无论虚拟技术升级到哪一层，最底层都是物理真实。

22世纪的盖格计数器可以向使用者呈现令人眼花缭乱的大数据，但它的核心，与汉斯·盖格于1908年最早研制出第一台α粒子计数器时一样，都是让射入的阿尔法、贝塔、伽马这三类辐射粒子在设备内部发生某种可数的物理化学变化，从而测量出每一个入射粒子的种类、速度、运动方向等信息。

现在，从头到脚防护起来的加拉和皮姆，各自站在竖井口的两侧，将手中笔杆状的设备指向黑黢黢的井底；

这种建立在物理化学过程之上的数字模拟，便爆发出一场绚烂无比的闪烁。

霎时间，两支盖格计数器发出了嘹亮的报警声。其音质，听上去如同下了一场强度及大的冰雹，“大珠小珠落玉盘”，噼啪作响。

因为，每一个从辐射源射来、并且恰好射入仪器核心的粒子，都被灵敏的捕捉到，从而发出一个微弱的啪声作为报警。

当数以摩尔计的粒子同时射过来，盖格计数器发出的每一个噼啪声，都是成千上万微弱报警声的合音，更不要说噼里啪啦的声音已经连成一片了。

而全息屏幕上的读数也很吓人：在揭掉覆盖井口的钢板之后，从井下射出的辐射强度，已经是人体承受极限的五百六十倍了。

“皮姆！”加拉兴奋道，“我们找到放射源了！”

“不管竖井底部的究竟是什么，”她继续，“可以肯定就是它造成了刚才主窖窟里的辐射超标！”

可惜，拍档并没有与加拉同感。

只见防护服中的皮姆，将身子趴在升降机的边框上，弯腰向下张望，仿佛想看清地面一公里以下的情形。

“小心！”加拉从背后拉了皮姆一把，生怕对方重心不稳，栽歪下去。

“竖井底发出辐射的，”皮姆继续怔怔道，“究竟是什么东西？”

“管他是什么东西，”加拉低头操作着仪器，“反正已经跟咱俩没关系。只要把现在的读数写进报告里，咱们任务就完成得无比顺利！”

可一抬头，就见穿着臃肿防护服的皮姆，已经一脚跨进了升降机中，正在摆弄着那些老寿星级别的装置。

“你干嘛啊？”加拉急忙问。

“升降机是用电瓶供电的，”皮姆低头忙活着，“21世纪中叶的电池技术，比现在差不到哪里去，到现在应该还有电。”

刚说完，升降机的电瓶就被皮姆接通了：轿厢的顶灯亮了起来，电机开始自检，中控面板上的柔性液晶屏也发出了荧光。

“你看，”皮姆扬起脸，看着加拉笑道，“我就说吧！”

一笑，他那双鱼泡眼眯成一条缝，几乎看不到眼珠，只剩下苍白鼓胀的上下眼睑，真就成了一只充满空气的白色鱼鳔了。

“有电归有电，”加拉哭笑不得望着那张丑巴巴的脸，“但是已经一个世纪未经维护的升降机，敢坐着它下到一千米深的地下？”

“皮姆警官，”设备车也插嘴道，“这边强烈不建议您拿自己的生命开玩笑。请您听从加拉警官的意见，及时结束任务并上报结果。”

可任何人和机器，都不足以打消皮姆的决心。

“我自己去，”他兀自操作着设备，“你在上面接应。”

“皮姆警官！”加拉下命令了，“我命令你停下！”

“检举我吧！”皮姆头也不抬道，“总之我今天要弄清竖井底下究竟是什么！”

“因为，”他抬头瞥了长官一眼，“那里本应该跟咱俩刚勘察过的主窖窟一样，什么都没有。”

说着，就将古董机器开动起来。

“等等，”加拉叫住皮姆。而皮姆也及时安停了升降机。

她笨拙地迈开防护服包裹下的双腿，一步踏入了已经降至地面以下半米深度的轿厢。

“走吧！”加拉催促着愣住了的皮姆。

“两位警官，”AI最后说，“安全第一！”

车载智能系统无法像警务指挥系统那样发号施令，便只能如布鲁斯·韦恩的老仆那样，不厌其烦地提醒自己爱好作死的主子：要多加小心……

相比之前从斜井驾车下到主窖窟的过程，从竖井搭升降机垂直进入探查洞窟，在体验上显然降低了一个数量级。

这一点，从二者入口被封堵的方式就可见一斑：硕大的塞石，和简单的钢板。

而相比用混凝土浇筑、防水性良好的斜井，这道直接从荒漠岩层里挖掘出来的电梯井，在经年累月中竟然聚集了足够的水分，以至于嶙峋的井壁竟然附着成片的水珠。

从四周通透的升降机中看去，不断地映射着轿厢的顶灯，熠熠生辉。

“我的养父，”皮姆环顾四周，触景生情道，“就曾在这样阴暗、潮湿、逼仄的环境下度过了漫长的岁月。”

