天色已经暗了下来，绣坊里还灯火通明，万夫人和青梅正一筹莫展地坐着。听到万远流父子被抓的消息后，万夫人早就方寸大乱了。

正在犯愁，青梅看见周鲤进门，一股压抑许久的火气顿时窜了上来，不由分说上前就是一巴掌。

啪的一声脆响，将所有人的思绪都拉了回来，周鲤白净的脸上顿时泛起一个巴掌印子。

隋争大喊一声，“放肆，你干什么？”

“干什么？你问问他，”青梅靠着一股怒气撑着，“我舅舅和表哥听了他的话去施粥，现在好了，被关在县衙，他倒是好端端站在这。”

青梅对周鲤怨气最多，表哥处处维护他，舅舅对他和颜悦色，怎能让她不恨。

尤其是知道施粥是周鲤的主意后，她气得再也没去过粥篷，为此，表哥还说她不懂事。

越长风一见周鲤脸上的巴掌印，眼神顿时冷了下去，吩咐隋争，“将她赶出去，没有我的命令，谁都不准她进来。”

周鲤是他的人，越长风最护短，怎么能忍受自己的人被欺负。

万远流父子到底为什么去施粥，越长风心里比谁都清楚，周鲤是替他挨了巴掌。眼下不便说什么，拉着周鲤就要走。

周鲤按住越长风手臂，“别，事情还没办。”

越长风拿他没办法，心里生气，还是放他进去。

“这，周鲤，你这是怎么了。”万夫人认识周鲤，见他这样十分惊讶。

周鲤缓过神，现在他无心计较青梅的冲动，而是有更重要的事需要和万夫人商量。

“夫人想来也是为万老板和万公子的事而来，我刚从县衙回来，想让他们回来，需要些银子，不知道夫人现在能准备多少？”周鲤简单将经过说了一遍。

万夫人本就没什么主意，一听说这么多银子，顿时蒙了。

“啊？要这么多银子？”万夫人讷讷重复，“这么多银子……”

越长风从进门开始就忍着怒火，周鲤和万夫人沟通的过程他一直没说话。

此时见万夫人乱了心神，一副担心钱的样子，便直言提醒，“眼下他只是想要点银子，夫人不妨就花钱买平安，毕竟人更重要，钱可以慢慢赚。”

他的话将万夫人的神志拉了回来。

“对对，这位公子说得对，什么都没有我儿子的安危重要。”万夫人恍然大悟，“我这就让人把银子送去。”

周鲤提醒万夫人，“一定要给了文书才交银子。”

母亲为了孩子可以什么都不顾，二话不说起身让人点银子去了。

周鲤松了口气，幸好冯任绕来绕去也只是要银子，这件事就算结束了。

“只希望万公子和小棠姐姐能尽快回来。”周鲤道。

“你倒是大度。”越长风说，“被打了一巴掌，屁都不放一个。”

周鲤这时候才感觉到疼，“嘶，这不是着急么，再说他一个女子，我还能打回去不成？”

“打回去又如何，那也是她该打。”越长风捏起周鲤的下巴低头看他的侧脸，低声问，“疼吗？”

周鲤点点头，“还成，再过一会就好了。”

越长风轻轻在红痕上碰了碰，“看着好像更红了。”

都怪周鲤皮肤太白，一点点痕迹都这么明显，要是换成隋争，这么点伤肯定什么事都没有。

“没事了。”周鲤扭头躲开越长风的碰触。

他和吕公子靠得太近了，对方说话的气息都喷在他的脸上，说不上是疼还是痒，感觉怪怪的。

越长风一双凤眼落在周鲤脸上，“今日这事，打算如何谢我？”

“我知道夜市还有一家酒楼开着，虽然店面不大，但菜品味道不错。”周鲤立刻接道，“上次也说要请公子喝酒，不如就今日？”

“算你识相，不过还是改日吧，你这样子出去，旁人以为我在欺负你，先记着吧。”

隋争将青梅赶到外面，看着万夫人分赴人去送银子，知道这件事算是这么解决了。他心中还惦记着查图那边的消息，于是回来找越长风。

一进门，隋争就看见自家公子捏着周鲤的下巴在人家耳边讲话。

这又是在欺负人了？隋争不解地想。

从前使用武力实在太粗鲁，现在倒是换成低声细语了，可是明显是在威胁人家。看周鲤小心躲闪的样子，似乎更吓人了。

隋争替周鲤担心，又不敢拦越长风，只在心里暗暗琢磨，待到没人的时候得好好劝劝。

鲤鱼精嫩得跟朵花似的，总欺负人家不好。

一直到了县衙的屋顶上，隋争还在想这件事，他和越长风隐在暗处，始终注意里面的动静。

“冯任很不正常。”越长风说。

越长风将冯任的住处和办案的大堂都检查了一遍，又将这段时间发生的事在脑中过了一遍，总觉得有什么事他没注意到。

冯任好像忽然有了底气。

隋争还在想怎么劝他别总为难周鲤，只听清越长风说什么奇怪，于是应和道，“是奇怪，要么公子就换个方式吧。”

