秦天在听到自己有性命之忧后脸色忧郁，几乎是扑到李樱桃怀里，抓着她的胳膊来回摇晃，撒娇道：“我不管，有表姑在，什么性命之忧，血光之灾，通通百无禁忌。”

李樱桃眼神一凛，表情严肃地说：“那你得跟我说说，到底出了什么事儿。”

秦天看了眼卫长风，又不吭声了。

李樱桃拂开他的手，淡淡地说：“你不说跟我说，我也没法救你。”

卫长风身体僵了一下，就要起身离开。

李樱桃扯了他衣袖一把，展颜道：“不用走，事无不可对人言。”

秦天眉头皱得更紧，但在李樱桃眼神的威压下，只能妥协。

“这事儿说起来挺复杂，三两言语说不清楚。”

“一晚上呢，还不够你说清楚的？”李樱桃不以为然地笑了一声，“其实说不说都可以，我也不是非要救你不可。”

秦天闻言，脸色变得煞白，他扭头看向卫长风，皮笑肉不笑地问：“卫探长，我能说吗？”

卫长风觑了李樱桃一眼，淡笑道：“当然可以。”

李樱桃似笑非笑地补了一刀：“你不想说就不说，反正你的生死，与我何干。”

“说，哪儿能不说，就是得组织下语言，想想该怎么说才能说明白。”秦天赶紧赔笑，将事情原委在脑子里重过一遍，才缓缓开口，“这事儿要从十月末说起，路督军府上的小姐路云桦从法兰西留学归来，在归家途中去了趟大东洋行，然后就神秘失踪，从此活不见人，死不见尸……”

路云桦的母亲郑氏是路督军继室，膝下只有她一个女儿，平时爱若珍宝。自打女儿失踪后，郑氏日日以泪洗面，夜不能寐。为给女儿祈福，她亲自前往玉龙庵布施，却在归家途中失踪。七日后，郑氏被人发现吊死于路家祠堂，胸口还插着一支刚刚折下的白芍药。

“那位郑氏，就是我四姨夫家的堂妹。”秦天声音低沉，表情有些一言难尽，“郑家也是个大家族，郑氏的兄长还是北边张大帅的亲信。在知道自家妹子横死，外甥女下落不明后，当即就要抄家伙南下，找路家讨个说法。”

路老太太吓得够呛，生怕事情闹大，亲自去巡捕房报案。她对着局长威逼利诱了一番，限期要在一个月内找到失踪的路小姐，还要把杀害郑氏的凶手缉拿归案……然而谁也没想到，回去的当晚，路老太太就淹死在自家花园的小池塘里，背后还插着一支染血的白芍药。

路督军得知老娘没了的消息，连夜带着四个儿子赶回老家奔丧。

他先是去巡捕房大闹了一场，撂下狠话，限巡捕房七日内破案，不然就血洗那里，给他老娘陪葬。然而那天夜里，他家的二公子也不见了。听守灵的下人说，那位二公子在灵堂上调戏了个美貌的丫鬟，将人带去花园“放松”，没想到这一去就没再回来。

路家下人翻遍后花园，也没能找到二公子的行迹，那个所谓的丫鬟更是不知所踪。不过他们倒是从荷花池里捞出几具女孩的遗骨，骨头上星星点点，长了不少米粒儿大小的黑虫。

第二天夜里，老太太最疼爱的小孙子，全家唯一的大学生，路家四公子神秘失踪。

据他家下人说，路四公子白天喝了好多水，晚上跑了几趟茅厕，然后就再没出来。下人们把茅坑翻了个底朝天，只找到四公子的一只鞋。

路督军又惊又惧，他一面施压巡捕房赶紧找人，一面让大儿子请了几位在江湖上颇有名望的仙师入府——对外说是为老太太做法事超度，实则是为镇压府中“邪祟”，救出两个失踪的儿子。

“只救儿子？”李樱桃突然插了句嘴，“闺女呢？不管啦？”

“儿子都没了，谁还在乎闺女。”秦天嘴角一撇，继续往下说，“到了第三天傍晚，三公子的房间传来一声惨叫。待众人冲进去时，三公子只剩一颗光秃秃的脑袋，五官都被挖去，只余四个硕大的血窟窿……”

