虞州小镇的发生的事自然传不到天子脚下，天上琼楼玉宇销金窟，锦官城中满楼花都看不尽，哪有闲情雅致管这些闲事。

回京的一月间，周围邻里也觉得宸王府近来明显有了些人气，天明没多久送菜送肉的车就到了王府后门，厨房的仆从一一点清了数量，又拟好了菜谱交与姜伯看过。

主人回来了王府自然也要好好打理一番，花匠也趁着春日开始翻整草木，早起练功的卫瑾如从厨房端了碗牛乳，跟修剪花枝的姑娘一搭没一搭的聊起了天，逗得府内的丫鬟笑出了声。

不过这一切都和连翎的院子没有什么关系，他自回京这段时日起早出晚归，除了上朝去内阁就是在府中接见官员，他此时一边系着外袍一边听着徐映的回报。

“内阁条陈基本上拟订了，只等着递到御前去。”

连翎往袖上勒着皮护腕：“嗯，你再斟酌一下词字没有问题的话今日就递上去吧。”

徐映应下，翻着整理出来的条陈说：“其他都是些无关紧要的琐事一会我让姜小管家去处理。”

“这个还要你自己看一下，英国公府递来帖子，说他的嫡孙女正值婚配之年，欲与咱们宸王府喜结连理。”

听闻此言连翎挑了挑眉，绑着发带坏笑道：“求娶徐将军你吗？”

徐映对他的挑逗不置一言，合上了册目踱步道：“我也要有这个福气啊，自你回京以来咱们宸王府的门槛都快被说亲的踏破了，旁人我替你回绝也就罢了，这可是英国公府的帖子，你自己想着回啊。”

大越朝中能授封国公爵位的自然不是一般人，尤其是像英国公这种功勋卓绝的世家，与朝中官员有着千丝万缕的联系，就算老英国公已经赡养在家，可他的子侄姻亲皆在朝堂供职，他在朝中仍颇有份量。

连他都来探听宸王府有否有意婚配，足见连翎这位新贵摄政王有多么炙手可热了。

照着连翎的身份早该娶王公或是重臣的女儿为妻了，要是有孩子怕都该会认字了，可连翎到现在连个侧妃都没有，料理着王府琐事的人还是姜家父子。

宸王正妃虽然未在府中，可其位属谁早已了然。

感情现在当然是解决不了，可工作上还有一大堆事情要忙，大越内阁构设比前朝要复杂的多，内阁中人分管政治、经济、军务等多部分事宜，又与六部等机构直接对接。直白点说，大越的内阁相当于制衡王权的一股势力，又是稳定家国的存在。

万顷国土，天下攘攘，一日间要决断的事务不下千数，几句话间间就能决定一个州县一个国家的未来，一盘棋若是一个人下难免偏执一方，若是百人之力合观一棋熟若不能向前观百步尔。

大越建国之初还未有内阁，君主和当时的宸王爷共同执政初成了大越百年基业，之后六部并行在贤能的推动下建成了内阁。

用过早饭后，连翎把姜梁唤来了书房，让他拿了自己的帖子去英国公府回绝，自己则是带着卫瑾如和亲卫出了门。

内阁事情一时间肃查不了，可连翎仍记挂着三关军备被倒卖一事，追本溯源其根系到底在京城，只可惜他在京城孤助无援，查起来颇为费劲。

倒是与他有过几面之交的秦玖娘顺手推舟帮了一把，近日会有皇商入京，连翎好歹供职内阁，虽还未有明确的职位可谁人不知他是新晋的摄政王，将来供职也会加另超一品的头衔。

有财权在自然有人愿意来给他送人情，两人换了寻常衣衫走在权贵云集的皇城中，融入人群没有半分突兀，虽然他这张脸在三关是人人皆识，出了四大营谁知道威名赫赫的宸王殿下长什么样子。

秦玖娘给的消息确切，连翎到药铺后门时正赶上商队拉马卸货，好在这铺子后门整对着条摆着小吃粥茶的胡同，来往的人还算频繁。他恰一到访也不突兀，正当是闻佳肴寻觅而来的过客。

