下午一点。
杨瑾顶着毒辣的太阳跑回家，就看到他那不靠谱的爸爸正悠闲地倚在沙发塌上，一边听电视，一边刷手机。他的火蹭地一下冒了上来，气得脸色发青，嘴唇哆嗦。
杨臻抽空瞥了他一眼，拱火般笑了笑，慢条斯理地说：“一身臭汗味儿。你跑回来的？”
杨瑾喘着粗气，一声不吭，扭头闯进厨房洗手洗脸，花了十分钟才让自己重新冷静下来。
别生气——他对自己说——你现在打不过他。
杨瑾看着镜中的自己，深吸了几口气，调整好心情，用手机遥控关掉了聒噪的电视。
他重新回到客厅，抱着肩问：“您急吼吼的叫我回来，不会只是逗我玩儿吧？”
杨瑾挑开眼皮，指了指桌上一份刚被拆开的快递包裹：“有人寄了份东西给你。”
“我没买东西。”杨瑾好奇地拿过快递单看了一眼，“嘿，还真是我的信息，可我真没买东西，也没参加什么活动……”
“这不是重点。”杨臻敲了下桌子，“你不用纠结是谁给你寄的快递。你该好好想想，这里面装得是什么。”
他顿了顿，沉声说：“恐怕和你正在调查的案子有关。”
杨瑾眉头一紧，打开拆了一半的快递盒子，从里面取出一个黄铜的盒子。
这个盒子，和周树平邪祭现场的那个一模一样。
他小心翼翼地拆开，里面既没有毒，也没有咒，只有一张脆弱泛黄的地图。
“眼熟。”他掀开眼皮，对老父亲说，“我好像见过这东西。”
杨臻没搭茬。
杨瑾掏出手机，将地图拍照，上传到大数据中心库。
不一会儿，数据中心传回反馈——初步判断，地图标记地点是横断山脉西部的高黎贡山一带。
杨臻眸光一闪，不动声色地坐了起来。
杨瑾想了想，拿出从陆长林处得来的盒子，打开一瞧，竟也是一片残缺的地图，上面用红色颜料标记着路线，恰好能合在这张地图上……
杨臻看到完整地图的一瞬，瞳孔猛地一震，高声喝道：“给我烧了它！快！”
杨瑾听出他话音下的恐惧，不禁侧目问道：“您认识这个？”
“当然认识。”杨臻难得严肃道，“人皮地图，晦气得很，你不烧，我来烧。”
说着，他手一扬，朝人皮地图丢去一道煤气灶般的蓝色火焰。
杨瑾一看他爸动了真格，赶紧在地图烧成灰烬前抓拍了几张不甚清晰的照片。
“爸，您干什么呀！”
“我是为了你好！”
杨臻敛去笑意，声音低沉，浑身散发着一股可怕的压迫感。
杨瑾沉默了半晌，歪着头问：“您认识这玩儿意？”
杨臻耷拉着脸道：“以前被坑过。”
杨瑾眼中闪过一抹雀跃：“您还有被坑的时候？”
杨臻不耐烦地瞪了他一眼，意有所指地说：“那时候年少气盛，初生牛犊不怕虎。”
杨瑾惊讶地张大嘴。
杨臻继续说：“那是在齐佳图呼的疑冢里，我差点……”
“您等下，我好像在哪儿见过这个名字。”杨瑾边说，边低头摆弄手机，可搜遍全网，也没有找到一丁点线索，“是我记错了吗？”
“早说让你别熬夜，就是不听话。”杨臻嗔怪道，“齐佳是满清八大姓氏之一。图呼在蒙语里，有萨满神的意思。齐佳图呼是科尔沁大巫，也是硕王府嫡出一系的最后一人。我当年就是因为一张人皮地图，误闯了他的疑冢，差点折在里面……”
杨瑾不敢置信地看向他爸——在他的记忆里，他老爸是无所不能的存在。
一个呼风唤雨的千年蛇仙，怎么会困在一个人类的坟墓里，还差点折进去？
难道齐佳图呼也是尸王？
这年头，尸王也批发吗？
仿佛听到了他的心声，杨臻白了儿子一样，轻叹道：“是疑冢，他本人并不在里面。但即便如此，墓中古怪的机关和令人毛骨悚然怪物也让我吃了不少瘪，尤其是接近墓室的地方，被一股特别强大且恐怖的力量包围……我不知道该怎么形容当年的凶险，总之就是九死一生，运气爆表了才逃出生天。”
