人皮被挂在石壁上，像是供人展览和挑选的衣物，那狰狞恐惧的表情，似是拓印其上的鬼脸。

再往后看，陈星池“欻”地一下把住了楼锡的胳膊，就算没光，楼锡都能想象他惊恐的表情。

她眼皮跳了一下，还是没有拔开他的手。

那是一个巨大的心脏，血管脉络清晰可辨，其间可见血液的流动，发出汩汩的声响。

最令人震惊的是，它似乎仍在隐隐跳动。

而地上则伫立着一个茶壶大小的木锥，尖顶朝上，上面积淀着经年累月的血渍，已然变成发红发黑的血污，清洗不掉，也磨灭不掉。

村长走到血管的尽头，把自己的胳膊伸到血管下，血管里的脉络像是有生命般高高抬起，然后猛地朝村长的胳膊扎去。

心脏中的血液源源不断地输进村长的身体，村长便仿佛时光倒流般，几个瞬间后变成了青壮年的模样，头发乌黑，容光焕发。

陈星池倒吸了一口凉气，抓着楼锡的手也狠狠收紧了一瞬。

大约半柱香之后，村长切断了他与血管相连的筋脉，于是他又在片刻之后恢复成了白发老人的模样。不同的是他那神采奕奕的神情，看不出丝毫之前的老态。

“那是什么？”陈星池指着村长左手边的一个阴暗角落，用眼神询问楼锡。

那里显然堆放着什么东西，但乌黑的一坨，让人根本分辨不出。

楼锡静默片刻后，缓缓说道：“是铁链。”

“他们用铁链绑谁？”

楼锡看着他的眼睛，一字一顿地说：“绑他们所谓的神。”

什么成神？不过是用羊皮制造出羊头的人的怪物，再把它们拴在这心脏之下，为心脏输送怪物的血液，最后这些血液终将流入村长的体内，保持他健康永在，永不老去。

“这村长哪里是六十岁，恐怕是一百二十岁。”楼锡冷笑道。

“但袭击沈大牛的怪物呢？他怎么会出现在村庄里？”陈星池问。

“老怪物就算是机关算尽也有遗漏的地方，那怪物恐怕就是从这里逃出去的。”楼锡漫不经心地答道。

此时，村长正对着那个铁链，面容扭曲恐怖，话语仿佛淬了毒般：“虎毒不食子，郑婉你居然连自己的亲生儿子都能下毒手，好歹毒的心肠！”

说着，他突然老泪纵横：“大牛，我唯一的儿子！你怎能死地这般惨？放心，爹一定会为你报仇的！”村长咬牙切齿的话语在石洞中回荡着，激起人一地寒毛。

“靠，那老怪物居然是村长的媳妇，那这样岂不是老怪物亲手把自己的儿子变成了小怪物？”

楼锡没说话，她最后深深地看了一眼地上的那个嫣红的木锥，拉着陈星驰朝身后甬路退去。

陈星池有些惊讶：“这就走了？”

“晚上再来。”楼锡思忖着，心中有了些许计量。

回到隔间，楼锡把桌子的剪刀拿起，果断地揣进兜里。

陈星池见了，也寻思着自己该不该拿样东西，于是四处张望着。

楼锡使劲地拍了一下他的脑袋，见他无辜地看着自己，她冷漠道：“你以为你是在旅游，旅游完了还得挑个纪念品？”

陈星池讪讪地笑了笑。

又来到熟悉的屋顶上，陈星池摸了摸脑袋，有些不知道该做些什么。

“不知道该做什么，就跟我走。”楼锡抛下一句话，朝宗祠外奔去。

陈星池只得随着她走，接着他就看见楼锡轻车熟路地掠过间间屋舍，对这面地形熟悉得仿佛在逛自家后院。

“你真是昨晚来到这里的吗？”陈星池发问。

楼锡抽空冷冷地扫视了他一眼，挖苦道：“你以为谁都跟你一样废物？”

陈大少爷不说话了，他决定自己安心当个哑巴就好了。反正有楼锡在，陈大少爷苦中作乐地想。

不一会儿，他与楼锡摸进一家小院落，他们二人翻了进去，只见一个老婆婆正在给一个灵位上香。

“你回来了？”老婆婆已然恢复了神智。当她看见楼锡身后的陈星池时，眼中闪过一丝诧异：“这位女子是？”

陈星池看着屋内陈设，心中有些发毛，但还是尽力地爽朗一笑，发出清晰的男声：“老婆婆，你好啊。”

老婆婆的眼皮跳了几下，越看他所着襦裙越觉得眼熟。

楼锡干脆替他介绍道：“这是刘娥的衣物。”

“刘娥的衣物怎么到了他身上？”老婆婆放下手中的香，沧桑的眼睛看着陈星池，仿佛看透了什么。

陈星池在这种仿佛自己无所遁形的目光下，笑容僵硬了一瞬，然后热心解释道：“我也是昨晚来的村子，那是雨已经下得很大了，为了躲雨，我随便找了一个离我最近的人家，就是那个刘娥家。”