加拉抓着轿厢横杠，望着自己的搭档，心想：刚来掩埋场这么一会儿，这小子已经两次提及自己的养父，却一句没有谈到他的生身父母，好生奇怪。

轿厢一角的柔性液晶屏，显示出了目前的下行速度和深度。

运行速度保持在每秒两点五米，正常情况下大约七分钟就会从地面降至一公里深的井底。

突然，一声脆响，这个两个数字都在急剧增加。

而钢框架的升降机如同断了线的风筝，以每秒十米的高速下坠，将毫无防备的两人一下子震倒在钢制的底板上。

“两位警官！”单片镜里传来了设备车的AI语音，“井下四根钢缆刚断了一根，导致失控。请站稳抓牢，这边正在尝试远程控制！”

尽管穿着厚厚的防护服，尽管身体素质不如加拉，皮姆第一个从底板上爬起来，直接在触控屏上操作起来。

甚至，他还对也努力爬起来的搭档大吼：“趴那儿不要动，现在你帮不上什么忙！”

加拉便只能保持这个五体投地的姿势，眼巴巴仰望着刚见面就被她挤兑的皮姆警官，劈里啪啦操作着她根本不熟悉的老式装备，便觉得对方报仇雪恨了属于是。

轿厢失控了大约半分钟，总算稳定了下来。柔性屏上的显示，速度回到了每秒两米多，深度也快接近一千米了。

加拉的单片镜里，传来了设备车的AI语音：“看样子，皮姆警官更了解旧机器。他那边成功启动了制动系统，钢缆断裂带来的问题被井口的制动阀所纠正了。”

显然，AI系统已经从对生命体征的监测中，确定两人安然无恙。

再看两位警官，一个继续趴在底板上，一个把住横杠僵立原地。

刚才的一幕，是如此千钧一发，以至于就算危险已经解除，两人还是惊魂未定，大口大口呼吸着从头盔过滤口透进来的空气，在面罩上形成了白色的雾气。

还是皮姆最先打破了僵局，朝趴在底板上的加拉伸出援手，拉她起来。

加拉站了起来，扶着把手，弯着腰恢复体力。她刚想跟皮姆说些感谢的话，但是就听叮咚一声，升降机停下了。

轿厢本就是开放式的，而展露在两人面前的，则是一条黑咕隆咚的洞窟。

甚至有潺潺的流水声，从防护头盔的集声孔传进了佩戴者的耳中。

“两位警官！”设备车的语音响了起来，“这就是勘探队最早进入的天然岩洞。”

“但这里为什么会有这么多水分？”加拉直了直身子，问。

“因为，”智能语音从容地回答，“这里位于渗水层的底部。从荒漠其他地点渗入岩层的水分，会最终汇集在这个深度。”

“所以，两位警官，”AI继续，“请务必加小心。与混凝土护墙包围下的主窖窟相比，这里是真正的原生态、真正的大自然！”

“好家伙，”皮姆可能是心有余悸，很不客气地评论道，“这AI不仅掌握了庞大的数据库，话语间竟然还具备了哲学高度，让人不寒而栗！”

“我一直觉得，”他继续说，“如果人类撒手不管，AI早就已经统治地球了。”

“皮姆警官，”车载AI为自己辩护，“请您放心，我存在的意义就是全身心地服务人类。”

“从来没有哪个坏人，”皮姆回道，“会把‘我是坏人’写在脸上的。”

“皮姆警官，”智能语音继续反驳道，“刚才是您成功启动了升降机的制动，而不是我。这一点，还不能让你相信是人类在控制机器，而非反过来吗？”

“设备车先生，”皮姆回复道，“请不要继续辩解。您越是巧舌如簧，我们越对您放心不下。”

“哦，抱歉，”他阴阳怪气道，“或者应该称您为设备车女士。可您的中性语音实在很难判断性别。”

“总之，”AI没有再为自己辩驳，“请两位警官在井下多加小心！”

“好吧，”皮姆最后不忘还怼说了句，“你遵从了我不让其继续辩解的命令。但不知道这种高情商的领悟和顺从，是会让人类对人工智能更加放心，还是更加不放心。”