陈家餐厅里气氛安静冰冷，清晨才剪下的香槟玫瑰散发着馥郁幽香，传菜阿姨们的脚步声在镶金边的长毛地毯上几乎听不见。
肖舒灵把养生汤端出来，恭谨的放在陈立峰和陈夫人面前，又给陈子星夹菜倒水，站在一旁妥帖服侍着。
陈立峰见状有些不悦，对陈夫人说道，“儿媳妇才休养几天？家里的事自有下人去做，别弄得太过了。”
陈夫人手中银叉划在瓷盘中，发出刺耳的一声，“她乐意这样殷勤，又不是我叫她做的。”
肖舒灵泫然欲泣，“父亲，您别责怪母亲，都是我自己要这么做的。我身体弱，没留住孩子，心里实在歉疚，能为你们做些事也是儿媳应尽的本分。”
“坐下吧。”陈立峰看了她一眼，语气变得柔和。
“是。”肖舒灵擦拭了一下泪水，慢慢坐在长桌边，耳边的兰花坠子在晨光中闪着微芒，显得整个人格外娴静娇弱。
陈子星被她姿容吸引目光，心里窜起一股子热火无处发泄。
她小产以后好些天不能同房，真是憋死了。
他正盘算着吃了饭出门去，那边陈立峰接过助理递来的帕子擦了擦手，对他说道，“等下跟我去总务院站一站，我都给你安排好了，明天就开始上班。”
陈夫人一听面露喜色，陈子星也振奋起来，“那我是先当个部长还是……”
“住口！”
陈立峰呵斥他道，“你有多大的本事，张嘴闭嘴就要干部长？天天出去浪荡胡闹，当个办事员都是你的造化！”
陈子星很不服气，“爸，你现在管着总务院和国政厅，我当个部长怎么了？何家那个儿子都行，我怎么不行？”
“你还有脸跟他比？”陈立峰怒火中烧，“人家二十多岁已经是首政厅要员，凭实绩干上来的，你干了点什么？天天仗着我作威作福，烂泥扶不上墙的东西，还不滚去上班！”
“是……”
陈子星垂头丧气的跟着陈立峰出了门，陈夫人因为儿子被斥骂，心情很不痛快，对肖舒灵就更没有好气，指挥她收拾餐桌刷碗清扫，挑剔指摘，一刻也不叫她得闲。
肖舒灵艰难忍着，好不容易熬到陈夫人出去喝下午茶，正打算出门透口气，却被人给拦住了。
“夫人吩咐过，您需要在家里休养，没事就不要出门了。”
肖舒灵眼中闪过恨意，维持着语气平静，“我知道母亲关怀我，只是明天晚上方家要办秋茶花会，我总得添置东西参加集会吧？”
“夫人说您休养期间不适去人多的地方，集会活动就免了。”
……
进入十月后，早晚天气开始发凉，初秋气息逐渐笼罩首京。
繁华明灯映着天上月亮，方家的院子里，绚丽多彩的盆栽鲜花香气馥郁，小荷塘的荷花虽然凋谢了，还有荷叶幽幽的清香弥散在凉爽的空气中。
首京的贵夫人们三三两两凑在一起欣赏着当季的各色花卉，她们身上华美的衣饰璀璨耀眼，彼此之间眼波流转，气氛热络中又含着些共同的期待。
“听说何家的新二夫人要来？”
不知谁率先说了一句，瞬间像火苗点燃了干草，引起议论纷纷。
“长得很一般，上次在越家见过一次，也不大爱说话，小门小户的样子。”
“可不，连婚礼都是悄悄办的，何家肯定嫌她丢人呗。”
“原配那孩子真是可怜，摊上这么个后妈，能对他多好呢，过段时间她怀了自己的孩子，对他就更不上心了……”
“谁不想要自己的孩子呢，看着吧，她肯定急的不行，没几天估计就怀孕了。”
“别说了，她来了！”
此话一出，讨论戛然而止。
众人齐刷刷的看向门口走进来的何二夫人，发现她衣着简单，只戴了一串小珍珠项链，实在是寒酸极了。
“这都穿的什么啊……” “何家是真的不重视她啊，连件像样的首饰都没有。”
