砰砰砰——

“怎么一大早就搅人清闲。”岁元在檐下廊里走过，手里捧着庄随换下来的衣物。

庄随今日早早就起来了，心道这可不是搅你的清闲，是搅爷的清闲。

今日的事本用不着避开岁元岁吉，但帮着姜简去求字画这事儿实在有点让庄二公子抹不开面子。但今生的兄弟前世的债，昨日的酒席明日的情，庄随只得把脸放一边，陪他上这国子监一等生的门。

庄随想起自己曾在文华堂待的几年，简直是昏天黑地苦不堪言，不由得佩服起了能当监元的柳言生。

珉王带着一众将士从南疆赶到应天，兵马不停昼夜不歇，实打实是趟苦差事。建元帝年富力强，还没有时不我待的紧张感，对他皇叔手上的虎符比狼盯着肉还是要好上一些，于是在大朝会后痛快地恩典了两日空闲给这些有功之臣。

可惜的是，庄随回了京城就像鱼入了水，正盼着没人管控呢。珉王和世子在府中就显得不那么让庄二公子愉悦了。

可见，家国大事与个人喜怒还是联系紧密的。

庄随战战兢兢踏上了前路。

幸好这会儿诸事匆忙，王府的人手还没来得及添置，不然就凭那三步一行礼的动静，庄随想如何遮掩都没用。

他贴着墙角走得小心翼翼，正要从府门溜出去就听有人在唤他的表字。

“稚行。”日理万机的世子殿下正从正院书房里出来，精准万分地逮住了他要偷跑的亲弟弟。

庄随：“……”理想总是一波三折，小爷就知道。

“你今日又逃了功课。”庄悯居高临下地看他，手里摩挲着，像是要拿上物件教训人的模样。

庄随差点跳起来：“我哪里有功课？！”

庄悯冷哼：“文治武功你好歹选一样！”

“我……”庄随低头沉思，踱了几步，“我……”

他抬头应一句：“我选吃喝玩乐行不行！”

边喊边往门口溜出去了。

庄悯一时不察，竟没来得及喊人拦住他，也说不清是故意还是有心。

庄随捡回来的那支箭现已确认了是北元配发给军官的雕翎箭，虽然这件事只有少部分人知道，但湖广山贼在聚集两千之数，地方布政使司、按察使司居然未有察觉，实有失察之过。

固然跟山贼屠村不留活口报官有关，十有八九还因为元人细作给出了些金银好处，才得以让清明山贼迅速又隐秘发展起来。若不是庄随误打误撞抓了个逃匪，只怕往后会酿出更大的祸患。

湖广布政使的请罪奏本眼下就在建元帝的桌案上摆着，朝堂之上虽还吵得火热，但湖广的一批地方大员贬黜云南已成定势。兵部侍郎孟琨则革其巡抚之职，连削两级去了都察院做佥都御史，罚俸半年，还好赎人的一万贯钱找回来了，不然他恐怕是还不起。

世子爷站在原地把筋骨活动开了，转身又钻进了书房。

眼下事情繁杂，便由庄随去吧，反正他这般松散快活的日子大约也没有几天了。

庄随绕了一大圈，可算是找到了正指挥人往他家偏房扔石子的姜七郎。

姜简说：“好！人出来了。”

庄随催促：“快快，昨日的马呢？赶紧的，我大哥看见我出来了。”

姜简并不废话，一个响指唤出了两匹马。

“走着！”

“庄二！”姜简喊他，“你不要跑得太快，会撞着人！”

应天春日的风打在脸上，有点冷，却半点不凶，听说漠北的风凶起来能把人脸皮子刮掉，南疆的风就不是这样。

南疆的风可聪明的很，它懂得怎么自然而然地让万物顺从，勾勾牵牵沁人肺腑，可一旦你沉在醉人翠色里，它又变了一副面孔，变作黄叶，变作枯枝，从你的脚下到你的耳边，从皮肉钻进骨缝，它要人不知归处，要人万死也赴。

南疆三年，庄随见了好多景致，也见了好多白骨。

“做什么跑这么凶？”姜简挥鞭赶上来，“不是怕冷吗？”

庄随笑道：“以前怕，现在不怕，往后说不定，看我心情。”

“那就只能上天保佑着庄二公子日日笑逐颜开了。”

“哈哈哈哈……”

赵珩今日得闲，替他不慎害了风寒的同僚管管这皇城巡防。

他耳力好，风也肯帮忙，听见了庄随和姜简的几句玩笑话。

赵将军想着，上天大约忙碌，没空管庄二公子的欢喜无忧，不如求他管用。

姜简生怕遇不到能给他题诗作画的大才子，早早就打听好了人家的住处，趁着国子监学生休息要上柳言生的门。

“到了！柳言生的……”

姜简兴奋至极，姜简欲言又止。

姜简犯了难，看着眼前摇摇晃晃要倒不倒的破木门，吐出两个字：“……屋子。”

这屋子真是神了。

这不是什么腌臜地界，往前数几个朝代，这里也是堪比当今金带街的存在。

这条巷子叫八元里。九为帝王八为卿，这里是文臣的天下。

那屋子在整条街的最中间，本该做百鸟朝拜的那一只凤，偏成了凤里面炸毛的野鸡。茅草覆顶，白石作墙，朽旧木门上是狂草，是文人风骨，是一朝缩影。

是既风流又脆弱的年代。

庄随握着马鞭，在马脖子上轻轻拍了几下。枣红马打了响鼻就停下不动了，在这冷天里冒着腾腾热气。

姜简提前一步去了人家门前，却不动作，杵那儿跟座冰雕似的。

“赏字儿呢？”

