二人尚未在座中休憩一刻，便有小厮前来禀报，说是辰明府的绥阳王爷到了。

“绥阳爷儿，您可算是来了，”承瑾轻轻拍了拍执瑜的肩，执瑜忙上前，跟在一边帮扶着绥阳王爷，承瑾方又道：“倒也有些时日不见，我瞧着可不是愈发健朗了。”

绥阳王爷先看看承瑾，复又望向执瑜，伸出一只爬满褶皱的手，牵上执瑜的双手，絮絮叨叨道：“承瑾你生得英俊，执瑜这孩子也漂亮。”

跟在一边的白炳鸿揽过承瑾，笑道：“你小子，这些年在滨州，诸事繁忙，辛苦了些，不过人倒是壮实不少。”

“从父过奖了，哪儿的话。我看令堂才真是，一表人才。”承瑾抿嘴笑道。

“秉珏，过来，站在一边做什么，直显得我们辰明府小气。”正说着，白炳鸿扯过一个有些肥壮的青年。

身上倒还看得过去，只见得他一张脸，两颊上塞满了肉，嘴唇是有些肥厚显不出形状的样式，眼睛也被挤得有些看不清。

白炳鸿年轻时候，同先皇帝征战沙场，也是英姿雄发，如今喝足了酒，直挺着个浑圆的肚皮，他的儿子便也像他。“执瑜，可曾见过你这位兄长？”

小王爷正在一边，眼神飘忽着，未曾料到有这么一遭，忙转过头，愣神应了句。

“哈哈，执瑜倒还像从前，总是畏畏缩缩着，跟在你兄长身后。要我说，这男人，多少还是得娶上几房媳妇儿，”白炳鸿看过执瑜，又拍了拍自己的儿子，又道：“你瞧秉珏，还不如你承瑾哥大呢，已娶了两房媳妇。从前也好闹，一娶了媳妇，你瞧，这不是老实了？”

“执瑜还小，同他讲这些个。”秉珏在一边小声说道。

“不小了，不过因着是众多兄弟里最小的一个，又是当今太后娘娘生生之子，万加慎重些。指不准呢，比你还好玩。执瑜，你说是不是？”

白承瑾明面上倒还神色如常，只道：“从父说笑了，执瑜哪里懂这些。”

绥阳爷轻轻咳嗽道：“哪有一来就同人孩子说这些，我最不好看你们这副面孔。”

闻言，白炳鸿只得作罢，讪讪笑了笑，而后直至众人到了正厅，也未再开口说些什么。

执瑜同秉珏扶淮阳爷在正殿一张金丝楠木雕的榻上坐下，执瑜正要走开，却遭绥阳爷拽着留下来，“好孩子，同我坐在一处。”

执瑜望了眼自己的兄长，承瑾并未作何表示，只好端坐在老王爷身边。

“执瑜，你尚不知晓吧，老王爷多中意你这个好孙儿，方才一路行来，老王爷一直念叨着你呢。”白炳鸿的妻郑氏说道。

“都是老祖宗的孙儿，不过执瑜小些，多照应照应。”承瑾坐在西侧，直言道。

“可不是，执瑜可是嫡亲的孙儿，亲近些也是有的。”白炳鸿坐在执瑜对面，称道。

“不像话，大好的日子，浑都给你糟蹋了。”老王爷一拍桌面，怒道。

“老祖宗不必动怒，这不都见着小王爷了么，旁的人说话哪还有作数的。”郑氏说道。

众人一时静默下来，还是承瑾先道：“这么好的时候，缺了美酒，只有几盅前些年时候的槐花酿。”