眼尖的邬仙师发现一抹红影从窗边飘过，立刻追了出去，半路被什么东西绊倒，摔了个四脚朝天。其他几位仙师随后赶到，没等扶起他，就纷纷捂住嘴，干呕起来。

邬仙师被恶臭熏得恶心，赶紧爬起身，一个没注意，按瘪了一只眼球……直到此时他才终于看清绊倒自己的是个什么东西，胃里涌上一股酸水，直接将晚饭吐了个干净。

“我听当时的幸存者跟我爸讲，后花园的地上满是残肢，那些腐败的内脏被摆成一个‘仇’字，看上去颇有些鬼魅索命的意味。”

就在几位仙师面面相觑之时，邬仙师突然大口呕血，倒在地上抽搐不已。不消片刻，整个人便急速脱水，和跟纸片似的，风一吹就散了……

剩下的仙师法师纷纷逃离此地，再不敢踏进督军府一步。

“路家接连出事，但凡想多活两天的都不愿意去沾这个晦气。于是我那倒霉的爸爸就成了路家最后的救命稻草。”秦天嗤了一声，恨恨地说，“我爸当然不愿意蹚这趟浑水，直接拒绝了，可那路家大少为逼我爸出手，竟将我四姨家的小闺女给绑架了！”

他四姨人到中年才生下那么一个闺女，平时疼得跟眼珠子似的，见姑娘被绑票，立刻抄起菜刀，揪着丈夫郑三通一起去路府要人。

不出意外的，她也被扣下当了人质。

郑三通见势不妙，立刻溜之大吉，跑到秦家报信，还要求见主母楼氏。

经过他一番添油加醋的描述，楼氏气得进了医院，刚清醒，就叫秦天喊他爸回家。

“说来也巧，就在我爸被逼着回家的那晚，陆家大少刚满两岁的儿子在众目睽睽下失踪了，大少奶奶急火攻心，一时没想开，用裤腰带当绳子，吊死在路家祠堂的牌位前。”

路督军和大公子一宿未眠，终于在第二天清晨，得到了孩子的消息——拂晓时分，有渔民在江中捞出个死孩子，浑身漆黑如墨，唯有脖子上挂着的长命锁金光闪闪。巡捕房的人过去一瞧，正是路家丢失的那位小少爷。

路督军在得知孙子死讯后，整个人陷入了一种极其癫狂的状态。他拉着大儿子的胳膊，不停地说什么“报应”、“她回来了”、“我们都得死”、“谁也逃不掉”之类的疯话。

“等我们爷俩过去，路府就剩我四姨一个活人，婷婷却不见了。”秦天捂着太阳穴，深吸了一口气，“四姨醒来后，整个人变得傻兮兮的，问什么都不知道，只叨念婷婷的名字。我妈心疼四姨，就求我爸去救婷婷，可我爸说，如果我们家管了这事儿，我跟他必定会死一个。”

李樱桃听到这儿忽地一怔，猛然想起当年秦昭为自己提前写好的死亡讣告。

莫非他早就算出自己会死于何时，所以提前邀请她来参加自己的葬礼！

当时李樱桃还纳闷，秦昭明明一脸长寿相，怎么会死得那般早？

不过那会儿她并无深思，只觉得死都死了，再想这些有的没的也没用，不如开开心心送他最后一程。而现在回想起来，确实有许多说不通的地方。譬如他明知自己要出事，为何不用她教的法子事先避开？哪怕避不开，也可以让纸鹤捎个口信，请她过去帮忙。毕竟纸鹤找到她时，秦昭还没死呢……

李樱桃抬起头，蹙眉问：“你爸还说什么没有？”

“他什么都不说，就用一种很古怪的眼神看我。当然，我也不想惹事，奈何总是有人不开眼……”秦天瞪了一眼卫长风，阴阳怪气地说，“逼得我不得不管。”

卫长风轻咳一声，淡淡地说：“我也是职责所在。不是我，也会有其他人。”

秦天冷冷一笑，正要讽刺他两句，被李樱桃用眼神制止。

秦天不悦地说：“表姑，你别被卫探长那张脸骗了，他可不是好人。”

卫长风动了动嘴唇，想要为自己分辩几句，可一转念，又把话咽了回去。

李樱桃嗤笑一声，不以为然地说：“谁好谁坏，我比你看得清。倒是你，眼镜片该换了，别做个睁眼瞎。”

秦天眯起细长的眼睛，用看狐狸精般的眼神看向卫长风，到底没再说出什么让他难堪的话。

李樱桃转头问卫长风：“你那边查到了什么？”

卫长风谨慎斟酌片刻，慢慢开口道：“五年前，路大少曾和一名叫白蕊的歌女来往密切。”

