出宫的裴骘步履匆匆，直至踏上车驾，李含阳那双眼底一片晴明的凤眸在脑中一晃而过，他才幡然醒悟过来，着了皇帝的道儿了！她爹临终托孤，她就有样学样临危托付终身，可不都是事急从权的缓兵之计！

“裴安澜啊裴安澜，你也有今天。”裴骘暗自冷笑，如若李含阳今天换以一种商议的方式来问询他的意思，或许他倒不介意以帝君的身份跟她比肩睥睨天下。

但若是以皇权施压，答案只有不行。

昏暗的马车内，掩着裴骘沉沉的面色。

“去嵩王府。”

嵩王，李含阳的六叔祖，那一辈唯一一位还健在人世的老王爷，恪尽职守地辅佐了三代帝王，劳苦功高却从无不臣之心，在朝中有着极高的威望。

先帝之所以钦定裴骘为托孤对象，绝非草率之举，表面看是因他乃朝中新贵，年纪与李含阳相差无几，断不会欺君年幼挟权自重，但背后有个更深层的原因——他的外祖父是嵩王，他背靠的，也正是蚍蜉无以撼动的嵩王势力。

层层通传后，裴骘刚一进嵩王起居的院落，就见精神矍铄的嵩王跟王妃携手立在院中。

裴骘匆忙跪拜行礼，“安澜恭请外祖父、外祖母金安。”

嵩王妃一把将他扶起来，从上到下端详一番，“回来便好。用过晚膳不曾？”

“刚在宫里，陛下留了饭。”

嵩王一脸忧心，“说圣躬不豫已罢朝一日，你见陛下气色如何？”

裴骘笑言，“已大好。”说着，附耳嵩王妃几句。

嵩王妃如释重负地松了口气，“这孩子……女子生来便有诸多不易，更遑论她本就是金枝玉叶，娇气一些又何妨？”

裴骘屏退左右，将刚才在宫里李含阳表达出来的意思透露给嵩王夫妇，两位老人闻之也不由一惊。

嵩王问：“你怎么想。”

裴骘摇头，“皇上羽翼渐丰，已经不再是儿时那个懵懂无邪的女郎了，她胸中有她的计较，我也不能不考虑我背后的嵩王府。同是伴君，若立于庙堂，与嵩王府便是一体，进退皆由我；倘若入主后宫，便只能与嵩王府互为掣肘，主动权在皇上手中。由此，帝君要选、要定，此人既要对大正忠贞无二，也要让他跟皇上两厢情愿，独独一点，不能是我。”

嵩王负手立在窗边半晌不语，“此事牵扯社稷大局，容不得闪失，须得好生谋划。”

嵩王妃在一旁怨道：“安澜转年都三十有二了，但凡你们爷仨分出一分精力给他早早定个婚事，何至于今天被陛下算计……”

嵩王转过身来，一吹胡子，“慎言！”

两个月后，北地连取大捷，被王太医从鬼门关门前捞回来的大将军章泽秋，请旨班师回朝。

李含阳收到消息后，当即准奏，命户部颁发粮草彩缎，工部发出御酒五百坛，着礼部加封，解往军前，犒赏三军。

凯旋之师行至渭水河畔时已入夜，章泽秋下令安营，兵马休整一夜后再渡河前进。

大将军营内，王勉跟章泽秋抵足而谈。

王勉问：“湛露兄，此番回京，你真决定卸甲归田？”

“不服老不行喽，就连我那四个蹄子的老伙计都得乘车而返了，更遑论两条腿的我。”章泽秋眯着眼啜了口温水，神色好似饮下了何种琼浆玉液，回味地咂了咂嘴，才以食指点了点案几，低声又道，“身为将者，若舍身疆场，那叫死得其所，但若是死在权术猜忌之下，那才叫一个憋屈。”

王勉深以为然地笑着迭声称是。

“我没读过多少圣贤书，也不是一点私心没有，戎马倥偬一生，临到要入土了，也该为儿孙们合计合计前程了。撇开那几个不成器的不谈，长留已官至兵部侍郎，骋怀呢，虽在军中职务不高，但自小随我东征西战，章家军上下都认他，这便足够。现今战事已平定，我断不能给人留下拥兵自重的把柄。”