他停顿一瞬，苦口婆心地劝道：“给你寄这东西的人就没安好心，你已经被盯上了，现在抽身还……”
“是因为槐树东里的鬼楼，还是徽東集团？”杨瑾打断他，不以为然地说，“盯上也好，他们动手才能露出马脚，我才能抓人。”
“愚蠢，人家不会直接灭口么！”杨臻拍桌子瞪眼，“你现在就应该马上辞职，跟我回山里躲着！现在抽身还来得及！”
“我不会再临阵退缩。”杨瑾想都没想直接拒绝，“爸，我已经当过一次懦夫了，不能再重蹈覆辙。”
杨臻沉下脸，盯着他眼睛说：“你不跟我走，会有生命危险。”
“我不怕。”杨瑾咬着后槽牙说。
“可我怕！”杨臻紧跟着说，“杨瑾，你别这么自私好不好？想想你妈妈，她就是一个凡人，别让她白发人送黑发人行不行！”
杨瑾别过头，咬紧牙关：“我妈妈教我，要做一个善良正直，不畏强权的好人。”
“前提是要有自知之明，量力而行。你扪心自问，你的实力配得上你的理想吗？”杨臻冷笑道，“怂不可怕，可怕的是无知且狂妄。听我的，这件事到此为止，不要再管了。”
杨瑾眼神闪烁了几下，倔强地说：“我长大了，您做不了我的主。”
杨臻气得想给他个大脖搂子，可手都举起来了，愣是半天没落下。
父子俩对视许久，杨臻终于长叹一声，放下了悬在半空的胳膊。
“小崽子翅膀硬了。”他笑着叹了口气，“行吧，自己选的路，爬着也要走完。记着，半道儿遇上坎儿，自己忍着，没有回头路可走，到时候也别哭着喊着叫爸爸，我可不搭理你。”
杨瑾理所当然地说：“放心，我一定会走到最后，让你刮目相看。”
杨臻嗤了一声，拿出手机给妻子林瑄发短信——问她什么时候开完会，今天要不要回家吃饭，想吃什么。
林瑄隔了好一会儿才回消息，说是突发紧急情况，需要加开一个应急会议，让他和孩子先吃，不用等她。
“切，□□都没你们忙。”杨臻抱怨着收起手机，对杨瑾勾了勾手指，“走，老爸带你下馆子。”
杨瑾一点胃口都没有，却也不好意思继续无视他的好意，就起身拿包，准备跟他出去。
杨臻一把薅住他的衣领，皱眉道：“我中午就想说你，三伏天穿得四眼齐八眼整的不热吗？去，换身凉快的再走。”
“要不还是叫外卖吧。”杨瑾赔着笑脸说，“我下午还得去单位……”
“去什么单位，我给你请假了。”杨臻一边说，一边走进儿子卧室，打开衣柜后，震惊地叫道，“怎么全是正装？你就没置办两身好看的行头？”
“我的职位要求穿正装。”杨瑾靠在门板上，无奈地说，“平时休息又不出门，没必要花钱占地方。”
杨臻奇怪地扫了他一眼，惊叹道：“你这是跟谁学的抠抠搜搜？沈垣不发你工资吗？还是我给你零花钱不够？”
“这不是想给您省点养老钱么。”杨瑾笑着搂住他胳膊，“走啦，咱爷俩出去逛逛，您给我置办两身好看的行头，行不？”
杨臻瞪了他一眼，领着儿子直奔楼后的高级购物中心，进去第一件事，就是找几家轻奢店，给他儿子配置当季新品。
杨瑾被他爹当洋娃娃打扮了一个多小时，终于趁着上厕所的间隙，给大米打去电话。
这一回，接线人终于换成了李樱桃。
“我没事，出了点小状况。”
她的声音极其虚弱，仿佛压抑着极大的痛苦，“暂时不能出去……不能见光……”
“需要我过去帮忙吗？”杨瑾关切地问，“或者我买点什么东西过去看你？”
“暂时不用。”李樱桃有气无力地道，“谁也帮不了我……”
杨瑾心惊胆战地问：“你到底怎么了？大米在你身边吗？”
“在呢。”
下一秒，大米暴躁的声音就从听筒里传了过来：“干嘛！”
“你现在有空吗？”
“没有，你耳朵瘸啊！”大米斩钉截铁地说，“忙着呢。”
“我是说李樱桃的工伤赔偿……”