白蕊是个乡下姑娘，人美歌甜，被路大少一眼相中，带回去做了外室。

和所有被豢养的金丝雀一样，白蕊过了段纸醉金迷的爱宠生活，渐渐不满足于外室身份，想要登堂入室，成为路大少明媒正娶的妻子。

而此时的路家正为路大少与许大帅的女儿议亲，所以白蕊的结局可想而知。

“白蕊‘消失’后不久，刚刚结婚的路大少又带回一个女人。这女人跟白蕊有七分相似，说话文绉绉的，像极了流落风尘的大家小姐。”

“那女人对路大少态度冷淡，路大少一开始还惯着，后来也就不上心了。他不在的时候，他的三个弟弟经常过去，强迫那女人跟他们……许是折磨得太惨，那女人无法忍受，就从楼上跳了下去，当场摔断了脖子。”

说到这儿，卫长风忽地一顿，压低了嗓音说：“脖子断了，按理说人也该死了，可那女人竟从地上爬了起来，踉踉跄跄地走了。路家三位少爷吓得屁滚尿流，再也不敢去那间外宅……事情过去半年多，伺候那女人的丫鬟春桃突然疯了，张嘴闭嘴都是冤魂索命，被管家堵了嘴送去西苑的精神病院。”

“我知道那地方！”秦天忍不住叫了一声，“他们还不如杀人灭口呢！至少给个痛快！”

李樱桃一愣，问道：“此话怎么讲？”

“那地方是专供外国人做实验的魔窟，有进无出。”卫长风抢在秦天前面答道，“不过春桃她娘有些门路，用了掉包计，把女儿换了出来，送到下河村亲戚家避难。说来也巧，她家亲戚就是秦家佃户，据说春桃能恢复神志，多亏秦家老爷帮忙。”

“我爸？”秦天没想到吃瓜吃到自己家。

卫长风没空搭理他，继续对李樱桃说：“我找到春桃时，她看上去跟正常人没有区别，就是说话颠三倒四，含糊不清。”

卫长风花了一些时间，才将春桃那些乱七八糟的话重新拼凑总结，大致捋出白家与路家的恩怨。

……

十四年前，白蕊还叫白馀容，是从六品布政司经历家的大小姐。而伤害她的路大少路孝先，不过是她奶妈的儿子，白家的预备奴才。

八岁那年，白家闯进一伙山贼，将万贯家财劫掠一空，她的父亲也因此重伤不治，撒手人寰。白母拖着孱弱的病躯，将家产变卖，带着馀容姐弟搬回佘山的老宅居住。

馀容弟弟年幼淘气，不知怎么得罪了村长家的孙子，被打得满头是血，当夜就打起摆子，她母亲急得吐了血，又起不来身，只好让大女儿自己下山去请大夫。

白馀容是大家小姐出身，哪里走过夜路，可母亲和弟弟性命垂危，逼得她只能赶鸭子上架，咬牙硬撑。

那天夜里，天公下了好一场大雨，山路泥泞不堪。白馀容刚出村子，就脚下打滑，从山坡上摔了下去。等她清醒来，发现自己躺在一处干爽的山坳里，那地方寸草不生，没有声息，整个空间充斥着一股令人不安的死寂。

“后面的事，白蕊一语带过，只说得了位神通广大的柳仙相助，救了弟弟和母亲。”卫长风意味深长地说，“又过了几年，村里来了一帮丘八，烧杀抢掠无恶不作，白蕊弟弟奋起反抗，被他们从山上丢了下去，摔成肉泥。白蕊认出带头的是她家曾经的马夫，而那几个动手丢她弟弟的，正是当年洗劫她家的强盗。”

听到这里，李樱桃和秦天同时皱起眉头。

卫长风歇了口气，接着说：“村子被屠后，白蕊带着两个小妹逃下山，以卖唱为生。两个妹妹不忍姐姐如此辛苦，便倒腾些薄荷水去集市贩卖……然后她们就碰到了路家二少。容颜明丽的二妹被路二少看上，轻薄不成，当场毙命。尚且年幼的三姑娘吓得失了神志，被路家二少诓走，经历了一场非人的折磨，卖到了那见不得人的地方……等白蕊找到时，人早就咽了气。”

“一群畜生。”秦天义愤填膺地骂道，“活该被灭门。”

“白蕊得知两个妹妹的遭遇后，几乎要去路家拼命，可后来不知怎的，竟做了路大少的金丝雀，在外宅过起了荣华富贵的生活。”卫长风不带丝毫感情地说，“再后来，她失踪了几天，回来时变得十分古怪，不但生吃血食，还干嚼香烛……”

