“弄春姐姐可用过饭了，”桂枝提着一篮食盒，望见满院里散落的花和弄春身边摆好的各式点心，“碧穗，怎么光是拿了点心，需得进些饭菜，方才有力气去求瑜爷儿帮忙不是？”

“瑜爷儿能有何法子，我不过是一个丫头。”弄春略起身，轻飘飘撇下手。

“无怪满锦城里都瞧不起他，没点本事倒也罢了，好歹有老王爷操持着家，还是个这么个货色。”桂枝埋怨道。

弄春一听得这话，又偏过头，发出几声啜泣。碧穗闻言，望着桂枝的眼神渐渐染上怒意，不过想到这时怎还能耍性子，童稚的丫头竟垂下头思虑起来。

“桂枝姐姐，还未瞧见豆沙姐姐么？若是她在，指定有法子的。”碧穗一瘸一拐，走到桂枝跟前，许是生得有些高，碧穗总是看不清她的神色。

“没呢，纵是她还在，又能怎么办，不过也是去求小王爷。”桂枝只是轻飘飘道。

“小王爷……”碧穗一愣，青稚的双眸失神，对啊，还有小王爷，再怎样，他也许是有法子的。稍时才道：“对，我这就去找他。”

“嗳，”桂枝俯下身，将碧穗额前凌乱的秀发，轻轻拨至脸颊两边，冲她微微一笑，说道：“整饰清楚，才好去见爷儿。不过，若是王爷不答允，你也别急，都是那该死的胖王爷起了歹念。”

“嗯，”碧穗用力点点头，很快便疾步跑开，想到什么，复又回首，牵了牵桂枝的手，嘱托道：“代我照料好弄春姐姐。”

桂枝应声称是，提起地上的食盒缓缓向弄春走去。

此事一出，全府上下都乱了。放在寻常人家倒也算不得什么，偏生执瑜是个不爱管事的主儿。

弄春由于豆沙有关，豆沙呢，同执瑜那点事，众人都自以为看得透彻，这下更是要翻了天去。

是时丫头们都闹在一处，谈论着那晚的事，有人羡艳，更多的是好奇，互相交换情报，说道弄春同那个王爷的故事。

无人乐得与净存谈话，她自己也不乐得听她们的闲话。

于是净存便闲了下来，在道上随性走着，闻见桂枝同碧穗、弄春二人谈话。

她想起豆沙，总以为她是难得的好人，她的姐妹有难，自己理当是要帮衬着些。净存虽不是热心肠的人，可举手之劳，也是可以为之的。

她正预备向二人走去，忽地听见些什么，便窜到石头后。

两人谈话，从始至末，她都或多或少听见一些。

碧穗向小王爷房间飞奔而去，一刻钟也未敢停歇。真到见得其人时，却一时哆哆嗦嗦，说不出话来。

“怎的这时候来了，所为何事？”执瑜斜倚榻上，本是举着书本，无精打采地翻着，一见有来人，赶忙撑着直起身。

“瑜爷儿……”碧穗只说了一声，于她自身，声量已足，执瑜听来，却只以为她嘀嘀咕咕，不知咬着舌头念叨什么。

碧穗左右张望一番，还是下定决心开口道：“爷儿，救救弄春姐姐吧。”

执瑜见她衫裙上沾染了污泥，正到一边预备给她拿只帕子擦拭，听得这话当下呆在原地，“弄春……怎么了？”

“您……您还不知晓呢么？”碧穗迟疑片刻，急忙道：“是前时来府上的那位王爷……”

“绥阳王爷么？”执瑜比划着，“年岁约莫已至耄耋，鹤发童颜。”

“不是的，他似乎不比爷儿你年长几岁，要娶了弄春姐姐去呢。”

“有这样的事，我竟不知晓。”执瑜惊道，当下思忖起来。他一早并未出门，也没有丫头敢将闲话传到他耳中。小王爷攥着手里的帕子，直在房间里徘徊。“这么大的事，豆沙却也不在，回来指定要伤神。”

“不如我去问过兄长，许也是有法子的。”话一脱口，执瑜一撇手上的绢帕子，直奔淮安王爷房中。

“哥哥，我听闻秉珏哥要娶弄春。”

白承瑾方将茶盏放在唇边，听言，微微蹙起眉头，问道：“弄春是何人？”

“府上一个侍弄花草的丫鬟。”

“原是个丫头，我记着常同你在一处的那个丫头，总仿佛不叫这个名字。”

“确不是她。”执瑜一怔，心道他怎会知晓，却没想到自己有多张扬。

“那真是巧了，你们兄弟俩从未见过，志趣倒是相投，都喜欢府上的丫头。”

“可……”执瑜急红了脸，想着还是救弄春要紧，又补道：“弄春她可不情愿。”

