“今个儿怎么未见着季老先生，不知你们可遣人去请过？”皇帝动筷夹起一只鲜亮的小黄鱼，问道。
“昨儿一早，便差人去请了，只是老先生最近身体抱恙，不得来席。”执瑜答道。
“那真是可惜了，季怀平，季老先生，乃是开国重臣，从前跟着先帝爷儿，立下汗马功劳。又为父皇特派作执瑜的先生。”
“是。”承瑾垂首应答。
“怀平……本王也有好些时候未见他了。”绥阳王才吃下侍从喂的鲫鱼汤，便开口道。
或许是因着汤太烫了些，老人家脸色红扑扑的，不过总是笑着。
“老王爷许是吃多了酒，不顾及言语，还请陛下见谅。”白炳鸿斜睨一眼摇摇晃晃的绥阳王，躬身请罪道。
他一向对自己这个父亲从来是不满的。
不过也难怪，他若不走，自己便一直是个不上不下的王室宗亲，不得承袭爵位，执瑜、承瑾比自己的儿子还要小上几岁，如今一个在滨州当差，一个风风光光娶妻。
不过他们可是亲兄弟，自然不同些。
绥阳王撇撇嘴，嘟喃道：“胡诌什么，本王好容易见着几个孩子，还不让高兴高兴么，都像了秉珏那般，好没趣味。”
皇帝发笑几声，直向着白炳鸿说道：“从父不必拘礼，虽说座下一众朝臣，可临近的也是咱们自家人，只当是家宴便好。”
承瑾微微颔首，说道：“是了，说到此处，臣弟才想起来，今个儿怎么不见了皇嫂？”
“你皇嫂……哦，朕也是糊涂，浑都忘却了告给你们知道。今日辰时，皇后突感不适，请了太医来瞧过，原是有了身孕。现在看来，也称得上是一句双喜临门。”
“她说着自己不得饮酒，怕败了大家的兴致，不便来席。”
话音一落，众人便起身行礼，“恭贺皇上，恭贺皇后！”
只有白执瑜呆望向一处，闻说四周响动，还当是什么，正举起双手，预备鼓掌。稍时方知，众人是起身行礼，也愣愣地跪下去。
宴会将了，席间宾客已退下大半，连戏班子也开始收拾台子，预备离去。
“执瑜，你是新郎官，不好叫新娘等候太久，免得误了好时辰。”绥阳王爷面色绯红，显是有几分醺醉，声调也高了许多。
承瑾听罢，也笑着望向执瑜，朝他微微点头，以示赞成。
于是执瑜便即刻起身，请辞离席。
执瑜正向门外走去，仿佛听闻皇帝同承瑾谈道：“承瑾，咱们这个小弟好容易成婚，咱们兄弟，可得好好喝上几杯。”
不过小王爷并未听清承瑾答的什么，他的心思原不在这上头。
才走出去几步，便垫着步子，想到后头许多人跟着，忙又端着，佯作庄重。
执瑜见了李顺儿，忽然觉着他孤身一人立在当口，有些突兀，方问道：“李顺儿，怎么只有你跟着，福润呢？”
李顺儿环顾四周，也是一愣，只答：“早不见他了，白日听他说要同小厮们吃酒去，今个儿王爷大喜，他们也高兴。”
白执瑜听了李顺儿这话，却也不恼，他也算是人逢喜事，只心不在焉地应了几句，向四方略略望上一眼，果真并未见到福润，便不再计较这些。
他刚一到门前，便有个姑娘端着木盘上前，笑道：“按着规矩，爷您得先罩上眼睛，再进洞房呢。”
小王爷看着盘中的红布，仿佛有些窘，回头望望李顺儿，见李顺儿也眯着眼睛笑，“爷儿，快带上，入洞房去吧。”
白执瑜双手执起红布，盖在眼上，李顺儿上前，帮着他系好，才到一半，却忽然顿住。
“怎么了？”执瑜不耐烦道。
“唔……没什么，就是想着爷大婚，心里高兴，好歹我也是……”
虽说执瑜朝前，并看不见他，李顺儿还是本能地在脸上堆满笑容。
“没什么就快些吧。”执瑜打断道。
李顺儿便加快了手上系带的动作，立在原处，望着他跟了小半辈子的主子，渐渐没入黑暗。
此后的路，不论如何，便是他一个人行去，李顺儿不再奉陪。
可惜那房中候着他的人，没有心心念念的豆沙。
白执瑜才一进门，登时便遭反绞双手，捆了起来，可他眼上还裹着红布，什么也不曾看见。
……
“娘娘，徐太医才熬好了药，您且喝一碗吧。”发言者乃是而今王太后身边唯一随侍的宫女茉清。
她举着药碗，伏在榻前，面上残余着破碎的泪珠。
太后在宫里病着，旁人不知晓也就罢了，她那名义上的三个儿子，谁也不知道。
亦或是知道的，装作不知。
“茉清，你可知晓，我这宫里头，原是极热闹的。”太后已经不大有气力了，可还是倚在榻上，说着这样的话。
