冯逆之与谢雨濛并没有去流云阁，而是兜兜转转来到一家酒肆前，门房小厮正搬着门板准备开张。夏季来了，不少想寻个纳凉地方避暑的人会趁着日头毒辣之前进店休息。
好好吃一餐，睡一觉，再醒来日头西斜，唱曲的，卖酒的渐次都走动起来，那可就真的热闹非凡，没剩下什么好位置可以挑了。
是以当他二人才落座一间厢房，隔壁就陆续有人占了，铛铛的几声，听着像是解了兵器放在桌上的声音。
谢雨濛有些失望，酒肆罢了，他也来过，没什么大花样，男人居多，挤在一起也很八卦聒噪，臭味熏天，委实叫人心烦。他嘟着嘴抱怨道：“还以为你要带我去什么好地方呢，就这儿啊，四叔常来，但他去的酒肆比你这小些，更安静些，环境也好，饮酒赏花都可，至少还有那么些情调。你这，啧啧……”
冯逆之笑起来，“这地方怎么了？”
谢雨濛泄气，趴在面前的小桌子上一动不动，“档次太低了些，你再等等，此处会愈发嘈杂，就连行酒令都低俗得紧。”
“咱是来喝酒的，爷们儿点，你瞧你那细皮嫩肉的模样，怎么瞧都是缺乏粗砾的打磨。江湖儿女，自然是要融入江湖的，大口吃肉，大碗喝酒，纵情开怀，放声大笑！”纵使冯逆之说得一套一套的，也挽回不了谢雨濛低落的兴致。
无妨，冯逆之唤小二倒了壶上好的碧螺春，谢雨濛眯着眼看她，口气不善道：“你这是什么意思？来酒坊饮茶？饮茶来这里饮？你是在耍我吗？”
“没办法，未成年人不得饮酒。”冯逆之笑眯眯说着从怀里掏出一块绢纺布帛来，摊平了在桌上仔细琢磨。
半柱香后，她的表情愈发凝重，间或叹息，摇头，不断调整布帛的方位，偶有恍然大悟，偶有疑惑不解，不过一方绢纺，竟也叫她看出了一场大戏的既视感。
谢雨濛渐渐挪到她身后，单手端着杯子假意喝酒，却倾身探头去看桌上的东西。
咦？谢雨濛觉得疑惑，这不就是个地图吗？房间多了些，但还算横平竖直的布局，有章可循。冯逆之支肘托腮叹息道：“唉，谁画的图，这么糙。”
糙吗？谢雨濛觉得还好吧，线条凝炼简答，一笔通幽，繁复的布景都粗略带过去，更加突出指示功能，整张图清晰入目，毫无赘笔，堪称典范！
嗯，绘制地真不错。
“这是哪里？瞧着体量不小，不像家宅。”谢雨濛干脆坐下来，仔细看了看，疑惑道：“你从哪儿得来的？”
“顺手捡的。”冯逆之撑着脸，单手叩了叩图，闷闷不乐道：“捡坨狗屎都比这个强！大门在哪儿？这画得什么抽象派！”
“这里。”谢雨濛抬手点了点。
冯逆之一脸懵圈地表情，不由坐直了又问道：“简单直白告诉我，落星辰在哪儿？”
“这是楼的名字吗？”谢雨濛伸长了脖子去找，看了看，很快被指了出来。“呐，这里。”
“真的假的，你乱指的吧。”
面对冯逆之的质疑，谢雨濛强硬反驳道：“你连地图都拿倒了，当然看不出来。再者说了，这是最简单的索引图，根本不复杂好吗？标得这么详尽你都看不出来？你是故意的吗？”
“我……”冯逆之头一次觉得，自己可能智商有问题。
正午十分太阳热辣辣的，一丝风也无，蝉声震天，听得人十分烦躁。
有个约莫着四十来岁的男子立在水榭池边，手旁架了管鱼竿，鱼漂远远地浮着，好半晌都不见有什么动静。日头渐渐滑下檐头，他扭身进了亭子落座，问一旁的人道：“长天出门月余，可有书信过来？”
“没有。”
男子轻呼口气，倒了杯水喝尽，但喉咙仍旧又干又痒，轻咳几次后又道：“三妹那边什么情况？”
“还在瞒着，这封信的真伪不弄清楚，谁也不敢透露给三姑知道。”
