姚府议事堂，姚悯、赵正浩正乖乖坐在下首，那主位上坐着的却是一脸不羁的司徒见毅。

姚悯斟酌着开口道：“司徒校尉今日来此，可是将军有什么指教？”

只见司徒见毅半歪着身子，时不时端起酒盏浅嘬一口，漫不经心地答：“在下对二位大人的威名早有耳闻，初见二位大人只觉甚是亲切，因此也不愿与您二位弯弯绕绕。”

姚悯忙点头道：“正是正是，司徒校尉尽管直说。”

司徒见毅绽开一个灿烂无比的笑容，语气意味深长道：“咱们仇将军常年驻守北地，可那边境是何等荒凉之地，军中更没什么油水可说，往往一年到头都是囊中羞涩......”

赵正浩与姚悯对视一眼，犹豫着道：“将军可是缺些什么，尽管与咱们说来，这银钱能解决的事儿咱们自不用愁。”

司徒见毅“唉”了一声，摆摆手道：“将军最讲义气，二位大人的立身之本是断不会动的，不过，听闻这鲁东府粮价颇高，很有赚头，不过是想来做点生意。我家将军倒也不会白拿好处，若是二位大人愿意让利一二，将军也定会记着你们的好。”

赵姚二人再度对视，司徒见毅示意他们凑近，压低声音道：“日后段侯爷成事，咱们将军可就是从龙有功的开国大将了，二位这会儿给将军卖个好处，还怕过不上好日子吗？”

姚悯捋须沉默了片刻。

这姓司徒的虽好似个泼皮，话却说的不错。

原本想着此番将段军打退，再去向那段宏献城，日后也必将是他身边一等一的红人，可如今鲁东府局势基本已是尘埃落定，段宏眼皮子底下是待不得了，确实应当把握这次机会与仇将军打好关系。

见他犹豫，司徒见毅咧开嘴角，站起身来，叉腰立在堂中。

他比两人都要高上近半尺，又是武将出身，瞧着格外结实，浑身都透着一股子邪混劲儿，见状那二人顿时有些坐不住了。

司徒见毅略微低头，露出一小片眼白，“再有，原本依侯爷的意思，二位府上的私兵需得即刻启程往洛阳去。”

赵正浩性子更急些，闻言顾不得害怕，忙反问道：“校尉说这话，可是还有转圜的余地？”

司徒见毅朝着城西方向拱一拱手，神情得意，“将军为二位大人说了情，于是侯爷新下了令，只要月底前发兵半数去往洛阳，余下半数都归置将军麾下，二位大人何时发兵，咱们就何时撤兵。”

一听事有转机，两人皆是十分欣喜，双双躬身道谢。

借兵本就是迫于那恐怖火器的淫威，乃权宜之计，如今仇玉愿保住他们在鲁中的权势地位，还同意了撤军，粮市上给他让利几月也无不可。

赵正浩忽然轻轻用胳膊肘捣了捣姚悯，接着使了个颜色，姚悯圆瞪着双目，赵正浩再度轻推一把，他只好站起身来。

“将军这样想着我们二人，当真是无以为报。”姚悯搓着手挪到司徒见毅身侧，“校尉，将军要做生意，在济州可有商铺？”

司徒见毅嘿嘿一笑，“怎么，济州竟还有姚大人不知根底的铺子吗？”

“惭愧惭愧，譬如城中三大酒楼，在下也拿不准属于哪方势力。不过姚某是乐意倾力相助的。”姚悯陪着笑脸，接着招了名小厮来跟前，“去将东大街那家粮铺的地契取来。”

片刻后那小厮拿了几张薄纸来，恭敬递到司徒见毅眼前。

“老姚我没什么别的本事，却很会做生意，这铺子就当我孝敬仇将军的，还请司徒校尉收下。”姚悯再三拱手，“还望将来事成，能得将军照拂。”

