盯梢的是个小厮，被张延塞进马车。

小厮爬起身直接靠车壁坐着，拍掉身上沾的雪沫，斜着眼看车中人。

“你这小子倒是挺有种。”张延踢了踢小厮。

小厮冷呲他一声。

杨徹打量小厮一眼问：“小柳大人胆子挺大，竟敢派人监视公主，他这官位做得太舒坦了是吗？”

“胡说！”小厮激动辩驳，“我家公子根本没监视公主。”

“你在远处盯着公主府，不算监视？不若我将你交给公主，让你家公子去和公主解释？”

小厮气势一下子瘪下去，目光变得惊慌，坐不安稳。见杨徹神情泰然自若，心中更慌，忙爬起来跪着。

“小柳大人让你盯着公主府做什么？”

小厮畏缩的目光瞥他一眼，支吾没说出来。

杨徹声音严厉几分，“但凡公主交往之人，是不是你家公子都要查个清楚？他想干什么？说说这些年你家公子都盯着哪些人，做了什么？”

小厮吓得伏身，支吾一阵依旧说不出什么。

杨徹立即吩咐廖簇：“调转马头回公主府。”

小厮这次被吓住了，感觉到马车在掉头，慌忙叩首求饶，他清楚这事情若是让公主知晓，后果是什么。自家公子遭公主厌恶，自己甚至家人的性命都不保，不敢再隐瞒。

“我家公子只让小人盯着公子您，想知道公子的身份，并没有任何恶意。我家公子只是担心公主安危，怕接近公主之人居心叵测，对公主不利。绝不是监视公主，求公子开恩，别将小人交给公主。”

害怕别人居心叵测？

他柳雅元不也居心叵测！

“都盯过哪些人？”

小厮没敢多想，立即将知道的全都一一报上来。

这里面有朝廷官员，有权贵子弟，也有文人书生。对于那些贵妇贵女们，柳雅元一个没盯着。

真的为公主好就不会眼睛放在这些年轻的男子身上。

其心昭昭。

小厮说完又叩首求饶，杨徹为难他一个小厮也没意义，让廖簇停车，张延一脚将小厮踹下车。

小厮爬起身四周看了看，才发现这里是西市，马车根本没有掉头回公主府。

“这事要和公主说吗？”张延问。

“她心中装的事已经很多，如今又病着，别让她烦心，你和公主府上的护卫说一声，请他们留意下便是了。”

“是。”

*

今年华阳雪比往年都多，一场雪未有消融另一场雪又铺天盖地，数九寒天，书房廊下的冰溜子结了三尺。

腊月二十八天晴，阳光照在身上暖融融，是进入腊月以来天气最好的一天。

杨徹在太阳刚升起来就已经坐上马车出城。

城门口略显冷清，城外天地洁白一片。

马车沿着官道行了一段路转入小路，小路上有几道车辙印。马车到西北山脚下，车辙印也消失。有几道脚印顺着山路朝上通行。

杨徹站在山石上朝四周打量，白茫茫一片，安静得只能听到斗篷被风吹动声响。

此地为一处荒山，当年伏家获罪后，他身在囹圄，父母兄长和姐姐都是方鉴收尸安葬。方鉴将两家人都安葬在此处山上。后来他被直接发配流放，没有来得及祭奠一回，这山中的脚印只能是方鉴。

沿着脚印，踩着厚厚积雪来到南侧半山腰，面前立着几座坟茔。

墓碑上积雪已经扫去，坟茔前的祭台上供着祭品，祭台下是烧祭的灰烬。

靠近些，杨徹看到父母的坟茔一侧只有兄长坟茔。姐姐的坟墓立在方家父母的坟旁边，墓碑上刻着：亡妻伏氏湘之墓。左下方小字：夫方鉴立。

他再看向父母墓碑，左下角刻字，方鉴自称婿。

方鉴从六岁就在伏家私塾读书，几乎是在伏家长大，与伏湘青梅竹马。

年岁渐大相互爱慕。

二人郎才女貌，两家父母都很看好他们。

当年伏湘与方鉴已经议亲，两家父母商定，待春闱结束，空闲下来就将此事定下，待三书六礼过了，来年开春就将他们的婚事办了。

后来父亲获罪，伏湘入狱后不堪羞辱，于牢中自杀。

这么多年方鉴没有娶妻，原来因为伏湘。

杨徹祭拜过父母兄长和姐姐，也祭拜方家父母。

下山后，马车车辙印在进入官道便与其他的车辙重叠，无迹可寻。

冬日昼短夜长，回到杨宅天已经黑下来。

杨信站在主院门前，身上披着皮裘斗篷，神色落寞，看着他的眼神没有平日的冷淡，反而伤感。

“大哥。”他打声招呼，便朝东跨院去。

杨信忽然开口问：“你去了城外？”

他顿了下，这么问显然已经知道，他没必要隐瞒，点点头：“是。”

“是去……祭拜？”

杨徹疑惑看着他。

杨信的眼中一层忧郁。

他正想着要怎么搪塞，杨信再次开口，声音低沉：“是爹让你过去的？”

他含糊道：“是。”

