夜幕下深色的江水卷上岸堤，凶猛地拍打着石壁，月光将水光粼粼的石头照得愈发惨白。

孤月一轮浩渺，照尽千里江涛。

叶青玄趁夜登岛，招文榜周遭没有一个人，只有江心摇曳的月和愤怒的涛声。天地之间，悠悠独往。她站在石壁之下感叹大自然的鬼斧雕琢，又徒然生出了悲怆的古意。

仿佛千年之前，定有前人如她一样站在这块石壁前张望着，看月色无垠。人间无常。而如今，都作了土。

她反复仍是想不明白，招文榜的发起者崔景升竟是那样一个咄咄逼人的小人，京城繁华似锦的表象之下，仿佛藏着愈来愈多的凶险。她虽徒有一手好辞赋好文章，但天下才子多了，自古多少人抱恨终老，倘若伯乐难觅，她出身微寒家中尚有么妹，又该如何立身？骄傲惯了的文人性子，又当如何自处？

有些时候，她真羡慕孟怀昱，没有那么多的执念，也有家人、有退路可归。她也不怨恨阮小青那样的背叛者，至少她能明白心之所往，哪怕不择手段，终于得偿所愿了。

书生自古多苦命，七分自作，三分天命。

京城的秋夜微寒，她衣衫单薄，不一会儿就吹透了。月色也冷，不带一点儿温度。她手扶着冰冷的石壁，牙齿打着颤，提灯照两壁上的一行行诗句。

百年之后，这些诗词会流传久远吗？会有多少人看见、多少人看懂呢？

她心想，初到京城逢秋日，何尝不是一种照应。这座城大抵就像那个人一般，都是冷血的，流淌着功名利禄，从中穿心而过。

忽然，她手边照亮了一首诗，刻痕格外浓重，入木三分，透着几分遒劲的苍凉意。

“往来云迹苍穹客，身世潦倒……酒囊空。”

她定睛看了几眼，忽然被吸引住了，将灯烛擎高了些。

“曲尽知音无觅处，偿了诗债愧清风。”

这里倒有个知音。

莫名的泪水涌上了眼眶，她对着石壁上的佚名诗，留下了如十五岁时心怀赤诚的泪水。这一路的苦未尽、甘又不知从何来。她想起了多年辗转客乡、一个人走了这么远的路。除却绿水青山和酒囊诗句，好想什么都不曾拥有。

哪有什么天下奇士、青史流芳。哪有旁人说的那么容易。

世道艰难，人微言轻，她有的不过是果腹之才。

然而仅是如此，她一介书生，便已经好过天下千万黎民百姓了。

她走了这么远来到皇城脚下，见了朱门酒肉，不是为了加入他们。

叶青玄提灯望着石壁上的诗，忽然对招文榜的内幕真伪释然了。利欲又如何，背景又如何，总会有如她一般的赤子之心，也总会有才子佳句亘古流传。至少此刻，她愿作此无名诗笔者的第一位知音。

当她回到书院的时候，已经过了三更，遥遥望见书院门口的火把还亮着，大门尚未落锁。门前的台阶上坐着一道人影，看见她后，腾地一下站起来。

“允和，你可算回来了！”

孟怀昱跑来时脸色泛白，眼圈发红，她不像叶青玄是个夜猫子，平日里极少等到这么时辰未睡的。叶青玄急忙道：“都说了不必等我——”

“你有亲戚来京城找你！说是要为你妹妹治病。你妹妹生了什么病，怎么以前没听你提起过？”

“什么？”叶青玄下意识地一反问，“人在何处？”

“在你屋里了。我跟你一起去。”

她的屋舍里仅有一张窄床和一把木椅，此刻张大伯坐在床边上，榻上躺着一个半人高的瘦弱孩童，便是她的妹妹叶青微。

叶青玄已经几年没见过妹妹了，这个年纪的孩子长得快、一年变一个模样，她几乎认不出，反倒觉得和小时候的自己长得很像。她那么大的时候，妹妹才刚出生，父母健在且年富力强，战火尚未烧起。一晃而过，隔世消音。

这个脸色乌青、气息奄奄的孩童，便是她在世上唯一的亲人了。叶青玄这样想着，心忽的揪起来。

“微儿从去年冬天开始生这怪病，总也不好，林大嫂年初刚过世了，村里没人照看她，药也不够，我怕她熬不过这个冬天，筹了一些钱，”

“不单是钱的问题，得找好的大夫，我们在新阳到处看过了，没人医得好。”

叶青玄难得冷静地思索道：“子曦，你对京城医馆可熟悉么？”

“不太熟悉，但书院里有人家中从医，可以找来问问。”

月明星稀，寒风渐急。晨曦尚远，车马安歇。十丈宽的乾坤街上唯有一人赤足奔跑，惊动临街的人家。这街两旁住的都是贵胄。可有什么人大半夜不睡，四处奔波作甚？上一次乾坤街上夜里闹气风浪，那可是搅动朝局的大事！