“她们同意了我的住宿请求，不过我来的显然不是时候，刘娥那时哭地正伤心，刘娥母亲为了安慰她，无暇顾及我这个客人，只是把我领进一间小屋里，作为我的住处。”

“我在小屋里听着她们的对话里，刘娥母亲安慰刘娥说什么神选中她是她的恩赐，成神之后她在村庄中就是一人之下，万人之上的地位，到时她们家也能水涨船高，飞黄腾达，但刘娥说什么也不同意。”

“他抽抽噎噎地说自己与沈大牛早已私定终生，是无论如何也放不下他。”

“刘娥的母亲脸色突然变得很差，语调明显不对。她厉声喝道：“村长家是什么人家，怎么可能让她们这样的人家轻易入门？上次的事还没给够她教训，劝她早点死了这份心，然后刘娥哭得就更加厉害。”

“她们翻来覆去这些话，一直争论到深夜，最后刘娥母亲撂下一句不论她愿不愿意都得去后就去睡觉了，留下刘娥一人继续在前堂中哭泣。”

“我走过去时，眼见着她险些哭厥过去，于是我提出能否让我代替她去参加那个成神仪式，她没有立即答应，但很快在我的说服下动摇了。”

“她跟我说明日会有轿夫接她，之后她会在村长家吃一顿早饭，饭后我们两人趁机交换衣物，肯定万无一失。”

“就这样，我就混进了轿子，她也摸了进来，我俩就这样相遇了。”陈星池耸了耸肩，总结道。

“既然这样，刘娥为什么还会出现在祠堂中，还发出那样凄厉的尖叫？”老婆婆发问道，丝毫不掩饰自己这宗祠的时刻关注。

楼锡缓缓抬头，对上她的视线，她看到那一眼中有仇恨，也有为人母的坚毅与决绝。于是她突然意识到这无疑是一个神老婆婆转变态度、敞开心扉的关键时刻。

陈星池以为楼锡会有所隐瞒，因为他们这些大家族做事、说话总是喜欢留一线来作为自己的底牌，但出乎他意料的是，楼锡把他们一上午的见闻毫无保留、一字不落地复述给了老婆婆。

高兴啊！

她真是太高兴了！

老婆婆的喉中发出“嗬嗬”的笑声，简直可以称作喜极而泣，泪水顺着她那张沟壑纵横的脸不断流下，她哭着、笑着，最后声音沙哑地不成样子。

“老天有眼啊！”

“老天开了眼啊！”

“那老不死的绝了后，我的玉儿在九天之下也能瞑目了！”

老婆婆话语中的凄厉与悲伤，足以将人淹没。陈星池面露不忍，又不知从何安慰。

楼锡表情无波无澜，缓声道：“现在你能把你所知道的事情，全都告诉我们吗？”

老婆婆眼含泪花，说道：“当然，我全都告诉你们。”

那是六十年前，老婆婆二十岁生下了阮玉，阮玉是个遗腹子，因为她爹在外出打猎时被野猪刺破了肚子，肚子里的内脏流了一地，当场就死了，留下怀着孕的老婆婆。

村中人欺她孤儿寡母，把她家的田产俱夺了去，只剩下这一间破屋子，老婆婆一人含辛茹苦地把阮玉拉扯到十六岁。

阮玉十六岁那年，村中出了大事，沈大牛他爹沈仕，也就是现今村长，从村外游历归来。那时，他已六十多岁，没有娶妻，留着长白须发，显得仙风道骨。

他一回来就说自己在外夺得仙迹，可为村庄造神，保证整个村庄风调雨顺、荣华富贵。而这所依赖的，便是他手中的化神术。

村中的人半信半疑，可凭借沈仕的三寸不烂之舌，他很快赢得全村大半人的支持与信任。三个月的时间，沈仕靠着自己在外获得的钱财与对村民的哄骗，聚集了整整一百头羊。

阮玉生辰那天，沈仕唤人宰了那一百头羊，在行刑之前，沈仕为了制造羊神的弱点，把全村的公鸡抱了过来，使它们的喙啄瞎了羊的眼睛，然后把它们的羊皮都剥了下来。

血液染红了全村的土壤，之后好长时间村庄上空血雾弥漫，红色成了村庄的唯一颜色。

沈仕自己在一百张羊皮中每一张挑出一小部分，然后找人把那些小部分缝合在一起，制成了一张完整的羊皮。

制好羊皮后，沈仕没有再行动，反而向后进村的郑家求娶他家的女儿。

郑家只有一个女儿，她叫郑婉，年纪与阮玉相仿，十七岁，出落地出挑大方，而沈仕那年六十五岁。

他日日夜夜厚着脸皮拜访郑家，请他们把可以当他孙女的郑婉嫁给他。

半个月后，郑家松口答应了，当然不是什么精诚所至，金石为开，沈仕迎娶郑婉的代价，是那埋在郑家后院的一整箱黄金。

郑家把郑婉卖给了沈仕！