其实她冷得很，蜷缩起来会好些，但是她并不想做出那般似是示弱的姿态。
茉清努力挤出些笑脸，因着哭了太多次，双目浮肿，瞧着十分虚弱。
“奴婢知道的，他们都在忙着，并非是不愿侍候娘娘。”
“哈哈，也是，热闹不热闹的，还有什么要紧……”王太后苦笑，一张上天费尽心思雕琢出的脸，也随着岁月和病痛，憔悴许多。
似她这般的北族美人，有天生成的好骨相，偏生是怕老，繁华留不住的。
“你可听过，他们说着的，我的故事。”她眺望着远处，似乎有一瞬，面上闪过一星半点的奕奕神采。
美人迟暮，最不怕老的原是一双眼眸。
可王太后一双澄澈眸子，如今也黯淡下来。偏人又不断清瘦下去，向外凸出，更显得空洞，再难看出从前的千娇百媚。
茉清顺势望去，破涕为笑，说道：“娘娘与先皇陛下佳偶天成，天下谁人不知。”
“佳偶？我也老糊涂了，竟想起他来……咳咳。”王太后正说着，忽地身子歪向一侧，吐出些黑污的血。
茉清吓得连忙起身，因着腿麻站不稳，还不忍向后退上一步，嚷道：“娘娘，奴婢去唤徐太医来，您且候着。”
“不必了，茉清……我听说，执瑜那孩子今日大婚。”
她絮叨着，心中想着，自己许是时日无多了，所述之言也是，有一搭没一搭，根本接不上。
茉清刮开自己额前两侧凌乱的发丝，展露出几分笑容，向着王太后说道：“娘娘，小王爷是陛下亲赐的婚约，风光无量呢。日后住到宫里来，娘娘便可随时见着他了。”
“不必了……见他做什么，平添伤悲……咳咳，他此后，许是也见不着我了吧。”她说着，眼眶竟湿润起来，泪水顺着眼尾，静静淌下。
“不过他真是个好孩子。”
不明所以的一句，茉清知道王太后一直对小王爷避而不见，头回听见她这样说，心觉甚异。
“娘娘，我现在就传人去请小王爷，小王爷最孝顺，不会不见的。”茉清忙起身，放下汤药，胡乱在衣上擦了擦手，正欲出门。
“茉清，不必去，不必去。烦你听我，听我说着，这世上也容不得我，有旁的愿景了。”王太后伸出手，想拽住茉清的衣摆，却只是轻飘飘的触碰。
“娘娘，您才做了太后没几年，皇子们都建功立业，各个名扬四海呢……”茉清哭着，那泪中，或许真有几分，是为着摊伏在眼前的女人流的。
王太后充耳不闻，只自顾自地念叨着：“他们都说我，起于寒微，幸得小渔桥一遇！简直可笑，他从来，从来不是为着我……”最末几句，淹没在哭声中，听得不很明晰。
“执瑜也可怜，他太傻，许是连自己的命都看不清。可我，真教我知晓了那些，又怎么……怎么好好待那孩子呢。”
“我……还真就如痴梦一般，总以为，这皇后之位，是他特特赋予我的。”她没说下去，若还是小渔桥边平民百姓的女儿，又怎会在意是千人捧，万人携的皇后之位。
“凡是人，守不住自己的心，到头来，也不过枉度一生。”说完这句，她便垂首依在臂上，微微阖上眼，歇息了半晌。
茉清仍在边上候着，忽然又见太后睁开双目，轻叹一声，念道：“这宫里真好啊，你瞧执瑜，瞧我，承瑾、擎珹、或是奉阳，哪个不是集了千人宠，万人爱。”
她已经很疲乏了，微微垂下头去，沉声念叨：“鸿瑜，你若是在的话，也会同我一般想法吧。”
茉清跟了王太后才几年，来宫里也不久，鸿瑜，似乎听宫里头的老人说过，却也记不清，到底是何人。
“事到如今，人人都称我是太后，谁人还会记得我从前的名姓呢……”王太后复又倚回榻上，只是喃喃。
“茉清，烦你……最后应允我一事”，她复又挣扎着起身，用尽了气力，牵住茉清的手腕，“晚些……晚些再告诉他们，我死了，执瑜还要好好完婚……我，我也想安安静静地走……”
“娘娘，您别说这些，您还得好好走出去，见见小王爷的新夫人呢。”
王太后没再说什么，只是歪在一边，露出几分凄惨的笑容。
走出去？她从来出不去……
作者有话要说：30章小纪念，本章也算是全文一个大转折的开端。
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要保重身体，多多学习，多多阅读哦！