越长风吩咐，“派人跟着他，一刻也不能松懈。”

隋争：“啊？”

越长风冷眼看他，“啊什么啊？耳朵丢了？”

“听清了。”隋争被越长风一瞪，立时回过神，“公子，咱们的人都被散了出去，这样您的身边就剩我一个 ……”

越长风不让他说下去，“若不这样，你有更好的办法？”

“我倒是觉得，冯任这种狗官，不如直接……”隋争做了一个抹脖子的手势，“由公子您直接接手，免得还要浪费人在他身上。”

越长风听他越说越不靠谱，“你当是绣花铺子呢，说接手就接手。再说杀一个冯任容易，你能保证下一个来的能比他更好？”

他搅进夺嫡的漩涡，是为了给当年被叛国案牵连的南军将士翻案。踏上这条路，则需要许多筹谋，一步都不能走错。

若是因为看一个地方官不顺眼就一杀了之，和皇城里不分青红皂白杀人的昏君有什么区别。

“天下的贪官何其多，杀了冯任，还会有张任、王任、李任，难道都杀了？”

隋争无地自容，低下头认错，“是，属下错了。”

“回去吧，给我弄点吃的，饿死了。”越长风翻身出了县衙。

隋争知道越长风没打算责怪他，遂出言提醒，“公子既然来了，不去牢房看看吗？”

“不看，最好再多关他两日。”越长风丢下一句话，扬长而去。

就在两人离去不久，一个人从书房的暗道中走出一人。

来人面若冠玉，一身书卷气，见了冯任未语先笑，十分谦逊地上前施礼，“冯大人，又见面了。“

冯任一脸谄媚地迎了上去，“二公子安好，深夜前来，可是太子有吩咐？”

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周鲤奔波了一日回家，见爹娘房中还亮着灯，便想进去看看，一进门就看见爹娘正在整理东西，门口放着已经收拾好了两口箱子。

“爹，已经开始收拾东西了吗？”周鲤上前接过周伯渠手中的东西。

城里流民开始多起来，周伯渠一早就与周鲤说过，想带着一家人回老家避避，待灾情过去再回来。

周伯渠看见周鲤，露出一惯温和的笑容，“你娘说到了那边什么都要花银子，这个也不想扔，那个也舍不下，只好都带着。”

周鲤扶着周伯渠坐下，“明日无事，让儿子来吧。”

“明日不去施粥了？”周伯渠问，随即仔细看了看他，“这是怎么了？”

周鲤说没事，接着把今日的事说了，接着又说，“爹娘和妹妹回了老家，少则也要一年才回来，见一面都难。”

周伯渠听说万升绣坊被县令讹去两千两银子，皱眉说，“父母官不为民做主，反倒还来坑害百姓，这临封城是不能呆了，快走，快走。”

“现在城门戒严，听说城外还有大批流民，我担心路上不安全。”周鲤说。

临封城不能呆，外面也不见得好。

“我让仁义打听过了，流民都从东面来，西边和北边有护城河，倒是没什么。”周伯渠已经打算好了，“只要出了城，快走两日，就没事了。”

周鲤还是不放心，“要不我也辞掉万升绣坊的活计，先把爹娘送过去再回来。”

周伯渠说他难得有机会在吕公子身边做事，可家人的安全在周鲤心中比什么都重要，他不想为了个人前程，让爹娘独自带着妹妹出门。

“还有仁义呢，到时候再雇两个人跟着，你就放心在吕公子身边。”周伯渠拍拍他的肩膀，“家里没人看着，你娘也不放心。”

周鲤还要再说什么，见周灵儿从爹娘房里跑出来，便闭了嘴。

“哥哥回来了，今日可还顺利？”周灵儿笑着问。

“顺利。”周鲤不愿让妹妹知道那些不好的事，幸好脸也在回来之前消了肿，天黑看不明显，“都开始收拾东西了，许家的绣品赶得如何了？”

