第四章
三月初，风雪止，春花争放，香风拂面，正是赏花踏青的好时节。
苏清宴早早入宫向宋承帝请安，而后应邀前往御花园赴宴。
俪贵妃尚未到，宫妃们就在一边吃着鲜甜瓜果，一边坐着闲话宫中日常。
寂寂深宫，连新抽的枝芽都难以跃过面前四方高墙，人若是被圈得久了，便会变得越发规矩起来，然后被分作三六九等，各有排序。
得宠的妃嫔自然妆容精心，满身华缎，穿金戴银，坐于高位，睥睨众生。
苏清宴非宫中人，她不愿搅合进来。
向诸人行礼后，便随意找了个位置坐下。
她身旁坐着一位着淡紫宫装的妙龄女子，见苏清宴落座，面上微露惊讶之色。
“照霜见过娘娘。”苏清宴含笑与她行礼。
“照霜...你就是那位名动锦城，临照王府的照霜郡主吗？”她愣愣地问，眼底的惊讶更甚。
“正是，让娘娘见笑了。”
“妾名唤卫疏意，并不是什么娘娘，前些日子妾随母国使团入宫，被贵妃分在储秀宫居住，如今尚无位份。”卫疏意目光平和地看着她，徐徐道来自己的身份，脸上未见丝毫怨怼。
苏清宴霎时了然。
前一阵入宋的使节只有纪国使团，面前这位卫疏意，想必就是她之前看到的那辆马车中的纪国贡女。
卫疏意紫衣淡妆，额间点缀一颗圆润的白色砗磲，在这姹紫嫣红的宫妃之间，更显得清丽脱俗。
“卫娘娘花容月貌，不落凡俗，蒙尘的明珠迟早都会被人发现的。”
卫疏意闻言温柔一笑，也不再去纠正苏清宴唤她的称谓。
“郡主出身高贵，容色绝丽，飒爽英姿，妾其实万分羡慕。”
“妾的母国崇文黩武，国君居安却不思危，以致于朝中内乱，百姓困苦。父兄上前线杀敌，伤重不治而逝，家中已无人照拂，唯留一片哀声。”
“妾父兄尸骨未寒，妾就被宦侍选作纪国贡女，被迫远离家乡千里，献给素未谋面的君王陛下。”
言至于此，卫疏意眼眶红润，却死死忍住不让泪水滴落。
苏清宴微侧身而坐，替她挡住周围看过来的目光，握着她的手，认真说：“照霜虽与卫娘娘只是初见，但照霜觉得，娘娘并不是自甘堕落，自怜自艾的人。”
宋承帝正当盛年，勤勉于政务，关心百姓民生，非纪国新君可比。
“卫娘娘，照霜在纪国征战时，曾随军队经过边城，看到街道种有许多辛夷花树，花开时漫天紫云，秀美绮丽。可那时边城战况艰难，百姓都在忙于逃命奔波，最后也只能任其花瓣飘落在地，被碾成花泥，无人问津。
“今三月，辛夷花望春而开，若因移植别地而被埋没其香，岂非令人叹惋？”
辛夷花是纪国国花，在纪国境内几乎是家家皆种，盛开时芳香沉郁，能作入药，食之味甘，善通鼻窍。
半晌，卫疏意回握了苏清宴的手，她的手掌冰凉却渐渐有力，抬头时泪已回咽，眼神多了几分坚毅。
苏清宴便知道她听进去了。
“郡主金玉良言，妾记下了。”
言落，闻得脂粉香风忽至，伴着数下清脆的步摇碰撞声，众人抬望去，皆连忙起身行礼。
“参见贵妃娘娘。”
“诸位免礼。”
俪贵妃姜琳琅肩披白狐裘，容貌端美大方，姿态华贵雍容。
她手中捧着个汤婆子在怀，进到院亭内也不肯脱下狐裘，似是畏寒。
“初春时节，百花齐放，御花园如此多娇，独赏岂非无趣。故本宫设此春日宴，便是想邀与诸位同赏，方才不辜负这春日之景。”
“谢贵妃娘娘盛邀，嫔妾当愿与娘娘同赏美景。”
姜琳琅浅笑颔首，抬手示意宫女端上茶盏和点心，言道：“今日清晨时，本宫让人摘了新鲜的花朵送去御膳房，制成这几味宫廷点心，诸位莫要客气，且尝个新鲜。”
苏清宴看着陆续端上桌的茶点，那金玉瓷盘上摆着五六样不同花色的糕点，被制成各式花瓣模样，十分精致小巧，闻起来还有花香拂面。
“贵妃娘娘雅思，竟能想到以鲜花制作，实在是别出心裁。”
“这鲜花糕点内馅软糯，味道香甜可口，模样更是精致。”
“众位姐妹们的嘴可真甜啊。”俪贵妃慢悠悠地品了口香茗，玉指捻着绢帕又拂了拂手，“好了，都别顾着说了，品茶吧。”
妃嫔们笑得花枝乱颤，周围人也纷纷附和拍马。
这哪是品赏糕点，只不过是借了由头阿谀奉承罢了。
人人皆是花团锦簇的热闹，跟御花园的百花一般，旧的去，新的来，从未减少。
