一样：“二公子……驻扎在城外了。他夜里用箭把小时候带走的暖玉送上城头，夫人正好去给驻兵送汤，一见那玉就昏过去了。醒来就大哭大笑，指着侯爷的鼻子骂，什么不敬天地祖宗的话都说了，大夫说这是伤毁过度，一时——疯了……”
??“你……出这么大事，你不同我说——”苏妲己扑上来，在小红的臂膀上狠命打了几下，又抢出房门去：“我去看娘！”
??“哎，小姐，小姐！”小红跟在她后头跑，急的满头大汗：“你慢点！别摔了！”
??苏妲己扑到床前时，张夫人头发散乱，脸色惨白，一双眼直愣愣地望着房梁。
??“你来了，妲己。”张夫人木木地说：“乖儿，替我束发。”
??妲己上了床榻，含着泪去拢母亲的头发，又拿梳子沾了头油去蓖：“母亲且放宽心些，父亲有万夫不当之勇，一定会活着回来的。”
??“我的儿啊……”张夫人只是虚着眼睛，气游若丝地呻吟道：“天杀的，抢了我的儿啊……”
??“您这样，二哥哥要心痛死了……”
??“不痛，不痛。”张夫人微笑起来：“我的儿，快替娘梳好头。车子在哪儿？我们一起去接你哥哥……他那么小，老在雪地上摔跤。我给他吹吹，就不痛了。”
??“母亲，哥哥大了，不会摔跤了。”妲己说：“你要好起来，才能去接他啊！”
??“对，接他回家。妲己，你哥哥可想你了，他前些年给你寄了茜香色的裙子，你记不记得？快换上，我们一起去……”张夫人紧紧握住女儿的手，喃喃道。
??“娘！”妲己忍不住唤了一声，几乎落下泪来：“他们不就是想要我吗！大不了，我去换哥哥回来——”
??“不行！”
??张夫人的眼睛张开了，她一把扼住妲己的手腕：“对我发誓，再也不准这样想！”
??“冀州连年大雪，朝廷无所赈济他们不提；粮食减产，纳贡要求却越来越多他们也不提；百姓食不饱、衣不蔽，却要一批批征发奴隶给朝歌修筑宫室，奴隶不够了，就要将平民贬为奴隶，他们还是不提！殷启那狗娘养的，去年他自个在朝堂上夸口说不用殷寿去捕野人，结果随口就向我们要五千人牲进贡！人祭个狗屁老天！冀州死了多少人，算不算祭祀？——这他们还是不提！”
??“你父亲开始时倒举行了一次，无所成效，朝歌还说这是因为祭品地位不尊、人牲数量不够之故怎么？他们抢了我一个孩子，还想叫我再杀了另一个孩子不成！”
??“这许多该提的不提，一个个臭不要脸的睁眼瞎，看到我女儿漂亮就复明了！现在他们倒敢来提要你！他们岂止是要你！他们是要我的命，要冀州的命！”张夫人凶得像一只发怒的母狼：“他们要你一个州侯之女进宫去给那个下不出崽的废物当舞伎！个老菜帮子——想都不要想！”
??“他们要把自己的错推到你头上，还想压你认了，我呸！”
??“听话，乖儿，城要是破了，你跟着你爹和大哥跑。把脸抹花了，衣服穿厚点儿！叫小红给你带上干粮，知道吗？你好好地活下去……”
??“娘，那你呢？你跟我一起走——”
??“娘不去，娘丢下孝儿八年了……我孝儿回来了！我接……我接我儿去……”提到苏全孝，张夫人清明了不到几息的眼神又迷蒙起来，她痴痴笑起来：“我的儿啊，那么小一团……妲己，你哥哥回来啦！娘再不能让他一个人走了……”
??“母亲——”
??“夫人，不好了，不好了，城门外殷军攻城了……二公子也在里面！他们喊二公子出来劝降，侯爷就叫放箭——二公子在阵前自尽了！”一个快脚的仆从闯进来，惊恐地喊道。
??“我的儿啊！”张夫人大叫一声，仰倒在床，脸上登时一片灰白。
??大管家领着十来个仆从跟着后面急匆匆地赶来，这是仅剩的府中守卫了。猛一见当家主母惊厥，竟然具都顿住，不敢上前。
??“一次攻城算什么！父亲又不是第一次守城！”妲己勉强忍住惊惧，坐正身子，一边去掐张夫人的手背，一边怒喝道：“去喊那个懂点医术的婆子熬宁神汤药来，你们都出去做事，不准在这儿打扰母亲！二哥死了，我还在呢！！”
??仆人已经有些开始乱了，当家主母生死不知，城外又是大兵压境……妲己虽站出来，可她嗓音清柔，艳质纤纤，是府里看着养大的多病娇儿，虽是疾言厉色，威慑力实在不足，连声呵斥之下，竟然无人动弹，只觑着张夫人颓然摔下的手指尖儿。
