李府侧门前，一位中年男子靠在门框上，双手插袖口里，歪头斜眼看着门内的管事。
管事将男子朝外推一把就要关门，中年男子忙推门用身体夹在门缝间，蛮横吼道：“今日不给钱我就不走了。”
“上次不是给你一笔了吗？这才多久？”管事怒斥。
“花完了。”中年男子理直气壮，一副无赖样。
“这才三个月，你干嘛了？”管事斥问。
“养女人了呀。”中年男子说完哈哈大笑，丝毫不觉得这是丢人事，反而显了自己本是似的，颇为自豪。
“滚滚滚，没有！”管事将中年男人用力朝外推。
男子扒着门边夹在门缝里，不让对方关门。“你敢赶我？你们老爷都不敢赶我。”
杨徹过来时看到眼前这一幕，他没有下车，而是坐在车内，稍稍撩起一点车帘看着，等待门前的事情解决。
管事见到有客人来，停止驱赶男子的动作。中年男子也瞧见有客，似乎有了依傍，干脆身子一瘫坐在门槛上，铁了心拿不到钱不走。
他吸了下冻得通红的鼻子，下巴朝门阶下的马车点了点，说道：“你看，又有人来给你们老爷送钱了，给我百八十两算什么？简直九牛一毛。”
管事怒斥：“胡言乱语，你当我们老爷是什么？”
中年男子冷哼一声，旋即贼兮兮道：“我当你们老爷是我的钱袋子。”
“你滚！”
“我今儿给你说明白，我若是拿不到钱，我这嘴不保证能够闭得紧，到时我扯着嗓子在街上喊几嗓子……”
“地痞无赖！”
“是，我就是，你给不给吧？”双腿一伸叉在门槛两侧。
管事左右为难，客人还在看着呢，这该死的东西竟然来闹事，左右掂量后命人去取银子。
中年男子拿到钱袋，在手里掂了掂，“少是少了点，倒是够花一阵子。”从门槛上爬起来拍拍屁股上的尘灰，“年底我再来，让你们老爷多准备点银子，别让我总是跑来，麻烦！”将钱袋揣进怀里大摇大摆走下石阶。
从马车边经过，男子朝车窗内瞥一眼，瞧见杨徹，冷嗤一声，嘟囔：“都不是什么好东西。”
张延闻声要起身去教训，杨徹伸手按下。
“你……”
“你别下车，待会跟着此人，他可能知道李镒重要秘密，想办法套出来。”
张延这才安稳坐下，“是。”
杨徹提着几个礼盒下车，管事一直没关门，在等着他。
杨徹走到门前朝管事欠身，自报身份，说明来意，塞给管事一点碎银。
管事听闻来者是最近京中闻名的安江府杨解元，又看了看手中银子，立马笑着请杨徹到门房内稍等，命小厮快去通禀。
杨徹进门时回头朝街上走远的中年男子看了眼，管事立即呵呵笑两声解释：“那位是我家老爷老家那边远房亲戚，好吃懒做，就知道来啃我们老爷。我们老爷又是软心肠，接济过几次，他就赖上了，没钱就伸手来要，让公子看笑话了。”
杨徹安静地听完这套遮掩的说辞，客气道：“不敢，俗话说，皇帝还有三两个穷亲戚呢，何况臣子，在所难免。”
管事听这话悬着的心放下来，笑容轻松，“杨公子说的是，就是我们老爷心善才让这些人养出好吃懒做的毛病。”
闲聊几句，小厮跑回来，请他过去。
李镒的府邸在同品阶官员中算比较大的，主要因为他有个好岳丈，年轻时没少提拔他。后来岳丈病故，内兄能力一般，得不到帮衬，这些年也就止步在正五品官的位子上。
他打量了几眼李府，向引路小厮打听，“大人在做什么？”
“刚刚在书房练字。”
“听闻李大人的字笔走龙蛇、力透纸背，大人们中间也是数得着的。”
“正是。”小厮满脸骄傲，“先帝和当今陛下都亲口夸赞过我家老爷的字好。”
说着话便来到了李镒的书房。
李镒能够在书房这种地方见他，还是让他有些意外。
他进门便瞧见李镒对着书案上的字自我欣赏，捻着胡须频频点头，见到他进门才移开视线。
杨徹上前见礼。
李镒爽朗大笑几声，“贤侄来得好啊，老夫刚刚心里头还念着贤侄呢，贤侄就来了！”
初次见面，张口就来的这种亲切熟络，杨徹不自在，特别是对方的称呼，让他很反感。
他还是满脸受宠若惊，笑着说：“能得大人念着，是杨徹上辈子修来的福分。”
“来来来。”李镒笑容满面冲他招手，“老夫写了一幅字，想着贤侄是字画上的好手，若是能够共赏便是一件美事，这就把贤侄给盼来了。”
杨徹客气道：“徹本该早些来拜见大人的，奈何身子不适耽搁了，大人不怪罪就好。”说着话已经走到书案前。
但见三尺长纸上由右至左写着四个大字“厚德载物”。
“贤侄觉得老夫这字如何？”
李镒的字的确是好字，这是公认的，是他唯一能够拿得出手的东西，一直引以为傲。
这四个字更是苍劲有力，奇峰险峻。
他称赞道：“大人的字是士子们争相临摹的范本，自是最好。但看这幅字，于藏锋处露锋芒，于露锋处显含蓄，意态飞扬，不润不燥，当今世上怕是没有几人能比的。”
