玉蝉停住了脚步，微微低头，说道：“只是担心姑姑的身子罢了。”
“是吗？”红姑姑看起来并没有信，她朝着玉蝉走来，目光越过她看向后面灯火未熄的延庆殿，“你这丫头如今能到御前里去做事了，该感到荣幸的。”
“都是托姑姑的福。”玉蝉一边说着一边不着痕迹地离她远了些。
红姑姑轻轻地笑了起来，继续说道：“看来你还算识相，那就为姑姑做件事吧。”
红姑姑从怀里掏出来了个东西，交到玉蝉手上，又道：“我听说你为他磨墨，那就把这东西加到墨汁里吧。”
“这是什么？”玉蝉疑惑地问道。
红姑姑交给她的，是一个油纸包，有些白色的粉末从缝隙中溢散出来。
“可以让墨迹颜色更加鲜亮的颜料，”红姑姑得意地说道，“你这丫头害得姑姑在慎刑司吃足了苦头，怎么着也得帮姑姑这个忙吧？”
玉蝉陷入了迟疑，她发自内心的不想再与红姑姑扯上任何联系，但是，只见红姑姑从身后招了招手，又有几个健硕的婆子从黑暗显露出身形。
玉蝉不明白红姑姑是给她们多少好处，让这些婆子心甘情愿的为她做事，但是当她看到那些活动着手腕朝她走来时，她还是怕了。
“奴婢遵命。”她迅速地说着。
红姑姑满意地笑了，叫回了摩拳擦掌的婆子们，又对玉蝉说道：“你总有些想太多的毛病，姑姑我不过也是想在陛下面前露脸罢了，到时候陛下问起药粉从何而来时，你只管报姑姑的大名。”
红姑姑的话，让玉蝉的戒心稍稍放下了些许，毕竟如果出了什么问题，她不想为红姑姑背锅。
玉蝉回去了延庆殿继续做事，而红姑姑则是一直凝望着她的背影。
“她会听话吗？”
有个婆子问道，但奇怪的是，明明是妇人模样，这人口中吐出的却是男人的声音。
但红姑姑似乎一点也不奇怪，说道：“总归会做就是了。”
夜色朦胧，所以燃起的灯火很容易拉长人的影子，人未至，影先到。
红姑姑猛然回头，便看到了不知何时站在那里的人，是个面熟的女子。
寿康宫里，宫人正在焦急地寻找钟知梅的下落，钟知雪更是早早的带着宫人前去寻了。
也正因为这姐妹两人都不在，钟太后顺手点了一柱香，转头问道：“陛下的在何处？”
“约莫延庆殿的宴会刚刚散场，陛下大约在回乾清宫的路上？”宫人不确定地说道。
钟太后将香插在佛前，闭上眼睛，双手合十，说道：“请陛下来寿康宫一趟，就说哀家有事与他相商。”
“是。”
宫女领命离开，钟太后在佛前深深叩首，似是在祈祷着不易成真的美梦，变为现实。
秦戈来到寿康宫时，宫人们还没有找到钟知梅，满宫的宫人都被派了出去，钟太后只留了最信任的莲枝。
秦戈微蹙起了眉，道：“母后这里今日格外清静了。”
钟太后坐到了太师椅上，那尊她跪拜的佛像被用屏风遮了起来，只余淡淡檀香萦绕在寿康宫，像乾清宫的味道，又不是很像。
“哀家嫌他们吵闹罢了。”钟太后随意地解释着，转头便对秦戈开门见山地说起了自己的目的。
“北戎的使者还是在借口求娶兰阳，赖在京城不走？”
秦戈寻思了片刻，最终点了点头。
这的确也不错，只是大约是寿康宫的宫人都不在的缘故，钟太后并不知晓今日延庆殿上出了什么事，而秦戈也正好想瞧瞧他这位母后到底想做什么。
钟太后瞧了他一眼，说道：“既然你舍不得兰阳，哀家想，就叫钟知梅去和亲吧，总算她为两国邦交做出点贡献。”
秦戈的眉皱得更紧。
这完全不是钟太后平日里的态度，往常她该是恨不得要他直接把钟氏姐妹纳入后宫，一个为后一个为妃。
而这时候，寿康宫的宫人开始渐渐回来了。
一无所获的宫人不愿去钟太后那里讨罚，所以只有所发现的人颤颤巍巍地前来通禀。
“太后娘娘，陛下。”宫女兀自装得镇定，可是连她自己也没有注意到，她的声音都是抖的。
“怎么了？”钟太后的眉蹙了起来。
“钟二姑娘她、她、她……钟大姑娘也……”但一开口说话，她的惊恐便止不住地蔓延出来。
钟太后完全没有等待的耐心，转头吩咐道：“换个会说话的来。”
