十日前，段鹤来一行人匆匆赶路至信阳。
为掩人耳目，近三百号人皆未着甲，马背上驮了货箱扮作商人，兵器也都藏进了货物中。
初春寒气未退，快马加鞭下却也难免汗流浃背。琉璃骨通身泛红，其余马儿更是更是吭哧喘着粗气。
天色渐暗，眼见前方林间冒了炊烟，段鹤来猜测是有村寨安在近处，于是下令放缓脚步，又派仇玉先行去讨口水喝。
仇玉带两人步行上前，走了约几百步就到了寨门口。
寨门上站岗的是个半大的男孩，见有人来，他警觉地抬起长弓高声喝问。
“下头的报上名来！来俺们泸寨做什么？”
仇玉立刻高举双手，“咱们是商行，打临安来，往长安去，路过贵宝地讨口水吃。”
“哟，做生意的！”那男孩朝寨内吆喝了一声，接着回过头来，“卖的什么？”
仇玉依照早先想好的说辞答道：“无锡精微绣，北地贵人定下的，需赶在二月里送到。”
“可有盈余？”
“大约多个四五匹。”
那男孩点了点头，接着便从哨塔上消失了，片刻后，寨门缓缓打开，里头走出个壮实汉子。
“猴娃说三位是临安商行的？咱们祖宗奶奶就要过寿，寨子里兄弟们都变着法儿地想寻些好东西呢。”那汉子几步走到仇玉身前，憨厚一笑，“在下庄九，敢问贵客如何称呼？”
仇玉拱手一礼，“庄兄只管喊我于丘——若是要孝敬祖宗奶奶，咱们的精微绣确属上品，庄兄可要瞧瞧？”
庄九连连点头，“好，好啊，那便请贵客携了货品入寨歇息吧。”
仇玉赶忙推辞，“诶，咱们人多，入寨怕是不甚方便，不如就叫他们在此扎营，小弟带了货品供庄兄挑选，此外还望从贵寨买些干粮。”
庄九应了几声，就要回寨子去吩咐人煮饭，那一旁的猴娃却忽然指天嚷了起来，“哟呵，夜猫子！可稀奇！”
仇玉抬头一瞧，只见一只灰扑扑的大鸮转瞬间从空中掠过，而那庄九却是一个巴掌拍到了猴娃后脑勺上，“玩你的大弓去，莫惊扰了贵客。”
片刻后，仇玉招呼几人抬了绣品进了寨子，庄九也安排了人帮着段鹤来等人扎营，还有些捧了粥饭桶和咸菜招待众人，一时间往来出入者络绎不绝。
仇玉随庄九进了一间气派石屋，不一会走进来几个妇人，围着那几匹布来回瞧着。
庄九依旧是一脸憨实笑容，“于兄弟莫急，俺叫他们炖了肉，等会也请你的兄弟们尝尝。”
仇玉点头应了一声，心中却忽然没来由地一紧，下一刻便听得一阵号声悠扬，一把剪刀直挺挺冲他喉咙刺来。
本能地后仰疾退，仇玉躲开致命一击，他站稳身形后环顾一周，一息之间，身旁跟从的精骑营精兵竟已气绝，几名妇人却是齐齐转身死盯住他。
此时那庄九面上憨厚笑意早已变得无比阴鸷，从案下抽出长刀，同那几名妇人一齐朝仇玉攻去。
四面皆敌，纵是仇玉有三头六臂也难以应付得来，加之他听到寨子外头也传来杂乱的喊杀声，难免忧心段鹤来处境，心中愈发焦虑，不一会儿胳膊上便已挂了彩。
那庄九功夫不弱，步步紧逼之下仇玉只得边打边退，直至后背抵上石壁他才奋力夺过一把剪刀，毫不犹豫地将那几名妇人的喉管一一挑开，又不惜被长刀划伤，发狠地抵住庄九连捅数下。
飞快地解决了屋内几人，仇玉自墙壁上拿了弓又顺了一筒羽箭，接着飞快出门爬上哨塔，朝下望去。
甫一探头，仇玉顿时倒吸一口冷气——方才看似坚固的林寨围墙直接被全数放倒，起码千数黑衣甲士从寨中涌出，将段鹤来与两百多精骑军团团包围。
那群黑衣甲士仿佛没有思想一般悍不畏死，一波波如浪潮般涌上前来疯狂劈刺，轻装的精骑军将士甚至未来得及拿出兵器就被挑落刺死。
黑衣甲士越围越紧，中间偶有十几名精骑军甚至被生生挤出合围圈去，众甲士却丝毫没有在意，依旧是努力朝着圈心破敌，直朝着那白衣青年包围而去。
他们恐怕正面临着最坏的局势——没有误会，也并非山寨自立御敌，这就是一场针对段鹤来的刺杀！
仇玉拼命搭弓放箭，段鹤来也与身旁近卫奋力劈砍，将围到周身的甲士一一解决，然而那群甲士仿若蚁群不可胜数，源源不断地涌上来，然后提□□向段鹤来。