??妲己一时竟气得哽咽起来——若我再康健些，此时早和哥哥们一同上阵应敌去了，何至困守于此！
??她站起来，向前一步：“退出去！给我打点装车！我这就披挂上城门头上去，我哥哥殉了城，还能少一个我！冀州苏氏，没有退后胆怯之人！”
??“你们反了不成！”小红哪里见得了苏妲己落泪，总是笑得半圆的眼儿瞪直了，不由分说冲上前去，左右开弓打了管家两个嘴巴：“现在就是小姐主事！侯爷和大公子打退了多少商军，尸首垒起来比城墙都高！等他们回来，你看我告不告诉侯爷，活劈了你们这群背主东西！”
??管家捂着脸，又瞧了瞧小红张开双臂，把苏妲己护得密不透风的拼命模样，脸色变了又变，还是带人慢慢退出房去了。
??人一走，苏妲己劲儿就松了，一下跌坐在床边，又哆嗦着去握张夫人的手，好像要借此获得一些力量。她只觉得往日熟悉的仆人都变了一副面孔，突然对她放射出恶意来。这恶意中夹杂着一些垂涎、一些轻蔑、一些她看不懂的掂量，让她恶心得想吐。
??府里要乱了。她突然间意识到这一点。她喘息着，囫囵想着她未必十分在意的事情，好让自己恢复平静。府外是什么样子？会比这里更安全吗？原本，她是常常去街上的，可自从战火燃起，她就不被父母允许出门了。方方正正一个小院，她转来转去，走来走去，隔着墙听着野鬼哭。她看见越来越疲惫的父母，摩挲着苏全孝寄回来的信件，从信件里描摹她从未见过的另一个朝歌：
??黄元济忠直，金葵一肚子坏水，辛甲在西北械斗中打伤了孙子羽，第二天又绷着脸偷偷给他送药；殷郊作战勇猛心肠也好，就是眼里容不下一颗沙子；姜文焕一看就很会骗女孩子欢心，妹妹你要小心，别信这种笑面虎；鄂顺呢也是笑眯眯的，可看起来比姜文焕就好亲近得多，他为人实在没的说，虽有些口吃，但软乎厚道。他和宫里有亲，既是外戚，又有着偌大的南伯侯府等着继承，南伯侯夫人又是和他一般的好相处，小国舅要不是来了质子旅，不晓得多少贵女在竞争他的妻位。
??妹妹啊，可这样的男人也不一定好。你有好家世、好颜色，你能挑选的夫婿多得像海一样。可不能只看着金山银海、只手翻天，也不能只看那人是不是第一等的勇士。权势会让一个人变得眼高于顶，下巴以下的都是蝼蚁和玩物，能低下头看的人太少了，你别赌！哥哥离家在外，什么样的青年才俊都见过了，还是觉得没有人配得上你。你只要记住，宁愿握紧让人仰视的权，不去作毫无尊严的宠物，一定会过得很好的。
??还有她未曾谋面却已经谙熟的崇应彪和姬发。哥哥说崇应彪为人豪爽，有担当，霸气，打起架来可厉害了，就是爱和人打架，姬发首当其冲。说他们合得来，那简直滑天下之大稽。可说他们不合吧，有几次分拨行动几天不见，崇应彪跟身上长了一窝虱子似得，浑身不舒坦。直到回了营地，一声‘村姑’喊出去，姬发兜着拳就揍过来，那神气活现的崇应彪才又跳起来了。
??他还说，有次他瞧着崇应彪几天睡不好，就和金葵一道把姬发的麦壳枕头偷换给了他——你猜怎么着？第二天神清气爽的崇应彪对着姬发一通嘲讽北崇枕头有多么舒服，他们边听手边在背后绞成一块，互相掐着不许对方笑出来。而姬发呢？他们原本以为也一样没有发现枕头的掉包，不然怎么跟崇应彪打得满脸是血？结果过了几天，姬发趁四下无人抛过来个用梳洗过的毛皮裹着碎麦壳做的新枕头，没好气地叫苏全孝赶紧把他自个的枕头还回来。
??苏全孝的脸臊得通红，支支吾吾把新枕头送过去，结果崇应彪还不肯要，非要那旧枕头，转手把新枕头丢回给了姬发，嘴上还逼逼赖赖说是赏他的没用东西——别说了，自然又是一场火冒三丈的大战，姬发摔了东西就冲上去了，要不是兄弟们拦着，这两人能把对方脑浆子打出来。
??苏全孝在信里摇头大叹，说他们简直是世界上最缠人的怨侣，还是会祸及他人的无良街坊那种。
??妲己想到这，想哭又想笑，一股悲凉的愤恨直冲上头来。外面的世界、哥哥的世界、是这样的吗？哥哥也这样鲜活地活过吗？那些在哥哥的信里活泼泼的异姓兄弟，现在就停在城外，要来杀我了？
??都是骗子！
??