换上来的宫女身形也有些不稳，但是终于能将事情说明：“奴婢等寻到钟二姑娘时，发现钟大姑娘与钟二姑娘在一处。”
“钟知雪先寻到了钟知梅？”
“正是。”
那宫女吞了吞唾沫，继续说道：“只是，大姑娘寻到二姑娘时，二姑娘已经进气多出气少了。”
秦戈终于不再无视，也开口问道：“怎会如此？”
宫女摇摇头，说道：“奴婢等发现的时候，就见大姑娘跪在二姑娘旁边，二姑娘浑身是血，样子着实、着实不好描述。”
其实岂止是不好描述？那血浸透了女子的衣裙，将素色的衣裳染成艳色的红，而仔细看去便可发现这人身上细细密密地遍布着伤口，但划的极有分寸。
只叫人伤痛流血，却不立刻叫人死。
宫女们胆小，不敢细看那些可怖的伤口，但若有胆大的仔细数着，就会发现那伤口不多不少，正好是三千三百五十七道。
正是凌迟之刑。
“不好了，不好了！”很快又有小宫女跑来，通禀道，“钟二姑娘没气儿了！”
秦戈的脸色很难看，在守卫森严的皇宫发生这样的事，无异于是对他的挑衅。
“冯礼，将钟知梅的尸体交与仵作，彻查皇宫上下，就算这凶手藏在地底，也要给朕挖出来。”说到最后秦戈的声音已然泄露出了一丝怒意。
天子一怒，必定伏尸百万，流血千里。
皇宫中的氛围格外的肃杀，玉蝉看到乾清宫外多了两队巡守的金吾卫，像是在防备着什么。
玉蝉穿过重重的守卫，来到乾清宫上值，心道：大约是怕有人学北戎王女刺杀天子吧？
她摸了摸藏在袖中的纸包，祈祷红姑姑说的是实话，这是用来给墨水提亮的东西。
但是还未等她靠近秦戈所在的书房，冯礼便带着一队人找到了她。
“冯公公有何贵干？”玉蝉是真心的疑问。
但冯礼也是实打实的怀疑她。
“昨夜，在延庆殿做事时，曾中途被人叫了出去？”冯礼直接开口问道。
玉蝉有那么一刻的迟疑，她不想承认昨夜她见了红姑姑，总觉得这会为她惹上许多麻烦。
然而，她瞧着冯礼审视的目光，猛然意识到，一旦她说谎，这麻烦怕是会更大，两害相权取其轻，于是，她点头承认。
“正是。”
“你可知钟二姑娘死了？”
玉蝉的眼中露出了十足的惊愕，钟知梅死了？
她还记得延庆殿上钟知梅那个恨不得活剥了她的皮的眼神，但怎会一夜之间就死了？
“奴婢昨日还在延庆殿上看到她。”
“她就死在延庆殿不远处的回廊中，是被人杀死的。”冯礼说着，紧紧地盯着玉蝉的反应。
玉蝉露出了一瞬的错愕，延庆殿附近的回廊，那不就是红姑姑寻她的地方？红姑姑竟然杀了钟知梅？
玉蝉意识到此事非同小可，忙道：“奴婢的确出去了，不过是因为红姑姑唤奴婢 。”
“红姑姑？你带我去寻她。”
玉蝉面露难色，“可奴婢还需上值。”
“不必担忧，我自会遣人与陛下说明。”冯礼说着，便叫玉蝉带路去寻红姑姑。
深秋的御花园里，花草与树木的叶子已经落了个干干净净，只剩下深色的枝桠，像是恶鬼伸向天空的利爪。
玉蝉焦急地寻着红姑姑的身影，但是却并没有发现她。
“奇怪，以前奴婢在御花园里做事的时候，红姑姑大都在不远处盯着的。”玉蝉瞧着新来的宫女，暗道这一点竟也是红姑姑对她的特别“关照”。
“二位要寻红姑姑？”
新来的洒扫宫女似乎是个自来熟的，她直接凑上来对玉蝉说道：“红姑姑这时候一般都会在前面的亭子里休息，你们可以去那里寻她。”
这宫女所说的亭子是建来给赏花的妃嫔们累了歇脚用的，只不过当今天子后宫空虚，所以那亭子也常有宫女太监在偷偷休息。
“玉蝉，你怎么来了？”
一瞧见她，红姑姑表现得又惊喜又亲昵，活像是她们是关系极好的密友，看得玉蝉一身鸡皮疙瘩。
她往后退了两步，才发现红姑姑的脸色格外苍白，脸颊处也有两道细细的伤痕。
若玉蝉见过钟知梅的尸体，就会发现那伤痕与钟知梅的别无二致。
“你昨日可在延庆殿附近？”冯礼自然也瞧见了那伤痕，于是问话时便多了几分用心。
不过还没等他细细追问，红姑姑便像是竹筒倒豆子似的一五一十将事情说了个干净。
在红姑姑口中，昨夜之事是这样的。