连翎假装在此等人，在门口打量了半盏茶功夫，卫瑾如到来后两人才往胡同中去。

这只替皇商采买的队伍统共有五辆车，每量车上都装着七八只箱笼，连翎瞅了一会就察觉出了不对。按理说药材不会有那么重，一只箱笼居然要四个年轻力壮的汉子来抬，其中必有夹带。

这些夹带恐怕还是真金白银一类，流入哪家官爵高门的府邸就不得而知了。

出了巷子又入人群，方向却并不是王府，在和个不起眼的布艺短打的卖货郎擦肩而过，连翎突然压低声音开口：“去南城门。”

皇城东南西北四处大门，每日往来有千万人，其中又以南城门最为热闹，天下商贾几乎皆在此入京，这一带的生意也最为红火。

连翎到这正是想看看南城门守卫的布防，照理说外商入京都要一一盘查，这种夹带既不是偶然又怎能长久不被发现呢？

其中有多少弯弯绕绕连翎不清楚，但他知道这入京的最后一道关口，城门前的检查必然有异。

他和卫瑾如落坐在了个茶棚中，这里视野开阔整好能看清城门检查的一切，行人入京只是看看官凭路引，大队的商货过来必要牵到一旁盘查。这一会茶喝了两盏，来往过了七八只商队却是有的细细查验，有的轻敲两下箱子也就过去了。

这种区别对待尽收连翎眼中，他心中暗暗琢磨无意中转动着杯盏，就在他思考的时候突然有人走到了他的近前。

卫瑾如最是机敏，当即扶上了腰间的匕首，机警的打量着眼前人。

那人三十岁上下的年纪，同样是行路商贾的打扮，狐疑的眼光打量了下连翎，最终停留在连翎腰间那块用络子挂着的召伯令上。

这人似乎有什么话到了嘴边，却又不知如何开口，迟疑片刻才说：“贵人可有两位姓魏的朋友，两个魏同音不同字。”

卫瑾如暗示周围的亲卫莫要轻举妄动，沉着面色应答说：“我就姓卫，你有何事？”

听他说了名姓，那人行了个礼说：“五月中谢宫主在寒城托付我将此信带来京城。”

说着从袖中取出个封好的信封，上面未有名姓：“只是谢宫主并未告知收信之人的名姓，只说贵人身配召伯令，若不确定贵人您的身份，可问问是否有两位姓魏的朋友。”

惊喜总是来的突然，连翎日前还挂念谢簌黎，两人自三关一别后还未有谢簌黎的任何消息。他甚至还去问过秦玖娘有没有谢簌黎的踪迹，没想到秦玖娘毫不客气得给他堵了回来。

“王爷以为我是开情报铺子的呢，我的人又不是个个都认识谢姑娘，她但凡改了装扮或是把我送她的辛夷花香囊一摘，漫漫江湖我上哪去找去。”

不过千山万水总有情，两人虽然分隔两地却彼此牵挂着。

连翎忙起身回礼：“有劳大哥送信，不知可否请您喝杯茶水？”

“却之不恭多谢贵人了，我本家姓杨单名一个勇字，东家与谢宫主有些交情，六月初的时候谢宫主在寒城将这封信交给了我，却未言明收信人的名姓，只教了我那句话，并告诉我找佩戴召伯令之人，故而才有适才一问，如有唐突还望见谅。”

这位姓杨的商客举止颇为谦逊，接过茶水时还不忘对卫瑾如说了声谢。

连翎颔首说：“在下京城人士，与谢宫主相识于江湖，杨兄是来京城做生意吗？”

“正是，我家东家在东郡做些药材生意，谢宫主广善好施常常义诊施药，东家也好行济世救民之事，故而有了几分交情。原本我还发愁这偌大京城如何寻贵人踪迹，没想到一入城就碰上了。”