“贤侄，你这话就不对了，这槐花酿，从前是你父皇最喜好之物。”白炳鸿说道。

“真是，小孩子又不知晓那些个事儿，你还说这些做什么。”郑氏埋怨道，面上却总不经意间流露几分笑意。

众人且先聊着，待到夕阳时分，一众亲戚也都到场，承瑾起身招呼众人到宴厅就座。

宴席一直持续到戌时，白秉珏喝了些酒，嫌闷气，便推托说到外头散散心。

云层依稀，月光如白练倾撒而下，这世间的色彩总归是柔和些的多，月到底是太寒凉些，也无怪从古至今褒奖太阳的更多些。

有了月光，便映照出婆娑的树影，或有人行经而过，也是披下一道阴影。

影子自也是个怪东西，再是奸邪之人，若只见了影子，倒也看不出，再良善之人，单看影子，也是乌黑一片。

但见白秉珏摇摇晃晃，点着步子来到一个孱弱的树苗前，喝过酒的人，意识是清明的，不过手上动作冲动些，一时止不住。尚未有所反应，他已解了裤袋，在树苗边解手。

随手系上腰带，又向前走去，不知向前走了多远，行至一棵树前，想小憩一番，便伏在枝干边，望见前面一道碧色身影。

约莫是一个女子身影，披洒下长发，浸入水中，她一手执桃木梳梳理着青丝，另一手将撒下的发丝挽起，微俯下的身躯显出柔美的线条。

轻轻抚过青丝的手指在月下泛起凝练的白光，指尖不刻意勾起，而是自然而然成形，柔弱无骨，似是卷画之中信笔勾勒一般。

白秉珏眼中的她，影影绰绰，更增线条美感。

白秉珏起身，正欲开口唤住她，想着自己衣衫不整，又低头捣鼓一番。再抬眼时，那女子已起身端上木盆离开，只留下柔婉的背影。

当日夜间，淮安王爷留下众人就此在府邸歇息，众人喝了一夜酒，多少有些疲乏，白秉珏本觉着浑身的酸痛，一回房便摊在床上。

方一赖在床上，却忽地怎般也无法安眠，双眼愣是睁着，一个时辰过去，眼前翩翩浮现的，但有晚间在树影间瞧见的女子。

同样在夜里难眠的，另有一人。

执瑜倚在枕边，掰着手指，时或呢呢喃喃，有时灵光乍现，便起身走到窗边，伸出手指经受月光的浣洗。

实在难捱，便探出身子，伸手向外晃荡着。

如此甚还惊到守夜的小厮。“爷儿，是夜里人多，府里上下乱得很，可不兴出门。”

白执瑜有些窘，轻轻挥了挥手，随口道：“知道了，你只管自己的活儿便好。”

“是了，瑜爷儿，可千万注意着。”

“知晓了，还不快到一边去。”

晨时第一缕阳光撒下之时，白秉珏早早来到父母房中请安。

白炳鸿叼着一只烟枪，斜倚在榻上，勾手执着茶盏，时或轻呷一口茶。“今个怎的了，这样早？”

“父亲，您坐，”秉珏躬身道，忙到桌前为郑氏斟茶，“母亲，您也请坐。”

“怎么，你倒转了性了。”白炳鸿深深吐出许多烟雾，问道。

“先听他说道说道，何故急于责骂？”郑氏抿了口茶，向着自家夫君说道。

“哼。”白炳鸿将烟枪在桌边一磕，并未多说什么。

“昨夜里偶在府上见到一女子，实乃惊为天人，儿子想向承瑾兄求得这名女子。”

“我当是什么，”白炳鸿撇过烟枪，重重敲在桌角，“越长越没出息了，这点小事也值当劳烦我同你母亲？”

郑氏缓缓道：“小王爷并未娶亲，这府上的姑娘指不定是……”

秉珏忙解释：“我向人打听过了，执瑜并未有过陪房，只有个女子，似乎是……”

“胡诌什么，”白炳鸿脸色一变，忽地抬手将烟枪掷出，怒道：“正事半分也不通晓，这时候你倒是精明了。”

郑氏起身拾起烟枪，将其在桌上摆正，“若是这般，倒是无妨，但有一样，做个陪房便是了，到底是个丫头。”

“儿子知道的。”

昨夜本无雨，院里零落下满地的花瓣。

王府里的花缤纷各色皆齐全，单是短碧翠之色。

碧穗远远从庖厨飞奔而来，偏偏是在她端了一盘奶油小点时，几步便跌在地上，瓷盘也砸碎在地上。

她却也不曾敢停下来，扯起裙子，捡起几块点心捏在手上，没来得及瞧见眼泪落在甜腻奶白的小球上。

“姐姐……姐姐，”碧穗拨弄着弄春的手臂，弄春被她惹得烦了，终于耷拉下一只手，露出一只红肿的眼眸，碧穗才一接过，泫然泪下，很快便在弄春手心积起一湾清澈的小池，“姐姐，你吃一口吧。”

“还吃那些个东西做什么，我这一生，还剩些什么？”

“姐姐，你瞧瞧，今个儿小厨房制好的点心，”碧穗将手上的奶油小点凑到弄春面前，见她不曾抬头，囫囵吞枣似的向嘴里塞了一个，忙冲着弄春，露出一个破碎而乖一点笑容，嚷道：“姐姐，你平日里最爱吃这个的。”

她虽说着，只感到嘴里泛开咸涩的味道，却也再无瑕分辨其中滋味。

碧穗不过想告诉姐姐，这点心甜得很，是能直向心里去的甜，可惜姐姐不信，连自己也骗不过。

“姐姐不喜好这个，我再去换一个。”碧穗踉跄着起身，抬手拭去蓬勃着涌出的泪水，不断朝嘴里塞着点心，拖着有些跛的右脚向外走去。

“不必忙了，”弄春正倚在石栏边，支着一只瘦弱无力的手，她轻轻抚过苍白的颊间，指尖却略过滑下的泪水，原是哭得太久，早不察觉泣泪，“嫁便嫁了吧，到底要嫁的，如是这么个人，也是我的命。”

“姐姐……”碧穗说不出什么，只呆立原地，望着她，泣泪涟涟。