立秋已过，连日来的大雨却未曾冲散空气中氤氲着的暑气。

沈家祠堂内，桌案上的烛火明明灭灭，沈青梧揉着跪得发麻的腿歪在一边，偏头打量着窗外，不是说罚跪三日吗？今儿个都第四日了，怎么还没有人来放自己出去？

正思量间，门“吱呀”一声，丫鬟玉露提着食盒走了进来：“小姐，该吃饭了。”说着，将食盒里的食物一一摆放出来。

此刻的沈青梧哪还有心思吃饭，抓住玉露的手问道：“祖母和父亲如何说？可说什么时候放我出去？不是说跪三日吗？今日都第四日了，为何没消息？”

玉露默了一息，摇了摇头，随即又安慰道：“小姐莫急，许是老爷忘记了，应该过不了多久就会把小姐放出来的。”

沈青梧又问：“那玉萤伤势如何，可有好些？”

“小姐放心，已经请了大夫看过，也抓了药，虽说看着骇人了些，但老夫人到底没下死手，都是皮外伤，好好养着就是了。”

说完，玉露看了看守在门外的婆子，叹了口气，有些担忧：“只是小姐，这次没逃出去，难不成真就要嫁给李家那浪荡子？且不说那是夫人的娘家，本就不是什么好相与的，单说那李家公子，只知吃喝玩乐，还日日流连花楼，听说还未成婚便养了个外室在外头，名声早就坏透了，满上京好人家的女儿都不愿嫁他，夫人这是……把您往火坑里推啊。”

玉露想了片刻，咬了咬唇，正色道：“要不，小姐您再逃一次，去找舅老爷，奴婢去将值守婆子引开，奴婢就是拼了命也会拖住她们，小姐您只管逃。”

沈青梧不加思索，一口回绝：“不可，经过这么一遭，府里现下必定加强了看守，莫说我逃不出去，可就算逃出去了，你们怎么办？玉萤因为我已经被打成那个样子了，我不能再让你出事。”

她们不过是一介奴婢，却能得小姐如此相待，心下一阵感动，玉露立时红了眼眶：“可小姐您怎么办？”

沈青梧扯扯了扯嘴角，露出一个不算好看的笑：“眼下不是还没正式下定吗？一那便还有转圜的余地，我相信祖母和父亲不会眼睁睁看着我跳进火坑的。”

话虽如此，可是沈修向来善于钻营，李家女出了一位皇妃，且那皇妃还是那李家公子的嫡姐，于他的仕途有益，他巴结还来不及，又怎会为了她去驳了李家颜面。

而沈老夫人早已不管府中事宜，此次若非她逃出府的动静弄得太大，沈老夫人怕是不会轻易插手，当今圣上治下颇严，又设下监察司监察百官，沈老夫人怕闹出人命，于沈修官声有污，这才出手保了玉萤，若是让沈老夫人为了她出面去李家说项，怕是不太可能。

除非自己能为沈家争取更大的利益，才有机会摆脱眼下困境，只是她孤身在沈家后宅独长了十七年，根本没有机会结识那些位高权重可以帮她的人，且如今又整日被关在祠堂里严加看管，便是有心自救，却也无法脱身。

因心有忧虑，沈青梧只草草吃了几口便说吃饱了，玉露本想劝慰几句，想了想，只能提着食盒退了出去。

随着门“吱呀”一声关起，祠堂里又只剩下了沈青梧一人，周遭寂静极了，除了烛火燃烧发出“噼啪”的声音再无其他。

沈青梧双手搂住腿蜷成一团坐在蒲团上，一头乌发在背上铺陈开，望着门外透进来的点点光影。

不由想起了前几日发生的事。

那日青梧在给沈老夫人请安途中，在院子里碰上了前来府中小住，那继母李氏娘家的侄子，也不知是不是吃了酒，见着青梧直接便扑了上来，想要轻薄于她。

青梧哪里见过这种架势，当下便慌了神，极力躲避，落荒而逃。

只是不过两日光景，府里就传出那李家公子要求娶青梧的消息，一问才知，那李家公子到处说对青梧一见倾心，是他既定的良人，吵嚷着要娶青梧为妻，沈修还将之摆到台面上提了几嘴。

李氏本想给青梧寻个破落户嫁了了事的，自己侄子这么一闹，也认真思量了起来，自家侄子并非嫡长，又是个只知吃喝的纨绔，想来日后也没什么大造化，且将青梧嫁到自己娘家于沈修仕途有益，又能将青梧拿捏在自己手里，便也同意了，认真同李家商讨起来。

青梧却不愿就这么不明不白嫁给一个不认识的人，更不愿往后一直被李氏拿捏，于是玉露留在府里想办法遮掩，她则带着玉萤寻机会逃出了府，想到澹州去找舅舅。

可是不知为何走漏了消息，二人还没出城门就被抓了回来，玉萤被安了一个挑唆主子的罪名，险些被打死，若不是沈老夫人出面，玉萤怕是捡不回这条命，好在未酿成什么大错，青梧也仅被罚跪了三日祠堂，禁足在了府里严加看管。

祠堂里袅袅的香火气息萦在鼻尖，困意来袭，青梧不知何时迷迷糊糊睡了过去。

青梧是被开门声惊醒的，来的人依旧是玉露，玉露将食盒放下，端出一壶热茶，倒了一杯递给青梧。

青梧睡意未退，直起身来，双眼迷离，含着些许雾气，接过热茶清啜了一口，“父亲可说要关我到何时？”

玉露抿了抿唇，神色恹恹：“老爷如今怕是没空管小姐。”