夫人们看着许倾，全都有意无意的整理了一下身上昂贵奢华的衣裙珠宝。
今晚秋茶花会的举办者——方家老夫人礼貌客气的走出来跟许倾打了声招呼，不少人也凑过来寒暄聊天。
何家老爷子虽不在国政厅了，但何雳仍是总务院实打实的部长，在首京也是排的上号的人物，即使她们再看不起许倾，也得顾及何雳的面子，场面上的话总得说两句。
中间有几个嘴碎又爱打听的，话里话外都下着圈套，想探听许倾是不是在何家受委屈，又故意劝她，得尽早生个自己的孩子，想听听她怎么说。
许倾被她们围着，头皮都发麻，脸上微笑差点挂不住。
她知道自己身为继母身份尴尬，这种问题不怀好意，生孩子还是不生孩子，无论怎么回答都会被猜测议论，索性装傻充愣当个锯嘴葫芦，概不回应。
她如此温吞沉默，落在这些夫人眼中更觉得她上不了台面，探听了一阵后感到索然无味，就各自散开了。
许倾松了好大一口气，假装一路赏花，和两个助理缓慢远离了人群中心，挪到院子边缘。
好在这些夫人们只是打听套话，不算难缠，比肖舒灵好应付多了……
许倾想到这里回头仔细看了看那边人群，发现肖舒灵竟然没有出席秋茶花会。
她现在是陈家的少夫人，风光无限，方家不会不请的，况且她对自己满是敌意，又怎么会放过这种打压为难的好机会呢？
身后助理见许倾神色疑惑，小声询问，“二夫人，怎么了？”
许倾笑了笑，正想说没什么，也不知哪里跑出个小男孩，一头撞在她腿上。
“哎呀！”许倾措不及防叫了一声，忙蹲下去看他，发现这孩子跟兜兜差不多大，长得白白净净很是好看。
她见这孩子跑的满头大汗，心中不禁产生几分怜爱，伸手给他擦了擦汗，随后发现这孩子竟然穿了四五件长袖衣服，裹得严严实实密不透风。
眼下才刚初秋，晚上也不是很冷，这孩子穿的实在太厚，怪不得会出这么多汗。
许倾摸了摸他，发现他额头不热，只是身上叫衣服闷的发烫。她想了想，不敢贸然给他脱衣服，就给他解开最外面的两层衣服，好歹先透透气。
她正想再给孩子擦擦汗，那边飞快冲过来一个穿朱红色纱裙的年轻女子，狠狠把许倾推倒在地上，随即把孩子的衣服穿好，紧紧搂在怀里。
助理们吓了一跳，连忙把许倾扶起来，“二夫人！” “夫人快起来！”
许倾痛的吸气，手上腿上都擦掉了皮，冒出血来。
“你这个恶毒的女人！”年轻女子指着许倾怒骂，“你解我儿子的衣服干什么！他感冒刚好，你想再害他再生病发烧吗？！”
许倾被她不分青红皂白一番指责，心里有点生气，忍了忍还是解释道，“夫人，给孩子穿的太多才会……”
“闭嘴！”年轻女子厉声喊道，“你就是个填房后妈，刻薄何家小少爷，还想害我的孩子！告诉你，我姨妈是陈夫人，你再敢碰我儿子，我叫你不得好死！”
她尖锐激愤的声音引来众人围观，方家老夫人见状赶紧过来维持局面，劝那位年轻女子冷静一些，“乔夫人，您消消气，有什么事慢慢说。”
“她这种人根本不配参加花会雅集，以后谁再请她，就是跟乔家过不去，也是跟我姨妈陈夫人过不去！”乔清仪愤怒放话。
众人闻言神色各异，有的对乔清仪的跋扈有所不满，有的对许倾的遭遇幸灾乐祸，全都在看热闹。
许倾见她不依不饶，想起何国平叮嘱的话，当即不再忍让，学着大嫂的样子冷下脸来，“乔夫人要是心疼孩子，就好好学习养育之道，天气未凉穿衣过暖，自然会反复生病发烧！我知道你看不上我，也不必出言咒骂，失了大家闺秀的体面！”