杨勇并未追问连翎的名姓，他知谢簌黎不透露收信人的名姓一定事出有因，可能得谢簌黎相赠召伯令必然也与她关系匪浅。

他在路上也琢磨过这人是何身份，一见连翎却不想如此年轻，可他身上带着一种与生俱来的“贵气”，与他跑生意时见过的那些贵客又不同，虽然他衣着打扮皆平常，可单看他身旁这个年纪不大的随从就不是一般人。

“杨兄做药材生意？”连翎迅速捕捉到了信息，“是给京城的铺子送货吗？”

杨勇笑的憨厚爽快道：“是来送货，却是本家的铺子，还没做的皇商那种程度。”

“那杨兄可知这城门检查为何时松时紧？”卫瑾如抛出了疑问。

“两位贵人有所不知，这些皇商皆有户部秘密印发的帖子，城门检查有了此帖便能畅通无阻，”杨勇谢过了连翎的茶，拱手道，“小人还要去给东家送货不宜在此就留，多谢贵人的茶了，贵人若要给谢宫主回信可到西平大道挂着杨记招牌的回春堂寻我。”

收到谢簌黎的信让连翎倍感欢心，经与杨勇的一番点播对军备倒卖一案连翎也有了新的思路。

百年粗木固有千万根须，不若归于一系，军备倒卖一事与封炎使团一案交错繁杂，他们在南境时想通过沈家暗行揪出上面的人，这个思路的确没错。可他现在身在京城，远水难解近渴，倒不如从眼前查起。

他要肃清朝野积弊，内阁之下便是六部。

谢簌黎托杨勇捎带的信才拿到没几天，就有第二份信随着麟州陆成岚的帖子到了宸王府上。

满满几页的书信，连翎看过后犹觉意犹未尽，他估摸着谢簌黎已回不寒宫，就手书一封托杨勇带了回去。

随之而来的朝政塞满了连翎的时间，他之后在入梦前才空闲想想自己心心念念的人，在脑海中勾勒出她的模样，想着她微笑的样子沉沉的睡过去。

几更日月沉沦，风平浪静许久的大越朝廷近日惴惴不安，连翎临朝摄政的第一个新制就是对内阁进行了大刀阔斧的改革。

因亲故进入内阁者，若无功绩又任要职，凡尸位素餐者统统削职查办，冗官闲职的皆外放出京，年事已高者提前致士回乡。

而后他又定下了数条律例，阁中需有要员轮流坐值，非休沐日不得无故迟到早退。

此制一出自然引来无数非议，炙手可热的新贵摄政王一时成为众矢之的，连翎独自一人承受了来自多方施压，忙得几乎脚不沾地。可偏偏他持身端正，所幸所做皆无可指摘，弹劾之人也只能拿他手腕残忍，不顾惜老臣功绩来说事。

除了朝堂上的事，连翎还暇顾着三关之事，好不容易得来了个休沐日，他还约了秦玖娘会面。

宸王府的居所在达官显贵圈子的边缘，每逢去府衙或者宫中，若不驾车，连翎他们最快的路径就是穿过乌竹巷。

这巷子被几座大官员的府邸夹在中间，只留个小角门供仆从出门采买，官员的后院通常都砖墙高高不容窥视。就连冒出来的竹子都被隐在阴霾之中，看不见青葱，所以才得了这个名字。

徐映如今重新授职于兵部也不得空闲，连翎这回带着魏琅和卫瑾如出门来，才入巷子就听另一头传来了马蹄声，接着一人从巷口而入，正三品文官的紫色官服严丝合缝的穿在他身上。这人是如今炙手可热的吏部侍郎陈右安，也是连翎一直不敢登门拜访的恩师陈缘之的独子。

马到跟前，陈右安勒马跃下，陈缘之是名满天下的大鸿儒，却并不只教儿子读书做礼。陈右安少时也是随禁卫军前统帅齐闻学习武道，甚至还作为师兄手把手教过幼时的连翎，后来连翎又拜入陈缘之门下，两人师兄弟的缘分着实不浅。

