鸿运酒楼上午只卖些早食，馒头包子和各色米粥。

包子是提前包好的，一个早点师傅带着几个帮厨，弄起来也不费事。

楼里的掌厨师傅巳时上值，江镜云提前到了酒楼，早上的饭点刚过，大堂里只剩零零散散几个客人，她和柜台前的账房先生打了声招呼，就进了后院。

院子西边有个小门，几人年轻伙计正把今日新买的酒肉蔬菜搬进厨房。

厨房里人不多，只有三四个裹着灰布头巾的厨娘，正守着呼呼冒热气的蒸笼。

江镜云热络地上前搭话，试图和同事打好关系，“姐姐们忙着呢？我是新来的师傅云娘，现在闲着无事，我帮你们搭把手吧？”

厨娘们昨儿就听说孙掌柜招来个女掌厨，今儿一见，没想到竟是这般年轻，人也十分和善。

她们只是让人随意支使的小厨娘，虽有几分厨艺，但在这个大酒楼里也不够看，哪里还敢劳烦地位最高的掌厨师傅。

见江镜云就要过去帮忙添柴，几个厨娘连忙说：“不用不用，姑娘在那歇着，我们来就是。”

“我这才刚来，不累，今儿天冷，刚好来火旁暖暖。”，江镜云边说边在灶前坐下。

厨娘们见她如此，觉得受宠若惊，也不好再推辞，于是从蒸笼里拿出一个热乎乎的肉包子递给江镜云，让她一边烤火一边吃。

火光跳跃，江镜云坐在旁边，时不时添一下柴，啃着手里香喷喷的肉包子，安逸得眯了眯细长的狐狸眼。

渐渐地，厨房里的人多了起来，到了巳时，三个围着曲裾围裙，戴着高帽的厨子走了进来，有两个是昨日见过的掌厨师傅，年纪稍大的是秦师傅，个子高些的是梁师傅，面生的是李师傅。

酒楼里的师傅轮流当值，每天只有一位师傅负责掌管厨房，今日是秦师傅，另外还有三位师傅只负责做菜，剩下的一位师傅轮休。

昨日是王师傅掌厨，所以今日是他轮休。不用应付那位小气的挑剔鬼，江镜云默默松了口气。

她咽下最后一口包子，拍拍袖子上的灰，笑着走上前，“云娘见过几位师傅。”

“不必客气，孙掌柜让我们照看你，你先跟着好好学几天，等熟悉些再正式上工。”

江镜云点头应承。

“喏，这是酒楼的食单，有什么不会做的菜，跟着我们学就是。”

顿了顿，秦师傅又问：“识字吗？”

江镜云接过来看了一眼，就是个点菜单子，上面的工工整整写着的菜名很像繁体字，就算有些不认识的，她连蒙带猜也能知道个大概，于是她自信回答：“小时候读过两年书，是认字的。”

秦师傅点了点头，“那便好。”

江镜云跟在秦师傅后面翻了翻食单，上面的菜名有的富贵雅致，有的通俗易懂，菜品大多是由烧、蒸、煮、焖四种烹饪方法做成的，食材既有常见的猪、羊、牛、鸡、鸭、鹅也有应季的野味，比如兔子、鳜鱼、野鸡、鹌鹑等，品类丰富。

既有阳春白雪，也有下里巴人，想来上到富商员外，下到穷苦百姓，来到这里都能尝到各自喜欢的吃食。

不多时，厨房里就忙得热火朝天，事情又多又杂，人来人往，看起来闹哄哄的，仅仅是烧火的杂役，来来去去的跑堂伙计，就有十几个，此外，还有洗菜的、择菜的、切菜的，掌管这个大厨房，让这么多人井井有条可不容易。

