纪知意盼了半月有余，西北终于来了消息。
来送信的是纪子嵘手下的贴身侍卫，也是她平日常见过的熟面孔，纪知意心中的警惕稍稍放下了。
“你是……陆栩？”
那侍卫立刻行礼，“陆栩见过二小姐。”
“二小姐，除了这封信，大小姐还命属下留在大同守护你的安危。”陆栩拱手道。
纪知意眼中泛起担忧，她一边接过书信，一边不解道：“为何这么突然让你留在我身边？阿姐这些时日又为何与我失去联络？”
陆栩微微低头，正色道：“小姐先看书信罢。”
纪知意细细读起来，却越读越心惊。
原来这些时日，书柳在东宫后院乔装取代了一丫鬟，不仅摸清了东宫的大致布局，还暗中查探着当年永宁侯府案留存的证据。
与城外探子里应外合数日下来，果然发现与太子来往甚密的一群人，当年侯府灭门惨案时曾数次上谏，此案交由都察院查办，而那都察院御史恰恰就在其中。
这当真只是巧合吗？
纪知意的眼神渐渐淬上冷意，低语道：“太子一脉……”
陆栩瞥了一眼立在纪知意身旁的阿槐，一副欲言又止的表情。
纪知意扫了他一眼，平静道：“阿槐是我信得过的人，有话大可直说。”
“大小姐已查明，当年之事确是太子一脉所为无疑。”
纪知意明眸一动，敏锐地捕捉到什么，“这次阿姐命你来雁北，可是要防着什么人？”
陆栩点点头，续道：“大小姐在西宁多受掣肘，二小姐的家书大小姐都有收到，但苦于防范身边人，故难回信。”
“可是在防范周婉？”
陆栩微微惊讶，“二小姐已知晓？”
“不全然知晓，但曾与阿姐商议时怀疑过，周婉或许是太子身边的人。”
纪知意细细思量了一阵，问道：“可是周婉有何异动？”
“周婉姑娘随大小姐刚回西宁，便出了趟府门，辗转四家店铺，送出一封密函，大小姐派人一路跟随，在皇城郊外十里处截获，来接头的人，是户部尚书宋举的亲信。”
纪知意目光微微一沉，“又是宋举。”
陆栩疑惑道：“二小姐知道宋举？”
纪知意看了他一眼，平静说出了自己这两日经历的事。
陆栩大惊失色，语气不由得一变，“宋府的采花贼是二小姐的人？这也太过冒险了……”
纪知意深深叹息一声，她不欲多谈萧启做下的蠢事，只转而道：“陆栩，我不需要你在雁北守着我，眼下阿姐在西宁才是最危急的，她身边除了你，可信任之人不多，你必须立刻赶回西宁护住我阿姐。”
陆栩摇摇头，“来大同之前，属下已然劝过大小姐，可大小姐太过担忧二小姐，特命属下绝不能……”
“陆栩！”纪知意语气重了起来，“你若再不回去，阿姐恐有性命之危！”
陆栩怔愣了一瞬，呆呆道：“为何？”
“因为太子马上就要到西宁了。”一道懒懒散散的声音传来。
陆栩神色一凛，电光火石间，手中的剑就破风而出，朝那声音掷去。
来人身手敏捷，一个弯腰转身，堪堪躲过那快剑，他心有余悸地呼出口气，不客气地大声道：“喂，你这人怎得这样凶？我不告诉你，你主子说不定遇险你都还不知呢！”
纪知意斥道：“萧启，下次进门前不得无礼。”
萧启看了她一眼，不情愿地收起混不吝的样子。
陆栩面色冷然地收起剑，他凝重道：“你方才所言有几分可信？”
萧启看陆栩这一副正义凛然的样子，心中莫名不爽道：“你爱信不信。”
陆栩眉毛一皱，转眼便要再拔剑相向，好在纪知意及时阻止了。
陆栩显然是气极又心急，眼神快要将萧启瞪穿了。
萧启见这人这样古板，只觉无趣，索性说了实情。
“我接纪二小姐的命令，去皇城查案，一路上歇脚遇到江湖人士，吃茶时偶然得知太子微服私访一事，我心觉蹊跷，便托几个江湖友人探查消息，昨日得知，太子一行是要去西宁。”
纪知意敛下眼眸，她隐隐约约感到将有大事发生。
而陆栩也左右为难，他被萧启这一消息扰得心头大乱。
见两人面色凝重，萧启翻了个白眼，无甚在乎道：“若是担心的话回西宁便好了。”
纪知意心知纪子嵘已然陷入四面楚歌的困境，为今之计唯有回西宁。
只是……
她看向妆奁旁的碧玉发簪，想起那日梨花树下的约定，心中无比煎熬……
-----
袁鸣羽照例在军营练兵后骑马回府，经过纪知意的院子时，他翻身下马，嘱咐下属不必跟随。
快要走到小院时，却忽见一身影从后院翻墙而去，他心中一跳，加快脚步朝小院走去。
风风火火闯进小院，却见纪知意正悠然地坐在屋内，屋内也并无其他人的痕迹。
袁鸣羽心中疑窦丛生，他沉声问：“知意，可是有客人造访？”
纪知意面不改色地看了他一眼，淡声道：“我这院子哪有什么客人，唯一的客人不就在我眼前吗？”
