“那它这次是怎么送你回来的？”女孩的母亲问道。

女子伸手指了指窗外，一片黑黢黢的树林背后，忽然亮起一道光，那光是从一辆马车的车厢里发出，车厢里此时端坐着一位皮肤黝黑，但容颜姣好的盛装女子，正向这边望来，还朝着这里挥了挥手，很快地亮光就熄灭了，树林里传来一阵马蹄声，看来是马车离开了。

最后这一出戏，是李慧设计的，就怕女子的父母不信，这才让花莺粟卸了妆，露出本来皮肤，扮成夜叉男的新欢夜叉女。那亮光嘛，自然是跟何必一样，用的户外LED露营灯，冒充成夜明珠就是。

李慧跟花莺粟驾着马车驶离了村庄，虽然不知道最后这个女孩结局如何，家里人是否会相信她的鬼话？不过两人也只能帮到这里了。希望女孩能有个好的结局吧

两人一路走走停停，虽然走得不够快，可还是终于到达了江都（唐代改叫扬州），不说李慧就连花莺粟都对江都怀着期待，实在是江都太有名了，虽然不是隋帝国的两京，但隋帝却时常临幸此地，停留的时间甚至比两京还长，花莺粟在两京时就久闻江都的盛名，但苦于没有机会，却是从来没有来过江都，今日却因为逃亡，跑到这里，想来也是一种缘分。

而李慧在现代看过许多古书对江都的赞美之词，什么‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’啊，一扬二益呀，扬州瘦马呀，‘烟花三月下扬州’啊等等，尤其是姜夔的一首《扬州慢》“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生！”，更是激起李慧对古代江都的向往，很想看看古代的江都到底是个什么样的风景。这下可不就是随了心愿，当下也欢快的驱车进了江都。

两人的路引，是在东京洛阳就办好了的，加上李慧进城时又悄悄塞给了守卫小费，所以很顺利的就进了江都城。

这江都城内别是一番景色，比之两京来也不遑多让，隋帝行宫都梁宫也在江都，而且还特别挖了曲河来安放皇帝的龙舟。江都气候比两京温暖，所以四时鲜花不断，景色比起两京来还要更加花团锦簇些。

当然其中最为有名的当属玉树琼花，尤以陈后主的《玉树□□花》广为人知，“丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”而五代孙光宪《□□花》一首道：“景阳钟动宫莺啭，露凉金殿。轻飚吹起琼花旋，玉叶如剪。

晚来高阁上、珠帘卷，见坠香千片。修蛾曼脸陪雕辇，□□新宴。”

然而，真正使得琼花名闻天下的，当属于隋炀帝杨广，当时隋炀帝开凿运河，三幸江都，据说就是为到扬州赏琼花而下令开凿了大运河，王世充则因画出了琼花图被隋炀帝赏识，以此飞黄腾达。晚唐诗人吴融曾有诗《隋堤》讽刺：“曾笑陈家歌玉树，却随后主看琼花。”

《大业遗事》记载:“大业十二年春二月，将作监监巫大卿裴矩奏称，扬州里土祠前有玉蕊花一株，天下无双，每至三月第一次开花，花只有一朵，香闻数里之外。但狂蜂烂蝶，却都不敢过来，过了十日后花就开始谢了，花瓣坠于地上，去找时又空空如也，大家都怀疑必有鬼神阿护它，至八月再开，开后则弥月香气不散，氰氯停蓄，这一定是天下的奇种吧。”

而这琼花仅仅在扬州后土庙（后来叫蕃釐观）有一株。这在宋代很多诗词中都有记载，比如韩琦《后土庙琼花》赞曰：“维扬一枝花，四海无同类；年年后土祠，独比琼瑶贵。”，赞誉了琼花的珍异特殊。欧阳修做扬州太守时，又在花旁建“无双亭”。

宋朝皇帝可做不出隋炀帝这般动辄出巡江南的举动，于是就想将这琼花移植到大内，宋朝周密撰写的《齐东野语》记载，宋仁宗庆历年间（1041一1048年），曾从琼花观中将琼花移栽到开封，但后因逐渐枯萎而发回扬州。宋孝宗淳熙年间（1174～1189年），又把它移栽到杭州的皇官禁苑之中，谁知逾年而枯。不久，载还扬州，却又枯木复苏。

无奈之下，只得让扬州进贡，宋代诗人王月浦有《琼花》诗为证，记录了扬州琼花一开花就首先被剪下送到京城让帝王先欣赏。“蕃釐观里琼花树，天地中间第一花。此种从何探原委，春风无处著繁华。千须簇蝶围清馥，九萼联珠异众葩。几见朱衣和露剪，金瓶先进帝王家。”