李镒闻言满意地捋着胡子大笑几声，夸赞的话虽然常听，但每听一次心里头都不一样。
“贤侄来来这边坐。”李镒伸手引着他到一旁茶几边坐下，笑着问起他家中父母，说起自己当年与杨泉同年及第和后来同在翰林为官的事。
“一晃二十多年了。”感慨了一番。
接着问起他最近读书如何。
杨徹提起模拟卷，将昨日答完的卷子递给李镒。
“大人才高学深，家父常在徹面前夸赞大人文章，听说这次春闱模拟卷是大人所出，徹就贸然登门来请教，大人莫怪。”
“哪里。”李镒已经打开考卷，一边看一边与他叙话，“老夫就喜欢你这样的年轻后生，有才学知上进。”
李镒一边看一边频频点头称赞：“好啊，写得好。”指着模拟卷一处一处夸赞。
一份卷子看下来，除了夸赞还是夸赞，没有丁点的指点和建议。
这在杨徹的预料之中。
若说李镒当年科举时，的确满腹才华，现在不过半瓶咣当。
他继续态度谦恭地请教明年春闱之事。
“听闻如今朝中已经在议明年春闱考官之事。”
“是啊。”李镒挑着眉头端起茶盏饮一口，“不过只是提一提，还没有正式议上，依着以往的惯例，要到年后才会正式议。”
杨徹笑道：“大人是翰林出身，又曾担任过乡试主考，这次出得模拟卷士子们一致称赞，想必担任考官也是迟早之事，徹提前先恭贺大人。”拱手道贺。
这话说到李镒心坎里，他们这样的文官，那个不想当春闱考官？
当即眉眼舒展，呵呵笑着，身体放松地靠在椅背上，摆着手冠冕堂皇道：“春闱考官是个苦差事，进了贡院一关一个月，若不是为了朝廷选才，老夫是不愿意担的。”
别人说着话杨徹或许信，唯独面前人说他一个字不信。
当年乡试，还是到偏远的州府，他也使出浑身解数往里挤，虽然主持地不怎么样，却听闻“满载而归”。
春闱更是个捞金差事，岂会不动心。
他恭维道：“大人是有大才之人，自是要为陛下和朝廷多劳累些。”
李镒感叹一声，眼睛瞥着杨徹，清了下嗓子道：“所以说官不好当，每年为了微薄俸禄，提着脑袋办差。唉，贤侄以后入仕就懂了。”
杨徹装作未看懂他的神色，未听懂的他的话中之音，附和道：“大人说的正是，官不好当，春闱考官更不好当。当好了是胡阁老、高大人那般，得天下士子敬仰爱戴；当不好，就是伏岳、方崇之辈。”
后面两个名字出口，李镒靠在椅背上的身体挺直，脸色变了，端着茶盏的手抖了下，茶盏与杯垫发出清脆磕响，茶水从茶盏边缘溢出。
杨徹忙起身施礼致歉：“徹言语有失，说这骇人之事惊着大人了，大人见谅。”
“无妨，无妨。”李镒将茶盏放下，脸色依旧难看，还没有缓过来，却强装镇定道，“老夫是对伏家父子三人惋惜。伏家满门清贵，两位公子更是人中龙凤，伏岳不知怎么就想不开，受贿舞弊，不仅害了自己，两子也一个斩首，一个流放病死，唉，唉，不值得，不值得。”
李镒又叹息几声，满面愁容伤感，如果此时站在他身前的不是杨徹，是另外任何一个人，都要认为他对伏家多么惋惜不舍。
杨徹看他把戏演完。
李镒素来最爱这一套，否则当年他一个毫无背景的八品官之子，怎么可能娶到朝廷大员之女。
这么多年演技见长。
他陪着演。
“大人是爱才之人，明年春闱若是能担任考官，定然能够为朝廷选拔有用之才。”
李镒又是一声长叹，摆着手，似乎不太想说话。
杨徹知道今日的谈话到此为止，从李镒的口中也得不出什么更有用的东西，他施礼告辞，“徹改日再来拜会大人。”
李镒叫人送客。
杨徹转身准备出门，忽然瞥见门左边的墙上挂着一幅画——《石榴图》。
他细瞧几处关键，正是张淮让他鉴定的那幅伪画。
李镒平日喜好字画，这幅《石榴图》错漏之处明显，对于他来说，很容易就瞧出来是伪画。
一个明知伪画却送，一个明知是伪画却收，并且挂起来。
他不动声色出门。
跟着小厮转弯经过一段回廊，他打听问：“最近是不是有位张举人来拜访你们大人？”
“公子怎知？”小厮好奇看他。
他一笑，“张举人前几日说要过来。不知张举人带了什么礼过来？我今日送的礼会不会轻了，让你们大人嫌弃？”
“张举人就送了一幅画。”小厮道，“挂在老爷的书房，听老爷说还是幅假画，图个好寓意。”
“那我礼不算轻了。”
他回想刚刚那幅画，其他没什么特别，就是两头的轴是新换的。
书房中，管事打开杨徹送来的礼盒，是一套文房用品，正要拆开来看，李镒喊住。
“他无需给我送大礼。”
管事顿住一想，他不仅是安江府解元，还是名满京城的才子，的确用不到送大礼。
“那老爷还……”
李镒蔑管事一眼，语重心长教育：“像杨徹这种人，你不能想他的财，你要想他的名。”