男子再叹口气，使劲捏了捏鼻梁，满脸是焦虑，又隐隐藏着些期盼。“若是真的，那，那荷娘这些年过得，可，可真是太委屈了。十五岁离家，一晃，竟过去近二十年了呀。”
“庄主不必过于哀伤，当心犯了心疾。”
“曜日你说，若真的是荷娘，赵……他死的时候，多深的情分也该断了吧，为何不安排人将她送回来？她为何自己不回来？咳咳咳。”谢庄主情绪激动，说着说着就抑制不住地咳了起来。
曜日忙上前替他拍背，待他咳意稍稍平缓后，犹豫再三，还是没有开口。
那信里的内容已足够详尽，连信物都有，必然不会错的。只是，这么多年为何不寻亲，偏要这个时候来寻？他谢家在江南一带不说顶级贵胄，但论富庶程度，也是数得着的。他谢家护短地紧，谢家姑娘虽嫁了出去，但一旦过得不好，和离后仍可归家。得二亩良田，一间宅子，几个仆人，安度一生。
庄主长叹口气。他私心里是希望这个幺妹回来的，他可以养着。但作为一个大家族的掌门人，他又怕她哭哭啼啼地回来。
听说，南魏乱了许久了，他的驻地又与之相邻，若起了什么心思，他谢家难道要跟着趟这趟浑水吗？
曜日推着谢庄主走出水榭池边，鱼竿支架晃了晃，又很快复归平静。须臾，鱼漂再度浮了上来，随波荡漾，好似什么都没发生过一般。
可懂的人却是知道的，风平浪静的表面之下，早已上演过一出涉及生死的大戏码了。鱼儿虎口夺食，是胆量使然，还是迫于生存？有些选择和机会稍纵即逝，谢家真的要去把握吗？又把握地住吗？
谢庄主扶着轮椅的扶手，扭头去看波光粼粼的水面，忽地轻笑着点了点湖面浮漂的位置，“且喂鱼儿一阵子，再钓不迟。”
很快谢长天等一干江湖豪杰们就回了落脚点，有的还带着伤，一路骂骂咧咧叫谢长天的脸色更加难看了。
简短说了几句来日方长邪不压正的场面话后，众人便呼啦一下散去了。
谢长天走过长长的回廊时，突然长剑出鞘一半，正欲出手，一扇门扉后传来冷笑的声音。他眸子一紧，飞快环顾四下后闪身进了房内。
大半下午的本该艳阳高照，这屋的主人偏将窗户封死，只有木板与木板的接缝处漏进几丝金线。
谢长天闭眼静站了会儿，眼睛逐渐适应了这黑暗。他走到桌旁坐下，提壶倒了水进盏，猛地喝了两口后长出一口气。满身是汗，燥热地叫人心思难安。
“可有什么进展？”
“这不忙着剿灭魔宗的人，没顾上去探查消息。”
“愚蠢！本末倒置！要你出面，难道只是为了那魔宗吗？你临行前，庄主是如何与你说的？轻重缓急都分不清，日后又该如何独当一面？”
面对这人的指责，谢长天紧抿着唇，下颚绷紧，瞳孔微缩，一根食指将面前的茶盏推来拨去，就是没有回答。
“长天！”这人的语气已有些怒了，“你翅膀硬了？敢违背三姑的意思？”
谢长天低垂的眼帘略掀起，瞥了眼窗户缝隙中的那金色的一线微芒。许久，他缓声道：“月姑，长天会办该办的事，我自有分寸。你不妨回去请三姑再想想，谢家能走到今日靠的是什么？自古民不与官斗，我谢家不是出不起这十万担粮草，而是输不起这百年家业和广陵谢家子弟的性命。”
“好好好，小姐一直说谢家唯长天可托付，现在看来，你谢长天也不过满嘴忠义担当的虚伪之徒罢了。”华月冷冷笑了笑，一张脸上满是恶狠狠地怒意，冷嘲热讽道：“说到底男人都一个样，说什么考虑的是家族利益，其实还不是靠着牺牲女人换来的？当年若不是荷小姐遣人送来万万金，谢家又哪里能在短短数十年间积累如此财富？居四大家族之首？”