贵妃身旁的侍女走来，低声说了句什么，姜琳琅扶了扶鬓边的绯色海棠花步摇，言道：“如今尚有春寒，本宫身子有些畏凉，御医正在候着，本宫就不打扰诸位雅兴，先行回宫歇息了。”
“恭送贵妃娘娘。”
见俪贵妃离去，宫妃们也纷作鸟兽散，各自携伴相笑而去。
苏清宴倒是落了清闲，坐在亭中与卫疏意一起饮茶赏景。
卫疏意取了块玉盘上的糕点，浅咬一口，吃相十分文雅。
“纪国文人名士爱花惜花，妾也从未食过鲜花制成的点心，这皇宫里的御花园百花娇贵，平日养护想必就已费不少人力物力，但却能轻易供贵妃娘娘以作膳食待客，由此可见俪贵妃娘娘盛宠，想来真是用足心思了。”
“能得陛下宠信不衰，便已远胜他人许多。”苏清宴盯着玉盘许久，却未曾动过桌上的任何糕点。
明婉从廊下快步过来，俯在苏清宴耳边，轻声说：“郡主，贵妃娘娘有请。”
苏清宴闻言颔首，遂回身与卫疏意道别：“卫娘娘，照霜尚有要事，怕是要先行告辞了。”
卫疏意为人善解人意，未问其缘由。
她含笑点头，与苏清宴行了平礼，“无妨，郡主慢走。”
·
长乐宫华贵典雅，廊下屋檐满挂风铃，流苏轻摇，伴着微风作舞。
俪贵妃喜海棠花，宫院各处皆有所植，盛开时艳红如霞，绮丽多姿。
姜琳琅卧坐在宫殿主位，身上盖着绯色锦被，笑意盈盈地看着苏清宴走至近前。
“照霜参见贵妃娘娘，愿贵妃娘娘长乐康健，万事顺遂。”
姜琳琅是宋承帝昔日潜邸侧妃，宋帝登基封为俪妃，后生育三皇子宋璟明有功，被晋封为贵妃，如今二十有七，但素日里精心保养得体，容姿端方秀丽，丝毫不减其风韵。
“照霜郡主不必多礼。”
“赐座，看茶。”
“谢贵妃娘娘。”苏清宴拂了拂长袖，淡然落座，面上宠辱不惊。
“郡主从援纪一役凯旋而归，本宫便一直盼着能与你一见，本宫听闻陛下御赐封号嘉奖郡主，今日所见，果然才貌出众。”
"贵妃娘娘赞誉，照霜愧不敢当。"苏清宴脸上微有歉意，言道：“照霜从战中归来后琐事繁多，又因安置校场之事忙得不可开交，幸得贵妃娘娘盛邀春宴，照霜也能借此偷得半日清闲。”
姜琳琅听言浅笑，美眸流转间闪过一丝亮光，“照霜郡主往后得空，可要多来本宫的长乐宫坐坐才是。”
“是，照霜自然乐意之至。”
姜琳琅与她饮茶寒暄几句，遂问起王府日常：“临照王近来身子如何？本宫听闻陛下先前指派了御医前去诊治，如今，可是大好了？”
“劳贵妃娘娘挂念，父王身子已经好许多了。”
姜琳琅颔首：“那就好。”
“陛下时常挂心临照王，本宫身为贵妃，奉命协理，日夜所见，理当为陛下分忧。”她抬眸示意，侍女从一旁捧过一个锦盒，徐徐打开，“这是羌国的百年山参，予临照王滋补养身最合适不过。”
苏清宴略看一眼，便已知是好物。
“照霜多谢贵妃娘娘的美意。”
明婉从后上前，恭敬地双手接过。
“说来，魏院判此前一直在为本宫调理身子，可惜他家中幼子有疾，陛下批准他告老还乡，现如今，是哪位御医圣手在替临照王治疾？”
苏清宴犹豫一瞬，如实回答：“是魏院判的同僚，纪寒时纪御医。”
“纪寒时？本宫倒未曾听说过他。”
姜琳琅一双手靠在炭炉边取暖，纤纤玉指上的蔻丹红艳欲滴，似要遇热即融。
“纪御医在御医院内资历尚浅，本是由魏院判举荐为父王治病，他医术高超，平日也尽心尽力，确是位负责任的好御医。”
姜琳琅笑而不语，她垂眸烤着火炉，并未继续追问，似对这位籍籍无名的御医来历不太感兴趣。
俪贵妃后宫位分最高，又得陛下重视，执掌六宫，平日里自然多的是医技精湛的御医前仆后继。
预见此结果也是情理之中。
苏清宴安静地抿着茶，心底终究是微微叹了口气。
落霞渲染天空，连同金黄的琉璃瓦都被浇上一层薄红，燕子扑扇着翅膀从她们头顶飞过，随即剪落一地春风。
它们飞入眼前寂寥的深宫当中，转眼就被残阳吞去了踪影。
苏清宴一大早入宫，在宫里应付一日，早就有些疲乏。
明婉抱着盒俪贵妃赐的山参锦盒快步跟上，见她眉眼略有疲惫，担忧地问：“郡主可是累了？”
“累，但是是心累，身体尚好。”
明婉无奈地笑了笑，“郡主净在胡说。”
“冤枉，这是实话实说。”苏清宴放松地笑，回首见四下无人，她伸了伸懒腰。
抬头望那红霞将落，情不自禁感叹：“夕阳无限好，可惜近黄昏。”