谢诵住在丰安寺旁边的宅子里，一连住了几天。

有时出门，谢诵会放弃该走的大路，再沿着围墙外的岔路走上一段。那条路的沿途有些什么，谢诵已经很熟悉了，但是，没有辛有在前面为他指引，那些新鲜的感受和吸引力也消失了。

谢诵忍不住想，为什么她在的时候，一切便熠熠生彩？

那天早上，谢诵突然有位访客，是谢诵母亲的表姐王氏。这位表姨母虽然也在京中，自从元氏走后，她和谢家的情分就渐渐淡了，谢诵对她的感觉是很陌生的。

谢诵去见王氏，猜想她突然出现，一定和谢延堂有关，否则王氏怎么知道他在这里？

谢诵不回家，下人早就把他的消息传到玉北去了，不过，让这位表姨出面找他，不太像谢延堂的作风。

王氏坐在清雅的厅堂里，身旁跟着婆子，看见谢诵便站起来，吃惊地打量着他。

若念及母亲的旧情，谢诵愿意对王氏热忱些，但谢诵知道：王氏可能是谢延堂的马前卒。她和元氏曾经的情谊便退去了一边。

谢诵不冷不热地称了声‘表姨’。

王氏动情地说：“辛哥儿真是大变样了。听说你娘走后，你一直在惠山的太觉寺里给她守孝。这里头的详情，你爹不说与我们知道，表姨也不能为你做什么，想想就是心酸。”

谢诵默默地听着，什么也没说。

王氏拿出帕子擦擦眼泪，“唉，前几日我忽然梦见你娘，她在梦里告诉我：这些年她一直在等你学业有成，受官自立的那天，不知道还要盼多久？可怜天下父母心，我拉着她的手，看着她苦恼，醒来后便让你表姨夫去打听你如今怎样？想来想去，还是要当面说给你听了，才能安心。”

谢诵原本对王氏的来意很有疑虑，听她如此一说，便知她的目的，或者说谢延堂的目的，是要让他参加国子学的大考。

考完七月的这场大考，即修完了学业，做官是名正言顺，不需走靠父辈推恩那种让人瞧不起的途径。

谢诵当年以首红的身份入学，却虎头蛇尾，如今好像连书都念不下去，是有许多胡乱编造的闲语在京里传播的。如果谢诵肯考完大考，谢延堂心里的苦恼就去了一半，再没什么怕被人议论的事。

果然，王氏接着便说：“辛哥儿，我听说你的学业还欠一回大考，你娘肯定是在为此不安，你是纯孝的孩子，为她圆了心愿吧。”

谢诵确认了，王氏是谢延堂的说客，不禁觉得厌恶。但是，王氏自称梦到了谢诵的娘，不论真假，谢诵不会对娘有任何不敬，谢诵情愿相信那是真的，娘还在守望着他。

不久，王氏要走了，谢诵送到厅外，问老仆：“她是独自来的吗？”

老仆道：“外面有一轿一车，夫人是做轿来的，车停在稍远的地方。”

谢诵在王氏之后出门，看见老仆说的马车，便走过去。

车旁的仆从和婢女一齐向谢诵行礼，都认得他，谢诵却不知道他们是谁。

车窗的帘子一开，露出甄氏的笑脸，柔声细气地说：“辛澄，我是陪王夫人一起来的，怕碍着你们说话，便等在这里。”

甄氏没想到谢诵会出来，她说的也是实情，王氏和谢诵单独谈论元氏才好，她在只会败坏气氛。

但这是在为谢延堂办事，甄氏必须得亲力亲为才更有价值，所以她也来了，屈尊地等在外头。

这时王氏的轿子转头过来，甄氏让她先走，再问谢诵还有没有要说的话？

谢诵看着甄氏，同样觉得厌恶。难怪谢延堂会突然想到王氏？原来有人为他操心。

谢诵问：“你热衷于此是为了讨好他？”

甄氏道：“是为了他，也为了我自己。”

谢诵道：“你愿意嫁给一个半老的人做继室，应该还有别的打算吧？为什么关心我念不念书？”

甄氏道：“大公子，你是很聪明的，不必我和你讲什么道理。我嫁给你爹，虽然富贵无限，也想生几个孩子作为依靠。但是，只有你和你爹和解了，我才可能如愿，这是你爹维护你的心意。”

谢诵道：“因为我？那你回去告诉他：我根本不在乎能从他那里得到什么。我想和他毫无瓜葛，可惜无法做到。他为了能让自己心里舒服一点，妄想他的‘维护’对我有意义，完全没有必要，我也不会领情。”

甄氏无法理解地摇摇头，“他是你爹。”

谢诵道：“是，人人都知道他是我爹，所以才只好这样。”

甄氏道：“看来我也会惹你生气，这不是我的本意，改日你想听时再解释吧。”

谢诵道：“有时候，看似无奈的相处，已经是最好的距离。”

