空了大师一言既出，安喜的灵台中仿佛炸开了一个平地惊雷，让她觉得天旋地转，眼前一片白茫茫。
目眩良久，安喜才出声：“可是，我是金乌，是神兽……”
说出口才发现，自己的嗓音干涩得不像话。
“正是因为安施主是神兽出生，贫僧才腆着老脸来恳求安施主啊。”空了大师一声长叹，目光暗含悲天悯人之意。
“仔细想来，神兽与妖族其实并无太大区别，安施主若原因开口，必然有无数妖族追随。届时，安施主大可择一福泽宝地，率众妖定居，让妖族散乱的力量聚集起来，得到在人族面前协商的余地。”
安喜眸光闪烁，似乎有些被说动了。
空了大师垂下了眼睛，继续说。
“上天有好生之德，人族是民，妖族也是民，既然同在普天之下为民，又何必相争相逐、相杀相害呢？”
“在天、地二位道主的眼中，尘世众生皆平等，倘若安施主能在三界动荡中庇护众妖，那自然是大功一件。”
“只恨贫僧势单力薄，无法诸事亲力亲为，只好行走世间、游说各方，但求那些能人志士能济世救民。”
老和尚闭眼叹息着。
若他法力雄厚，便去斩妖除魔；若他医术精妙，便去悬壶济世；若他满腹经纶，便去明刑弼教。
可惜，他活到了这个年纪，也只是个一事无成的老和尚。
说是佛法高深，在空了大师自己看来，也不过逞些口舌之利罢了。
身逢乱世，自保都成问题，又该如何渡人？
安喜张了张嘴，感觉到一股热气在胸口翻涌，她不由地脱口而出：“我愿庇护天下良善妖类，请长老教我！”
“贫僧尚且不能独善其身，又该如何教你？”空了大师摇摇头，“不过是为安施主指了个方向而已，该不该做，成与不成，全在安施主自己。”
安喜定定地看着临近成妖的燕子，炽热的眼神把它吓得一缩脖子，躲进巢穴里不肯再出来了。
“夜深露重，长老早些休息，容我想想吧。”安喜突然出声。
空了大师告辞离去，走到一半又转过身说：“不要着急，如果感到为难，可以和你的师尊商量。”
“不必，这件事由我自己决定。”安喜捏了捏拳头，陷入了深思。
两人都不知道，他们的对话已经被房里的吴岚迹无意间听了个真切。
“朝青也是，喜儿也是，长大了，都不要师尊了。”吴岚迹略感惆怅，起身给自己沏了一盏清茶。
慢慢啜饮着茶水，吴岚迹开始思忖妖族之事。
妖族比人族修行者存在的时间更长久，但一直群龙无首，形不成气候。天下大乱，人族暂时腾不出手来收拾那群作乱的恶妖，但人族气运绵延，日后免不了向妖族进行无差别的报复。
可当世的人族修行者比妖族要强大得多，也团结得多。
如果安喜能站出来，率领一批修为、心性都过得去的妖们行善事、修正果，夺得妖族的话语权，让人族认识到人有好坏之分，妖也有善恶之别，以免让两族势同水火，便可为天下众妖谋一条生路出来。
只不过，安喜必须要承认自己是妖族的一员了。
不再是神兽金乌，而是妖族金乌，无法与神仙同列，甚至有可能让“神兽”的概念都难以流传后世。
罢了，让那孩子自己定夺吧。
翌日，天才刚蒙蒙亮，安喜就踏着清晨的露水来敲吴岚迹的房门。
吴岚迹一夜未眠，只是坐在桌边，用手掌支着脸闭目养神。
“师尊。”安喜恭敬地行礼，平日私下里她可从来没有那么守规矩过。
她被师尊伸手托了起来，吴岚迹不说话，她也一言不发，直勾勾地盯着吴岚迹的衣襟，好像看到在众弟子面前向来沉稳持重的师尊，突然在领口别了一朵娇艳欲滴的鲜花。
“……我想和空了长老去平芜乡。”
