袁大人这几日住在内卫司，每天都睡不安稳，精神疲惫。

他在值房中翻看这起案件的一些供词，脑袋有些昏沉恍惚，外面一声告进惊得一个激灵，瞬间清醒。

“何事如此慌张？”

“卢敞招了。”

袁大人顿时如被泼了一盆冷水，精神抖擞，丢下手中材料，急忙起身朝地牢去。

太子审问几天，案件的进展依旧缓慢，几名舞弊考生咬死不招，太子已经不高兴，陛下那里也在催问。

今日太子临走之时，虽然没有明说，其意已经明了，让他无论什么方式要撬开这些人的嘴，哪怕死一两个。

他今夜便重拾内卫审案方式，名手下的人下死手，酷刑之下就不信还有嘴硬的。

还真的问出来了。

急匆匆地来到地牢，卢敞浑身湿透挂在刑架上，身上几道血痕，耷拉着脑袋，面色惨白，双唇颤抖厉害。

抬眼看着面前走进来的袁大人，卢敞蠕动一下喉咙，声音微弱听不清。

内卫喝令一声。

卢敞疼痛得已经没有力气，声音没提高多少。

袁大人靠近，抬起卢敞下巴，“卖题给你的是何人？”

卢敞攒足力气说了一个名字。

袁大人微愕，盯着卢敞须臾，又回头看着自己的属下。

属下们点头，他没有听错，的确是此人。

“隋波和张淮招了吗？”袁大人不太相信卢敞所言。

“还没有。”

“审！”

卢敞被拖下去，隋波被内卫从牢中拖出来，严刑逼供。

隋波的嘴巴一直很紧，被打晕过去两次都没有改口，坚持猜题之说，不是买题。

最后人被打得好似从血池里捞出来一般，还是没有招供，被内卫拖下去。

张淮的嘴巴和隋波一样紧。

袁大人坐在旁边，耐心也耗地差不多。

站起身后对属下严厉命令：“不招就直接打死，拖到隋波的牢里。”转身朝外走。

“是！”内卫领命，放下手中的鞭子，去旁边重新换了鱼鳞鞭。

一鞭子下去，血肉模糊，只听到张淮一声歇斯底里的惨叫，紧接着晕了过去。

内卫用冷水泼醒。

张淮痛得嘴角抽搐，全身痉-挛。

袁大人走出地牢，还没有回到自己的值房，内卫就过来回禀，张淮也招了。

和卢敞招的是同一个人。

“应该不是胡乱攀咬。”属下道。

袁大人僵在原地许久，随后立即换身衣服连夜进宫。

太子已经就寝，从睡梦中被唤醒心情不是很好，听到内卫司审出泄题案涉案官员，那点不愉快当即消散，穿着中衣披着外套就召见袁大人。

太子对于两位舞弊考生招供出来的名字很意外。

泄题这么大的案子，最后只是一个六品小官。

“此二人在重刑之下定然不敢欺瞒，且二人之间无任何串供可能，微臣认为不会有假。”

太子揉了揉太阳穴，沉思片刻，隐去面上愠色，朝袁大人挥了下手：“去办吧！”