他话未说完，就听到电话那头的大米尖叫：“烧到窗帘啦！”
杨瑾赶紧竖起耳朵，仔细倾听。
“没事，一会儿换一个就好。”李樱桃的声音仿佛马上要断气了似的，“杨瑾，你明天下午过来。”
说完，她就挂断了电话。
杨瑾听得一头雾水，愣了半天，才转身走出卫生间。
而在这时，刚刚还空无一人的隔间里走出一个穿淡米色西装的男人。
男人推了推架在鼻梁上的金丝边眼镜，嘴角勾起一抹瘆人的微笑。
几乎同时，杨瑾感到一阵莫名恶寒，他下意识地朝身后瞄去——什么都没有。
厕所里也空荡荡的，没有人进去，更没有人出来。
邪门了，刚刚那如芒在背的感觉也不像是假的？
难不成是他最近太累，产生幻觉了？
杨瑾按了按隐隐作痛的太阳穴，往三楼的米其林餐厅走去。
杨臻已经找好位子，冲他招了招手。
杨瑾坐到他爸对面，低头刷手机。
侍者端上前菜，杨瑾也没有抬头。
杨臻拿叉子敲了下他的盘沿：“少爷，吃饭了。”
杨瑾撩开眼皮，低声问道：“爸，咱家有熟识的猫妖吗？”
杨臻愣了下，随即沉声道：“没有，猫妖心眼小，爱记仇，最好不要招惹。”
杨瑾“哦”了一声，眼中多了几分笑意，拿起盘子上的叉子，卷了一大片紫甘蓝沙拉塞进嘴里。
“慢点吃，没人跟你抢。”
杨臻把沙拉拼盘往他跟前推了推。
就在这时，他的手机响了一声。
杨臻看了一眼，马上按下接听键：“媳妇，在哪儿呢？我接你去。”
电话那边，林瑄低语了几句，杨臻脸上的笑意忽地僵了下来。
“你先别急。”他咽了口吐沫，“我马上去接你。别乱跑。”
听到这话，杨瑾心里一沉，倏地抬起头。
“吃你的。”杨臻起身道，“剩下的打包回家。”
“出什么事了？”杨瑾也站了起来，面容严肃地问，“我妈怎么了？”
“是你小姨。”杨臻压低声音说，“你小姨失踪了，可能凶多吉少。”
“我陪你一起过去。”杨瑾说着就要叫侍者结账。
“不用，我过去就行。”杨臻指了指他，“你把吃的带回去，我不回家，你别出门。”
说完，他掏出一张黑卡放到桌上，头也不回地走了。
杨瑾盯着他渐渐远去的背影，无奈地坐回原位，等着侍者把所有餐品打包，一并拿回了家。
……
就在杨瑾往家走时，大米也离开小院，揣着钱包去胡同口的面包车上买西瓜。
说实在的，这么热的天，大米根本懒得走动。可李樱桃被九九八十一道天雷劈得死去活来，好不容易长出骨头，突然心血来潮，想喝西瓜汁。大米也只好趿拉着猫爪拖鞋出了门，去卖西瓜的面包车上挑两个沙瓤的回来。
返回小院的途中，他闻到一股腐烂的酸臭味，抬眼一瞄，是个路过的摩登女郎。
女郎见大米模样俊美，朝他飞了个媚眼。
大米嫌恶地撇了撇嘴，推门进了院子。
他放下西瓜，第一时间开启结界，还在地底埋了暗符以防万一。
做完这一切，他走进西屋，面色阴沉地说：“今晚大概不太平，胡同里的脏东西不止一个，怕是要趁你病要你命。”
李樱桃此刻刚长出血管，整个人看上去血赤糊拉的，颇为恐怖。
“就知道那孙子会来这手。”她抿了抿才长出来的嘴唇，眼神阴暗且锐利，“这么些年，一点长进都没有。”
大米倚在门框上，漫不经心地问，“他真得喜欢过你吗？”
李樱桃不悦地嗤了一声：“喜欢个屁。”
“我觉得也是。”大米点头附和，“你呢？喜欢过他吗？”
李樱桃抬起头，用黑洞洞的眼眶盯着他：“你会喜欢一个满口谎言，反手就捅你一刀的人么？”
大米眼神一暗，摇头道：“当然不，我又不是傻子。”
“我也不是。”李樱桃恶狠狠地说，“在我眼里，他就是蟑螂，没事儿出来膈应我一下，想弄死他，还抓不住……”
大米噗嗤笑了起来：“他知道你这么想他吗？我瞧他还挺自信的。”