王勉长叹一声。

章泽秋却突然想起一事，“沉勖，回去后，尽早让两个孩子见见吧。”

王勉一怔，烛火似在他面上弹了一弹，便再次消寂下去，他摆摆手，“当年长留跟子攸两个，毛都没长齐说的玩笑话你也当真……四娘那孩子……”

章泽秋打断他，“你这是嫌弃我们章家过的是刀头舐血的日子？”

王勉眼睛一瞪，“说什么混话！我还不是……”

章泽秋一口饮尽杯中的水，嘿然一笑，“行了，都知四娘孝顺，心结打开了就好了，睡了睡了，回京还有一番硬仗要打。”

东方欲晓，渭水河面被一层纱雾笼罩，浩浩荡荡的大军拔营渡河。

旭日始旦，在甲板上巡视的章幼廷发现，随着河雾的逐渐消散，对岸隐隐露出一排旌旗，似乎还有大队车驾跟人马，他冷静地派出小船去探，并通禀给章泽秋。

章泽秋踏出船舱，举目一眺，待隐约辨出龙纛时，当即沉声道：“来呀，替老夫擐甲！天子玉驾亲迎，准备见驾！”

河岸渐近，已可清晰看到天子的导驾、引驾仪仗沿河岸摆开，旌旗对对、甲仗森森，随行的文武官员列队两旁，居前的六引官里就有章泽秋的三子、也就是章幼廷的父亲章平川。渭水畔的官道上，三千虎贲静静地拱卫着天子的玉辂。

先行渡河的将士们整列完毕，军容齐整，气肃萧杀。一身戎装的章泽秋从船上龙行虎步地走了下来，铁甲琅琅作响，器宇轩昂的章幼廷手捧元帅大印紧随其后。

渡口至官道，大纛猎猎，甲胄凛凛，年近古稀的老将拖着病躯，跬行三百丈，玉辂前的禁军左右分列让出一条路。

连夜奔行至此的李含阳早已下辇立在车前。

“末将章泽秋，参见陛下。”

李含阳疾步上前，一把扶住正要屈膝的章泽秋，“老将军战功赫赫，功名当书于竹帛，含阳当不起！”

章泽秋还是朝她拱手行礼，一侧身，身后诸将士顿时跪倒一片，山呼万岁的声音气势磅礴。

李含阳叫起，“将校士卒，皆为我大正英雄，当饮至策勋，劳军庆贺。”

章泽秋从身后章幼廷手上取过帅印，捧至李含阳面前，“陛下，来犯之敌已退，今全师而还，末将这番回朝，愿乞骸骨归乡。”

李含阳纤纤玉指在那裹着帅印的锦缎上轻轻抚过，嘴里喃喃道：“若蜚鸟尽、良弓藏，朝野何来清平，老将军于北地、于大正，无异定海神针，这印，就先替朕保管着吧。”

京城摆出了十里庆功酒，百姓争相目睹王师风采，万人空巷，竟比上元灯会还要热闹。

饮至礼后，裴骘护送嵩王回府。

一路都在马车里闭目养神的嵩王，临下车了突然开口，“章泽秋一直带在身边的那个孙辈，你看着如何？”

“章幼廷尽管一直没授官职，但在北地军中却有一呼百应的威望。章老将军此番有意交出军权，想必也是为了给他铺路。”

嵩王乜了他一眼，踱着方步慢条斯理地往院里走。

裴骘跟上，“愿听祖父教诲。”

“谁能想到，今上非但没准他告老还乡，还加封其一等公，怕是章泽秋自己都没料到会是这般情势。”嵩王突然停下脚步，回过脸来，目光如炬地射向他，“如此也好，左右看下来，那章幼廷便是上佳的帝君人选，女帝文治，帝君武功，夫妻一心，攘外安内。”