身上的箭筒很快射空，仇玉圈指吹一声口哨，爱驹素练闻声飞驰奔来。
仇玉纵身一跃，自那哨塔直直落在马背上，抽刀砍了一名甲士，夺枪便朝段鹤来的方向突破。
另一侧，张钧右小臂上插着一截匕首，却仍奋力朝着中心突围，二人端是神勇无比，眼看就离段鹤来十几步之距，却见一阵寒芒闪过，眼前的月白外袍上赫然晕开了一片血花。
仇玉呼吸一滞，怔怔抬头，正对上段鹤来担忧又夹杂着一丝不甘的目光。他的嘴角涌出殷红的血，嘴巴一开一合，催促他“快走”。
目光下移，仇玉看到段鹤来胸口处穿出的一截枪头，看到他从琉璃骨背上跌落进了黑压压的甲士之中。
仇玉目眦尽裂，愤恨嘶吼一声，一手持枪一手握刀，疯了般冲黑衣甲士又劈又砍，然而此时目的达成，黑压压的士兵轰然朝山寨退去。
就在此时，忽然听得爆竹“噼啪”声，仇玉恍惚一瞬，下一刻，几簇火把被掷入甲士之中，却不知为何，众人衣衫刚沾到火便已熊熊燃烧，甚至不过几息，这火便已烧至仇玉眼前。
顾不得想那许多，仇玉一踢马腹，奔至方才段鹤来坠马之地奋力一捞，带着那具早被鲜血洗透的身躯突围出去，张钧与仅剩的五名精骑军也迅速围拢过来，护送着他狼狈下山。
身后，火势愈来愈大，甚至慢慢将整座山林点燃，空中翻滚起灰黑浓烟。
...
临安皇城寝殿内，仇玉张钧并伏在案前。
段宏痛哭了几番，此刻终于是冷静下来，遣人置了面屏风，阖眼盘坐在里间榻上。
段傲白面无表情地端坐厅中，又细细听了一番二人口述，兀自琢磨片刻却是开口关切道，“张伯，伤势如何？”
那日的短刃淬了蛇毒，张钧左臂已经截去，留了一截空荡荡的袖管。他习惯性地倾身拱手，却是握了个空，不由愣了一瞬，“多谢郡主记挂，已经不碍事了。”
段傲白神色毫无波澜，“张伯只管继续养伤，父亲那边还有地方要您出力。”
言下之意便是不要他插手此事了。
张钧闻言虽略有气愤，却也知此等情状自己本该是丢命的大罪过，又丢了半条手臂能力也不比从前，根本没有立场去抱怨什么，只好黯然称是。
然而一旁的仇玉比他更加坐不住，不待段傲白再度开口便急切道：“仇玉有负王爷郡主所托，自当以死谢罪，然而......仇玉还要求郡主开恩准我亲自为主子为兄弟报仇！”
“仇玉，若说我心中豪无芥蒂那是不可能的。”段傲白冷冷盯了他几息后沉声道：“但我也的确想得明白，此事该怪罪的不是你。”
“既然你愿将功补过，我限你十日之内查出是何方势力出手，然后随我出兵，不论是谁主使一律剿灭。”
段傲白说完便起身行至仇玉身侧，朝西北屈膝而跪，高声起誓：“兄长放心，阿婵与那行凶之人不死不休，我定会早日将其揪出，安你在天之灵！”
仇玉眼眶复又通红，紧接着斩钉截铁地随之立誓：“兄长放心，仇玉与那行凶之人不死不休！”
...
临安乔府。
霍良弼甫一听得消息便召来尚朋义与霍行砚，屋内只点了一盏油灯，气氛格外阴沉。
见二人落座，霍良弼低声道：“方才段宏那头遇刺，受了几处伤，总归也并无大碍。”
“无事便好。”霍行砚松了口气，又不由疑惑，“祖公却是因何愁眉？”
霍良弼踌躇片刻，更觉无比痛惜，“鹤来那孩子战死在泸寨了。”
“战死？”
霍行砚与尚朋义异口同声，显然都觉得难以置信。
屋内静默片刻，尚朋义这才犹疑问道：“这......战从何来啊？”
“许是己方算计，许是敌军设计，又或是两者兼有。”霍良弼眼神越发深沉，“总之绝不是意外。”
说到此处，霍良弼冷笑一声，更加压低声音继续道：“只是不论是谁主使——哪怕死的是最宠信的亲子，依段宏的性格，不会放过这个作秀的时机，这口锅多半也要东官郡王来背来了。”
三人又是一阵沉默，良久，霍行砚试探着开口：“那......祖公大计又当如何？”
“且先静观其变。”霍良弼几番思索缓缓答道：“也瞧瞧其余几个，若都不堪大用，那便只好走那一步了......”