加拉所住的公寓楼有30层，每层有二十个大开间，也就是每一面十间；

加上每层的公共区域，整栋楼的外观更像是一块宽阔的石板，而非一座尖细的高塔。

此时，在大楼一侧的底部，背对着十组以扁椭圆轨道运行着的摩天轮式的入户电梯，加拉与系统刚刚分配给她的搭档，正进行着极其尴尬的初次会见。

皮姆警官刚刚解释了自己为什么骑了辆自行车而非警用摩托，又解释了自己为什么要敞着怀穿警服夹克，还声明这种穿法并不违规。

加拉知道对方说的是实情。如果警官有明显的违规行为，那么不用任何人举报，他的智能单片镜早就会监测到这一点，发出亮红警告了。

不过，既然皮姆警官并没有骑飞行摩托，加拉警官倒是想借此发挥一下，给Pym挖个坑。

“咱们先要赶到附近的超铁站，”她用手点着镜架上的触屏按键，“我已将RTA设置为五分钟后。”

RTA，Required Time of Arrival，规定抵达时间，就是抵达某个目的地所要求的时刻。

错过了这个时刻，在生产力低下的时代，惩罚可能就是死刑；

而在昌明的22世纪，迟到者最多遭遇被开除的处分。

“好的，长官，”皮姆便锁上自己的自行车，然后跟在加拉后面，走向对方的飞行摩托。

“你干嘛？”加拉一转身，近距离面对着这位系统分配的partner，没好气地说。

其实，Pym站直了的话，大概跟Gala同样高。可仿佛要跟敞着怀穿夹克的风格搭配，他偏偏喜欢弓着腰，直接导致原身高减了三公分，气势上完全输给加拉了。

“额，”皮姆弱弱道，“坐您的飞行摩托啊。”

“摩托只能坐一人！”加拉绝情地说道。

“可这个时段出租车都打不到，”Pym更不知所措了，“我要怎么在五分钟内抵达超铁站？”

“这就是你的问题了！”加拉跨上飞行摩托，“皮姆警官，如果你迟到了，我会立即检举你不称职哦！”

说罢，就用戴手套的手，把住了感应指纹车把，一拧电门，绝尘而去……

飞行摩托的中控屏，其实是映射在骑手面前的全息投影。

骑在飞驰的机车坐垫上，加拉从后视投影中最后看到皮姆的最后影像，竟然是他将那辆两轮古董抗在了肩膀上，沿着漫长的石头台阶，开始攀爬公园所在的小丘。真不知道这人哪根筋出了问题！

“趴那儿吧你！”Gala小声咒骂道。

就像童话故事里跟乌龟赛跑的兔子，加拉放了放绷紧的神经，松了松被拧到底的摩托电门，换到更省电更不费车的速度，与绿袖城早高峰时刻的车流并肩而行。

当她抵达超铁站时，比自己预设的时间还晚了五分钟。

然后，就见那个留着飞机头的家伙，正把着单车，在入站口傻着的！

加拉的摩托，是被车载的ACAS自动防撞系统刹住的。

靠边临停，她动作迟缓地下了车，像看珍禽异兽似的看向皮姆——他也的确是那只跑赢兔子的乌龟。

“你也迟到了，长官!”皮姆上气不接下气，但却是先开口说的话。

“不是，”加拉瞪着他，“你从哪儿骑过来的啊？”

“先扛着单车翻过了公园山丘，”Pym喘息着解释，“然后沿着人行道骑了一条街，就进了地下道。出了地下道，继续往前骑五百米，就是超铁站。”

加拉听着对方的描述，脑补出了这条路线。基本合理，但她的确不知道从公寓到超铁站，还有一条仿佛能折叠空间的“地下道”。

“那么，”她盯着皮姆，“你准时抵达了？”

“并没有，长官，”对方回道，“我比您RTA晚到了大约三分钟。但因为您迟到得更久，所以这一事实也无法确定了。”

“既然你知道无法在规定时间抵达，”加拉继续瞪着眼睛问，“你为何还要抄近路拼命往这里赶呢？”

皮姆被这话堵住了。支吾了几下，才流利说：“难道不是您命令我那样做吗？做到做不到是一回事，做不做是另外一会儿事！”

“很好！”Gala深吸一口气，“接下来的超铁之旅，我已经预定了两张VIP座，算是对你的奖励！”

在超铁列车上，昂贵的一等座还只是统舱里可旋转的单体座位。而VIP座位则其实是预定了一间包厢，可以全程享受包厢里的餐饮和设施，并按照实际使用人数上浮价格。

“半个小时车程真的没有必要破费，”皮姆呲着牙着说，“但毕竟我得听您的！”