自前几日上元灯节，袁鸣羽心中就隐隐不安，那道第三人的呼吸，和方才翻墙而去的陌生身影……他总觉得纪知意似乎隐瞒了些什么。
袁鸣羽深吸口气，再次按下心绪，与纪知意一如往常地用了膳。
可他却万万没想到，这是他们之间最后一次心平气和地相对而坐一起用膳。
-----
月明星稀，这个时节的夜晚，大同街道上人烟稀少，只有袁鸣羽用完晚膳，独身往府邸去。
突然，一道箭矢自身后而来，袁鸣羽耳朵一动，猛地飞身躲过，箭矢深深扎进路边商铺旁的木桩上，其上还附着一张字条。
袁鸣羽凌厉的目光朝身后看去，却早已没有射箭之人的身影。他皱眉拔出箭矢，展开那字条，只见其上写着：
“今夜亥时，城郊云霭亭。”
袁鸣羽心中冷笑，不知是何宵小之辈在装神弄鬼，他抬头望了望天色，估摸着时候，快步回府牵了马，便纵马朝城外跑去。
-----
云霭亭只是一处极小的亭子，地处大同城郊，因午夜时分小亭周身时常升起一层淡淡云雾而得名云霭亭。
袁鸣羽纵马赶至云霭亭时，那亭周身便笼罩在一层淡淡的雾气之中。
他身骑赤色烈马，高高骑于马上，一双鹰隼般的眸子锐利如刃，他朗声道：“敢问阁下是何人，袁某赴约而至，竟也见不得真容吗？”
“袁将军相见，那自然是见得的。”一道慵懒的声音慢悠悠地传来。
袁鸣羽眯起眼睛看向自薄雾后缓缓走出的人，看清来人后却骤然大惊，慌忙下马行礼。
“末将参见六皇子殿下。”
眼前的六皇子身形削瘦，一身月白袍素雅脱俗，文文弱弱的普通公子打扮，若非袁鸣羽曾回皇城述职之时见过一面，是绝认不出这是当今矜贵的六皇子殿下。
六皇子淡淡一笑，扶起袁鸣羽，“将军不必多礼。”
袁鸣羽心下惴惴，却还是问道：“不知六皇子殿下怎会忽临大同，末将惶恐。”
六皇子意味深长地看着他，低声问：“你当真不知吾为何而来？”
“末将愚钝，求殿下明示。”
“听闻你与永宁侯府纪氏两姐妹私交甚笃，是也不是？”
“……是。”
“那吾又听闻，你与那纪氏二小姐定情，是也不是？”
袁鸣羽心中大惊，不知六皇子如何会知道这样私密之事，更是一时不明白六皇子引他前来的心思，缓缓点点头道：“是，只是亲事还未来得及正式定下。”
六皇子深深看了他一眼，停顿半晌，玩味道：“你的心上人若是想要当今太子的命，你该当如何呢？”
袁鸣羽猛地抬头，难以置信地瞪圆了眼睛，他一时不知是眼前的六皇子疯魔了还是他疯魔了。
六皇子挑了挑眉，“看来你是不信？”
袁鸣羽强自冷静下来，沉声道：“末将不敢，只是不知殿下从何得知？”
“若吾说太子是三年前杀害永宁侯府满门的真凶呢？”
“什么？？”袁鸣羽面色倏地变得如纸般煞白，剧烈的震惊令他的声音都有些发颤。
六皇子露出满意的微笑，手中的折扇“唰”地展开了，他低声道：“当年太子曾在皇城城郊的庄子上私自豢养一批私兵，原本此事隐藏极好，却不知怎地被永宁侯撞破，永宁侯素来秉性刚直，欲上奏参我那皇兄一本，可七日后，那奏折不仅没递到御前，永宁侯府便满门被屠，只留了两个小女郎。”
六皇子的话如一道道惊雷响在袁鸣羽耳边，他颤抖着握紧拳头，开口道：“所以……当年永宁侯府案一直没有查清，也是太子的手笔……”
“将军猜测得不错，正是。”
袁鸣羽闭了闭眼，他深吸一口气，沉声问道：“那知意……她知道吗？”
六皇子慢慢勾起唇角，露出一个残忍的笑容，“她几乎要知道了。”
袁鸣羽双眼猛然一睁，凶狠地看向六皇子，一字一顿道：“你做了什么？”
六皇子歪了歪头，笑眯眯道：“袁将军莫要紧张，吾可没做伤天害理之事，吾只是发觉吾这两个小妹在暗中探查此案，作为知情却难言的表兄长，稍稍推波助澜，帮助她们早日找到灭门仇人，也是吾理应做的。”
那道第三人的呼吸，翻墙而去的身影，纪知意隐瞒的心事，他这些日子虽总挂心着，却从不曾往仇恨上想过……袁鸣羽既心疼又悔恨，心疼纪知意为仇恨所困的日日夜夜，悔恨自己未能早日察觉纪知意的心思。
“……六皇子殿下想得到什么？”袁鸣羽低下了头。
六皇子轻轻摇头，忍俊不禁道：“袁将军可太心急了，吾还未说完呢……”他凑近袁鸣羽的耳边，续道：“太子已然察觉了她们姐妹二人的存在，此次借微服私访之名前往西宁就是为了铲除余孽，纪子嵘已然知晓全部真相，正伺机而动，欲行刺杀之事，你猜纪知意若是知晓了此事，还会不会乖乖留在你身边？”
袁鸣羽眼皮一跳，“刺杀”二字令他心头大震，他的头低得更低了，半晌，他哑声道：“请六皇子殿下明示。”
“吾要你从此辅佐吾登上帝位。”