元宵一过，整个年节便算是过完了，皇上的前朝也开始繁忙起来，来后宫的次数更少，不过是华妃与甄婕妤平分秋色，几位皇子公主的母亲得了些恩宠。
其余众妃仍旧无宠，清闲度日。
恬贵人禁足三个月，未能面圣，用着娘家寄来的银票四处打探着皇上的行踪，想与皇上来个偶遇，也无空搭理我。
只是那些太监们多是吃钱也不敢犯禁的，给得消息虽真却落后，往往是恬贵人到那，扑了个空。
时间长了，整个宫里都知道她这样爱无用折腾，免不了吃了嘲笑。
使钱也是有个好处的，便是叫她打探出了自己的牌子到现在还未挂上，她在天心阁发了好大一通脾气。
宝鹃还在我面前说起，好似出了一口恶气。
“奴婢听说她出手阔绰，给了敬事房的徐公公五百两银票，让他把自己的绿头牌挂上呢。”
菊清端着药进来，药气与香料中和，倒没那样苦涩了。
“小主趁热喝药吧。”
皇后娘娘将章弥指给我看嗓子，我也再不暗中使性子，好好地吃了药，嗓子好多了，连晨起也不怎么咳嗽了。
“凉一下吧。”药汁苦涩，太烫是没法一口气喝下去的。
我继续绣着帕子，一只鸳鸯已经栩栩如生地立在水波之上。
冬天天气寒冷，手指都不灵活了，少做绣活，这几日天气回温，烧上炭火，闲来无事便拿了帕子绣。
“恬贵人的牌子是皇后娘娘吩咐让撤下去的，谁敢擅自替她挂上。”
她屡次欺辱我，我又不是没脾气的泥人，眼下也不禁幸灾乐祸。
不过恬贵人家世好，给她的贴补不少，她定是自幼娇宠惯了，才会有这样的脾气。
说到也不由地有些羡慕。
宝鹃坐在一旁，手中也拿着针线在缝小衣。
“就是，手里那点儿银子用完了，看她还能嚣张到几时。”
宝鹃的话倒是提醒了我，当时甄嬛进宫，甄家也不过给她预备了一千两银子，恬贵人父亲的官职并不比甄远道高出多少，又不是盐道、织造这类有大把油水的官职，又有多大家底给她贴补这么多的油水呢。
我心中思索着，一口灌下了温热的汤药，警告宝鹃。
“这话出了屋子便不要再说了，说一事不如少一事。”
这药苦得人反胃，我忍不住干呕，肠胃绞在一起，痛苦不堪，吃了几颗话梅才勉强压下去。
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进了二月里，天日渐长，我每日多在皇后娘娘的凤仪宫中修习月琴。
“初春时气不好，昨夜里又挂了一场大风，又冷了许多。”
我带着月琴，调着琴弦。
宜修也道：“是呢，平云台廊檐下挂的风铎响个不停，还被吹落了几个。”
平云台离宜修的寝殿较远，激扰的风大了，声音便传得极远，定会叨扰到皇后娘娘。
我一听，连忙放下月琴，关怀地望着她：
“娘娘没睡好？头可还清爽？”
“还好，只不过看这账本，本宫的头风倒要发作了。”
宜修手中拿着的正是年节期间的账目，叹了一口气。
“这陵容便帮不上娘娘了，还是等甄姐姐来吧，陵容先给娘娘弹一曲吧。”
宜修看着我，忽然笑了。
她甩手将账本放到桌上，专注地看着我演奏。
我为宜修弹了一曲清平乐令，这首古曲音韵婉转，节奏轻快，最适宜人放松心情。
正弹着，甄嬛便到了。
她恰好也穿着一件浅紫色的裙衫，只是料子华贵，还织着金线，是南京织造署上供的云锦，光下瞧来，浮光跃金，美丽极了。
宜修挥挥手，叫她免礼，不必打扰了这一清曲。
一曲终了，甄嬛笑着赞我。
“妹妹弹得真好，听君一曲，要三月不识肉味了。”
“姐姐惯会取笑陵容。”
我们闲话一番，皇后娘娘将那账本交给了甄嬛。
“婕妤瞧瞧吧。”
甄嬛聪慧，在家时得父母教导，也是擅长管家的。
从前眉庄帮着处理六宫事宜时，甄嬛还曾躲懒。现在她是从三品婕妤，依照盛宠不久便能成为一宫主位，根基更加稳固，便也不再避讳这些事情。
她看得极快，表情却越来越严肃。
看到最后，甄嬛诧异无比：“华妃娘娘宫中开支八千两？”
八千两？喝进口中的茶差些呛到肺中，如此之多，我可连想也不敢想。
“连皇后娘娘宫中也只开支了二千两，她只是妃位，怎得如此奢侈？”
宜修倒是淡淡地：“这只是明面上的账目，本宫派人打探了一番，光是华妃赏人的数目，便不止这些。”
甄嬛眉头皱了起来，看来这账目之中的水，深得很。
“这些账目，皇上知道吗？”
“这账本是刚清出来的，还未拿给皇上过目。”
宜修也有些为难，华妃开支如此之大，从她日常喜好奢华就能看出，她不信皇上不知，只是不知道皇上究竟是何想法。
甄嬛也想到了此条，瞬时为难起来。
她合上账本，道：