两位师傅检查过今日的食材，把事情分配妥当，就各自忙活起来。

江镜云默默记下要做的事，在一旁有样学样，跟着两位师傅切菜雕花，用做摆盘。

雕花的刀功她是有的，以前做那些精细菜的时候，也没少在这方面花心思，不过，她现在要学着怎么雕鸿运酒楼一贯的风格。

牡丹、兔子、茶花、孔雀她都信手拈来，即便跟着做了改动，也都雕得栩栩如生，得了不少夸赞。

“不错，上手很快，等过几日你就可以自己做了。”，秦师傅满意地道。

“多谢师傅夸赞。”，江镜云安下心，看来她这个外来客在这还是能吃得开的，养活自己指日可待！

祈云大街上来往的行人络绎不绝，酒楼里的食客也越来越多，后厨升腾起阵阵烟火气，两位师傅都在灶前忙活着，江镜云一边打下手，一边学习酒楼食单的菜色。

她虽得了外祖父的悉心教导，厨艺尚可，但和这些做了一辈子菜的老师傅相比，她还是差了些，若不是先前那个师傅走得急，他们带的学徒不能独挡一面，孙掌柜也不一定会留下她。

她唯一的优势便是能做出后世的新菜，给人不一样的味觉享受，待在这鸿运酒楼也不是长久之计，以后她想开一家风格独特的酒楼，在这里多学学经验也不错。

况且，客人都吃惯了这里的菜，她还不能保证大家一定会喜欢新奇的菜式，现在她最好能做出和鸿运酒楼差不多的味道，安安稳稳地赚钱。

一直忙了两个时辰，客人才散去，江镜云锤了锤酸疼的腰，在厨房将就着吃了些午食，片刻不敢休息，就去孙掌柜那里借了纸笔，记下几个师傅做菜的特点，招牌菜的做法等等。

只是可惜，她在毛笔字上没下过功夫，一道道歪七扭八的墨痕在纸上蜿蜒，和鬼画符似的，只有她自己能看出写的是什么，简直比摩斯密码的保密性还要高。

江镜云双手捧着那张纸，默默无言，端详一阵后就把它叠了叠揣进怀里，干脆来个眼不见为净。

尹老四是三水村有名的混子光棍，平日里游手好闲，不事生产，还和县上的地痞流氓多有来往，村里的好人家都对他避之不及。

这两天，他却时常在江家门口晃悠。

听说前些日子，江广德那个老酒鬼喝多了发疯，把别人打伤了，被找上门堵着要钱，他家赔不起，就要拿女儿抵债，那可怜的小姑娘差点就落到一群流氓手里，最后还是他家大女儿送了点钱来才把人打发走。

不过，有尹老四在江家门口盯着，估计这事儿还没完。

早上江镜云不放心妹妹，但自己又脱不开身，就拜托王慧兰去打听打听现在是个什么情况。

王慧兰忙完卖点心的事，连午食都来不及吃，就立刻回了娘家，在娘家大嫂口中得知，这几日都没见江月娘出门，那尹老四也跟阴魂不散似的，就在江家附近守着，指不定是怕江月娘跑了。

王慧兰不放心，决定亲自去江家看看，她拍开江家紧闭的院门，见到了江镜云的便宜娘，赵春梅。

赵春梅年轻时模样生得好，是三水村出了名的貌美姑娘，她爹娘本想给她找一门好亲事，可挑来挑去没挑到不说，自己女儿还被满嘴花言巧语的江广德给骗走了。

二人成亲初时，也算是夫妻恩爱，琴瑟和谐，可是好景不长，江广德在外面做生意亏了本，还染上酒瘾，夫妻俩原本和和美美的日子也变得乌烟瘴气起来。

岁月的磋磨在赵春梅脸上留下不少痕迹，有苍老的、病弱的、不幸的、也有尖酸刻薄的，“王家的？你怎么来了？”

“是不是云娘那死丫头让你送银子过来的？怎么才来！”，赵春梅紧紧盯着王慧兰，眼中迸发出光芒，急切地道。

王慧兰还未出嫁时就见过赵春梅这幅嘴脸，这么多年了，还是忍不住想要骂她两句，但为了月娘，她只能憋着。

“婶子，确实是云娘托我来的，不过不是来送银子的...”

她话未说完，就被赵春梅打断，“不是送银子的？她不是说了要替我们还钱吗？”

“我给她找了个那么有钱的婆家，现在家里有难，就给我二两银子，打发叫花子呢？”

“这死丫头，她妹妹还等着她来救呢，哼，我都说了不可能，就月娘那个死脑筋，偏偏不信！”

王慧兰忍了又忍才平复心情，继续道：“云娘在酒楼里找个了活计，过一阵就有钱了，你再等等，她托我过来看看月娘。”

赵春梅将信将疑，不过，她没拿到银子，又怎会轻易让人如愿，“不行，月娘好着呢，看什么看？”

“云娘说了，你若是不让我见月娘，就不会把银子给你，以后她赚再多钱也和你没关系。”

“诶？！这死丫头，反了天了不成，要看就看，看完赶紧给我出来。”，赵春梅看她态度强硬，怕是不好阻拦，不耐烦地侧开身子，让王慧兰进门。

正对院门的大屋子是江家夫妇住的，旁边新翻修了外墙的是他们小儿子住的，而江月娘就还待在厨房边破旧漏风的小屋里。

江月娘听到院里的动静，放下手中纳了一半的布鞋，起身走了出去，看到来人。

王慧兰有好些年没见过云娘的妹妹了，以前总是见她安安静静地跟在云娘身后，三人一起上山拾柴，小小的人背着捆木柴走下山也不喊一声累，着实懂事得让人心疼。

现下再见，她只觉心中酸涩，十四五岁的小姑娘瘦弱单薄，仿佛风一吹就要倒了。

江月娘见了王慧兰，下意识地低下头，乖顺地喊道：“慧兰姐姐。”

她遮掩的动作虽快，可还是被王慧兰瞧见了脖子上的那道红痕。