这确实是事实，谁都无法否认，若非这些金锭子购置良田，开拓生意，内部腐朽的谢家早已家道中落了吧，像别的世家那样，一代不如一代，逐渐成为三流，乃至倾覆。
谢长天的手指停了下来，与那茶盏只一寸的距离，他却无法再碰一下。以前父亲总爱念叨累卵之阁，焉能久居？后来不惜舍了一身宠爱，也要与庄主闹翻叛出谢家。
那时他尚年幼，父亲背着刀走出谢府大门，回头望着他，眼神是他不懂的沉重，他追着几步迈出谢府三寸六分高的门坎，他高声质问这个自己满心称赞的大英雄，罔顾纲常，抛妻弃子，岂是大丈夫所为？
父亲沉默了会儿，却终是叹息一声，头也未回，只道坐拥牺牲者的富贵，无法使自己安心。
何为牺牲者？
母亲吗？不堪羞辱，替父亲背负苛责，指责的骂名而且悬梁自尽的女人吗？
谢长天冷笑一声，动了动僵硬的手指，“三姑只是代管而已，现在替庄主做这个决定，未免有越俎代庖的嫌疑吧。”
“还轮不到你操这个心。”华月冷冷看着他，“日后待你掌权，你就会明白三姑的用心良苦了。”
“用心……良苦？”谢长天淡淡重复了一句，笑得讥讽。“将谢家置于危亡之地，请教是何用心良苦？”
华月猛地一拍桌子，将茶盏震地一晃，茶水洒出顺着桌沿流了一地。
“谢长天，既然你那么不满三姑的决定，当初又何必在三姑面前信誓旦旦要助她查清此事内情？还荷小姐一个公道？”华月气得额上青筋鼓胀，口不择言道：“没想到你谢长天是这么个卑鄙的小人，为了权势谎话连篇。枉费三姑如此信任你，此等辛密都全盘告知，而你呢？你在做什么？还在为了谢家的声名奔波，丝毫不顾荷小姐的死活！”
谢长天抿唇，略偏着头，轻声开口道：“请三姑放心，长天既应下了，就会竭尽全力去做。此事颇有难度，给我点时间。”
华月见他松了口，也不再咄咄相逼，缓了缓才道：“我们等得起，只怕荷小姐等不起。”
谢长天不置一词，起身离开。
他刚回到屋内，有人急匆匆跑来，“四哥，雨濛没回来，到现在都没回来，要不要去找找？”
谢长天挑眉，眼珠子一转，问道：“去瞧瞧姓冯的那小子在不在。”
不多时谢长桓回来了，激动得向他报告道：“四哥料事如神，听孟姑娘说自早上与我们一道出去到现在都没回来过。”
“他不会有事。”谢长天携剑站起来，“我出去一趟，不必声张。”
“若是各门派的门主来找，我该如何回答？”
“随便找个理由搪塞过去，我可能不刻便回，也可能三五日或更久。不过二叔既在此地，有什么大事，请他出来做主便是。”
谢长垣点头应下，有些担心道：“魔宗就在漠阳城中，你一人出门办事要处处小心啊。”
“这个你收着，若我回不来，你定要转交给三姑亲启。”谢长天笑了笑，眸中一抹郁色和疲惫，再三叮嘱道：“你们也要多加小心，若是他们宗主亲自来了，不必硬碰硬，避一避不丢人。二叔历来喜战，你多劝着点。”
谢长桓收下一卷布帛填进火漆木桶中，不住叹气，“唉唉唉，我这心里总不太踏实，你万万分小心啊。这里的事就别记挂了，虽然也怕劝不住他那个暴脾气，但江湖豪杰众多，聚集于此，想来也翻不了天的。”
谢长天闻言笑了笑，“不必过于忧虑，谢家的事谢家了，不探个究竟，心里始终难安。”
“唉，是啊，可不就是。”
谢长天一人驭马趁着天色未暗城门未关之际出了城，他怀揣着一张地图，上面在漠阳城以北五十里的位置圈出了一个红圈，不知何意。
依着他的意思，是要等对方失了耐心再度传书时尾随摸一摸对方底细的，但庄主与三姑都迫不及待要验证书信中提及的荷姑信息是否为真，他不得不被对方牵着鼻子走这一趟了。