将话说通，姚悯没过几日便发了余下的半数私军至豫南府与段宏会师，赵正浩也灰溜溜地赶回胶州整军，并再三保证月底发兵。

与此同时，不便露面的段傲白也在安排部众紧锣密鼓地积草屯粮。在段鹤来作保之下，段宏派人自洛阳运来四十万石军粮以供调遣。

由于每支小队皆有监察督办购粮运粮事宜，鲜有人敢中饱私囊，沿途损耗并不算多。加上先前采买而来的十万余石，最后到手的粮食统共五十万石有余。

雷霆手段果然收效显著，段傲白倍感欣慰。

相比之下，阽廷押运官员皆是乔氏嫡系，从前拨至西北的粮草几乎每年都会被层层克扣，真正交到段家手里时，往往仅剩十之二三。奈何阽皇关修德不问政事，段宏每每上本禀告，奏折皆被乔博问压下，再无水花。

戍边战士们常常食不果腹，直到段宏私下组织兵士屯田耕作，这能才自给自足。

粮草到位，又有司徒见毅带了好消息回营，段傲白心情很是不错，只觉那姚悯向来贪财又自视甚高，想必也不愿自降粮价来与她夺利，且赵正浩已回胶州，段氏精骑军仍驻城内，谅他也不敢轻举妄动。当即便下令先运二十万石至济州开始售卖，最初定价一斗米一百五十文，倒是比姚氏店里便宜了五十多文。

不出段傲白所料，为了保住他姚府榷货地位，姚悯心一横，开始大量收购段家粮铺内的米粮，几乎是段傲白上多少，他便收多少。

段傲白的粮铺因此赚得盆满钵满。姚悯虽亏得肉疼，此时却仍认为仇玉道貌岸然，也不过是想大发一笔战争财。又想着他不日便会依约领军离去，济州米粮依旧是他姚家独一份供应，届时再收拾残局也不迟，于是继续咬牙高价收粮。

他这番动作自然也令济州百姓怨声载道。

原本这间粮铺定价比姚氏粮铺便宜五十文，虽说依旧是天价，可如今这世道也是能省则省，大家都想趁机屯些粮食。谁料第二日便有“富商”订走了所有存货，而粮价也迅速涨到了两百多文，大米又成了稀缺货，平头百姓依旧无粮可用。

街头大骂他们黑心店的声音此起彼伏，司徒见毅奉命在粮铺内打算盘，听得耳朵都起了茧子，只好白日夹着尾巴缩在屋内，夜里悄悄接济一些穷困潦倒、近乎饿死的人。

就这样捱了近一月，终于等来段傲白的命令。

...

七月初一，艳阳高照的好日子。

段傲白亲自押万石米粮入城，粮车上高擎着段字旗，大批人马有条不紊地停在了那间铺子前。

段傲白取出提前叫工匠刻制好的“段记粮铺”匾额，挂到粮铺门头上。有伙计扯了红绸挂在门边，还有在铺子前敲锣打鼓的，一时间喧嚣不止。

如此高调行事，无疑吸引了大批爱看热闹的百姓。街头巷尾的姚家眼线见状回府正欲禀报，偏此时还有个仇玉将那姚悯喊出来应酬，姚府主心骨被拖着，下人也不知该如何是好。

段傲白下马并不言语，只是忙着与兵士们一同卸货，还不忘当众亲笔题了二十文一斗米的招牌，挂在门侧。

这价格一打出来，百姓先是不敢相信，只敢站在四周悄悄议论，直到一名青年大着胆子上前称了十斗，店内伙计真的仅收了两百文，并且还派人帮他将米袋扛回家中，众人都纷纷如得了癫症一般，一哄而上，又哭又笑，推搡叫嚷，生怕晚一刻这米就卖光了。

这时段傲白朝外使了个眼色，段家军神情肃穆地齐列在在铺子门口，济州百姓常年遭姚府欺压，惯是畏惧官兵，顿时鸦雀无声，不敢妄动。

见众人安静下来，段傲白走到店门口的石阶上，扬声道：“请诸位少安毋躁，我们的粮食充足，绝不溢价，为保家家户户都有粮吃，今日每户限购十斗。”