陈右安凝神着他不发一言，锁了眉头似乎要把连翎盯出个窟窿来。

连翎也被这凛冽的目光盯着浑身不自在，眼神闪避了一二，先一步开口说道：“陈大人，别来无恙。”

一声“陈大人”喊出连翎的睫毛不由得颤动着，喉咙吞咽了下才说出了下句话。

明明是旧时的好友，对自己无微不至的兄长，如今却只得他称一句冷冰冰的“大人”，就和那些官场上迎来送往的人没什么两样。

听到这话陈右安脸色顿时变得难看无比，看着连翎一副要拒他于千里的模样，气恼填满了心头。他的嘴角一挑，把连翎的漠然尽收眼底，一股无名的怒火在他的心里燃烧。

下一秒他恶狠狠的把连翎摔在了墙边，拽住他衣领强迫他抬起头，他目光如炬死死的盯着连翎，咬牙切齿道：“宸王爷、摄政王殿下别来无恙。”

谁也没想到陈右安会突然动手，就连连翎本人也被这一出弄得来不及应付，等到反应过来只觉得后背一阵疼痛。

魏琅和卫瑾如在惊讶之余没忘记本职，下一刻齐齐拔剑指向陈右安。

“王爷如今真是威武，两位将军都来给你看家护院，真是御下有方啊。”陈右安没有松手，看了一眼持剑的二人后，又目不斜视的盯着连翎看，他在等一个回应。

“都把剑放下。”连翎说道，递了个眼神让两人去巷口等他。

陈右安的目光是灼热的，自从岁平二年事发后，连翎本能性的选择避开这种赤诚的目光，他怕自己看不清其中蕴藏的复杂与阴虚，他怕多年前的事重演牵连到更多得人。

“说话啊宸王殿下，”陈右安抬高了音量呵斥道，“你在朝堂上不是威风的很吗，这会怎么又哑巴了。”

“陈大人是怕招不来人么，明天你想让御史台那多一道谋害皇亲国戚的折子，还是与摄政王私交过密的暗报。”连翎稳了稳心绪，不卑不亢道。

听到了陈右安松开了手，后退一步拍了拍手上并没有的浮土，冷嘲着说：“这就给我扣了这么大一顶帽子，都说宸王殿下手腕强硬，今日得见名不虚传，真叫下官大、开、眼界。”

后面几个字他几乎咬着牙一字一顿的说道。

“兄长。”连翎轻声叫道，刚想再说些什么，就被陈右安抬手制止。

“殿下的这声兄长我可承受不起，桥归桥路归路，殿下好自为之吧。”说罢就要转身离去。

“兄长！”连翎连忙追上去，“并非我自持身份不肯去拜见恩师……”

“岁平二年流的血够多了，哪怕我如今荣耀归来，照样也护不了身边的人”，连翎后退一步，躬身行礼，“多谢兄长提醒，无法登门拜访恩师是我不孝，还望兄长转达，他日连翎一定登门谢罪。”

话音刚落连翎就被一双温暖的手扶了起来，陈右安出言后也有后悔，不该用这样的话去伤连翎，可奈自连翎回到王都，根本没往陈、齐二府去过一趟，甚至连半点走动的意思都没有。他看着自家父亲和师父时时挂念，又见连翎如今的行事作风与往日那个温润如玉的少年郎毫不相同，薄凉的几乎没有半点以前的痕迹。

今日一见，他本喜大于忧，十年光阴荏苒，那个单薄的少年已经长成了顶天立地的男人，他有无数的话想问连翎。

可是他没想到连翎开口就是一句客套的话，压抑许久的情绪被一股无名怒火点燃，他出手了，但他没想到连翎居然会不做反抗，还支开了自己的人。

“你长大了，”陈右安再说话时已是平日里的语气，又多了些兄长宠溺幼弟的关怀，“京城人情多变早已不覆当年，你如今身在漩涡之中务必诸事小心。”

“兄长也务必保重自己，待我问恩师安。”