这话一出，众位夫人惊诧于许倾瞬间爆发出的气势，再看那孩子裹得紧紧的几层衣服，都觉得她说的有道理。
“你这乡下女人还配说体面？！”乔清仪怒火中烧，放开孩子扑上去要打许倾，“今天我非要好好教训你！”
夫人们见事情闹大，连忙四散躲避，挡在许倾前面的助理被乔清仪扇了一耳光，许倾忍无可忍，直接拉开助理，扬手狠狠打在乔清仪脸上。
这极为响亮的一声叫众人惊呼连连，乔清仪气炸了，上去拼命撕扯许倾的衣服头发，很快被何家助理合力拖开。
场面正混乱不堪，那边有夫人指着不远处的小荷塘尖声叫道，“乔夫人，你家小孩落水了！”
众人回头一看，发现那小男孩也不知什么时候掉进小荷塘的，这会儿在水面上扑腾挣扎两下，很快就闭眼不动了。
“天啊！” “可不得了了！”
夫人们的尖叫声回荡在方家院子里，乔清仪疯了一样飞奔过去，一脚踩进了水里。
这瞬间水底的淤泥紧紧吸着她的小腿，触感黏腻可怕，混浊的泥水把她崭新的衣裙弄的脏污不堪，她生平从未接触过这种东西，一种极度的恶心传遍全身，几乎要吐了出来，崩溃的对岸上的人喊道，“赶紧拉我上去！快叫人救我儿子！！”
夫人们闻言全都没有动作，只高声叫人来帮忙。
她们身上的珠宝绸裙极为昂贵，怎能沾染上恶心的淤泥，况且乔清仪向来嚣张任性，不少人也看她不顺眼，自然不乐意动手拉她一把。
众人的心思闪动不过电光石火间，下一秒就听见“噗通”一声，那位刚才还跟乔清仪大打出手的何二夫人跟助理一起跳进了小荷塘。
“叫救护车！快搭把手！”许倾一边艰难游动一边喊着，方老夫人这才反应过来，赶紧安排人去打电话，叫外头随从全都进来帮忙。
许倾跟助理在荷塘里沉浮摸索着，踩着黏稠的淤泥，好不容易抓住了溺水的孩子，拉着他拼命往岸上带，好几个人前后配合着，终于把孩子弄了上来。
将孩子放好后，许倾摸了摸他脉搏呼吸，发现情况严重，赶紧调整他的姿势，撕开他身上湿透的几层衣服，准备急救。
乔清仪被拉上岸后看见孩子的衣服被扒光，急的过去拦住许倾，“你想干什么？！我儿子会冻死的！”
“我是在救他！”许倾冲她怒吼，“不懂就别碍事！”
乔清仪被许倾极具压迫力的眼神震住，腿一软坐在那里，说不出一句话来。
众位夫人怔怔的围在岸边，看着许倾浑身湿透，伏跪在草地上不停给孩子做人工呼吸，她的表情是强烈的担忧，眼中迸发出的焦灼像赤红的火焰，在夜里的水边高涨燃烧。
“快点醒，快点……”
许倾手上不敢停歇，人工呼吸和心肺复苏交替进行着，她在心中反复祈祷，已经控制不住的念出声来，“上天保佑，上天保佑……”
助理匆匆拿了干毛巾过来给孩子裹上，冰冷的水从许倾头发里渗出，滴在孩子的脸上，她来不及给他擦，努力按压着他胸口，也不知过了多久，那孩子晃了晃脑袋，睁开眼睛剧烈咳嗽起来。
“醒了！他醒了！”“太好了！” “活过来了！”
众人纷纷叫起来，许倾激动的浑身发抖，拍着孩子的后背给他顺气，乔清仪见孩子得救，放声大哭起来，泪眼滂沱里救护车的声音呜咽着由远至近，很快到了方家门口。
许倾瘫坐在岸边，长舒了一口气。
……
晚上许倾跟两个助理浑身泥水狼狈不堪的回到家时，何家上下震惊极了，阿姨们赶紧给找衣服毛巾，又煮汤来驱湿气，忙的不可开交。
