遇刺的消息，杨徹吩咐了杨宅的下人不许向外透露。也让张延不必告诉李姈，免得李姈担心自己。

自己只是小伤而已。

张延道：“我不禀报公主，公主也已经知道。”

张延这才和他坦白，自从他大槐巷遇刺后，李姈就暗中派人保护他。抬棺求旨后，李姈担心他有危险，已经提前加派了人在宅子外保护。

昨夜他追出杨宅后便见到了公主的人。

“我不过破了皮，别让公主担心，我后面会小心。”

“知道。”

张延没有和他说，昨夜那个行刺的刺客，此时被吊在公主府后院废弃的小院中，奄奄一息。

李姈问走进亭中的胥女史：“招了吗？”

“没有，嘴紧得很，什么法子都使了，就是不吐一字。”

李姈沉重地吐了口气，将手中的花插-进花瓶中，又取过一株花，用剪刀啪嗒一声剪去多余的枝叶，冷冷地道：“那就别问了，把尸首丢入街市去。”

知道公主在二公子的事上从来不会心慈手软，胥女史犹豫了下，领命退下。

早上的街道车马辐辏，喧嚣嚷嚷，没太多人注意到街边蜷缩的人，只放是乞丐。当有人注意时，才发现黑色的衣服上全是血，身体都僵硬了。

此事立即在闹市炸开，很快有巡逻的官兵过来将尸体带走。

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一处宅院内，一位年过半百的老人腰背笔挺地坐在堂上，面沉如霜，手指在茶桌上不断轻扣，眉头微微皱起，眼睛一直盯着堂外。

见到年轻仆人过来，微微提了口气。

“张大死了！”年轻仆人气喘吁吁地回禀，“浑身是伤，被丢在西市北荣街和长宁街十字街口，被巡逻兵带去了京兆尹府。”

老人腰背塌了些，神色稍显不安。

“在官衙？”

“是。身上棍伤、鞭伤、刀伤、烙伤全都有，血都快放干了，死相极为凄惨。就是个傻子也能看出来是被人虐-杀，官府必定会细查。”

老人敲击的手慢慢握成了拳头，耷着眼皮好一阵道：“张二是不是还没回城？”

“还没有。”

“找个差事，将他支回老家，别让他知晓。”

老人摆手，年轻仆人立即下去安排。

老人面色更加阴沉，狠狠捶了下茶桌喝骂：“杨徹，你可真是心狠手辣！”

杨徹听说了闹市抛尸的事情，他最初也认为是和他一样的考生，被人仇杀。

但一直没有人去认尸，知晓必定不是考生。

最后听到过来拜访的同乡说了死者的特征，不似文人，更像是个武夫。杨徹便猜想，大概率是昨夜的刺客。

联想到上次被溺死的买家，此人的死八成是李姈的安排。

他心头说不出一种惆怅。

即便在这个时代生活了二十多年，也经历了当年的事情，对于这种虐-杀的行为，他心里还是抵触的。

可李姈在血雨腥风的华阳长大，经历的杀戮比他多，她更是为了自己，他不能说什么。

另一边太子提审了姚瞻和姚家下人，除了另外两人，其他人管家都不记得姓名。

“模样该记得吧？”

管家点了点头，又摇了摇头：“记、记不全。”

随后安排画师根据管家的描述绘制画像，都差了点，不是很像。

“杨会元妙笔丹青，想来是能够绘出来的。”一位官员禀道。

耿大人朝胡阁老瞥了眼，对官员道：“何须那么麻烦，内卫司不是关着一位画师吗？方鉴曾是胡阁老高徒，又得伏岳真传。这么多年在西市替人画像为生，画技一绝，在人物绘像上远在杨徹之上。”

众人随着他说话，目光都转向下首位置上坐着的胡阁老。

耿大人特意强调方鉴曾经的身份，这无疑是当众让胡阁老难看。

胡阁老却是面不改色，微微点头，从容地对太子道：“方鉴在人物绘像上的确造诣很深。”

太子瞥了眼胡阁老和耿大人，沉默几瞬，命人将方鉴带上堂。

“孤要亲眼见见他的画技。”