“今日已经给许夫人看过了，许夫人很满意，再收个尾就可以给万老板交工了。”周灵儿笑得两眼弯弯，得意道，“许二公子还夸我了呢，说从未见过这么好的绣品。”

周伯渠沉下脸训她，“别人家说两句客气话就当真了，收尾也要用心，别再出了纰漏。”

“知道啦。”周灵儿心里得意。

想起许夫人和许二公子眼里的惊艳之色，以及态度的转变，周灵儿一点不在意她爹说的话。

对于一个绣娘来说，绣品被人肯定，就等于自己被肯定。

不怪周灵儿得意，周鲤先前看过她的绣品，也很是吃惊了一回，如果不是他先前看过吕公子带来的“百花秀”，周灵儿的这幅绣品，真的可以当得上最好的。

“许夫人当场就说，以后许二姑娘的绣品都用我。”周灵儿道。

妹妹得了夸奖，周鲤也跟着高兴，许家人对他的态度也可以忽略不计，就是将来两人要分开令周鲤有些失落。

灵儿性格单纯开朗，就算不能去东都，将来也必定有好的去处。

周鲤低下头，若是让她知道，原本该去吕家的是她自己，不知道还会不会这样高兴。

周伯渠似乎看出他的想法，开口道，“老天所有的安排都是最好的。”

“是，爹说得对。”周鲤知道周伯渠是提醒他，这件事将一直瞒着灵儿。

所有的事似乎都有了着落，许家那边对绣品满意，这件事就算过去了。

万老板和万公子，以及绣坊里的人，也在第三日被放了回来，周鲤彻底松了一口气，剩下就是送爹娘妹妹出城，以及如何帮助流民的事。

万升绣坊打点出去的银子和先前赚到的刚好持平，万老板虽然心疼，到底名气出去了，客人仍是不断。

“只是虚惊一场，不算什么。”万鸿见了周鲤，一把将他抱住，“还要多谢你为我们奔波。”

周鲤笑着在万鸿背上拍了拍，表示对他枉受牢狱之灾的安慰，“公子和万老板平日对我多有照顾，再说全靠吕公子，否则我也见不到县令。”

想到此处，周鲤不禁想起，吕公子维护他的模样。

吕公子正在为军饷之事忙碌，自己平白让人跟着忙了一场，周鲤实在过意不去，便回家把吕公子送他的白玉扇子拿出来。

正好趁着吕公子缺银子，把东西还回去。

“还是要谢的，若是没有你在外面张罗，我娘肯定急死了，说不定还会生出什么事。” 万鸿拉着周鲤的手，有些歉意地说，“青梅她太冲动了，回头我会好好教训她，现在我替她给你赔个不是。”

说着，万鸿便伸出手去摸周鲤的脸，周鲤赶紧别过脸。万鸿的气息与吕公子完全不同，令他心里觉得别扭。

“没关系，都过去了。”周鲤说，“我没事。”

万鸿讪讪，“没事就好。“

周鲤将人救回来，大家都对周鲤十分感激。毕竟都是普通百姓，平时搞一些小手段还行，真到了这种民对官的局面，便都六神无主了。

所以周鲤所做的一切，对绣房的人来说是欠了一个大人情，平日对周鲤爱答不理的几人，也不好意思再对周鲤冷脸。见万公子都如此，更是纷纷上前道谢。

“万公子说的对，这次真的多亏了周鲤。”

“是啊，许久没在一起喝酒了，灾后咱们一起请周鲤喝酒怎么样，大家同意吗？”

“同意，同意。”

“现在知道我们阿鲤好了吧，哪像有些人，想不到救人的办法就打人，真是能耐。”余小棠实时提醒大家，别忘了以前是怎么对周鲤的，尤其是让大家知道，青梅打了周鲤一巴掌的事。

以前大伙见万公子对周鲤好，都不待见他，一起喝酒的时候都不会叫周鲤。

大家都知道余小棠指的什么，纷纷装作没听见走了，只有青梅站在门边没动。她的脸上红一阵白一阵，心中也知道自己做得不对，只是碍于面子，不愿开口向周鲤道歉。

“表哥，你快进去吧，舅母都等急了。”青梅也不看周鲤，拉着万鸿就往里走。

万鸿还想再说什么，周鲤及时打断他，“我还有些事要回家一趟，万公子先进去吧。”

他不愿意面对青梅的阴阳怪气，也不喜欢与万鸿之间奇妙的氛围，他一心想着吕公子，回去拿了扇子去了吕家别院。

作者有话要说：在周鲤心中，此时已经有了选择。