众人抬头，只见眼前之人一身白色独梭绢鹤骑装，腰系虎纹金缕带，眉下一双清澈透亮的丹凤眼，目中满是悲悯神色。

虽然高颀挺秀，但不曾刻意装扮，因此轻易也能辨出她女子的身份。

百姓见她气度不凡又衣着华贵，方才却一直与铺子里伙计一同忙碌，心中不免好奇，有人壮着胆子同店内伙计打听，那名伙计闻言一笑，颇为自豪地答道：“这是我们庆阳侯府的定西郡主。”

阽朝境内谁人不知庆阳侯，百姓听闻此言，想起段侯爷多年守护疆土、保卫他们平安的好处来，眼下侯府郡主又带来贱价的救命粮，不由便将近来所闻关于段家的风言风语抛之脑后，再望向她时如见神仙降世一般，纷纷跪下来谢恩，满眼都是虔诚与感激。

段傲白虚扶一把，又浅笑着温声道：“各位请起。为稳定秩序，还请列队，购十斗者来左侧，其余的来右侧。”

话音刚落，众人便自觉开始排成两队，因着段家军立在铺前，也无人敢打闹生事。

忽然人群中一名衣衫褴褛的老伯连滚带爬地挤上前来，跪倒在段傲白面前，大声悲泣着喊：“可是......郡主大人，家中还有妻儿病着，小人是真的一文钱都拿不出了！”

段傲白连忙上前搀住那老伯，又听她安慰道：“诸位家中若有难处，实在拿不出钱来，便再列一队，依次登记名册，帮铺子里做工，便可包一户的饭食。”

那老伯闻言泪流不止，坚决不肯起身，非要磕几个头，段傲白只好用力一抬手，将他扶起，交给司徒见毅，想起他说家中有人病者，又叫他寻个郎中随老伯回去。

众人见她衣冠楚楚，干净体面，却丝毫不嫌那老伯身上腥臭与灰土，不由都十分动容，纷纷直赞郡主仙人容颜，菩萨心肠。

为了不叫有些狡猾之辈钻了空子来牟利，段傲白特地要司徒见毅带一队兵士去到众人家中考察一番，若情况属实，再行录用，工钱也是悄悄发放，以免遭人嫉妒。

这一日，段记粮铺门前往来人马络绎不绝，众人皆是眉开眼笑，扛着大袋粮食，心中满满的喜悦，热情地同还没去购粮的乡邻说着这件大喜事。

一时间，济州城内仿佛平添了许多生气，自中原大乱、姚氏招兵囤粮起便若行尸走肉的众百姓，撇去了常年麻木的神情，终于能像个活人一般走在街头了。

...

日暮时分，城内有点余钱的人家都买上了米，没钱的也都做工换了顿饱饭。

仇玉与姚悯畅饮了半日，直到快要离席，精骑营近卫才将姚府的小厮放了进来。

那小厮跌跌撞撞地进屋，一见仇玉在场，一时间欲言又止，姚悯此时却是已打定主意要攀仇玉这棵大树，当即大袖一挥道：“有话便说，没什么是仇将军听不得的！”

那小厮磕了个头：“回大人，小的今日去东大街采买，发觉赠与将军的粮铺甚是火爆，小的一时好奇，便去瞧了一眼，却发现那粮铺门前站了个女子，说是定西郡主，正卖着二十文一斗的白米。”

姚悯闻言一时间竟有些看不明白了，他心中隐隐有怒气升腾，却不敢对仇玉使凶，于是佯作焦急道：“这......仇将军不然快去查查？莫要是哪个不懂事的坏了您的生意啊？”

谁料那仇玉神色尴尬，连连给他道歉，“姚大人莫气，都怪仇某做事不仔细，不知怎么走漏了消息。您也知晓，郡主是侯爷的掌上明珠，即便是本将军也不敢轻易得罪。”