方鉴捧着手铐，拖着脚镣走进大堂，他扫了眼堂上的人，最后目光在胡阁老的身上停留几息，这才在堂中跪下行礼。

众人不自觉地望向胡阁老。

当年胡阁老不止一次在众人面前对自己的两位学生称赞，也不知多少人羡慕他有这样天赋异禀的学生。

当年的舞弊案后，两个学生都牵连其中，一死一废。

如今活下来的方鉴再次参与舞弊，而且还是帮孙巍替考。

堂中的同僚，有的心中冷笑，有的惋惜同情。

胡阁老只是瞥了眼方鉴便移开目光，目光不忍。

内卫将准备好的笔墨纸砚放到方鉴面前。

他伸手去抓笔，手铐沉重让他不方便，袖子和铁链也妨碍手腕用力，太子命人卸下。

方鉴活动了下手腕，卷起袖子，根据姚家管家的描述，在脑海中勾勒出一个面容，然后落笔，一气呵成将舞弊考生的面容绘出来。

内卫拿给管家确认，管家见到画像便认出的确是买题的考生。

袁大人立即命内卫去查人抓人。

方鉴又根据管家的记忆，绘出了其他几人，管家只看一眼便能确认。

毕竟买题的考生太多，管家所记的人也有限，只有几个人，管家也只能够大致记住一两个特征。方鉴这边绘不出人像，根据管家描述画出的半画，特征都很鲜明。

管家确认一幅，内卫就立即去查人抓人。

一直到傍晚，能够绘出画像的人已经全部被内卫捉拿归案，并让管家一一确认。

内卫不断抓人在书生们中间传开，引起不小恐慌。

当夜内卫再次对考生严刑审问，有两位考生当夜就招供，其他考生则咬紧牙关不说，即便有管家的指认，依然否认。

太子端坐殿中，正在翻看面前案上折子，柳雅元求见。

柳雅元手中拿着一份折子进来，太子疲惫地吐了口气。

这些天又是舞弊案的事，又是谋逆考卷的事，还有朝堂上的其他事情，忙得团团转，每天脑袋都嗡嗡的，现在又来了。

太子捏了捏眉心，语气含愠问：“什么事？”

“回殿下，是关于杨徹身份之事。”

太子才想起来前些天让柳雅元查此事，这些天忙着都忙忘了。

“查到了什么？”

柳雅元清楚太子想要的答案不是众所周知的，而是从犄角旮旯里发现的隐秘。

“微臣这些天查下来，发现杨徹的身份有很多巧合之处。”

太子点点头。

柳雅元继续说：“杨徹在十六岁之前，就是癸巳年之前，杨家上上下下，包括亲朋好友，从没有一人得知杨泉在外养过外室，更没有人知道他有个私生子。

听闻杨泉大人与夫人鹣鲽情深，成婚十七载，杨泉大人从没纳妾收房，与夫人恩爱如新婚，没有任何迹象露出杨泉有外室的可能。

杨徹当年被杨家认回，开口就是华阳口音，自称是其母是华阳人，但是京城查不到其生母和外祖家的任何消息。杨徹回京后也并没有拜访生母娘家举止。

当年杨徹回杨家的时候，身体虚弱，养了很多年。对外声称是自小落下的病根，也有人说是伤病。回了杨家一直都是身边护卫张延照顾，这个护卫也是华阳口音，似乎是华阳人，同样查不出来历。”

“查不出？”

“是。”

太子拧眉琢磨片刻，示意柳雅元继续。

柳雅元又道：“微臣发现，杨泉大人当年进京赶考在汝宁府遇到劫匪，是伏岳相救，随后二人关系亲厚，伏老太傅当年还亲授过杨泉，算有实无名的师生。杨徹的老师是孟长垣孟公。杨徹进京后与方鉴关系不一般，春闱其间遇刺，就是在方鉴家门口的巷子里。”

他打量着太子的神色，又小心地压着声音道：“杨徹回京后没多久就和平江公主联系。”

太子眼皮忽然抬起，眼神冷冷看过去。

柳雅元躬身垂首不敢再多言。

他说的已经够多的了，说到这个份上太子也应该怀疑对方的真实身份。

“当年他不是死了吗？”

“他”指的是谁，无需言明。

“刑部案卷记载，是病死流放途中，就地掩埋。微臣找到了当年押解的官差，他们说当时人没多久就断气了，但没有掩埋，只是丢进了山林中。”

太子再次沉默，目光紧紧盯着柳雅元。

当年无论病重还是伤重，与流放途中重病重伤时间和事情上都符合。

杨家和伏家有渊源，与孟家没有交往，但是伏家与孟家有渊源。

太子也知晓，这么多年柳雅元对平江公主的感情，和私下做过的事情。

细想杨徹的样貌，和但年的伏清相差很大，不似同一个人。

那份熟悉若是说伏清，似乎又不是。

这一切都是推断，没有实质性的证据，不能从根本上确定杨徹的身份就是伏清。

但这个结论，还是在太子的心中占据了一席之地。

太子直接给袁大人密令，让他暗审方鉴，找到杨徹的真实身份。

袁大人琢磨了许久才琢磨出太子的用意和所怀疑的身份，当即心中唏嘘不已。

方鉴对于杨徹的身份所言的既是众人所知，并且言说相信。

“你知道本官问的是什么。”

“大人问的不就是杨会元的身份吗？罪民也就知道这些，至于大人说罪民与杨会元的关系，不瞒大人，我二人都是善画之人，罪民为杨会元画过画像，相互欣赏画技罢了。再问其他，罪民真的不知了。”

“方鉴，本官尚不忍对你用刑，别逼本官。”

方鉴神色畏惧，顿了顿说道：“罪民替考主动交代，就是怕到了内卫司被严刑审讯，若是知道杨会元冒名春闱，何须还要为他隐瞒？况且他是永平府杨知府的公子，谁敢冒名知府的公子？又他那等才学，又何须冒名顶替？”

“你知道太子怀疑他是谁吗？”袁大人不与他打哑谜。

“谁？”方鉴满眼好奇地问。

“伏清！”

“伏……”方鉴震惊地望着袁大人，满脸不可置信。

袁大人死死地盯着他，看着他的表情细微变化，他没从对方的神色中看到丁点的紧张不安，也没有高兴和害怕，全都是惊愕和冷嘲。

似乎第一次听到这么离谱的消息一般。

“你不信？”

方鉴自嘲冷笑一阵，双眼含泪地望着袁大人，苦笑道：“我多么希望大人说的是真的。”

他压下眼中泪光，“至少死前我见过了他，可惜……”他艰难地摇头，哽咽说不出话。

袁大人打量着方鉴一系列的动作和表情，似乎真的不知杨徹身份一般。