小王爷才一回府上，果然咳嗽起来，当下病倒在床上，偶有清醒时分，也是呢呢喃喃，不知所云。
宫里送来许多补品药材，几个下人成天地守着药罐子，满府上下弥漫着清苦的药气。来来往往地端着药碗、茶盅。
小厨房里见天地烧着腾腾热气，浓得经久不散的雾气。
人一病，四处都寂静下来，细碎响动也显得嘈杂，丫头们谈天都是轻声细语，唯恐惊扰了王爷休息。
执瑜难得转醒时分，药是一服一服吃，大补的汤药也是一盏一盏地灌。好在他早已尝惯了苦味，不怕吃什么样的药，只是难得清明时候，实在不愿意喝这许多的苦汁子。
“不喝了，端下去吧。”他使不上力气，只得轻轻说道。
“王爷，这枳实薤白桂枝汤医您的病是最好的，怎么不喝了。”王妈忙道。
执瑜没力气反驳，闭上嘴不再言语，眼睛也微阖着。
芳闺没旁的法子，在他脑后多垫了一个绢枕，把药一勺一勺递到他嘴边，又喝下去半碗。
底下人早瞧见他紧颦着的眉头，待到王妈一时到后房去监看炖药，谁也不乐意得罪王爷，急忙撤下去了。
执瑜平时嫌日头长，一病起来，时光报复似地流转，待到身子终于有几分起色，院里的花早都不开了。
小王爷终于能斜倚在榻上，几个下人便陪着说些故事，他只听着，眼睛微眯着，带着些倦怠的笑意，因着裹了好几层棉被，屋里又烧着炭，凹陷下去的脸颊微微泛起一丝红光。
然而一看惨白的嘴唇便知道，那并不是因着好气血而自然晕出的绯色。
是时，王妈在外头唤道：“弄春，要记着把花都端到后房里头去，免得过些日子挨冻。”
弄春是个绞着髻的丫头，听得这话便从房中出去了。
执瑜忽地支起身子，“现在是什么时候，可过了白露？”
芳闺笑道：“王爷日子过糊涂了，您没瞧见，那窗上都结霜了。”
执瑜顺着望去，可不是，满窗挂着开不败的霜花，内里也像蒙了白花花的雾气，倒有几分“雾里看花”的意思。
执瑜又靠在床边，虚弱地笑道：“怪道这样冷，烦你再去把炭拨得旺些。”一边又用手扯着毯子往身上披。
芳闺依言起身，边推了推坐在角落摆弄发上坠子的桂枝，意为让她拨弄柴火，边笑着回头望向执瑜，直道：“王爷既冷，不必坐着受冻了，躺下睡会吧。”
执瑜闻言，却是不愿，“才睡起来，等会醒了起来，反倒更冷，我也总不能一直在床榻上摊着。白白坐着，也闷得慌，听你们随便说些什么，也就是了。”
“不碍事，您且休息着，待到来年，教李顺儿陪您出去踏春去。”
“来年……”他沉吟道，没再说些什么。
冬天来得太急，院落里堆叠着昨夜的积雪，这日过了午后还不见太阳。天寒露重，雨斜斜地落下。
北国的冬日，冷不冷的，原不在雪，反倒是这雨，一下起来，浑身便好像结了冰似的。
执瑜这些天总觉着睡不安稳，白天里也有些恍惚，丫头们正说话，他听着听着便阖了眼。
是时，李顺儿颠着步子来到房前，嚷道：“瑜爷儿，您瞧着谁来了。”
门被轻轻推开，钻出一个小脑袋，“执瑜，是我，你瞧，这回并没教你等太久。”
白执瑜马上推开被褥，便要下床，脸上满是掩不住的笑意，边说着：“你从外边儿来的么，冷不冷？”
桂枝怕受罚，吓得赶紧拦住他，劝道：“爷儿，您身子还没见好呢。”
李顺儿进了房间，也忙道：“爷您别急，这不是，都把姑娘请来府上了。”
执瑜只好重又拉起毛毯，抬头看着立在门外的姑娘。
她左右两边各编着一只细细的辫子，头顶用麻布遮盖着，像一顶直铺到脑后的帽子，脸上终于露出本来的肤色，两颊上因着风雪冻破了皮，有些泛红，活脱脱带了几分乡气。
其实要算她这一生，这时候倒不很好看，只有那不曾更变的一双眼睛，眼尾浑然天成的弧度，总是和风细雨似的柔媚。
李顺儿在旁解释道：“昨儿个，下边几个丫头报说制八珍汤的甘草不剩几两，今一早，奴才便去外头药房抓取，倒真巧了，竟遇见姑娘在街头，冻得险些晕过去，便带回府上，沐过浴，更了衣，才敢带来。”
“嗯。”执瑜沉吟道，心里只想着自己身上一股子药味，别教她闻见。
李顺儿凑近去，小声说道：“小的想着，姑娘既来府上，不好再教她出去挨饿受冻，不如留她在府上，做个丫头。”
其实李顺儿的意思，是让这姑娘留下来当通房，只不过执瑜没往这处想。
“也行，待会我问问她。”白执瑜心不在此，紧紧盯着空旷的门户，不曾注意听他说些什么。
小姑娘以为主仆二人有私密的话说，便退出房间而去。
执瑜起身，拽起一只长靴，口中说着：“替我更衣吧，瘫在床上这些日子，总也该出去走走。”
“爷儿，外头冷，还是留在屋里头吧。”李顺儿劝说着。