李樱桃冷哼道：“我管他怎么想。”
大米走上前，伏在她耳边小声说：“我把西屋遮起来了。要是一会儿有什么动静，你千万别出声。”
李樱桃沉默半晌，涩声道：“知道了。你也小心，尽量带着他绕圈子，拖到天亮就好。”
大米点头：“你放心，我不会再让他伤到你。”
李樱桃不放心地说：“我不怕他害我，我怕他害你……你听着，斗不过就跑，没什么可丢脸的，你没事，我就没事，明白吗？”
大米张扬一笑，自信地说：“你可别小瞧我，我才不会输。”
李樱桃太阳穴砰砰直跳，强颜欢笑道：“我知道你厉害，但也不要把我的话当成耳旁风，那货阴险狡诈，你防不胜防……”
她话没说完，就听到玻璃上传来沙子撞击的声音。
“来了。”大米冷声说。
屋里一下子黑得邪乎，外面的阴风刮得更是嚣张，不出片刻，三伏天的院子竟冻出了一层冰碴。
大米双手掐诀，将李樱桃封在玉缸里。
李樱桃动弹不得，惊呼道：“你干嘛？”
“好好呆着。”大米嘻嘻一笑，变作她的模样，一个闪身，瞬移到屋外。
李樱桃气得直咬牙，又拿他无可奈何，只好凝聚真元，努力冲破封印，等着去救这不知天高地厚的傻猫。
而傻猫自己毫无知觉。
他来到院子，就看到凉亭的葡萄藤上插着一盏晦气的人皮灯笼。
他阴阳怪气地笑了一声，手腕翻转间，一条无形长鞭倏然挥向灯笼，将它抽得稀碎。
几乎同时，灯笼里冲出一道黑影，以迅雷不及掩耳之势爬上南屋房檐。
大米跟着黑影蹿到房顶，鼻尖充斥着一股淤泥的酸臭味儿。
下一刻，黑影自他身后扑来。
借着黯淡的月光，大米看清了黑影的长相——这东西三分像人，七分像鬼，身量不高，四肢蜷缩，活像嫁接中的鸡爪子，披着一身墨绿淤泥，两眼闪烁着暗红的贼光。
大米不清楚眼前这玩意儿是什么物种，但并不妨碍把它当成耗子。
狸花猫的战斗力很强，中华田园狸花猫的战斗力更是难逢敌手。
他以奇快的速度绕到黑影后面，一脚丫将其从房檐踹进院子。
怪物轰然落地的瞬间，将青石板地砖砸出一个大坑。
大米随手抄起院子里的泰山石，往空中一抛，口中念念有词。
只听“轰隆”一声，那怪物被压在放大十多倍的石头山下，动弹不得。
大米跃到它跟前，抬手在半空画下一道符箓。
那怪物发出一声惊惧尖嚎，黑洞似的大嘴喷出一束黑气，转瞬化为枯骨。
西屋里，李樱桃被这声嚎叫震得耳鸣，一道凶戾之气从脚底窜到头顶，使她苍白的脸庞蒙上了一层不祥的血光。
她暗道了声“不好”，赶紧摒除杂念，闭目调息，企图将心头那股萦绕不去的怨毒强行压下。
这时，一道乌光毫无预兆地刺入她眼底，而后，房间中凭空出现一朵娇艳欲滴的黑莲。
黑莲在她头顶盘旋一圈，倏地没入天灵。
李樱桃只觉一股强大力量袭来，内府勉强聚集的真元被搅得天翻地覆。
她实在忍不住，“哇”地喷出一口黑血。
而此刻，天灵中的黑莲蒙上了一层血色。
李樱桃眼前发黑，识海中不停闪现着令她痛彻心扉的往事。而一些不属于她的记忆，也趁着她最虚弱的时刻，悄然隐匿在她的内府，生根发芽。
等大米捂着剧痛的心口闯进来时，李樱桃基本恢复了理智，睁开一双仿若滴血的眸子，毫无感情地看着他。
“你，你没事儿吧？”大米小心翼翼地靠近她，“还认识我吗？”
“废话。”李樱桃摆摆手，喘着粗气说，“我没事……还好撑过来了……”
大米摸着几乎要跳到抽筋的心口，舒了口气：“吓死我了，外面那棒槌一落地，我就知道是声东击西，幸亏你没事。”
“你去把我的衣服拿过来。”李樱桃缩在玉缸里，低声说，“我再缓缓，一会儿就能起来了。”
大米应了一声，把衣服抱给她，随即背过身。