杨信僵站着，呆呆看他许久，微微张口，似乎想说什么，最后又咽回去，转身进院，背影沮丧，步子沉重。像刚经历了一场生离死别。

杨徹愣站了一会儿。

他对伏家也许并非真的莫不关心。

走进书房，明玕端着姜汤过来，是杨信吩咐人送来，怕他出门这么久寒气入体。

姜汤冒着滚烫热气，端在手中还有些烫手，显然是刚煮好。

明玕纳闷道：“大公子生平第一回关心公子，今个儿真是怪了，又是等公子，又是送姜汤。”

是看在伏家的面子上吧。

也或许是看在“伏清”的面子上。

他喝了一小口，还有些烫。心中不禁在想，若是有朝一日，杨信知道他不是杨徹而是伏清，是会喜还是会怒。

一个他眼中死了十多年的人，其实一直和他生活在同一个屋檐下。

手中姜汤温了，他几口喝下，须臾身上便发热，舒服不少。

次日，邱叔带着下人将两边院子都布置了一番。

除夕杨徹起个大早，下人已经将春联都贴上，杨徹吩咐明玕和郁离将方鉴送的年画也都贴上。

年画虽然工笔粗糙，却是方鉴一片心意。

平日他与杨信不在一处用饭，如今过年，要到主院与杨信一起。

即便年夜饭，二人也没什么交流，下面桌的下人们虽然一起用饭，却不敢嬉闹。年夜饭吃得安安静静，冷冷清清，甚至都拘谨着，丝毫没有过年的热闹喜庆。

快结束的时候，杨徹主动示好，给杨信倒了杯酒，端起酒杯起身道：“来京几个月，大哥对我照顾颇多，这杯酒弟敬大哥，祝大哥明年春闱金榜高中，仕途顺遂，前程似锦。”说完一饮而尽。

杨信面色温和许多，甚至对他露出难得的一丝笑意，也端起酒杯道：“大哥也祝你明年金榜题名，仕途高升。”

见杨信饮下酒后，气氛稍稍缓和，他说起明年春闱之事。

如今距离春闱只有一个多月，开年朝中就要商议春闱之事。作为举子，最关心的还是主副考官。

杨徹将上次与李姈的谈话转述给杨信，“我猜想主考官绕不开这三人。胡阁老原是吏部官员，重视人才选拔和官员考核，柳侍郎和魏尚书都是礼部官员。如今陛下想通过科举选出认可他当年宫变夺位之举的官员，所以我猜想明春的考题，很大可能与此有关。”

杨信沉思一下，认可地点头，眉头却皱了皱，“我隐隐觉得明年的春闱不会太平。

考题与此有关，就必然会出现反对之论。陛下非顺位继承，不合礼法宗法，不是天下读书人都认可，必然有举子会写出逆言悖论文章，朝廷严惩，届时恐出人命。”

也不是明年春闱才会有，这些年的乡试、会试，都有文人在科场上写出这样的文章，怒骂皇帝弑兄夺位，残害忠良，不仁不义不忠不悌，非贤君明主等等。最后都下狱问罪。

明年若真是这样的考题，恐怕只会更多。

“在所难免。”这世上总有人一腔热血未冷，想把丑陋罪恶揭露给世人看。

杨徹叮嘱：“你我落笔时皆谨慎些，莫一时意气用事。”

杨信看着他没有回应。

杨徹也不再多言。

杨信转开话题说起永平府父母，他们二人如今都不在身边，底下那几个小的恐怕都光顾着自己淘气，也不能陪二老。

他们二人的谈话轻松下来，下人们也都大出一口气，才敢说笑。

年夜饭稍稍有过年的气氛。

用完饭，杨徹便回自己的房间，听到两边院子里的下人在院中吵闹游戏。

他往年没有守夜的习惯，也是因为年夜饭后，便只剩他一人，无人说话，无人游戏，他又不喜夜间点灯看书，觉得太无聊。

今夜他坐在窗前，想着这会儿李姈做什么，这些年她依着惯例进宫陪皇帝皇后，大约家宴过后，也独自一人吧。

公主们都已经出阁，未出阁的年岁太小，其他宗族女眷她并不相熟。

这么多年，她把自己活成孤独一人。

坐了一小会儿，他系上斗篷，叫来张延，没有套车，提着灯笼出门。

五魁街两边的院舍灯火通明，家家户户欢声笑语，偶尔听到犬吠，似乎也在替自己主人庆祝除夕。

他沿着五魁街走到尽头，拐进另一条街。

“你这是要去哪儿？”张延问，“天寒地冻，夜里风冷，别受了寒。”

“没事，就随便走走，今天除夕出来看看万家灯火。”

杨徹走了一段路又拐进另一条街，张延瞧出这方向所去之地。

从五魁街过去并不远。

杨徹缓步闷声走着，不时抬头看看天上寒星，或是看向街道旁热闹的院落。

再次拐一个弯，便走到了公主府门前的街道。

此处不似五魁街住的都是文人士子，小门小户，比较热闹。

这边街道安静，耳边是一声声脚踩积雪的声音。

远远瞧见公主府的侧门打开，从里面走出来二人，提着一盏灯笼。

杨徹顿住脚步，但见那盏灯笼缓慢朝这边移动。似乎注意到了街道上另外一盏灯，两人步子停下来，隐隐约约听到有说话声。

太远听不清，夜也太黑，瞧不清是什么人。

想来是府中护卫巡视，别瞧见他们当成了歹人给抓了。

杨徹犹豫着要不要过去，对面提着灯笼两人一直不动，低语什么。

停了须臾，杨徹抬步走上前。