裴骘天灵一凛。

嵩王继续点拨他，“朝中论功行赏非一日可成，孝和当是会替皇上设宴接见命妇，届时让她寻机探探皇上的意思，皇上若不愿，也不至于对自己的亲姑姑翻脸。倘若她不反对，那便最好不过。安澜啊，你把这层意思，带去给孝和。”

裴骘称是，从嵩王府出来，便径直去了大长公主府。

孝和大长公主打小便跟裴骘母亲交好，听闻他登门，自是欢喜得不得了，就连亲手做来哄孙子的花糕都拿出来招待他。

寒暄一二，裴骘便开门见山地表明了来意，孝和蹙了蹙眉，不确定似地又问了一遍，“安澜，章家孙辈可有好几个尚未婚配的儿郎，你说的是哪个？”

裴骘答，“便是自小被章老将军带在身边亲自教养的那个，章幼廷。”见孝和大长公主神色有异，他忙又问，“姨母，可是哪里有不妥？”

孝和点点头，正色道，“你见天忙政务，当是不知这些家长里短的陈年旧闻，章泽秋跟王勉两家是世交，章幼廷他爹章平川，幼时身子骨不好，为调养身体便住在王家，跟王勉的次子王南星起居一处。俩小子打那会儿便结下了情谊，在媳妇儿都还没影的时候，就私下里约定以后要结娃娃亲。”

“如此。”裴骘神色不改地点点头，随手端过茶盏，低头吹了吹。

孝和没有留意到他的神色，兀自沉浸在感怀中，“世事古难全，王勉的孙辈，先头几个女孩子都早夭，唯独王南星得了一个娇娇女，章、王两家人都当眼珠子娇贵。只可惜了，孩子幼学之年，王南星夫妇在治疫中为国捐躯，重创之下那孩子大病一场，再醒来便失了声。王家的医德医术名扬天下，原本最有其父之风的王南星英年陨落，一度让外界以为王家式微，但谁也没想到，下一代稳稳地接过了祖辈父辈的衣钵，大有青出于蓝而胜于蓝之势，尤其是王南星留下的那个孩子，医术很是了得……扯远了，反正我是没听说这亲事不作数的……”

越听越觉哪里不对，裴骘抬头问，“您可知她叫什么？”

“怎会不知，那孩子还替我治过一回头痛，下针的手稳着呢，她闺名唤做苏木。”

闺名……

裴骘冷不防被热茶烫到了嘴唇。

给李含阳看病的那个，那个王苏木，竟然是个女郎？！而且她还跟章幼廷有婚约在身……若夹着这么一层关系，那原本成竹在胸的事就变得棘手了。

孝和见他失神，不由忧心忡忡地唤他，“安澜？怎么了？”

裴骘牵强地笑笑，放下杯盏，“方才突然回想起来，早先我当是在宫里头见过她，姨母今日不说，我便一直以为她是个男子。”

孝和失笑，“说什么浑话！这话也就当着我的面说说，别再旁人跟前乱讲了，否则传到人家女郎耳中像什么样子！那孩子品貌端正，哪里就像男子了？！”似是瞧出了他的失落，孝和又道，“有道是宁拆十座庙，不破一桩婚，你又何苦做那恶人，除了章家小子，你们就找不出其他合适的人了？”

裴骘沉吟道，“跟社稷千秋相比，儿女情长都是云烟。”他恳切地望着孝和，“安澜还是想请姨母一探圣心，若陛下属意章幼廷，当真是最好不过，一内一外，文治武功，君贤臣服，去民之灾，不敢妄言能创太平盛世，至少不负先帝所托。”

孝和长公主嗟叹一声，“你们男人的算计，端的是道貌岸然，我一个妇道人家，只想小辈们都顺顺当当的。如没记错，那孩子都二十有一了，若非守孝三年，加之一直等着章家小子打完仗返家，她那等家世品行，求娶之人不早就打破头了？而今这姻缘被你说断就断，京城就这么大，跟她年岁、家世、品貌都相当的儿郎，你可还能找见不曾婚配的？”

裴骘喏喏，“此事若成，安澜定当为她另择一门称心婚事。”