执瑜偏过头去，抻起衣袖闻了闻，只道：“顺便帮我放水沐浴，一身的苦药味儿。”
李顺儿知道他的脾气，略略叹了口气，无奈走出去吩咐。
“芳闺，你先带姑娘去厅里歇着。”李顺儿吩咐道，又转头对姑娘说：“姑娘且先候着，过会咱们爷儿自会出来见你。”
执瑜才裹上一件月白褙子，略略思忖一番，又忙披上一件豹皮内里的狐皮青裘，双手拥着一只描金小手炉，急急向正厅走去了。
见到她正坐在椅上候着，才放慢步伐，把手上东西放下，扶着把手缓缓坐下，才觉着疲惫。
原来她一只手支着脑袋，昏昏沉沉地睡去了。
执瑜不由得轻声笑了起来。她被细碎声响闹醒，眼见是执瑜，当下有些窘，便搓了搓双手。才睡醒，嗓子像蒙了层薄纱，略有些哑，直道：“等了你许久，才睡着了，你倒好，反而笑我。”
执瑜刚想说些什么，忽地咳嗽几声。她马上起身，走到碳炉子前，问道：“觉不觉着冷，我再把炭烧得再旺些。”
桂枝忙上前，说道：“姑娘，我来吧。”
“不妨事的，我不冷，桂枝，你先出去吧，我同姑娘说几句话。”
桂枝愣了愣，应声出门。
她便几步回身，一挥衣袖，坐回那张红木八仙椅上。
执瑜见状，笑道：“我瞧你不像闺中小女子，倒像是闯荡江湖的女侠。”
“女侠？”小丫头偏头看他，只不自觉撇撇嘴，她双唇饱满，却像鸟喙，总显出娇气。相望着仿佛有些窘，她便又转向一边去了，“哼，我且当你是在夸我。”
“我自然不是有意批驳你。不过，我留你，还是有话要同你讲。”
“你说。”
“你若是情愿，不如就留在府上，我知道你自然不乐意白留着，不如就在府上做事，前几个月便不发你的工钱，当是抵你欠我的债。”执瑜问道。
她低头思索一番，晃了晃细碎的辫子，抬头道：“如此倒是好了，多谢你。既这样，我从此不领工钱，只求你们供我口饭吃，给我件旧衣服穿。再就是，只一样，你须得答应我。”
“你且说着，我都应允你。”执瑜咳了咳，边举起杯盏，以百花纹瓷盖刮了刮茶叶。
“不论此后如何，我若要走，必不拦我，这你可答允？”
“嗯，好，我答应你。”白执瑜口中应着，低头望着翻涌的褐色茶叶，繁复波荡着，顿觉无趣，复又放在一边。
执瑜沉吟片刻，又道：“你要留下来，我便给你取个名字，如何？”
“好啊，能有你给我取这名字，也是好的。”她摆弄着自己的手指头，双腿悠悠晃着，头也不抬便应道。
“你我初遇之时，槐花纷飞，古语有云，‘芳春柳摇染花香，槐序蝉鸣入深巷’，不如就叫‘清蝉’？”
“不好，那些个知了成天‘叽咕叽咕’地叫着，我不喜欢，”小丫头忙抬头，驳道。
她思考过一刻钟，复又道：“从前饥荒时候，怀顺斋的小二便街上发放糕点，我有幸尝了口豆沙方糕，再忘不了那甜滋滋的味道，不如就叫‘豆沙’。”
执瑜不忍发笑，道：“真奇了，竟有人给自己取这样的名字，你喜欢，便叫这个吧。”
她却并不在乎执瑜的笑声，只自顾自地编自己的腰带，边折腾着，竟落下一块浅青色的四方小包。
“对了，我想这些天，你没少喝药，许是口中都发苦了，便给你带了块糖。”说着，她掏出一块用细麻绳缠荷叶包裹的饴糖。
执瑜从来不知道，不知道她从哪找来的这些东西，不知道从哪学来的那些个怪道理，甚至连她这个人，也不知道从哪里来的，忽然就这样出现在他身边。
只是，十五岁的年纪，就像不愿意去深究那些经纶天道，他从来不情愿去细想这些萍水偶逢和用心，只作是单纯的好意。
执瑜一寸一寸揭开拆开那块有些发皱的荷叶，两指轻轻举起那块小小的饴糖，抬眼便见得豆沙正瞧着他笑。
可惜他喝药喝得舌根子发麻，尝不出什么味道，但却是第一次，不像那个骄纵惯的小皇子一般，直言道出心中的苦衷与不快，只是低着头轻声说道：“这糖甜得很，我一吃，什么苦药都再尝不出味道了。”
豆沙只是笑着说：“那就好。我听李顺儿说，你年年都遭罪，便想着，你若是滨州人，便不用忍受这严寒之苦了。”
“生身之地，又岂是人力可改，”执瑜应着，稍时又道：“这样好的日子，还是不说这个，你且同我出去，我让李顺儿收拾个房间出来，予给你住。”
豆沙一怔，总以为他不愿意听滨州相关的话，便低了低头。
二人走出门去，想不到李顺儿想得周全，早已备好了，豆沙便可就此安顿下来。
作者有话要说：引用标注：
本章中：“芳春柳摇染花香，槐序蝉鸣入深巷”引用自杜牧所作《穆桂英挂帅》。
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