姚悯听他话语间还在维护那个郡主，霎时火冒三丈，恨不得当场与段家翻脸，一个棘手的仇玉还不够，又来一个定西郡主做这愚蠢的善事！然而，段家军铁骑还在城内虎视眈眈，私军兵符也早被迫交了出去，主力早已被调走，凭他身边剩下的这几千败军，当真是毫无资本与之相斗。

见姚悯脸色越来越黑，仇玉举杯站起身来，几步来到他身侧，敬酒道：“我敬姚大人。”

姚悯眼瞧着那健硕的身影停在自己面前，巨大的阴影挡去了窗外的日光，他深吸一口气，端起酒盏，同仇玉碰了碰杯。

仇玉将酒一饮而尽，“郡主心软又贪玩，还望姚大人包容，仇某这就回去劝说郡主。日后，咱们的生意还要照做，届时姚大人的损失，仇某自会想法子补齐。”

姚悯恨恨地望着仇玉背影，无力感顿时席卷全身，如今他的兵没了，可是一点反抗的资格都没有了，他只好暗自祈祷这蠢郡主只是一时大发善心，仇玉能将她劝服。

就这样又耗了月余，姚悯的人却打探到那定西郡主在曹州的存粮仍余数十万石，甚至有些万念俱灰。

姚家借出去私军，无异于自断一臂，姚府开的数间粮铺已一月不曾有人光顾，就连往日的常客也都不再来了。

谁都不是傻子，放着那二十文的贱价粮食不买，为一点旧日交情来买的姚家的“金子米”。

可若是再这般僵持下去，这些年屯下的百万石米粟可都要烂在仓里了。

无奈之下，姚悯只好下令，姚氏粮铺也如段记一般，售二十文一斗米。

谁料百姓们并不买账，似是商量好了一般，几乎无人去姚氏粮铺购粮。姚悯闻讯气得睁目张须，满面通红，甚至破口大骂段傲白与仇玉不要脸，然而还是不得不再度降价，售十八文一斗。

济州的粮价低骤然降下来，整个鲁东府的百姓听闻风声，都甘愿徒步行个几百里，也要来济州买这二十文的米。

那姚、赵二人仗着族中重臣的官威压迫百姓，多年来，如今有位更加尊贵的郡主来为他们主持公道，迫使姚家降下粮价，即便真的穷苦，为便宜这两文去买了姚家的粮食，也不忘啐上一口，骂几句姚悯不悯，赵正浩不正。当然，这些大字不识一个的百姓能想通个中缘由，仍离不了段家养的那批巧嘴说书人。

这一招可谓是直戳姚悯的心窝子，因此段傲白再遣司徒见毅到姚府谈布匹买卖的时候，虽碍于段军威势姚悯仍陪着笑脸，却是说什么都不愿再让出布市了。

好在粮价一降，大部分平民也不必再为如何吃饱而发愁，不仅省出许多余钱，不少人还重新找了工做，又值夏季，要降布价、棉价也不必急于一时。

段家要想彻底吃下姚、赵两家私兵，定然不能此时就撕破脸面，而要想阽朝百官敢降、愿降，更不能了结他二人姓名，还要在别处多加补偿。

段傲白决定暂且罢手，待段氏入主中原，稳定了天下局势之后，再回头来收拾这两个鱼肉百姓的恶官。

黄昏时分，段傲白登上还未修缮完工的城楼，俯瞰着城中欣欣向荣的景象。

淡粉色的霞光柔和地笼着她的面庞，她缓缓阖上双眸。

数日来，诸事缠身，她虽从未表露，可那梦魇般的屠城之景一直在她脑海中挥之不去。那日夕阳如血染，如今见到此情此景，段傲白悬了许久的心终于能放下了。

虽说还是利用了百姓为段家造势，但到底是稳住了济州粮价，今后有司徒见毅治理，想必过不了多久整个鲁东府情势都会有所好转，最起码，众多平民再也不必过那编草为衣、树皮为食的穷困日子了。