“我在想，”姜简指着门，“我是上门来求字画的，得亲自问候一下。但这门我若是一推就掉了，岂不是砸了礼数？”

庄随仔细一想，觉得姜简的担忧也不算多余：“不如你就在外叫他吧。”

姜简看他，咳了一声：“太丢面了。”

“既然要面子，那就不要字画了。”庄随顺口宽慰，“回头我给你涂两笔，也算是不虚此行。”

姜简叹气：“不虚此行不是这么用的。”

庄随朝他眨眼睛：“旭舟，你就这么想在那宣文县君面前把脸面挣回来？”

“她那般落我的面子，整个京城的世家子怕是都知道了，”姜简想起玉髓楼那场面，忍不住磨了磨牙根，“若是不把这场子找回来，往后我还怎么在应天逍遥？”

庄随闻言又想笑，但想起孟安拜托他帮那几个山贼女子的事，他略一思索，眉梢渐渐弯起来。

“既然你这样诚心，我们打个赌如何？”

“什么赌？”

“我若是能帮你办成这差事，你把你在南城的院子借给我一段时日。”

“你要那院子作甚？那是用来堆货的，地方又偏又小，你要想玩去我家庄子不比这个好吗？”

“现在还不能同你说，就是要不引人注目才好。”庄随抬了抬下巴，“别说别的，赌不赌？”

“赌就赌！”姜简道，“借个院子我还会赖你吗？”

庄随揣上那毛竹白扇，不从正门走，踩着姜简肩膀翻人家的墙。

姜简咬牙切齿地半蹲在墙下：“早知道你是这么个要法，我不如在那扇子上画你的像，题你的名！”

庄随脸皮厚的很不一般，他奋力翻了上去，朝下笑：“好兄弟，等着，我给你讨一曲考磐回来！”

姜简笑骂一句，看着庄随踩着歪脖子树跳了下去，原来这人早就想到了进去的路子。

姜七郎摸着自己的下巴，表情饶有趣味：“庄二这是心里有事啊，他莫不是要金屋藏娇？

柳言生院子里的这棵歪脖子树生的实在是恰到好处。庄随站在树下漫无边际的想，没准柳言生也担忧推塌了自己家的门，特地种了这么一棵梯子似的树方便出入。

庄二公子嫌自个儿翻人家墙这事做的不体面，站在树下不挪步，眼巴巴地盼着这国子监一等生能识时务一点，自己往他眼皮子底下撞。

柳言生识不识时务不知道，姜简的扇子倒是很识时务，被庄随一转就飞了出去，打在人家的窗台上。

庄随“啧”一声，拾起扇子，掸净灰尘。

门开了。

“你是贼么？”柳言生靠在门上，手掩着嘴打哈欠，看着不像个君子，像个纨绔。

“是也不是，”庄随道，“你若是肯，就赠我一副字画，你若是不肯，我就想法子窃一副字画。”

柳言生付之一笑：“左右都是我吃亏。”

庄随没犹豫，摘下身侧系着的青玉佩，玉佩是雨过天青色，雕的是松竹梅瓶。

“权当润笔。”

柳言生偏过头，神色自若，连看一眼玉佩的兴趣都没有：“你还是来窃吧。”

庄随席地坐了，把玉佩收了回去，作势把扇子递给他：“只窃世清名，不做江洋盗。劳公子赠一曲考磐，好让我交了这份差事，完不成差事，只怕公子与我都出不了门。”

竟然在原地耍起了赖。

柳言生站直了，一时想不出用什么话来回。

庄随看出来了，柳言生是一把君子骨，面上浪荡客。

浪荡得相当浅薄，一戳就破。

柳言生又笑：“好罢，我还得出一趟门，就当买路钱。”

他接过白扇，退回屋内。庄随没跟着进去，坐在狭窄的院子里，冒着春日里的风。

这人真奇怪，不要玉佩润笔，却肯把自己的字说成买路钱。

不过一会儿功夫，柳言生就又走到了院里。

“考磐在涧，硕人之宽。独寐寤言，永矢弗谖。”他道，“好一曲考磐。”

“书艺不精，聊做几笔。”柳言生将扇子递还给他，“做过路钱够不够？”

庄随轻轻扇了扇，扇上字迹一点儿不动，一笔草篆风骨自得。

庄随心道，谁亏了？他又笑得弯起眼，反正不是我。

他道：“成交。”

庄随把那块天青色的玉佩系在了歪脖子树上，他踩着树上了墙：“留着做片叶子，这树太秃了。”

他系的位置很好，有树枝和院墙掩着，外面看不见，自然不会有见财起意的，又正对着柳言生的屋门，看上去真像片绿叶。

柳言生又靠着门，他颔首，看不出有多感激：“多谢。”

又是一副不甚熟练的江湖人模样。

庄随跳了下去。

姜简蹲了好久，期间还指挥侍从去买了只烤鸡，这会儿正用锦帕垫着握了半只鸡翅膀。

姜简见了他手中的扇子，鸡也不吃了，朝他道：“给我看一眼。”

“不，”庄随嫌他，“油。”

姜简顺手把手里的骨头并锦帕都扔了，再用一块帕子浸了水囊里的水细细擦了手，顺带解了香球，用两只手握了片刻。

他端详：“我这也算是沐浴焚香了。”

庄随递给他扇子，顺走了半只烤鸡。

“好啊庄二，要走了我的院子，还要昧我的烤鸡。”

庄随指着明显空了一块的腰侧：“我赔了块好玉，还答应他以后再不堵人家的门。”

买路钱是什么钱？

买他们滚蛋的钱。

柳言生不愧为国子监的一等生，不愧住在八元里这一套前朝学士的慨然居。

赶人都赶得很有境界。