随军一同回来的遗孤悉数被送到了广济庵辖下的慈幼堂，因为长途跋涉，许多孩子的状况都不太好，纵然堂内有粗通药理的仆妇，但一夕之间却顾不上如此之多的患儿，惠山情急之下便想到了王苏木。

王老夫人每年中元这天，都会借广济庵的法地广施药粥，自王苏木及笄后，这件事便交由她来做。王苏木性子沉静，又生得一副清冷宝气的姿容，乍一瞧似不可向迩，而事实上，庵里的女尼向她求诊，她都一视同仁从不怠慢，因此广济庵上下都对她十分尊崇。

庵里人都说，有些人虽不修佛，却在心中有供养。

如惠山所愿，这一次她还真将王苏木给请了来。

事出仓促，王苏木也没带随从，只独身一人骑驴而来，平素因为要打理母亲留下的铺子，所以她出门有自己的“座驾”。

王苏木埋头给患病的孩童看诊，初一轮看完，山中竟毫无预兆地下起雨来，没有风，这朵罩在山头的云久也不动，淋淋漓漓下得一发不可收拾。

王师凯旋，随军的王勉今日晚些就能到家，举家团圆的日子，王苏木也知自己必须赶在城门关闭前回城，她跟惠山借了一身雨具穿戴上，出门便消失在雨帘中。

大雨冲刷下，山路一片泥泞，驴子四蹄打滑，王苏木没敢上驴，一人一驴艰难地在雨中移动。

雨云在钟山地界里流连不去，城里却是另一番晴朗景象，王师凯旋的士气唤醒了沉寂太久的京城，百姓们沉浸在一派欢腾喜悦的氛围之中，集聚在大街小巷流连忘返。

也正是因为如此，出来接王苏木的马车行进得异常缓慢，坐在车里的王陵游心急如焚，实在捱不过，他索性跳下马车，命亲随解了马匹，他欲骑马出城。

“大爷，您马术不精……”

“顾不上那许多了。”

“不若让小的去吧。”

“不行，我不放心。”

王陵游夺过缰绳刚要上马，旁边冷不丁传来一个男子的问询，“王郎中？”

循声一扭头，王陵游忙不迭拱手施礼，“太傅。”

裴骘冲着他手上的缰绳微扬了下下巴，“何事？”

王陵游急于脱身，三言两语道出实情。

“如此。”裴骘望着大街小巷熙熙攘攘的人群，了然地点点头，似问非问地喃喃，“小王世医明日又该进宫替陛下请平安脉了吧？”

“啊？”王陵游并不清楚。

裴骘转回头来，出其不意地从他手中挽过缰绳，“既然小王世医的安危关乎圣躬，便由本官替王大人走这一趟吧。”说完，一个纵身翻身上马，足尖在马腹上轻轻一踢，绝尘而去。

瞠目望着远去的背影，王陵游的亲随不由感慨，“好俊逸的身法。”

事出太突然，王陵游整个人都还没转圜过来，他心绪不宁地点点头，“既能坐到太傅之位，文治武功自然都十分了得，今上刚即位时的晋王叛乱，还是太傅领兵平定的……”原地转了两圈，王陵游一拍脑瓜，“你这便回府，再牵一匹马出来，先不要惊动母亲，劳动太傅大驾去寻人已是不成体统，总不能真个儿在这儿干等着。”

只是王陵游万万想不到，他以“大人”之心揣度的太傅，腹中却正百转千回地做着另一番见不得光的思量——如果王苏木“不慎走失”，会不会就能顺理成章地成全皇帝的婚事……

有些种子一旦埋下，就很容易生根发芽，进而无法阻止它的疯长。

在权谋算计的耳濡目染中长大，裴骘自认不是良善之人，在某些迫不得已的情势下，不择手段也是手段。

裴骘在马上举棋不定了许久，直到牛毛细雨迎面扑洒到脸上，他才稍稍回神，钟山也已近在眼前了。

山脚下的岔路口处，一个歇脚的樵夫正靠在树干上，抬脚抠着鞋底的黄泥，见有人打马上山，不由好心开口道：“兀那贵人，山中刚下过雨，道路泥泞，莫往深山去，恐马会失蹄。”

裴骘勒住马，在马上拱了拱手，“多谢老丈提醒，府中女眷去广济庵礼佛，接了便回。”

樵夫顺手指了指右边的路，“喏，沿此路前行数百步即可看见山门。”

裴骘再次谢过，纵马前行。

王家的马匹皆为西域良驹繁育的后代，尽管毛色不甚出众，大多是混着杂毛的黑色鸨，但因喂养得宜，马儿身强体壮蹄大如碗，眼下虽然行进在泥泞不堪的路上，蹄下却似生根一般扎实稳当。