陈右安点了点头，“小心些”，随后翻身上马迅速离开。

身在朝局，谁都身不由己。

连翎目送着快马离开，魏琅和卫瑾如又从巷口来到他身后。卫瑾如把韶离剑收回鞘中，摸了摸鼻子说：“吓死我了。”

三人匆匆忙了赴了秦玖娘之约又，隐了身份到了酒楼中，要了二楼临街的雅间。看着窗外熙攘的人群，沿街叫卖的商贩，国家安定内外无患才会有如此景象。

这是驻扎三关的期间少见的景象，只是在边境相安无事，没有狼烟烽火时，落霞关中才会有这番热闹。

朝局之中身不由己者比比皆是，可许多人许多事并非“身不由己”四字就可以草草掩盖的。

魏琅对多年前的旧事知之甚少，茶饭之余连翎解释道：“岁平二年我追查李氏勾结外贼，不顾恩师劝阻，执意要写折子呈给皇上。”

他端着酒杯若有所思：“其实我的人早就被发现了，我的折子还没等到御前，就被反扣上了勾结外贼、谋反的罪名。”

卫瑾如彼时虽然年纪尚小却也对当年的事略知一二，连翎被拿入天牢受尽折磨却不松口承认，君王也对这事迟迟没有处决，直到一年后连翎出狱，如丧家之犬一样被流放到了边关。

“当时陛下已有杀我之心甚至下了圣旨，”手中的酒杯打转，他盯着因此而产生层层波纹的酒面，“圣旨到了内阁被陈缘之陈阁老看到，他不顾年迈跪在了朝晖殿外……”

他说到这哽咽了下，清澈的眼眸中蕴着感伤与苦痛：“苦苦相劝，只求留我一条命。”

岁平二年的王都已然入秋，朝晖殿外的青石板没了暖阳的照射冷的刺骨，年过半百的陈缘之跪在那，愿以命换命但求留下连翎的性命。

那时满朝文武、王府旧故但凡为连翎说过话的，不是降职外放，就是削官为民，这时能为连翎说话求情的已经寥寥无几。他跪了一天一夜，终于跪软了君王磐石的心肠，收回了赐死宸王的旨意。

君王没有即刻杀了陈缘之，反而让他自行离去，只是那是他已无半分力气，挣扎了几次都没有站起了，宫娥内宦都只是远远的望着，无人敢上千搀扶。

他那一刻明白了，皇帝不想动手杀他，免得烙下个薄情寡义的口实，惹得天下文人口伐笔诛，史册上留下骂名。

西风起，冷霜雨雪拍打在他的身上，就在他倒在雨帘之中时，齐闻不顾阻拦闯了宫门来到朝晖殿前带走了他。

等到陈右安再见到父亲时，本就年迈的陈缘之几乎去了半条性命，幸得良医相救才捡回了一条命来。

从那后他的身体就大不如前，每逢变天腿骨就一阵阵钻心的刺痛，那日的长跪终究是摧垮了他的身体，这几年得了谢簌黎引荐，医圣为了调理了几次身体才渐渐硬朗起来。

连翎出狱后面明面上是自请去边关，实际就是流放，他拖着残破的身躯和孟鸣风一行七人上路，凄风苦雨崎岖艰路。行到半路连翎骤闻陈缘之被夺了宰辅之位，只留了内阁闲职，齐闻被贬出京城，到边城去训练驻军，而早在此前为他开蒙的大学士方亦、翰林院的一干师长，早就离开王都。

从那起他再无师长的庇佑，必须自己撑起一片天地，让飘摇的王府旧故活下去。

“他恨我是应该的，哪怕是捅我几刀我都无怨无悔。”连翎垂了眼把杯中的酒一饮而尽，烈酒的辛辣灼烧这他的喉咙，近来三餐不定，他的胃口很弱不由的呛了两声。

卫瑾如坐在他旁边，连忙从袖中拿出了帕子：“三哥你别喝了，那有不是你的错，谁也不想这样。”