可是街上那个单薄身形的女子，怎么好像看着是一介布衣？

叶青玄仅一介布衣，她想救妹妹的命。

可她这时还不懂，宫城脚下，人命才是最不值钱的东西。

她拼命敲门不应，手都快砸烂了，才有人开门，却说是“大夫进宫为皇后接生了”。明日再来可以么？明日可不成？三日之后？那也不能确定行不行。

布衣之怒，古来无用。她一个手无寸铁的书生，甚至连要挟的武器都没有。锦绣词句，这时候能抵什么用呢？

门砰地一声关上了，差点砸中她的鼻子。

叶青玄愣在那里，浑身发颤。

孟怀昱道：“其实......大夫未必不在，只是业州世族之间自有规矩，你夜半敲门，不来应也正常。我们换一家试试。”

叶青玄深吸了一口气。“子曦，拜托你去下一家打听，我忽然想到了可以去求一个人。”

孟怀昱顿首片刻，了然抬头：“是你上次在戏楼见过的那个人？”

叶青玄没有答。

二人分头上路。

她一直知道张秋凛的宅子在城西。多年以前，在许多个夜深人静、只有她们二人醒着的夜晚，张秋凛曾经绘声绘色地描述过京城家门口的街巷，小到卖糖堆的小推车，大到左拐右拐避车马的近路。

这两月来，她无数次闲游时，曾经靠近城西的那一块，有意无意地寻找过张宅，可每次一靠近，总是不由自主地绕开，将这份悬念留给下一次漫步。

京城的车马如流，行人万千，从没跟谁擦肩而过。

而今她狂奔着抵达张府门前，这条陌生的路却仿佛在梦中走了一万次。

竟是在如此狼狈、如此骨感的情形下。

她跑得上气不接下气，终于停在张府的正门前。正打瞌睡的值守门丁被她吵醒了，揉着眼睛抓起长枪，往彤色的巍峨府门前一横，大声喝道：

“来者何人？”

“我是你家大人张秋凛的故交，均州叶青玄，烦请通报！。”

“没听过有这号人！”

叶青玄的心一沉。如果张秋凛正在睡觉，门人又故意刁难，她该拿什么办法撞开这道门？

她深吸一口气，沉下来道：“我有要事要见你家大人，不然也不会贸然夜访。我和她是中睦十二年在均州的故交......你们报上我的名字，她一定会见我的。”

两个执枪的门人面面相觑，一动不动。

“我们不认识你这个人，你说是故交便是了？可有证据？”

叶青玄下意识地摸进了衣兜，却摸到了一阵空。

当初张秋凛曾将万分宝贝的家主令牌劈成两半，给了她一半，正是多合适的信物啊。

可去年冬天新阳一别，她把令牌还给了她，愿就此别过。所以此刻，她只能空着手，祈求地望向那两个人。

难道张秋凛真的一次都没有提过她，难道她苦苦哀求，也连见一面都不许？倘若已经如此无情，何必还要让她在玉孤江的岔口望向她行船的方向？

若非今日有此一求，她怕是还没机会看清这个人。

“真不见？”叶青玄自嘲般扯动嘴角，“我曾经救过你们主子的命，还与她私定终生……”

门前闹出这么大的动静，府内未睡的人早已耳闻。

此时，方循和温柏寒二人站在门缝两边，轮流朝外瞧着。方循手里端着一盏烛，光影在寒风里摇曳晃动，上下明灭。

温柏寒焦急道：“她替妹妹来求医，万分火急的事情，咱们得帮忙！”

方循拉住他：“忙自然要帮，但你千万不能说张鉴生已经出城了，这是陛下的旨意。”

“唉我知道——先别管那么多了！”

温柏寒一把推开他。

方循无言。一阵疾风蓦地吹翻了他手中烛台，蜡烛扑翻在地上灭了。四周顿入黑暗，唯余呼呼的风声。

他将手一抬，命令侍从开了门。

叶青玄抬头，见一左一右两位衣冠楚楚的青年将她搀扶起来，许诺他们定会帮忙。

“都送到我府上！”温柏寒等不及地吩咐手下去医馆和书院分别接人了。

叶青玄认出他就是那日在新阳府衙外抱了满怀白梅的传话人。另一边的黄衫青年自称方循，记得是张秋凛的师弟，亦是这生死关头可以仰仗的人。

客人都来应门了，张秋凛岂非就在府中。

近在咫尺，却不愿意相见。曾几何时，她还见过襁褓中的微儿呢。

果真是个无情之人。

幸在温公子十分仗义，将温府的一间偏房让出来，请来最好的名医，一直紧张地到处询问。叶青玄自是不尽感激，二人一同忙了大半宿。

此时她才有心思去想，妹妹叶青微一路上病情尚且稳定，只在入城之后突然恶化，实在是很蹊跷。