??刽子手！
??可刽子手尚在城外，家中的恶犬却已近在咫尺！
??妲己听见母亲呼吸渐顺，料定她已经缓了过来，便将她暂且推进被窝，拉着小红就往外跑。她的掌心冰凉，声音颤抖却坚定：“我们自个套车找父亲和大哥去！我要那群商人知道，他们永远得不到苏氏的朝贡，只能得到苏氏的死人！”
??小红拦得住管家，拦不住下了决心的苏妲己，只能偷偷去套了妲己平日出行的小马车——快着收拾完了，便急着回身去接张夫人，预备把她也抬到车上。妲己是不肯把病迷心窍的母亲丢在群狼环伺的府里的。
??可一推门，瞧见的只有晃荡的两个脚尖。
??妲己刚要叫，被小红猛地捂住了嘴。她目眦欲裂，眼泪不住地往下流。
??张夫人不知是何时醒过来的，四下无人，她便静悄悄悬了梁，僵直的手里还紧紧握着那块小小的暖玉。两个女娃软倒在地上，急促地呼吸着。
??“娘！”她浑身颤抖，刚要去抱张夫人的腿，就听见远处一声凄厉的军号。
??商军入城了。
??小红连拖带拽把她拖起来，拉着妲己的手就往外冲。
??“抓了苏妲己，我们就能活了！”
??“抓了那个妖女！”
??“把她献给太子！”
??冀州侯府乱了。管家尖利的声音里带着狂热，纷乱的脚步声在后面追。
??小红一路闯出去，一把把妲己推上马车，在马屁股上狠抽了一记：“走！”
??马匹吃痛，带着苏妲己向乱成一锅粥的城外跑去。苏妲己伸手去抓小红，却只见小红将身一退，死死堵住了那个被敲得砰砰响的偏门。
??“小红！小红啊！”苏妲己绝望地喊道。她扒在车窗上，在飞速远去的视野里，那摇摇欲坠的门轰然倾倒，压在那只当车的螳螂身上。又有一个细眉狼目的少将纵马而来，旋刀收去几条性命，驻马高呼道：“活捉反贼家眷！”，
??“妲己，妲己！回车里去！”
??
??妲己一惊，却见是大哥苏全忠狼狈回援，竟在流民惊乱的大街上乍见了自己的妹妹。妲己一抬头，苏全忠惊道：“低头！！！”
??妲己下意识一缩，一只羽箭下一秒就钉在了车窗旁。
??没等下一只羽箭发出，苏全忠当机立断，挥刀向那浑身黑灰的少将劈去。果然那箭势一顿，向苏全忠去了，嗖嗖两箭，当啷扎在苏全忠小臂护甲上。
??那扬刀招架的少将怒吼一声，将苏全忠顺势推开了。只那一推，第三支羽箭尖啸破空，噗地一声，险而又险地擦着他的手扎进了苏全忠偏头时露出的盔下锁骨！
??“姬发！你有没有准头！”那边儿商军少将口上不饶人，刀却如暗中毒蛇，猛然上撩，直取胸口要害。苏全忠猛一仰身，那刀险险削去半支箭杆，刀尖摩擦盔甲，发出冤魂惨叫般的尖利声响，犹带一星火花。苏全忠忍痛伸手悍然一拔，生生拔出陷入肉中的箭头，向对方脸上掷去！
??少将矮身躲避，苏全忠迅速调拨马头，顶着那又急又狠的暗箭，驱赶着妲己的马车狂奔而走！随后而到的冀州亲兵一拥而上，堵住了商军追击之路！
??他们会和了败走的苏护，一路向城外逃去，身后，追兵不止。他们逃向着雪山，逃向着他们世代为殷商镇守的轩辕坟。
??一切都发生得很快，快到妲己转眼失去了自己仅剩的父兄，快到她无暇体会自己亲手杀死一个殷商士兵的感受，快到只够她把自己母亲的簪子插进自己的喉咙。
??雪崩的时候，妲己似乎听见了一个声音。
??她想那应该是妖怪。
??没关系了。我已经什么都没有了。
??父亲、母亲、哥哥、小红、还有那么多那么多的冀州百姓————
??拿走我的身体，拿走我的仇恨！
??——我要殷商，亡于我手。
TBC