甄氏委屈地笑着，落了窗帘，马车随后转头向着巷口外，一嗒一嗒地慢慢走了。

谢诵说完了该说的话，心情恢复了平静，他往回走，经过院墙边的那条岔路时，想起了辛有站在芭蕉叶下面的背影。

同样的地方，和不同的人在一起，感受天差地别，谢诵突然想沿着这条路去找到她。

守仁医馆，谢诵低头看着笼子里的鸟，虽然缺毛的翅膀有点不伦不类，眼睛却灵活聪明，健康得很。

金江文在柜上包药，春上容易发作热性的疫病，最近保安汤热销，但他的医馆偏僻，正打算去街上支个摊子兜售。

谢诵问：“这只鸟能飞了吗？”

金江文道：“还不清楚，它翅膀上没毛，大概飞不好，放出去后掉在哪里就糟了。我想去丰乐斋的时候问问辛姑娘，要不要让你先送到毕家的鸟庄去？你不是答应过她。”

谢诵问：“你要去给宋嫒薇买点心？”

金江文道：“今天不去，点心店每旬逢一，五的日子不开业，我上次还白跑了一趟。”

谢诵道：“为什么不开业？”

金江文道：“也许是歇歇呗，辛姑娘一个人要做那么多点心，日夜都忙。”

谢诵想，她也没歇着啊，如果是出门观光，也要去有点名头的地方。她是不懂该去哪儿，才随便乱逛吗？

然后想起今天逢五，谢诵有点待不住了。

顺路用马把金江文的摊板，招牌和两大包药带到正槐大街上后，谢诵去铜钱街一看，点心铺的门果然是关的。

辛有去了哪儿？无处可寻。

谢诵低头一想，为什么要找她呢？这种莫妙奇妙的心情像忽明忽暗的光，有时候在他心里掀起一点闪亮的波澜，像是召唤，有时候又被他遗忘了，轻轻地沉下去，不知什么时候，会被什么点亮？

谢诵回到正槐大街，远远看见金江文在忙着生意，便向另一边走了。

在一间纸笔店门口，谢诵被身穿褐色官制常服的陈泽兴叫住，“谢辛澄，是你吧？”

谢诵想了想道：“你是陈学长？”

陈泽兴高兴地说：“是啊是啊，原来你还没有忘了我。”

谢诵道：“学长从前对我很照顾。”

陈泽兴坦率地说：“算不上照顾，我喜欢和你相处，你总能让我产生新颖的想法，我最好的一些诗文都是那时候作的。听说你一直在寺里守孝，现在回来复学了吗？”

谢诵道：“没有。”

陈泽兴道：“我现在做了侍讲，如果能帮到你，我一定会尽力。”

谢诵道：“学长怎么看今年的大考？”

陈泽兴道：“这个嘛，左市城的枫桥旁边有个望月书斋，书斋老板有套自编的大考手集，你就说我要借来看看，保你大有收获。”

谢诵只是随便一问，绝不想去那么远的地方借书。不过陈泽兴好意告诉他，还用自己的名义给他行方便，谢诵就不能说拒绝的话了。

陈泽兴道：“辛澄，按说我应该陪你一起去的，但是我要去后面的铜钱街上有点事，是很重要的事，请你体谅。”

陈泽兴还不知道丰乐斋今天休业，和谢诵道别后，就去找辛有了。

前集城和左市城在潼京中轴的两边，将八城分为四等，前集和左市都在三等这条线上，是人最多，最热闹的两城。

谢诵骑马向西去左市，快到枫桥边的时候，偶然看见一个很像辛有的姑娘，走进了路边的巷子里。

他心里的光被点亮了，下马朝那边走过去，随便将马拴在一棵树下，头也不回地向她追过去。

为什么要找她？这个问题完全被忽略了。

辛有只是随便走到了枫桥，看见那条巷子里晾着花色好看的衣裳，便被吸引过去。

谢诵找到她的时候，辛有正仰头看着天上飞过的鸽子，那群鸽子忽棱棱地在天上盘旋，十分庄严，一丝不苟。

谢诵看着她，忽然觉得世界完全不同了，他好像走进了另一个地方，它也许是没有忧虑的桃源，由一群鸽子守卫。

谢诵不想再尾随辛有，只是注视，他想和辛有一起向前走，知道所有让他好奇的答案。

谢诵从一条巷中的岔路绕到辛有的前面，然后在那里等她。

看着辛有慢慢走过来，谢诵非常紧张，一开始他在路边站着，然后觉得，辛有应该喜欢对面人家门口的几盆花草，便走过去挨着花草站着。

她来了，漫不经心地东张西望，像在寻找什么又毫无目的，她的目光从他身上经过，落在花草上，比对他更有兴致，然后转向别的地方。

辛有从他身边走过去了，谢诵伸手便能碰到她腰前的帕子。

她毫无反应地走过去了，谢诵想叫住她，但被一种叫失望的东西堵住了喉咙。