周鲤推脱掉万鸿的邀请，匆匆应付了余小棠几句，便回家拿白玉扇子去了吕家别院。

一路上走来，他看见流民似乎比前几日还多了，街上的铺子十有八九都是关着的。

暮春时节，树上的嫩芽抽的很快，一日比一日茂盛，仍是挡不住这萧条景象。

城门封锁还这样，可想而知，若是城外的流民都涌进来会是什么样。

周鲤一阵无力，只能路上买了些馒头分了。其实他都不用招呼，馒头刚拿到手，瞬间就被涌上来的流民一扫而空。

这个时候，只有吕公子这样的人能扭转乾坤吧。

当周鲤带着白玉扇子上门的时候，越长风正坐在吕家别院里算账，他一边整理账目一边听隋争回禀万家父子出狱后的情况，越听越不痛快。

听完全程，他只总结出一点，“那个万远流的儿子真是讨厌。”

隋争：“……”

这是怎么了，怎么又扯到万远流的儿子了。

眼下越长风还有更烦的，他用半个月的功夫把吕家的绣坊搜刮干净，也只够军费的三成，冯任那边盯了半个月也没一点进展。

没一件顺心的事。

“现在还剩周家这边还没着手。”越长风让隋争不要再说了，他用手指捏了捏眉心，“昨日我看了周灵儿的绣品，吕掌柜一会说像一会又说不像，到底也没给个准话。我倒是听说，她的绣品现在价格涨了许多。”

隋争说，“我看就是她了。”

“怎么，你比吕家的掌柜还懂绣花？”越长风白了隋争一眼，“我看就不怎么样。”

隋争是直肠子，他解释道，“周家现在只有这个女儿能动针，不是她还能是鲤鱼精？不如直接把人带走。”

“能拿针的不一定就拿着周家的针法，眼下更重要的还是那笔不知去向的银子，这事还是得问周伯渠。”越长风道，“强逼这种事若是行，十几年前太子就用了，何必等到今日。周伯渠那人，到时候狗急跳墙把东西毁了，谁也也别想要。”

隋争又被上了一课，恍然大悟道，“懂了，智取。”

怪不得那么讨厌鲤鱼精，还帮他办事，公子果然智谋过人。

“和姚家比，公子还是抢先了一步。”隋争想到事情进展顺利，不由得对越长风更加佩服，“我看鲤鱼精现在越来越听公子的话，一定是公子的智谋征服了他。”

说曹操曹操就到，两人正说着，吕家下人禀报说周鲤来了。隋争一听周鲤来了，起身就往外走。

他边走便念叨，“公子等着，我去将鲤鱼精带进来，好歹也是周家人，咱们还得智取呢。”

隋争将周鲤领进屋，转身去了外面，说是给周鲤拿些点心。

看见周鲤，越长风就高兴，他笑问，“来找我？”

他觉得周鲤此时没有陪在万鸿身边就很能说明问题，周鲤肯定与自己一样，时刻想着对方。

这些日子相处下来，周鲤处处以自己为先，也不抵触他的碰触，肯定和他一样。

“是。”周鲤将白玉扇子呈到越长风跟前，“公子为南军之事烦扰多日，周鲤帮不上忙，这把扇子本就是公子的，不如拿去换军饷。”

越长风没接，抬起一双凤眼直视周鲤，“你是看不上？”

“并不是，恰恰是这白玉扇子太过贵重，送给我才是糟蹋了东西。”周鲤怕吕公子多心，连忙解释，“更应该用在重要的地方。”

“那万鸿给你的东西呢，也还回去了？”越长风问。

周鲤疑惑，他怎知道万鸿给了自己东西，但他没多想，说：“眼下还是军费更重要，这把扇子一看就值钱，放在我那也是浪费。”

越长风皱眉，“那就是你留下他的东西，却把我的还了回来？”