“她？”承瑾忽道，声调也增高许多，略略思忖一番，又道：“你莫看你秉珏哥如今，到底是绥阳王爷的孙儿，纵是教他和他老子那样花耗，总也是短不了锦衣玉食。况且我们同辰明府，一向交好……再者，一个丫头，能攀上位王爷，反倒还不乐意了，这教人传出去算什么，只当是我们王府里头的丫鬟，主意太大。”

“我不怕他们说道这些个。”小王爷扯着嗓子道。

“你是不怕，届时连绥阳爷儿也当我们小气，一个丫鬟都不肯给。连王爷都不嫁……”承瑾上唇微颤，顿了顿，又道：“她还要嫁个什么人，待到成了老姑娘，好给脚夫做姘头么？”

执瑜低垂下脑袋，简直转不过思绪，还是替她求一个地位：“若是非要她不可……总也该有个名分。”

“她是这样说的？”闻言，承瑾寻思一番，他早知道自己的弟弟怎会忤逆兄长，大抵是见了那丫头求情，一心软便应承下来，还向他说这些，于是又驳斥道：“不过在王府里头待过几年，真将自己作了姑奶奶，纵是个陪房，日后也是吃穿不愁，总也比一辈子为奴为俾体面！”

执瑜终于是垂头丧气出了门，碧穗坐在墙根，咬着一只帕子，在口中反复嚼着，尽力不让自己发出声响，一见了执瑜，却再忍耐不住，泪水如泉，直倾泻而出。

每到这样时候，执瑜总嫌自己口舌太拙，只好轻轻拍着小丫头有些孱弱的肩头，“不怕的，我再想想可还有法子没有。”

“没有的，再没法子了，豆沙姐姐怎么还未回来，她若是在……她若是……”

“豆沙……”执瑜喃喃道，脑子飞速运作，近乎涨得发疼。

“王爷你说，姐姐若是真……真嫁去了，那日子能好过么？”

“这，我也说不好，总归不会差的。”执瑜迟疑道。

碧穗红肿着双目，抬眼望着执瑜，见他也是相似茫然的神色，又垂下头，教泪水星星碎碎落在地上。

“我须得回去了，姐姐……还在等我。”碧穗边啜泣着，向后退了几步。

执瑜担忧地望着小姑娘，微颦的眉头舒展不开，许久过去，才忆起方才的帕子还未递给碧穗，她身上的衫裙仍是脏污着。

且说桂枝正在院中劝着弄春，“姐姐，依我瞧着，不如就此顺着他们，都说秉珏爷儿好玩，可又有几个男子不是，你且瞧着瑜爷儿如今，来日真不知道怎样呢。他如今虽还未任何等官职，来日呢，说到底王爷的位子还不是轮到他坐，姐姐，咱去了，何愁等不到他发达的时候。另言说，他虽给不得你什么名分，未必不喜好你，他们这等人，三妻四妾，原都是不短的，有了宠爱，旁人便再难同你相较，又何必担忧来日过得不好呢。”

弄春一手支着脑袋，面上泪痕已略干了些，只可惜她纵是这样，也太美，像她这般的女子，留得住美貌，旁的便留不住，旁的留住了，美貌便更显得悲戚。

“她们，那府里的女人，未必容得下我。”她眺望向远处，近乎是呢喃。

“这算不得什么，她们再怎么样，家里也轮不上她们管事，再嚣张些，王府里还能让她们闹翻了天。姐姐好歹也在王府里待了好些个年头了，府里是个如何情状，姐姐多少也该知晓的。”

“那哪能比呢，我们小王爷待下人是极好的，”忽又想到什么，问道：“豆沙去何处了，这一日里也没见着她。”

“她，前些日子出去了，现今还未回府上呢。”

“她还没回来……”弄春赖在臂上，撇了撇嘴，嘟囔道。

“姐姐先用些饭菜，免得晾凉了。”桂枝打开食盒，从中端出几盘菜。

“不必忙了，你先去吧。”她只随口说了声。

弄春独自在石桌前发愣，碧穗忽地跑回她身边，“碧穗，你回来了，豆沙呢？”

“姐姐她尚还未回来呢。”碧穗答道。

“还未回来……说到此处，忘记问你，上回教你打的花绳，绣得帕子，你学会没有，我得快些教你，若是我走了，谁还能教你呢。”

“姐姐……”碧穗抬头呆愣了神色，她原是不怕的，总以为还会有旁的办法，见到弄春这幅样子，却浑然没了主意。

“我呀，反正来此一世，不过是那样，原也没什么，不要拖连了你们才好。”她轻轻开口说着，声调愈发低微。

“姐姐……”她绝不愿姐姐落此境地，现下谁也救不了她们，难不成非要像搁浅在水边的鱼，只待来人相助，吞吐着泡沫，直至身上的水一丝一丝干个透彻。