然而就是这株珍贵的扬州琼花吗，在元代以后也已经灭绝！这在元代蒋正子编撰的《山房随笔》中有记载，南宋德祐乙亥年（1275年），元兵攻陷扬州，扬州琼花竟然不开花，突然死去。当时有人作诗凭吊此花：“名擅无双气色雄，忍得一死报东风。他年我若修花史，合传琼妃烈女中。”

然而就是这株珍贵的扬州琼花，在元代以后也已经灭绝了！这在元代蒋正子编撰的《山房随笔》中有记载，南宋德祐乙亥年（1275年），元兵攻陷扬州，扬州琼花竟然不开花，突然死去。当时有人作诗凭吊此花：“名擅无双气色雄，忍得一死报东风。他年我若修花史，合传琼妃烈女中。”

后来，有个道士金丙瑞，以“聚八仙”补种在琼花观，后人称琼花者，实是“聚八仙”，而聚八仙和琼花还是有明显区别的。宋淳熙年间，扬州太守郑兴裔既见过真品琼花，也见过聚八仙。他在《琼花辨》一文中列举了两花不同者有三：“琼花大而瓣厚，其色淡黄，聚八仙花小而瓣薄，其色渐青，不同者一也；琼花叶柔而莹泽，聚八仙叶粗而有芒，不同者二也；琼花蕊花平，不结子而香，聚八仙蕊低于花，结子而不香，不同者三也。

这么一株奇花，自然勾得李慧想要去看，而且不光是李慧，花莺粟也是早闻此花大名，来到江都最想去看的风景便也是这号称天下第一奇花的琼花。两人进了城后，先找客栈住下，花莺粟照例先要回房里整肃一番，方才出来，李慧因是男装，懒得麻烦，便先在客栈自带的餐厅里坐下，将酒菜点起。

坐定后问道：“小二，可知那琼花的具体位置，怎么个走法？”

小二听了脸上忽然露出古怪的笑容，道：“公子算是问对人了，我告诉你可以，可你最好避着点少夫人才是？”

李慧心道‘我问个琼花，为什么还要避着人，也不知这是何道理？’虽然不解还是将银豪子塞给了小二。

小二接了眉眼都笑开了花，道：“这琼花可有名了，在保扬湖（清朝时方开始叫瘦西湖，）边上，想看她的人很多，公子若想见，怕是要费一番功夫。”

‘书上不是说在观里吗？怎么又在湖边上了，难道后来移植了不成？’李慧更为疑惑，于是问道：“那要怎么才能见到琼花？”

小二道：“这琼花不是有钱就能看到的，还需公子准备些好的诗画，若能带上丝竹现场演奏一番那是更好。”

李慧惊道：“看个琼花，还要吟诗作画，抚琴吹笛啊！怎么会有这个要求？”

小二摊了摊手道：“没办法，这是琼花定的规矩，若是谁的诗画或是乐曲能入了她的眼，她才会接见。否则就算你再有钱她也是不见的。”

李慧这才听出小二话中的异常，忙问道：“你这是说的哪个琼花？”

“咦，公子问的难道不是那号称江都绝色的柳琼花吗？”小二奇怪的问道。

李慧扶额，道：“我问她做甚，我是问那号称天下奇花的玉树琼花，多久开花，在江都的哪个后土祠里，如何去？”

小二听了讪讪笑了笑道：“我看公子背着少夫人在问，还以为您问的是柳琼花这位青楼美人呢。”

“哪个青楼美人啊？”此时花莺粟已经整肃完毕，从楼上下来，正好听见小二在说。

“没，没，没说哪个青楼美人。”小二忙掩饰道。

李慧笑道：“小二哥在跟我介绍江都的绝代佳人柳琼花呢。”见李慧揭穿了自己，饶是小二这种自来熟的性格，也尴尬的连手脚都不知哪里放好了。

小二心道‘这下完了，肯定要被这小娘子误以为自己给她家夫君介绍瓦舍勾栏，好赚取她家夫君的赏钱，怕不是要讨一顿骂去。’

但偷偷看去，却见花莺粟脸上并无怒意，反倒是笑意盈盈的问道：“哦，这柳琼花很漂亮吗？”语气中全无问责之意。

作者有话要说：注：《大业遗事》记载:“大业十二年(公元616年)春二月，将作监监巫大卿裴矩奏称，扬州里土祠前有玉蕊花一株，天下无双，每至三月一开，花唯一朵，香闻数里之外。虽逝蜂戏蝶，莫敢过循，前十日始卸落，则瓣坠于地，寻复无有，疑必有鬼神以诃护之，至八月再开，开后则弥月香气不散，氰氯停蓄，信天下之奇种也。”

根据《洪武郡志》中的记载：“至元十三年花朽，三十三年道士金丙瑞以聚八仙补植故地，而琼花遂绝，凡元人称琼花者皆八仙也。”

本文琼花内容部分来自于知乎的宜花得木专栏