“皇上今年重用华妃的娘家与汝南王，今年慕容家战胜归来，想来华妃娘娘上下打点，靡费不少。”
我不懂这些政治，只觉得奇怪：“她怎会有这么多银子？”
宜修悠悠道：“兴许是娘家有所贴补。”
我们三人都心照不宣，那慕容家，又如何能有这样多的银钱。
皇上的赏赐，也并无这么多。
“此事不必再说了，甄婕妤看看其它的账目吧，华妃的事情本宫自会向皇上禀报。”
甄嬛应了，翻开后面的账目，仔细地核对起来，但心底还在思索着什么。
我勾拨琴弦，弹了首宁和的曲子，为二人舒神。
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华妃账目的事情再无后续，我亦未向皇后娘娘打探。
近日宫中出了大事，一场严重的时疫在宫廷之中蔓延开来。
最初是头脑昏沉，接着是高热不退，人便昏迷不醒，一人有病，染及一室，危急不已。
太后与皇后还有高位嫔妃连日来焚香祷告，祈求上天原谅。
宜修主持着相关事宜，冬日之中慵懒所养出的几分富态也消失，人瘦削下来，连头风也发作了几次。
只是被感染时疫的人越来越多，宫中上下人心惶惶，焦躁难耐。
“这艾叶的味道呛人，将窗户打开散散气味。”
太医院送来了驱疫风艾叶和苍术，每日焚烧着，满室的糊气。
宝鹃开了窗户，冷风立刻灌了进来，院中撒的醋酸味儿，也顺着窗户漫了进来。
透过窗子，天幕之中明月皎洁，千年万年，天灾人祸，唯有这一轮明月是永远不会改变的。
我望着月相，闭上了眼睛，真心祈祷着这场疫病能够快些过去。
宝鹃劝道：“小主快别站在风口了，您身子弱，要是在这个关节病了可怎么好。”
“将窗户掩上吧，每日熏艾，加上人来人往，屋内气息污浊，你吩咐宫人们也要适时通通风，闷着并不好。”
皇上也忙于民间疫情，也并不招幸妃嫔了，宫内人人自危，天一擦黑便寂静无比。
逢此灾祸，宫中禁乐，我不练月琴，亦早早地睡去了。
今日的炭火烧得好像格外热，我有些焦渴，难以沉眠。
想开口唤上夜的菊青为我倒杯水来，可那嗓子好似黏住了似的，怎么也张不开。
我百般努力，终于睁开了眼睛。
眼前却不是床架子，而是许久未能出现在梦中的另一个世界。
阳光晴媚，暖意融融，可人群却步履匆匆，他们并不在这片草地上逗留了，偶尔有两三个人聚在一起，就会被驱赶离开。
这些人脸上都戴着一块巾帕子，捂着口鼻。
发生了何事？
我静心凝神，偷偷地听来往众人的小声对谈。
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“小主？小主？”
是宝鹃的声音。
我缓缓挣开双眸，阳光亦是明亮。
宝鹃为我倒了杯水，我漱了口，发干的嗓子好了些。
一场梦境许是窥得了天机，头痛欲裂，身子阵阵发软。
“去将菊青和云因都叫来，我有事吩咐。”
“小主不先洗漱吗？咱们还要给皇后娘娘请安呢。”
“你先去把她们叫来。”
我靠坐在床上，身边的得力宫女都来了。
“菊清，你去找内务府，领几匹棉纱来，裁成口巾发给宫人们，以后往来做事都要戴着。”
“云因，你叮嘱明瑟居的宫人们，日后不许乱窜，也不要扎堆在一起，做完事便立刻回房待着，谁出现了发热立刻上报，同一屋子的也不许上职，谁敢不报我便立刻将她打出去再回禀皇后。”
“宝鹃你拿些我的份例，多领些柴火大锅来烧热水，以后宫人们也要喝热水，每晚的棉纱口罩也要滚煮一遍。”
三个宫女面面相觑，不知这是为何。
我不欲多解释，厉声吩咐她们快些去。
三个得力的宫女都去干事了，来了一个小宫女替我更衣梳妆，她偶尔在明瑟居内奉茶，名字叫鸢儿。
“小主今日的脸色这样苍白，多上些胭脂吧。”
“随意装点下便可，你先去拿瓶薄荷油来。”
鸢儿将薄荷油打开，倒了一些在手上，为我揉额角。
她似乎学过些按摩手法，按得十分舒服。
正按着，一个小太监跑进来，打了个千道：“小主，皇后娘娘吩咐，近日宫中疫情烈性极大，不宜聚集，近日的请安都免了。”
“知道了，多谢公公。”
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明瑟居的“异像”引起了同宫天心阁人的注意，宝鹃学舌珠儿，说我们是丑人多作怪。
“不必理会她们，你们一定要谨慎，不必多跟她们接触。”
自从那个梦醒，我总忧心忡忡。
那个如仙境般的世界，亦会有肆虐难以应对的疫病。
如今一旦染上了病症，便只能听天由命了。
可坏消息还是传来了，住在天心阁的恬贵人发起了高热……