“沈姑娘，我家老爷请你至府上一叙。”

沈奚冷眼看向面前的肥胖的中年男人，不作声。

“老爷说了，去与不去全看姑娘心意，不过依我之见，姑娘还是去一去的好，或许去了能解姑娘的燃眉之急。”

他意有所指，沈奚顷刻明白，租地一直被拒这事果然是苏地主搞的鬼，如今总捕快换人，他没有什么可忌惮的了。

沈奚：“好啊，希望苏老爷真的能够解我的燃眉之急。”

“阿姐。”沈朗扯了扯她的衣袖，把她往回拉，显然是不愿她去。

前几日才将苏响教训了一顿，落了苏家的面子，如今一看他们就没安好心，不知设了多少陷阱等着呢。

“奚儿，咱们再好好想想办法，总能租到地方的，不求他们。”

沈妍也劝说着沈奚，如今她身边又没了阿远，若是再遇到上次去林家后被打手拦截的事情，她一个弱女子也没有反抗之力。

“没事的。”沈奚给沈朗和沈妍一个安慰的眼神，继而转向苏家下人说，“新县令执政廉明，想必苏地主也是遵纪之人，定不会公然违反律法的。”

他笑了笑，道：“那是自然，苏府同衙门就在一条街上，若是姑娘还有担忧，那便约在衙门旁的茶楼里。”

沈妍看向沈奚，询问：“那不如茶楼？”

沈奚想了想，同意了，虽然沈奚觉得苏地主因为苏响的事情报复的可能性不是很大，但能降低一些风险就降低一些。

若是因为苏响的事情，他早在当天便有所行动了，以他的能力找一点沈家的麻烦还是可以的，没必要等这么多天，非等到她租地养马。

沈朗和沈妍不放心沈奚，便也一同跟着她去了。

约定的地方是上次沈奚约见总捕快的茶楼，如今过了许多日子，茶楼的招牌茶也从清凉解暑的夏日饮品变成了驱寒养身的暖胃茶。

缕缕白烟从茶碗里冒出来，消散在空气中，沈奚捧着茶碗暖手，百无聊赖地听着说书先生讲的故事，上次的故事应该是早就结束了。

说书先生讲完了一回，沈奚刚进入一点听众的状态，门便被打开了。

“沈姑娘，久等了。”

苏地主一身华丽的锦袍绣衫，已到中年却不见沧桑，走路姿态从容不迫，同沈奚所设想的有些不同，他的面部表情十分自然，不像是来找茬的，倒是像来赴好友之约的。

若是之后的行为都能这般友好便好了，沈奚在心里想。

“沈姑娘，谢你赏脸前来。”同沈奚打招呼后，他看向了沈朗，“这便是令弟了吧？”

得到肯定的回答后，他微微拱手，十分抱歉地说道：“前些日子犬子不懂事，多有冒犯，还请见谅。”

面对他的笑容和歉意，沈朗不自在极了，若是面前来一个凶神恶煞犹如沈大伯和沈三叔一般的人，他还能怒视回去。

可对这种，明知他不怀好意，这种包着棉花的拳头就让人不知该如何应对。

“不必介怀，只要以后知错能改便好。”

苏地主呵呵笑着：“那是自然，知道这事后我已经重重责罚过他了，他也知错了。”

沈奚跟着笑了一下，“您有什么事情便直说吧，不必拐弯抹角的，我这人不太聪明，您话说得委婉了，我实在是不能明白其中意思。”

沈奚对他并无什么好感，从他命人骗去自家田地，后又因为李捕快的职务而将田地还回来，就可以看出他只做对自己有利之事。

如今的柔声温和表面之下，藏着的不知是什么算计。

“那我便直说了。”苏地主敛起笑意，温和善意瞬间荡然无存，取而代之的是强势，“姑娘你需要草地养马，我们可以达成合作，我可以为你提供价格低于市场价的场地，最后收入五五分账。”

“你这也太黑了吧？”

沈奚还没有说话，沈朗便瞪大了眼睛，虽然他年纪小，对生意场上的事情没有过多的了解，但也能听出来这简直就是无赖做法。

沈妍也愤愤不平：“就是，这就是欺负人，不要讲得那么好听。”

“哈？”沈奚觉得自己听到了什么笑话，“你是认真的吗？”

“恕我直言，沈姑娘，只要我想，你便租不到地方。”

苏地主彻底沉了脸，真以为他给了几分笑意，便可以同他作对了吗？不过是一个农户，纵是同刘茂学搭上了些关系又如何，这是邺城，刘茂学想将生意做到邺城，也还要给他几分薄面。