“就春桃看见了？”秦天插嘴问，“其他人眼睛都瞎了吗？”

“只有春桃看见。”卫长风一本正经地说，“其他人确实跟瞎了一样，看不出她半点异常。”

“那春桃为什么不说？”秦天又问。

“她为什么要说？”卫长风奇怪地看了秦天一眼，“白蕊又没要伤害她，她凭什么多管闲事。”

秦天瞪大眼睛，不敢置信地说：“这也太匪夷所思了吧？”

“我倒觉得是个聪明的姑娘。”李樱桃淡淡地说，“知道活人比死人可怕。”

卫长风点点头，从大衣兜里掏出一个黄不溜秋的小盒：“据春桃说，这里面是一枚金环，白蕊视若珍宝，一直贴身携带。后来白蕊出事，金环落地却无人看见，她一时贪心，就捡了起来，一直贴身佩戴。”

“我瞧瞧。”秦天上手要抢，被卫长风躲了过去。

“这盒子是我家的。”秦天站起身，拍了拍裤腿上的尘土，指着小盒上的蝇头符文说，“专门封印邪物。”

“难怪……”卫长风小声嘀咕一句，依旧把盒子紧紧攥在手里。

“能给我看看吗？”李樱桃微微垂眸，朝卫长风笑了笑，“没准能发现新的线索。”

卫长风很干脆地把盒子递了出去，轻声道：“秦家老爷说这东西邪门得紧，能吸取活人阳寿。”

李樱桃手指一拨，打开盒子，露出里面戒指似的金环。

秦天只看了一眼，就拉卫长风躲远了些：“好重的煞气。”

“还混杂了一丝妖气。”李樱桃抬起手，隔空点了点秦天，“你学艺不精，该多加些功课了。”

秦天打了个哆嗦，赶紧问卫长风：“既然如此血海深仇，路孝先干嘛要把白蕊囚在身边？他又不是什么情深似海的男人，干嘛要留一个仇人在枕边？”

“也许白蕊身上还有其他秘密。”卫长风说，“值得路家人算计。”

秦天若有所思地说：“这话听着没毛病。馀容是芍药的别名，路家命案现场的那些白芍药……”

话未说完，秦天忽然感到一阵莫名其妙的寒意。他余光一扫，赶紧拉着卫长风躲到李樱桃身后，悄咪咪地说：“你看见了吗？”

卫长风茫然四顾，只觉眼睛有些刺痛。

他也不敢出声，只能强忍下来。

李樱桃用小拇指勾住金环，淡漠的眼神随之投向破庙外的枯树。

“表姑。”秦天一把搂住李樱桃胳膊，在她耳边颤颤巍巍地说，“红，红色的袖子。”

“我瞧见了。”李樱桃平和地说，“你放心，她不敢进来。”

“是白蕊吗？”秦天咽了口吐沫，“坏了，咱仨都没见过白蕊的真容。”

“问问就知道了。”李樱桃说着，就要往外走。

“别啊。”秦天搂着她不放，“万一她有同伙怎么办？”

“瞧你那怂样。”李樱桃伸手在他眉心处一点，“既然害怕，何必揽这个麻烦？”

“我不是为了四姨家那可怜的孩子么。”秦天眼泪都快飙出来了，“谁能想到这里面还有那么多的往事！这样的厉鬼，我肯定斗不过……表姑，大侄儿我不擅长打斗，万一符没了，我……我尚且还能自保，那卫探长就必死无疑了。”

卫长风镇定自若地说：“也不一定。都说人怕鬼三分，鬼怕人七分，只要心中无惧，自然也就没什么可怕的了。”

李樱桃笑了一声，点头附和道：“说得好，这个世界本来就是唯物的。物质是本体，精神是属性，只有存在，才有意识。形存而神存，形凋而神灭。”

秦天一脸懵地说：“表姑，你慢点说，我跟不上。”

卫长风嘴角抽了抽，尴尬地低下头，细细琢磨起这些似是而非的话。

李樱桃呵呵一笑，变出一盏幽暗宫灯，递给傻乎乎的秦天：“拿好，那些东西不敢靠近你。”

秦天一脸震惊地咧开嘴，还没等说话，忽然脸色大变，抖似筛糠。

他用嘴型无声疾呼：“别回头！”

李樱桃天不怕地不怕，好奇地别过头。

那虎视眈眈的女煞在看到李樱桃正脸的一瞬，发出一声尖锐嚎叫，吓得头也不回地飘跑了……