“这有什么关系？”周鲤不明白。

万公子又不筹集军费，况且那个簪子也不值钱。

越长风的邪火刚下去，此时又有长起来的趋势，他觉得周鲤分明就是更把万鸿当回事，“我倒是没看出来，你还长了颗忧国忧民的心。既然这样，听说你妹妹的绣品如今已经坐地起价，万老板已经赚了不少，不如你把她送给我，让她帮我筹集军费，岂不是更快。”

吕公子虽然行事作风总带着一股强势之气，让人感觉他以势压人，但在大是大非上，他总能选对路。所以周鲤尽量忽略他骨子里那一份□□和霸道，因为他好的时候的确很好。

那一瞬间，周鲤以为自己听错了，他下意识问了一句，“你说什么？”

“我说，你既然认为我这么缺银子，不如把你妹妹送到吕家绣坊，她现在随便一幅绣品都比这把扇子值钱。”越长风眼中泛起冷意，“还是你本就没想帮忙，只是不想收我的东西。”

周鲤与越长风对视，从这双凤眼中再次看到自己的渺小。

他整理好思绪，“吕公子家大业大，何必强人所难，恕难从命。”

越长风看了周鲤一会，冷笑一声，“行啊，用你来换也行，正好我还却一个暖床的人，若是你愿意，我便不再打你妹妹的主意。”

“什么？”周鲤不敢相信，又觉得不那么意外，这句话从吕公子口中说出来，似乎一点都不奇怪。

越长风阴沉着脸，“我说，若是舍不得妹妹，你就要献身了。”

“你，你无耻。”周鲤面红耳赤。

放在平时，玩笑归玩笑，可现在这个情形，他怎么都接受不了这样的语言，尤其是从吕公子口中说出。

“我本就是无耻之人，你刚知道？你不也喜欢被我宠着？”越长风起身逼近周鲤，一把将扇子又塞进周鲤怀中，“平时对你好言好语几句，惯得你不识好歹了，我偏就强人所难了，你又能如何？”

这都说些什么，周鲤后退两步，他看越长风像个精神病人，“你做什么？”

越长风一把将周鲤扯到怀里，手臂紧紧扎住他的细腰，“怎么，旁人抱得，我抱不得？今日便来给我暖暖床。”

“你放开。”周鲤挣扎。

“不放。”越长风将脸靠近周鲤脖颈，仔细闻了闻。

周鲤使劲挣脱禁锢，他一张脸憋得通红，说了声无耻，转身便跑。

他怀着一颗感恩之心，来之前甚至做好准备，将爹娘妹妹送走之后，便一心帮吕公子筹集军费。

现在倒好，热脸贴了冷屁股不说，还被莫名其妙非礼一翻。

他心中也存了一口气，绣娘在这些大家公子眼中是不算什么，但妹妹在他周鲤心里是宝贝，谁都不能拿一把扇子和周灵儿相比。

周鲤头一回没有给吕公子赔礼道歉，头也不回地跑了。

去他的吕家，去他的军费，这些都和自己没关系。

隋争端着一碟点心，看着周鲤怒气冲冲出了门，想了想没敢进门。

－

周家的院子不大，但是位置很好，靠近临封城最南的一处高地，四周又没有更高的建筑，邻居也离得远，是临封城里采光最好的一块地。

据说当时是因为那户人家缺钱，急着出售，才被周家捡了便宜。

周鲤在这里生活了十年，眼看这就快要到十一年，这个院子给他留下太多温暖的回忆，以至于在外面受的所有委屈，只要一回到这里，看见窗前那棵紫荆，就全都好了。

今日也是，周鲤无辜受了一顿气，下意识的就想回家，躺在被窝里睡一觉，或者找爹聊上一会。

可是今日他的愿望注定不能实现。

刚走到门口，周鲤就发现平时都关起来的门大敞着，院里的东西散乱，

根本不是平日整齐的模样。

头皮一阵发麻，城里流民越来越多，常发生□□的事，周鲤的第一反应就是家里也遭殃了。

周鲤奔进院中，大喊着爹娘和妹妹的名字，最后在周伯渠夫妇的房中看见了人。

杨氏躺在床上，灵儿和张嫂站在一边，都是一副愁眉苦脸的样子，周鲤扫了一眼，不见周伯渠和张仁义的身影。

“灵儿，娘怎么了？”周鲤着急地问，“爹和张大哥呢？”