沈奚冷笑一声：“你明明可以直接抢的，但你还十分有契约精神，收钱租地给我。”

“姑娘不急于做出决定，可以再询问几家。”说着，他站起身就要往外走。

他刚转身，门便被打开了。

李捕快穿着常服，看到沈奚后给她一个放心的眼神，拿出了令牌。

“苏老爷，还有沈小姐，请你们去衙门走一趟。”

令牌是做不得假的，况且苏地主也是认识李捕快的，现下心下无比忐忑。

苏地主皱眉看向李捕快，见他神色自若，并无半分心虚与惧意，心惊多了几分。前几日还躲着自己的人，如今这般明晃晃地出现，且一改颓色。

“不知是所为何事？”

苏地主从怀里掏出一锭银子，往李捕快手里塞，脸上堆了笑，想让他透露些消息。他向来能屈能伸，对李捕快暂时矮腰也不是什么不能接受的事情。

不料，李捕快直接将手背到身后，一副公事公办的样子：“苏老爷，请不要贿赂捕快，不要害我，这也是为你好。”

苏地主表情凝滞，掠过一丝尴尬，收回银子，附和：“说的是。”

他的目光瞥向沈奚，心里想着到底是什么事情，偏偏这个时间来，要说同她没有关系，他是不信的。

沈奚倒是不惧他，凑到沈妍和沈朗耳边叮嘱着，然后她正色道：“阿妍，阿朗你们先回吧。”

两人点点头，表明他们知道了。

沈奚和苏地主跟着李捕快到了衙门，苏地主和李捕快都是城中有头有脸的人，一路上惹来了不少人的注目。

见几人进了公堂，小商贩们更是好奇，频频探头看向里面，无事闲逛的人干脆就到了门口观望着。

县令穿着设计精巧的官服，玉带加身，头戴官帽，体态挺拔，一眼看过去，十分威严。

“今日传几日前来谈话，是为了解一些事情，不必惊惧，只需好好配合便可。”

苏地主弯腰拱手，表明态度：“大人放心，小人定然好好配合。”

他还想再说些什么，突然听到“扑通”一声，身边的李捕快直直跪了下去。

“大人，属下有罪。”李捕快重重地磕了一个头，额头泛红，留下了印子，“在职期间，曾经多次受苏地主的贿赂，给他行方便之事……”

一一讲述了自己的罪状，同时也是苏地主的罪状后，李捕快呈上了厚厚的一叠纸，“这便是我们往来的书信，其中苏利曾亲口承认自己的诸多罪状。”

“还望大人看在属下主动坦白的份上，从轻发落。”

苏地主看到那信纸便慌了神，他说的没错，但多年来向来如此，也没见追究什么，这邺城里做生意的，赚些小钱的哪个敢说自己干干净净，一身清白。

县令一张张纸看过去，眉头越收越紧，看到最后一张重重将纸拍到桌上，“苏利，你可还有话可说？”

苏地主跪下，连连磕头，一声声冤枉喊得悲凄。

“大人，李捕快所说实乃半真半假，小人是花了些银子打点不错，但这事要论起来，怕是无人幸免。但李捕快指控的漏税一事，小人是决计不会认的。”

苏地主声情并茂，声泪俱下：“若是大人不信，可派人去取苏家的账本来一一核对，于交税一事上，小人问心无愧。”

这些罪状中，最重的便是漏税这一条，其他他还可以辩解，这条他必然不能认。苏地主目光变换着，好在他早有准备，不惧他们查。

县令命人去取了账本，苏家不远，人一下子便带着厚厚十几本账本回来了。

好在根据李捕快的说法，事情也就发生在近期，他所知的问题账目时间跨度并不大，查起来也方便不少。

专门人员马上展开工作，一页页翻看着，同县衙里存放的记录一一核对。

沈奚沉默地站了许久，不明白今日为何要把她也喊来，按照李捕快之前所说的，一切事宜与她无关，便无需她做什么。

若是有事跟她有关，那为李捕快没有提到她，连县令也不问她，好似她出现在这里很正常一样。

过了许久，账目翻完，官员出到堂上，恭敬上报：“禀告大人，近一年的账目并无问题，往期的账目查起来还需要时间。”

李捕快神色大变，不该如此才对，除非他早有预料，提前改了账本。

“李捕快，你可还有什么要补充的吗？”

县令在堂上发问，面色有些不愉。

“不该啊……”李捕快感到不可置信，同时心惊，同苏地主撕破了脸，若伤不到他，日后的反扑是自己不能承受的，他不由将目光转向沈奚。