何雳看见媳妇这样，面色铁青，知道她多半是参加集会被欺负了，何国平更是两眼冒火，拿着外套就出门，要去找方家讨个说法。
“父亲！您别出去，是这样的！”许倾赶紧跟他们解释事情的来龙去脉，也不叫何雳沾手，自己用毛巾擦着头发和身上的淤泥，“我实在没忍住，又把人给打了，当时我就想跑，结果那孩子落水了，我想着人命关天，就赶紧下去救……”
何国平听到许倾打人，笑了一声，火气尽消，“老二媳妇，你做得对，不管怎么说孩子是无辜的。只是下次别这么冒险了，还好你们都没什么事。”
“我看他跟兜兜差不多大，心里不忍，当时就顾不上太多。”许倾想想也有些后怕，“这次确实冒险了，以后我会再谨慎小心的。”
她一时冲动插手此事，万一孩子在她手里没救回来，那后果不堪设想，还会连累何家，实在有些欠考虑了。
当时选择冷漠围观的夫人们，恐怕也是想到了这一点，才不肯沾染是非吧。
这次的事也提醒了许倾，首京的夫人们对她多有偏见，以后别家孩子的任何事情，都不能随便过问动手，否则就会惹出今天这样的大麻烦。
还好孩子救回来了。
何雳见许倾表情忧虑，一把将她抱起来，“别想那么多了，赶紧换衣服去。”
“哎，我衣服湿着呢，你放开我……”许倾不想叫他抱，挣扎了两下却被抱的更紧了。
“快去歇着吧！”何国平笑了笑，见他们上了楼，跟随行秘书说道，“留意一下乔家的动向，要是他们不念恩情继续为难老二媳妇，不必客气，也不用顾忌陈家，该教训就教训。”
“是！”
洗完澡换好衣服后，许倾就去找兜兜，许妈妈正和兜兜一起读故事书，三个人凑在一起亲昵的聊了好一阵。
许倾望着兜兜红润的小圆脸，将他搂在怀里亲了又亲，觉得孩子健健康□□龙活虎的，十分安心。
真好，她的孩子好好的在这里呢。
……
从方家回来的当晚，许倾因为下水吹风，加上心情大起大落，发了高烧。
她烧的浑身滚烫，意识模糊，何雳守了一晚上，直到凌晨她退了烧才放下心来。
早上何国平知道许倾生病，忙吩咐刘阿姨给她炖点好汤，正想着叫医生过来看看，谁知乔家父母竟然过来了。
他们带了厚礼登门，说万分感谢何二夫人救了小外孙，已经教训了女儿，以后再不敢有所冒犯。
何国平见他们这么客气恳切，着实有些吃惊。
因着陈夫人的关系，乔家在首京颇为嚣张，素日里眼高于顶，骄傲极了。何国平知道乔家这种行事做派，也没指望他们能感谢许倾，觉得以后各不牵扯就不错了，没想到这回他们竟肯放下身段，真是稀罕。
送走乔家父母后，何国平正想着收拾一下去上班，外头又来汇报，说陈家送了谢礼来。
“哪个陈家？”
何国平觉得不可思议。
“是总务院陈首理家。”
……
“东西都送去了吗？”
陈夫人倚坐在长沙发上问了助理一句，旁边肖舒灵轻轻给她捶着腿，低眉敛目。
“回夫人，都送去何家了。”
“嗯，”陈夫人应了一声，“清仪这孩子真是可怜，丈夫已经没了，要是儿子再出点事，我妹妹一家子都没法过了。”
“何二夫人救的及时，小少爷已经没事了。”
“他家这个媳妇，也不知道怎么找的，出身不高，人品却不错，”陈夫人看着肖舒灵，“倒是强过不少人呢，你说是吧？儿媳妇。”
肖舒灵听出婆婆话里的讽刺意味，恨的暗暗咬牙，面上却不能露出分毫，恭敬答道，“母亲说的是。”
“以后家里再办集会，给何二夫人也递一份帖子。”陈夫人吩咐助理。
肖舒灵默默听着，继续给陈夫人捶着腿，一腔怨气顶在喉咙，咽不下去也发不出来。
……