良久，安喜轻声开口，她的心脏咚咚直响，在胸膛中跳得厉害。她也终于抬起了头，忐忑地看着师尊的表情。
“那便去吧。”吴岚迹点点头，毫无犹豫地回答，神态没有丝毫地改变。
“师尊！”安喜微微瞪大了暖棕色的眼睛，因为情绪剧烈起伏，瞳孔中还有控制不住的金色火苗一闪而过，“我没有同你开玩笑！”
吴岚迹眨了眨眼，看上去对安喜的话感到有点莫名其妙。
“我知道。”
“但是啊，喜儿已经长大了，不是需要多加管束的小孩子了，师尊也不应该再随意干涉你的决定。”
“喜儿这么做，一定有自己的理由，对吗？”
听着师尊半是安抚半是鼓励的话语，安喜鼻子一酸，几乎要落下泪来。
安喜慌忙擦了擦眼睛，对吴岚迹挤出一个微笑：“师尊，喜儿不做神兽了，喜儿要去当妖了。”
“乱世，亦是大争之世，有英雄、有枭雄，自然也造就邪魔外道。”
“喜儿不愿见那邪祟妖孽仗势横行霸道，蒙昧难驯，害人害己，败坏妖族的声名；更不愿见那本性良善的山野小妖一生浑浑噩噩，不知来路，不知归途，最后无故死于种种劫难。”
“对于妖族，喜儿拙见，应以庇护为下，统领为中，教化为上。”
“喜儿无意称王称霸，只想为这天下众妖择一条正道、谋一条出路。”
“平芜乡，将是喜儿迈出第一步的地方。”
虽然吴岚迹早已知晓安喜的来意，但听她亲口说出，心中顿生万丈豪情，不由地感到一阵宽慰与自豪。
吴岚迹垂下眼，认真地看着自己的弟子，用柔和的目光细细地、慢慢地描摹着她秀丽又不乏英气的五官。
他的眼里有不舍，有惆怅，有希冀，有赞许。
独独没有哀伤。
“喜儿怎么想，就怎么做吧。”吴岚迹扬起了一个微笑，“不要害怕，师尊一直都在，如果想家了，就回壶山来。”
“也不要迷茫，问一问自己的心，就会知道方向了。”
安喜眼眶渐渐泛红，低低地“嗯”了一声。
她又后退几步，撩起衣摆向吴岚迹跪了下去，双手放在地面上，对着师尊重重地磕了三个响头。
“师尊保重，弟子告退。”
等太阳又升起来一些，朝霞还未完全散去，空了大师和安喜就要启程了。
吴岚迹与玄清道长谈得投机，决定再留几日，此刻便与雪声观几个主事的在门口与两人道别。
惜别之际，空了大师突然从袖中摸出了一把带着黑色剑鞘的长剑来，二话不说就交到了吴岚迹手上。
宝剑一瞬间就臣服于吴岚迹的气息，发出兴奋的嗡鸣。
见状，空了大师高兴地笑了起来。
“此剑名唤八苦，是铸剑大师追不器早年锻造，颇具灵性，只有被认可之人才能拔出它，几经辗转竟到了贫僧手中。”
“可惜贫僧不通武艺，拿着这把宝剑也是无用，还不如将其作为临别礼物赠于吴施主，免得让宝剑锈锋、明珠蒙尘。”
“八苦剑已认吴施主为主，还请吴施主好生爱护此剑。”
看着手中颤动不已的八苦剑，吴岚迹想起了一些陈年旧事，微微一愣。
安喜连忙笑道：“长老有所不知……”
“无妨。”吴岚迹长舒一口气，打断了安喜的话，“吴某久不练剑，只怕已经生疏了。不过长老不必忧心，吴某定当为此剑另择一个好主人。”
又述一番惜别，两人便告辞，离开了无量峰。
吴岚迹带着两个弟子下山来，如今却都不在身边了，一时间心里空落落的，茶饭不思。
玄清道长看出了这一点，为了排解吴岚迹的苦闷，常来与他谈天说地，聊一聊雪声观的往昔，聊一聊崇阿关的战事，聊一聊不远处的罗袖城，聊一聊如今天下的乱象，雪声观里的几个年轻机灵的道士也想着法儿逗他开心。
就这样过了数日，吴岚迹渐渐振作起来，又收到了安喜的来信，说两人日夜兼程，已经赶到平芜乡了，一颗心才终于放了下来。