李樱桃艰难地穿戴齐整，在大米的搀扶下走了出去。
小院里一片宁静，没有怪物，没有一地狼藉，一如往常。
大米不敢置信地揉了揉眼睛：“我没看错吧？”
李樱桃没吭声，扬起脑袋，仔细嗅了嗅空气里残留的气息，发出一声冷笑。“他果然来了。”
大米立刻警觉地望向四周。
“又走了。”李樱桃嘴角一翘，露出个有些狰狞的疯魔笑容，“生怕我不知道是他，还特意留下点儿气息，真是……令人恶心。”
大米侧过头，平静地看着她：“他想干什么？是对你余情未了，表示没有恶意？”
李樱桃双手环抱在胸前，讥讽地说：“你把他想得太好了。他是在警告，他可以随时取我首级。我不是他的对手，最好缴械投降，俯首称臣。”
大米强压着心底喷涌而出的杀意，漫不经心地问：“你怎么想的？”
李樱桃莫名其妙地看了他一眼，理所当然地说：“当然是想办法还回去啦。他做初一，我做十五，血战到底，不死不休！”
……
深夜时分。
正在古籍的海洋里畅游的杨瑾接到李樱桃视频通话的邀请。
他毫不犹豫地点开，就看到大米那毛茸茸的猫脸贴到镜头上，“哈”了一声。
杨瑾淡定后仰，冲着摄像头挥了挥手。
李樱桃披散着头发，将狸花猫抱在怀里，又调整了一下手机角度，对杨瑾笑了笑。
“你看上去气色不错。”杨瑾终于开心了些，嘴角扯出一抹微笑，“好多了吧？”
李樱桃点点头，模棱两可地说：“还行，总算撑过来了。你等我好些，就去解决幕后的杂碎。在此之前，你要多加小心，他们或许已经盯上你了。”
杨瑾动了动嘴唇，一幅欲言又止的样子，轻声说：“我知道了。”
他顿了顿，继续说：“明天下午我过去看看你。你和大米想要什么，我给你们带过去。”
李樱桃闻言，眉开眼笑道：“什么都行，你看着办，我们不挑的。”
杨瑾点点头，忽然听到敲门声，赶紧说：“那就说定了，明天见。”
说完，他匆匆挂断连线，起身去玄关开门。
门口，杨臻背着一脸惨白的妻子闯了进来。
杨瑾心里咯噔一声，忙伸出手，帮着把母亲林瑄移到沙发的软塌上。
“我去热牛奶。”
他转身往厨房走，被杨臻拽了一把。
“顺便把菜也热热。”
林瑄闭着眼，身体发颤，喉咙里发出风箱似的吭哧声。
杨瑾见母亲这样，一肚子问题全都憋了回去，端着打包好的饭盒进了厨房。
杨臻低声对林瑄说：“你看看，孩子长大了。”
林瑄“嗯”了声，眼角淌下一行清泪。
“也许情况没你想得那么糟糕。”杨臻柔声劝道，“林希既然能发出消息，就证明她还活着。只要活着，就有希望。”
“消息是一周前发的。”林瑄哑着嗓子说，“你我都清楚这代表着什么。我知道我应该接受现实，可是……”
“妈，喝口热饮，我加了可可。”杨瑾端着马克杯出来，刚好听了个尾巴，“我小姨还没有消息？”
“没有。”杨臻瞪了他一眼，似乎是觉得他哪壶不提开哪壶。
“她在哪儿失踪的？”杨瑾拉了把椅子坐到沙发对面，“失踪多久了？”
杨臻不耐烦地说：“大人的事儿，小孩儿少打听。”
杨瑾不咸不淡地回道：“您不说，我也能查到。”
杨臻握住妻子颤抖的手，试图活跃下气氛：“听见没，早跟你说，你儿子翅膀硬了。”
林瑄想笑，可最后却变成了哭。
杨臻马上搂住妻子柔声安慰，同时指着挂在玄关上的公文包：“资料在里面，自己拿去。”
林瑄手指一紧，嘴巴张张合合，似乎想要说些什么。
杨瑾很快找到资料册，翻阅了几页后，露出一个古怪的表情：“这不是今天中午的那张人皮地图……”
“咳咳。”杨臻用咳嗽打断他后面的话，飞快陈述道，“算上第一批消失的考古人员，你小姨她们是第四拨进去的，一周前还能发出求救信号……”