山路一转，便瞧见一个披蓑戴笠的身影。

人拽驴，驴摇头。

从不欺主的驴子不知今日犯了什么驴病，破天荒在关键时刻撂挑子给王苏木看，大概是平日里对它太过宽容。

王苏木从身上斜挎的小布兜里掏出一枚林檎，从蓑衣里递出来，送进驴子嘴里，安抚地摸了摸它的驴脸。

驴子慢条斯理地嚼完林檎，回味地甩了甩头，得寸进尺地往她腰间斜挎的小布袋嗅了嗅。

王苏木趁机再次尝试往前扥一下缰绳，孰料这一动作却让脚下本已陷入黄泥中的木屐又往下沉了几分，驴却还是原地不动。饶是她心态再平和，遇此情状这会儿也起了急，她深知再耽搁下去，便很有可能要被关在城门外，更会让家中长辈为她担惊受怕一整宿。

“嗯嗯！”王苏木跟驴比划下山的路，讲道理。

数年没有开口讲话，喉间的音管却还似停留在当年，没有经历成长、苦痛、岁月的磨砺，发出的声调十足像一头小兽，嘤嘤可爱。

回应她的，却是一声“嗯啊嗯啊”中气十足响彻林萧的沧桑驴叫。

将这一幕尽收眼底的裴骘，目不忍视地将视线转至一旁，隐忍地将嘴角往下压了压。

王苏木用缰绳在驴脸前点了点，无声问它走还是不走，驴默不作声地扭开脸。

行吧，它不走她走，王苏木当着驴的面，负气地把缰绳往地上一掷，斗笠一掀，扭身抬眼的刹那，堪堪对上正前方端坐于马背之上的裴骘的目光。

不可谓不囧。

裴骘缓缓驱马近前，王苏木的目光往下，在十分面熟的马脸上盘旋了两圈，困惑地行了个礼。

“贵府来接你的马车堵在城中，你大伯父骑艺不精，为保你能在城门关闭前回去，事急从权，便由我走这一趟。”说着，裴骘倾身，朝她摊开掌心。

垂眼盯着那只散发着暖玉般温润光泽的手掌，王苏木双手紧紧捏着斗笠边，迟疑不决——若被旁人看到，她跟一个外男共乘一骑，他位高权重自然没人敢议论，可是她的名节怎么办。

她无助地回头看了一眼自己的驴，寄予最后一丝希望，裴骘很自然地从她手里接过斗笠，顺手挂在一边的树杈上，“雨已经停了。”

应对一句听似再寻常不过的寒暄，相较于跟他共乘一骑背后所需要的考量，自然简单许多，也容易让人暂时卸下心防，王苏木慢吞吞地解开身上的蓑衣，正欲到一旁将蓑衣跟斗笠挂到一处，怎料脚下木屐还深陷泥中，一个抬脚的动作就让她趔趄欲栽，裴骘身手敏捷地探身一捞，木屐还留在原地，人已经被他带上马，置于自己身前。

王苏木双手揪着马鬃，背脊挺得僵直，刻意跟裴骘的身体拉开距离，但她到这会儿都还没忘她的负心驴，扭身看一眼她的驴，再看一眼裴骘，希冀他能读懂自己的请求。

“带上它不是不可以，但能不能跟得上，全看它的造化，嗯？”

仰人鼻息，王苏木没得选，勉为其难地点了下头。

裴骘马鞭往侧旁一抖，轻而易举地便挑起驴子的缰绳拽进掌心，驴嗅出不妙，前蹄支地，头使劲往后仰去。

甚少被忤逆过的裴骘哪管它是人还是驴，手再次扬起马鞭，王苏木心道不妙，正欲抬手相拦，“啪”地一声脆响，王苏木的心尖肉都跟着瑟缩了一下。

驴臀只着了一鞭，倔驴便认清了时务，老老实实地撒开蹄子，跟在马后颠了起来。

嘚儿……嘚儿……嘚儿……嘚儿……

哒哒哒哒哒哒哒……

王苏木过去从不知道，她的驴还能跑这么快。

城门在望，裴骘瞅准四下无人的时机，下马，将王苏木放下来，指了下她的驴，其意不言而喻。

王苏木着实没想到，高高在上的太傅大人竟能周全至斯，即便她担心的问题没开口明说，他也顾及到了，心中顿生感激之意。

惊魂甫定的驴对那个男人已经生出忌惮，刚一驮上王苏木，不用抽便再次甩开蹄子没命狂奔，就好像后面有什么洪水猛兽在追撵。

城门外，重新驾车赶来接应的王陵游乍一见自己侄女跟裴骘一前一后，一驴一马地出现在官道上，久悬不放的心终于落回腹中，远远地便跳下马车，对着裴骘一揖到底，直至他走到近前才起身。

王苏木规规矩矩地下驴站到王陵游身后，趁人不查地快速抬手理了下鬓边散乱的碎发，端庄而郑重地对着裴骘施了一礼。

一身素袍，梳着个道士髻，周身上下全无半分珠翠，裴骘一语不发地把眼瞧着她优雅周全地款款福身，旁人却丝毫看不出他此时此刻心底的复杂，去时的算计落了空，为今之计，也只有另寻他法。