周灵儿见周鲤回来了，眼中立刻蓄起了泪，抓住他的胳膊将他带出门，“哥，爹和张大哥被县衙的人带走了，说是筹集灾款。”

不可置信，“被带走了？”

周鲤脑袋里嗡了一声，冯任前日说的那些话在脑中过了一遍，原来他不仅仅打万升绣坊一家的主意。

明日周家就会离开临封城，只差这一步。

“灵儿别急，你在家照顾好娘，哥出去打听一下。”周鲤安慰妹妹，“都说了是筹集灾款，他们应该不会为难爹。”

“是阿鲤吗？”杨氏在房中听到声音，虚弱地问。

周鲤推门进屋，蹲在床前安慰杨氏，“娘别担心，县令要银子，咱们出就是了，爹不会有事。”

杨氏却不这么认为，她一把抓住周鲤的胳膊，原本就苍白虚弱的脸，此刻添了一层忧虑，显得有些灰败。

“阿鲤，事情不会那么简单。”杨氏低头平复了一下情绪，“国难财都敢发的人心都黑着呢，你想办法把仁义弄回来，先别管你爹了。另外，你先去找找万公子，他们家常年来往运货，看看能否帮忙，尽快安排灵儿出城。”

“我不要，要走也要和爹娘一起。”周灵儿反对。

不管爹？周鲤觉得杨氏是过于担心了，甚至忘了要先把爹救出来。

“娘别担心，儿子这就出门，说不定娘睡上一觉爹和张大哥就回来了。”周鲤拍拍杨氏的手，想让她躺下休息。

哪知杨氏并不如往常那么好说话，平时总是温柔带着笑意的脸异常严肃，她执拗地认为这件事很严重。

“你听娘的。”杨氏拉住周鲤，“先把灵儿送走，再管别的，还有，不能让旁人知道。”

这点周鲤倒是明白，现在想出城的人很多，要是被人知道周家人借着万升绣坊的拉货车出城，说不定要闹出事。

眼下这个情况，临封城的确不适合再住下去，周鲤也觉得能出城尽量出城，但不是只有妹妹自己，爹娘也要一起走。

“放心吧娘，儿子知道轻重。”周鲤安抚杨氏躺下，对周灵儿说，“你在家照顾好娘，将门锁好，除非哥哥回来，任何人来都不要开门，知道吗？”

周灵儿跟着周鲤走到大门口，犹豫了一下提醒道，“哥哥去求许二公子吧，上次说起我要随爹娘出城避一阵子，许二公子说需要帮忙可以找他。”

周鲤愣了一下才反应过来妹妹说的许二公子是谁，可是自己并不认识对方，这个时候贸然上门，对方答不答应还两说，说不定还会认为灵儿的家人不知进退。

想到此，周鲤对妹妹说，“爹不让对外人说，你真是太粗心了。况且你也才认识许二公子不久，不到万不得已，咱们就不要麻烦人家了。”

周灵儿大眼睛眨了眨，“可是许二公子他人很好，哥哥去了许家这么多次，不认识许二公子吗？”

“许二公子是什么人，哪里会与哥哥相识？”周鲤一边担心爹，一边又笑妹妹太单纯，“好了，你回去照顾娘，哥哥走了。”

目送周鲤出门，周灵儿眼中涌现疑惑之色，接着听到杨氏叫自己，便转身回了杨氏房中。

“灵儿，你过来。”杨氏不顾身体，从床上下来，“娘有些事要嘱咐你，这些都不能让任何人知道。”

“哥哥也不行吗？”

“娘说了，任何人……”

作者有话要说：越长风：我不要妹妹，我要哥哥。