加拉也回以一个皮笑肉不笑的咧嘴，然后跟皮姆把各自的载具停在相应车位上，然后走进了城市中心这座宏伟的“超铁站”。

其实，Gala并非真的想奖励Pym的服从和专业，她只不过是想换个方法整整这个让她下不来台的家伙。

……

尽管同步地行走着，加拉与皮姆却是一前一后间隔着足足两米，显得十分见外。

她和他进入了宏伟的候车大厅，西去的列车很快开进了穹顶之下的月台。

搭乘这列班车的各位旅客，纷纷被ETC系统自动扫描了单片镜或是手环里的购票信息，通过了自动检票，走向那辆“超级高铁”列车。

乍一看，22世纪的超铁列车，跟20世纪末开始出现的高铁列车相比，外观并没有太大的区别：子弹头外形的车头，牵拉着一节节车厢，运行在混凝土架设的高架桥上。

但是，当所有乘客都上了车，所有车门全部关闭，车厢加压，列车缓缓开动，两个世纪的区别立即显现了出来了。

超铁列车离开月台，用最低档速将全部车厢开进了高架上一道透明的大管道。

事实上，在抵达下一个超铁站之前，本次列车将一直在这条透明管道中运行。

而此时列车缓缓进入的，其实是这条漫长管道的第一节“气闸室”，需要现在这里完全减压流程。

而管道的其余部分，已经被抽成了真空。

列车驶入后，气闸室的出入口全部处于关闭状态，被迅速抽走了空气。

然后，气闸室的出口端大开，让列车进入真空透明管道。

一开始，列车的一对对轮子是与轨道接触的，但随着铁轨的通电，超铁列车在不断加速的同时，轮子与铁轨脱离了接触，悬浮了起来！

一节节车厢的底盘，共同构成了一块被液氮降温的超导体，电阻为零的导电体。

利用其完美抗磁性，超导底盘与电磁铁轨道相互作用，实现了悬浮与高速运行。

加上其所处的真空管道，列车运行所受的阻力无限接近于零，运行速度很快达到了声速！

飞驰的超铁车厢里，平稳得如同静止状态。

VIP包厢并不宽敞，但是从迷你吧台到全息投影一应俱全。

加拉和皮姆面对面坐在宽敞的座椅上，打算用聊天来打发短短三十分钟的车程。

“你说，”加拉直勾勾看着皮姆，“既然咱们这趟车已经在真空管道中悬浮起来了，已经达到声速了，可全程只会保持一马赫的速度。”

“何不再加把劲儿，”她把话说完，“达到两马赫甚至更高的速度呢？”

“不能继续加速的原因很简单，”皮姆目前并不知道加拉在给他下套，但他的确知道这个问题的答案，“就是所谓的‘引力溢出效应’！”

……

其实，人类刚刚开始大规模兴建高铁网络不久，就开始盘算着建设“超级高铁”了。

尽管在当时，超铁所需的各项技术还远远没有成熟，这并不妨碍人们把梦做得更大一些。

到了21世纪中叶，真空管道、高温超导材料、磁悬浮和电磁推进等技术都已经发展了起来。

一家美国公司建设了世界上第一条超级高铁线路：Hyperloop。

在正式通车之前，Hyperloop经过了长达十万小时的测试：在各种复杂情况下，全都顺利达到了两倍音速，并以这个两马赫速度保持全程。

2046年4月11日星期三，风和日丽，晴空万里。

人类第一辆超级高铁列车，亮相在了纽约市中心超铁站的月台上。

在漫天的撒花与彩带之中，在无数观众的欢呼雀跃当中，在面向全球的实况转播中，Hyperloop第一批司乘人员全都盛装打扮，兴高采烈地踏入车厢。

一如第一名踏上月球表面的太空人阿姆斯特朗，这三百名幸运儿也将名垂青史。

中午十二点，列车准时启动。

她先是缓缓驶入了气闸室，经过减压流程，然后就正式开进了近五千公里长、横跨北美大陆的真空透明管道。

不出意外的话，两个多小时之后，下午两点十四分，列车将顺利抵达终点：旧金山市中心超铁站。

……

在精致的包厢里，在以一千二百公里时速飞奔的磁悬浮列车上，皮姆为了回答加拉关于超铁速度的提问，讲起了Hyperloop这次永载史册的处女航。

“我记得，”他从吧台上拿起水波不兴的果汁杯，“现场有个新闻主播，特地提到了这样一个事实：历史上，最先从东海岸经陆路抵达西海岸的刘易斯和克拉克，旅途上耗费了整整两年半的时长。但Hyperloop将把从海岸到海岸的旅行时间缩短一万多倍！”

哼笑一声，皮姆低着头，把话说完：“其实恰好相反，Hyperloop把这段路途拖成了永恒！”