连翎扯着嘴角笑着，眼眸中带着的是看过这一切荒诞事实的悲怆，他再饮一杯又说：“我以前只知自己牵累了恩师和诸位大人，唐兄曾宽慰，他们是甘愿奉行公理追随于我才如此。经年后我才知道，谢清宫主曾为我奔走，簌黎的兄长也因我殒命。”

他垂目自嘲道：“天下寥寥，芸芸众生，一念之差不知多少人改换天命啊。”

“王爷，别把不属于你的枷锁拷在自己身上了，谢前辈的死与你无关，”此时私下无人，魏琅也不再避讳什么，他到底年长几岁语重心长了说了起来，“陈阁老、齐大人都没有责怪过你什么，他们只是在做自己心中所想之事，没有你的话三关早不知被踏破了几回了，届时皇城哪还有这番景象。”

三人弃了酒水换了新茶，待到过了申时才晃晃悠悠的从酒楼里出来，连翎身上沾了酒气，走路都不稳当，一面不要人搀扶自己下楼，临到了还碰到了店中的盆栽，又搭进去的银子。

一路上连翎走的歪七扭八，若没有卫瑾如拦着恨不得要当场躺下，到了王府闭起门来，又匆忙去请客医官来看诊。

这一切都被有心人记下，递到了绍王府的书房。连崇听着探子的来报，转动这笔杆，不冷不热的笑着，等到探子退出房门，身后的屏风出走出一人。

长靴黑袍一身劲装，正式如今的禁卫军统帅齐阆。

“这宸王日理万机出入不定，今日又莫名奇妙去乌竹巷，和陈右安起了冲突又去喝的烂醉，真是琢磨不透。”

连崇一嗔，又说：“还以为自己是在三关，想闹就闹，不过单看他能整治了内阁那帮老东西就也不是什么善茬。”

“可惜了殿下插在里面的人，本想盯着太子来着，这下全被他拔了个干净，不过也不是什么坏事，”齐阆看着窗外鸟儿叽喳，手不自主的按在了腰间的刀柄上，“殿下且看着他们两相争斗，咱们就坐收渔翁之利。”

“风起潮动，这船由不得他不走，”连崇将桌上未起封的信件直接丢尽了火盆，看着它一点点被火焰蚕食，“太子如今已加冠成人，父皇却又封摄政王，明摆着是打了东宫的脸。”

齐阆撩袍坐在席上：“皇后与陛下虽是少年夫妻，可太子并不出色，恩宠远不及殿下。”

“以师父所见我这位皇叔如何？”绍王与连翎并不亲近，可他年少读书时听开蒙师傅提起过十年前有位名满京华的宸王殿下，年少成名是百年一遇的天纵之才。

“我略看过他行军的战报，的确有将帅之才，可治在国理政臣以为不然。”齐阆领禁军统领之职数年，他虽不参议朝中事，却对内阁、六部了如指掌。

“宸王虽年少成名，可他毕竟远离朝堂近十年，他熟悉的重臣官员具已不在，就算陈缘之曾是他的授业恩师，可陈阁老已有致仕之意，除此之外朝中并无半分助力。”

“行军打仗毕竟与治国理政不同，就算陛下此时将禁军交与他手中他也未必节制的了。”

齐阆的话可谓一针见血，自宴前一场比试后，绍王虽当时露出不虞之色，可事后并未有半分消沉：“我看过他以前写过文章，的确见识不俗，可本王到觉得天命之才这个说法有些不妥了。大越有名的鸿儒名师为他授业，但凡不是蠢才学上几年也能小成，我从未听过我这位皇叔有什么过目不忘的本事，讲师们也总拿他的勤勉来激励我们这些小辈。”

“其实我一直有个疑惑，据说太后生产父皇时伤了气血，怎得二十余年后又得了我这位皇叔呢？且古人云‘郑伯克段于鄢’，武姜不喜庄公寐生，到这怎么反过来了呢。”

“理不同常——必有异。”

作者有话要说：感谢阅读！