昨夜，红姑姑正亲亲热热地与玉蝉说完掏心窝子的话，便各自分离，她没走几步便瞧见了旁边回廊有一道人影，她好奇何人这般时辰还未回去，便凑上去查看。

这一看就看见一个黑衣人，正用一把极为奇特刀具，一刀一刀地割着一个姑娘身上的肉。

“那简直太可怕了，”红姑姑一副被吓惨了的模样，“那人发现了我，也想把我抓住，幸亏我跑得快，所以才只有脸上这两道伤口。”

玉蝉不能确定红姑姑的话是否全假，但她可以肯定在说与她相关的部分时，完全是胡说八道。

“她说的可是真的？”

冯礼自然之后还会去查证，只是现在他还是想试探一下玉蝉。

玉蝉完全不知她已经成了被怀疑的对象，许多思绪在她的头脑中徘徊，片刻，她一拍脑袋，说道：“且不说你唤我时说话算不算亲切，就说一点，跟在身边那些婆子呢？”

红姑姑不是孤身一人来找她的，在玉蝉看来她身边那群婆子，跟金吾卫比比手腕也未尝不可，怎可能就这样让她受了伤？

说到这里，红姑姑顿时潸然泪下，伸手抹着眼泪说道：“那些婆子都是极好的人，结果却被……却被……”

冯礼皱着眉看着红姑姑问道：“却被怎么了？”

若是被杀，那这些人的尸体在何处？冯礼心中疑窦丛生。

却听那厢红姑姑开口说道：“被那人带走了。”

“被带走？”玉蝉仍有些怀疑。

红姑姑抹着眼泪，瞧了一眼她，继续说道：“正是，你别瞧着那些婆子身体健硕，实际上也就只是粗活做得多，才练出了几分气力，哪里是那些心怀不轨的歹人对手？”

“那些？歹人不止一人？”冯礼惊骇地问道。

他兼管着皇宫的守卫，竟不知何时出了这么大的纰漏？

“晚上光线不好，奴婢只瞧见一片黑漆漆的影子。”红姑姑可怜兮兮地说着。

见问不出别的什么来了，冯礼便要离开，玉蝉本想跟着冯礼走，但不料红姑姑却拉住了她，低声戳泣着：“姑姑知道你之前对姑姑多有误会，但姑姑待你之心苍天可见，请你莫要忘了。”

玉蝉本可以尝试着甩开红姑姑的手，但不知红姑姑是有意还是无意，拉住她的那只手，死死地握着她的手腕，好像要把好不容易愈合的骨头，再次碾碎。

“玉蝉，你怎么还在那？不是要去乾清宫上值吗？”

还是冯礼的话，让红姑姑松了手，玉蝉长舒了一口气，回道：“就来。”

红姑姑泪眼朦胧地瞧着他们走远，直至在也看不见他们的身影时，才收回了目光，走到了荷花池边临水照影。

初冬的荷花池，荷花已经落尽，连枯叶都不剩几片，若无风，便死气沉沉得像是永不见底的深渊。

而红姑姑就将这不甚清澈的荷花池，当作了一面镜子，仔仔细细地瞧着池水中自己的脸。

不知何时，有着太监服饰的宫人上前，他低着头，池水亦不能照见他的面孔，就这样无声无息地走到了红姑姑身后。

并问道：“冯礼来问过你了？”

“不错。”

池水中的女子，双眼通红还蒙微微的水雾，却面无表情，连声音也没了起伏，像是冷冰冰的机器。

“你没暴露？”

红姑姑转身瞧着他，脸色冷极了，“既然担心暴露，还敢惹出这么大的麻烦！”

那宫人身体僵硬了一瞬，气势弱了下去，说道：“她看见你了。”

“所以我将她交给你们处理，你们就是这么处理的？”红姑姑盯着他，一字一顿地说道：“反而还要我来善后？”

那人终于无话可说，单膝跪在了红姑姑面前，道：“请姑姑责罚。”

“那就老规矩。”红姑姑轻描淡写地说着。

却见那宫人身形颤抖了一瞬，似是要起身离开领罚，但走之前，他仍是问道：“没有暴露吧？”

红姑姑指了指自己的眼睛，说道：“冯礼查不出昨夜的事，我哭得又跟死了爹娘一样，其他人不会怀疑的。”

“只是，那个小丫头怕是会有疑心。”

“杀了她？”

“不，”红姑姑的脸上终于露出了点笑意，目光却阴冷得像是一条毒蛇，“她不能轻易的死了，不然就白费了我调教的功夫。”

另一边，玉蝉跟上了冯礼，却始终还是在衣袖中揉捏发疼的手腕。

红姑姑的气力没有她身边的婆子大，但那重重得一下，以及那话语似是在催促她，将药粉下在天子的墨中。

“玉蝉，往日你与红姑姑相处应该比较多，她今日可有异常？”冯礼注意到了玉蝉在问话时不对劲的状态。

玉蝉活动着手腕，沉默着。

良久之后，她终是开口说道：“奴婢以为，钟二姑娘的死与红姑姑脱不开干系。”

“只是，这毕竟是奴婢一家之言，万望公公仔细调查。”

冯礼看了看她，终于还是说道：“理当如此。”

他们并未一起行至乾清宫，冯礼中途不知去了什么地方，玉蝉心惊胆战地一个人走着，生怕不知什么时候红姑姑又冒了出来。

直到看到乾清宫的轮廓，她的心才稍稍安定。

她穿过乾清宫的大门，守门的宫人与她已经有几分相熟，不再像第一次来时一般被拦在外面。

玉蝉径直地奔向书房，在书房门口停了下来。

天子似乎在与大臣商量什么事。

她安静地等在门口，直到月上中天，书房的门才打开，几个玉蝉极为陌生的面孔从中走出，玉蝉低着头，无人在意她。

待朝臣走后，玉蝉去取了一壶热茶，而后重新来到书房之中。

檀香的味道依旧在书房中徘徊，秦戈看上去颇为疲倦，他捏着眉心，似是轻叹着什么。

玉蝉轻手轻脚地走了过去，想给已经空了的茶盏添水，却见秦戈猛地抓住了她的手。

他面上明明疲惫之色未消，可那双眼睛里，依然充满了警惕，即使，此处是乾清宫，是他的书房，玉蝉不知道他是怎样养成这样的警觉。

但一瞧见是她，秦戈眼中那份警惕，便像是春日里的冰雪一般，消融殆尽。

就好像玉蝉是他心中最柔软之处，无论他对外用何种尖锐的利刃，但总不会刺向自己的心。