袁大人领旨。

当夜内卫便冲进了一处官员的小院，将人缉拿，连夜审问。

内卫不消停，杨宅也不太平。

杨徹牵扯进泄题案，随时都可能再次传他过去，这几日若没有重要的事情，他都没有出门，但是登门的人却很多，杨宅每天来访的客人如流水一般。

是夜杨徹正在熟睡间，忽然惊醒过来，好似冥冥中感受到了危险的存在。他惊魂未定，扭头见到帐帘外一个模糊黑影，身影高大，手中似乎还举着什么。

他抓着被子的手握紧。

高大身影蹑手蹑脚又近一步，一只手撩起帐帘。

几乎与此同时，杨徹一脚踹向黑影，手中被子甩向黑影的头，趁黑影扯下被子时，他紧接着又是狠狠一脚踹过去，黑影连退几步，头上的被子被扯掉。

“来人！”杨徹冲门外大喊。

黑影此时慌乱，举起手中的匕首朝杨徹刺过来。

背着窗外光线，杨徹也瞧不清楚，刀擦着脖颈划过，黑影又继续连刺两刀，刀刀狠厉，直冲命门，想要一刀将他毙命。

“什么人？”杨徹怒斥。

黑影不言一字，手中的匕首在扑空后又再次对着杨徹的心窝刺来。

这一次杨徹没有躲得及时，匕首擦着手臂划过去，割开一道血口。他抓起手边的烛台作为武器朝黑影挥去。

黑影轻巧躲过去，抬脚朝他心窝便是重重一脚。

杨徹退两步抵在桌子边，黑影迅速近身，手中匕首又向喉咙刺来。

杨徹惊慌至极，胡乱抓了把不知什么就朝黑影头砸去，自己瞬时朝旁边躲，堪堪躲过。

院中的下人全都惊醒，听到打架的声音，最先冲进来的是身手敏捷的张延。

张延有功夫在身，黑影倍感吃力，知晓今夜得手几率太小，跳窗逃走。张延追到院子外，担心对方还有同伙，声东击西，立即折返回去。

房间内已经点上灯，杨徹左臂月白衣袖被血染红一片。

主院那边的人也全都惊醒，杨信见到伤口，蹙了下眉头，吩咐下人快准备东西处理伤口，走到旁边从衣架上扯下外衣给杨徹披上。

“什么人？”杨信问。

“不知道。”瞥了眼自己的手臂，宽慰道，“皮肉伤，没事。”

“接二连三受伤，你是不是该反思？”

杨徹苦笑，自己在会馆的言论和抬棺求旨，这两件事得罪的人太多，他们都想他死。

只是这种真刀真□□过来，还真出乎他的预料。

杨信瞥了眼旁边的张延，教训：“身为护卫，两次失职，你这护卫干什么吃的？”

张延理亏，这次没有回嘴，歉意地望向杨徹，“是我一时大意。”

“今日刺杀不成，肯定还有下次，危险多得是。若是再护不了二公子，你这护卫不要也罢！”

张延心中略有不悦，更多的是后怕和愧疚，垂目未言。

杨徹瞥了眼已经包扎好的伤口，笑着缓和气氛，道：“今夜失手，歹人不会再过来，夜也深了，大哥回去歇息吧！”

“你还睡得着？”杨信训斥。

杨徹的确睡不着了，脑海中在想会是什么人要取他性命。

他望向张延。

张延会意，沉思须臾，微微摇头。

到了入室行凶地步，可见对方是多么恨杨徹，多么迫切地想要他死。

如今恨他的人太多，想他死的人也太多。

无从猜起，只能够时时小心，加强院子保护。

-

天未亮，传来内卫司的消息，泄题的官员查了出来。

“是姚瞻。”

听到张延吐出这个名字，杨徹恍惚了一下，重复问一遍：“翰林院的姚瞻？”

“是，就是同考官姚瞻。”

在杨徹的印象中，姚瞻是个瘦瘦高高，性情耿直，品行端正之人，面相上就看得出此人心思纯净。

怎么会是他？

“没打听错？”他再次问张延。

“没有。”

他还是无法将姚瞻那张正义的脸和舞弊行为联系在一起。

无论是主考官柳澄，还是副考官晏莘或者高伦，甚至是其他的同考官，他都不觉的惊讶。二十二位考官，他唯一觉得不可能的就是姚瞻。

结果偏偏是他。

“是不是诬陷？”杨信也不相信会是姚瞻。

他从阮家那边听到过许多关于这次考官的事情，对这位姚大人也算了解几分，为官清廉，为人刚正不阿。

早饭后阮家兄弟过来，所为正是此事。随后有同窗和好友上门来皆对姚瞻是背后卖题考官震惊。

在他们的心中，这位姚大人是个清廉高洁之士，都怀疑这里面是不是有什么误会。还有的同乡认为，姚瞻为人口直心快，肯定是被其他的同僚所不容，借着这次机会陷害。

甚至有人认为是有人想拿姚瞻当替死鬼。

第一种猜测，杨徹认为很可能，但是第二种有些牵强。

二十二位考官中，没有背景的官员还有两位，若是真的想找替死鬼，不会找姚瞻这个素来口碑好的官员。

这不符合常理。

他们为姚瞻找各种借口，都相信姚瞻的为人，却不知昨夜姚瞻在被抓后已经招了。

姚瞻刚被抓进内卫司后，袁大人当即就在牢中审问，姚瞻主动招供，是他泄题。

他在进入贡院之前准备了好几题，这些题目都是他认真研究，他有自信肯定会被主副考官选中一两题作为考题，所以命下人拿去联络考生售卖。

“你是真正的清流之士，无论是同僚、下属，还是朋友眼中都是一个清正廉洁之人，你为什么这么做？”