青梧不明所以，不知发生何事。

玉露耐心解释：“您不知道，今日午时宫里来了人，说是圣上旨意，要将沈家嫡女赐婚于刚从北陵回来的景王世子，五小姐说什么也不肯嫁，现下还在前厅闹呢，府里乱成一锅粥，连老夫人都惊动了，哪里还有人记得小姐您还被关在祠堂里。”

接着又窃喜道：“只是五小姐向来眼高于顶，一心想要嫁给皇子，这景王世子被和景王所不喜，又是个病秧子，能活几年还说不定呢，五小姐现在定是气死了。”五小姐在府里横行惯了，总是欺负小姐，俗话说得好，不是不报，是时候未到，五小姐的报应这不是来了吗？

景王世子青梧是知道的，景王世子的父亲景王是当今圣上的胞弟，其母是英国公的嫡女，景王妃在景王世子年幼时就去世了，后来景王又娶了肖太傅的嫡次女为继王妃，在继王妃生下儿子后，景王世子便彻底失了宠，一直是由奶嬷嬷带着的，说起来，这景王世子与她的经历颇为相似，只是这景王世子比起她还要更惨一些。

彼时南晏与北陵两国投入了数十万兵力，征战数年，彼此都元气大伤，不得不停战修养生息，便制定了协议，双方都选出一名皇室嫡亲子弟前往敌国为质，以此来维系这短暂的和平，消息一出，皇室中人人人自危，景王世子爹不疼娘不爱，无人为之筹谋，自然成了最佳人选，年仅六岁便被送往北陵为质。

这一去就是十五年，直至上月为质期满，方回南晏，据说景王世子在北陵饱受磋磨，坏了身子，时常缠绵病榻，想来寿数不会长久，此番当今圣上恐有补偿之意，亦或是为了冲喜，这才赐婚。

沈依瑶性子娇蛮，向来眼高于顶，不愿嫁给景王世子也在意料之中，且沈修与李氏对沈依瑶多有溺爱，在其身上花费了诸多心血，本就指着她能攀上高枝，光耀沈家门庭，若是对这道旨意无异议，便也不会任由沈依瑶闹，想来也是不愿的，但又没有办法违抗圣命。

青梧捧着杯盏沉思了半晌，电光火石间，计上心头，却又有些犹豫，这样终归是冒险了些。

青梧忖了片刻，下定了主意，将手中杯盏置在一旁，当即站起身来朝着门口走去。

玉露不知青梧要干什么，也站起身来疾步追了过去：“小姐您要干什么？老爷还没有…………”

青梧打开门，脚还没迈出去，门口的两个守门婆子将手一横，拦在青梧身前：“大小姐，没有老爷和夫人的命令您还不能出去。”此前大小姐偷跑出去老爷已是雷霆震怒，这次若是再将人放跑了，少不得要落得个发卖的下场。

青梧止住了脚步，对守门婆子道：“你们去回禀父亲，就说眼下的局面我或许有办法。”

府里人来人往，少不得有那碎嘴的，今日发生的事她们自是知晓的，但一个养在深闺的娇小姐能有什么办法，莫不是想把人支开逃跑吧？两个婆子互看了看，并未有所动作。

青梧睨了二人一眼：“怎么？还怕我跑了不成？府里那么多人守着，我能跑到哪里去？你们倒也看得起我。”

守门婆子想想也是，其中一个婆子开口道：“我去禀明老爷夫人，你好生看着小姐。”

未过多久，那婆子就回来了，“老爷让大小姐到前厅回话。”

青梧到前厅时，果然如玉露所说，乱成一锅粥。

沈瑶依伏在李氏怀中，哭的凄切：“娘，我不要嫁给景王世子那个短命鬼，我是要做皇妃的，那算命的不是说我命格富贵，与皇家有缘吗？呜呜呜……娘你想想办法，帮帮女儿，女儿不想嫁，呜呜呜…………”

李氏轻抚着沈瑶依的后背安慰，也红了眼眶，她又如何忍心把女儿嫁给那么一个落魄世子，可是她又有什么办法，只能望向坐在主位的沈修：“老爷，难道您真的忍心让依儿嫁给那景王世子？要不您进宫跟圣上求求情，依儿她还那么小，不能就做了寡妇啊。”

沈修坐在上首眉头紧锁，却不发一言，沈瑶依是他最宠爱的女儿，他也不忍心，可如今圣上正为了瞿阳饥荒一事忧心，他怎敢在这个节骨眼儿上去触圣上的眉头，且就算是个落魄世子，但到底是景王府，于沈家而言也是有益的……

沈老夫人坐在一旁，闭眼拨弄着手里的佛珠，淡然开口：“既是圣上下旨，那便是皇命，是给我沈家的恩典，由不得你不嫁，那些混账话休要再说。”

沈依瑶眼见父亲和祖母一副不顾自己死活的样子，哭得更厉害了，呜呜泱泱乱做一团。

青梧瞧着这场闹剧，理了理衣裙，缓步走进正厅，对上首的二人福了一礼：“青梧给祖母、父亲请安。”

沈老夫人睁开了眼，对青梧点了点头。

沈修见是青梧，想起方才婆子的回禀，不知她卖的什么关子，忙问：“你说你有办法解决此事？说来听听。”

沈瑶依闻言直起身子，红着眼眶愤然道：“她能有什么法子？不过是不想再被关随口扯的谎罢了。”此前那算命先生就说她是个煞星，如今自己这一劫怕就是她给招来的。

青梧听了这话倒也不恼，对沈老夫人和沈修缓缓道：“既是皇命，那自然是要嫁的，既然五妹妹不愿意，那么，我嫁！”