但吴岚迹还没有高兴多久，玄清道长反倒带着一脸的忧郁来寻他了。
刚一见面，话都还没说出口，玄清道长就向吴岚迹一拜到底，惊得吴岚迹急忙去搀扶他。
玄清道长颤抖着双手，看表情几乎快要落下泪来，吴岚迹请他先坐下喝了两口茶，这位道长才逐渐平复了情绪。
玄清道长做个了深呼吸，站起身来再向吴岚迹施了一礼，肃容道：“吴兄，贫道今日前来，是有一事相求。”
“道兄何必如此，用得到吴某处尽管说，吴某定当尽力为道兄排忧解难。”吴岚迹见这架势面色也严肃起来，也从座位上起身向玄清道长点点头。
玄清道长一声长吁气，道：“贫道，想把雪声观的道统交给吴兄。”
“什么？”吴岚迹也大吃一惊，“道兄为何……”
道统包含了一个门派全部传承，向来由掌门或宗主持有，如今玄清道长却说要将道统交给吴岚迹保管，这如何能让他不惊讶？
“吴兄，从空了长老离开后，贫道就在思考这件事了。”玄清道长深深地看了吴岚迹一眼，“常言道：日久见人心，但这几天下来，贫僧就已经能知晓，吴兄不仅有一等一的学识，更有一等一的品格。”
“道统交于吴兄，是我雪声观上下一致的决定。”
这下，吴岚迹更加迷惑了。
“可是道兄为什么要把道统交出来？”
玄清道长眼神清明又苍茫：“我们雪声观的道士打算下山了。”
雪声观一脉的道士向来遗世独立，远离红尘纠葛，若不是为了一点生计，他们也不会选在无量峰建立山门。
下山入世，可万万随便不得。
“……去做什么？”
吴岚迹一愣，问了一个已经猜到答案的问题。
“惩恶，卫道。”
玄清道长的回答掷地有声。
吴岚迹咬了咬牙，压抑已久的情绪突然爆发，他表情未变，也没有做出什么不理智的举动，却一反常态地在室内一圈一圈踱起步来。
玄清道长的目光追随着他的步伐，安静而胸有成竹地等待着。
不知过了多久，吴岚迹的脚步蓦然一顿，猛地回过头来盯着玄清道长。
“……明阳也去吗？”
明阳是玄清道长最小的弟子，今年还不曾加冠，很是亲近吴岚迹。
“都去，我们一起去。”玄清道长风轻云淡地微微颔首说道，眼中却分明流露着几分怜惜不忍。
“他才十七岁，他还这么小！”吴岚迹一挥袖，有些气急。
两鬓开始泛白、但面容依然年轻的玄清道长气定神闲地看着吴岚迹发脾气，过了一会儿，才说：“我知道。”
“我们都知道。”
“……雪声观百年的基业，你们就这么抛下了？”
“所以要把道统交给吴兄保管啊。”玄清道长笑了笑，“这次下山，也不知道能回来几个人，还要拜托吴兄挑选几个好苗子，把雪声观的道统传承下去。”
“雪声观历代的绝学、心法、修行感悟，在道统中都有记载，作为报酬，吴兄可随意查看，只有一个要求，就是不可轻易外传。”
吴岚迹看着面色平淡的玄清道长，心里倏然涌起了一阵莫大的悲哀，让他的胸口隐隐作痛，连心脏的跳动都仿若魂魄的悲鸣。
这就是乱世。
不，不能再想下去了，免得在外头犯病。
吴岚迹闭上眼深吸了一口气，再睁眼时已经恢复成了那个天塌下来都能替别人顶着的众仙之祖。
“我答应你。”吴岚迹道，“只要我还在，雪声观的道统就不会失传。”
玄清道长笑了起来：“这个承诺可太重了些。”
“这段时间，我会应该会在罗袖城，你们下山后有什么难处都可告知我。”吴岚迹叮嘱道，又略一犹豫，继续说。
“……你们要活着回来。”
玄清道长轻微一怔，收敛了笑容，向吴岚迹郑重地保证道。
“好。”