袁大人与姚瞻并无私交，但是对于他的为人有耳闻。去岁内卫司鉴画，他接触过，觉得这个人与众不同，对他生出几分倾佩。

他在内卫多年，暗中调查过朝中半数以上官员，这些官员人前人后模样他都清楚，自认为看人的眼光还是有的。

姚瞻这样的官员，不可能舞弊。

可他却认罪。

姚瞻自嘲一笑，“连袁大人都这么说，看来我平日内伪装得很好。”

他换成左腿曲起靠在牢房冰冷墙壁上，回道：“大人也知道，翰林院是个清闲之地，除了占了个清流之名，什么都没有，半点油水捞不到。下官不懂经营，也没什么产业，想要养一大家子，不得要钱吗？”

姚瞻冷笑几声，道：“下官活了半辈子，在这富贵迷眼的华阳当了十几年的官，囊中羞涩到连妻子病重都拿不出医药诊费。

下官直到上个月才第一次见过三百两银子。

这在袁大人这般富贵出身的人眼中，这点不过是零用小钱。对下官来说却是一笔巨款。十个考生三千两，二十个考生就是六千两。下官做一辈子官，也没有这么多俸禄。”

“君子爱财取之有道，你搅乱科场，作奸犯科，该知道自己的下场。”

“知道。”姚瞻表现得很淡定，“有句话说得好，富贵险中求。这朝堂之上，有几个官员不贪污受贿，下官受了这点钱，和他们相比不过九牛一毛，只是下官比较倒霉，被袁大人给抓了而已。”

“知法犯法，罪不容诛，你还敢说这种话。”

“实话而已。袁大人不会告诉下官，你身为内卫掌司会认为朝堂上的官员都是干净的？”姚瞻摇摇头，冷嘲，“下官可不信。”

袁大人沉默片刻。

暗查朝臣就是他的分内职责，他自然知晓官员是黑是白。

“你怎么知道你出的考题就一定会被主考官选定。”

“我研究过。”

“你知道自己会成为考官？”

姚瞻摇头，“不知，下官岂会知道。”

“那你提前研究考题做什么？”

“只是一时兴趣，想为自己的同乡举子指点一二，没成想最后自己成了考官。”姚瞻叹了口气，抬头看了看黑漆漆的牢房顶，感叹道，“也许不成为考官，我也就不会有这般欲念了，也不会走入歧途了。”

低头又看了看自己的手，又是一阵冷笑。

话虽后悔，袁大人却没有从他的神色中看到半点后悔，反而是怨恨。

他还是顺着对方的话问下去：“你将考题卖给了自己了同乡？”

“没有。”姚瞻笑道，“家中的下人还算精明，为了避免不必要的麻烦，一个同乡都没有卖，但再精明，还是被两个蠢货给害了。”

这蠢货自然是指隋波和张淮。

若二人不是同时找杨徹，这件事情或许就不会被闹出来。

就算闹出来，也没有证据，不能将他如何。

现在因为这二人，前功尽弃。

“都卖给了哪些人？”

“下官不知。”姚瞻摇头，懒散地说，“家仆卖得太急，卖了二十七份，所以记不清他们是谁了。袁大人若是想问，可以审问下官府上的下人。不过，审问也不会有什么结果。”

他昂着头，歪着头斜眼看袁大人，“下官该说的都说了。”

袁大人点点头。

走地牢中走出来，袁大人心里不太安，总觉得今年审案与往年大不同，出现两极分化。

在这个位子上也有些年头，审过的案子无数，却几乎没有今年这种特殊情况成堆出现的。

一种是方鉴、姚瞻这类，犯下死罪，却没有一句辩解之言，甚至不用严审，主动交代自己罪行，省时省力。

一种是隋波这种，酷刑之下，还嘴硬不愿吐露的。

随后袁大人审问了姚瞻的家人，家人对于姚瞻做的事毫不知情，唯一知道的也就是姚家的管家，一个年近半百的老人。

管家自称记不清具体卖给了哪些人，能够记住的只有几人，其中就包括隋波、张淮、卢敞三人，其他招供出来的也仅有二人。