杨徹刚收到永平府的来信，李姈和秦戴川两人也给他送来的一个消息：太子已经在查他身份，对他的身份有怀疑，只是目前没有任何证据，还不能够确认。

“这太危险了。”张延道。

诈死逃生，伪造身份科考，一旦被发现，牵连的人太多，不仅公主，杨家上下更是无一能逃脱。

杨徹也没想到仅仅宫门前一面，太子竟然会怀疑他的身份。

他当时已经刻意避开太子的目光。

太子当年不过十二三岁的少年，因为他是李姈弟弟，又是亲王世子，免不了许多场合会走得近一些。但他们并无多深的交情。

宫门前相见，连胡阁老都没有认出他来，他更不认为太子会怀疑。

“现在怎么办？”张延紧张地问。

杨徹望着桌上的两张纸。

太子迟早会知道他的身份。

而他也不想一辈子以杨徹的身份活在这世上。

只是现在还不是时候。

他又瞥向杨泉送来的信，信中的内容是关于田氏兄弟。

杨泉查到的真相，如今留在颖县的是田仲辰，这兄弟二人的确是替考。

本来他想直接将这件事揭开，现在看来要借他人之手。

“最好的办法就是尽快将壬辰年舞弊案揭开。”杨徹吩咐张延去找管若虚和田仲辰的其他同窗，将田氏兄弟替考的事情透露出去。

他自己则去见王六町。

王六町进京已经有几日了，一日被安排在一个僻静的小院子内。虽然杨泉威逼利诱说服了王六町进京为当年舞弊案作证，但是这是送命的事，杨徹不放心，他要亲自过去一趟。

王六町一身干净利索，比去年见到的时候胖了一些，也白了一些，精神状态更是完全不同。

当初就是个混吃混喝的糙汉子，过一天是一天，一副烂泥扶不上墙模样。如今神采奕奕，眼中也多了光彩。

见到杨徹，王六町忙上前来行礼，说着感谢的话。

杨徹语含歉意道：“是我该谢你，你明知道这趟进京意味着什么，还愿意来。”

王六町忙请杨徹坐下道：“说到底杨公子于我有恩，就当我是报恩的。我活了大半辈子，只有这半年活得像个人样。如今我媳妇怀了身孕，我也有后了。杨大人答应会照顾我妻儿，让他们衣食无忧，我也没什么可牵挂的。

何况杨大人也说，我这情况，若是主动交代，根据咱们大周的律法，最多也就是流行，轻则徒刑几年，遇到了新皇登基大赦，就能够回去了。”

听到新皇登基，杨徹还是心中微紧。

杨泉劝说王六町的时候，也和他说了当今陛下的状况，新皇登基不会太远。

与王六町说了如今京中的情况，李镒和皮崧、马奎已经入狱，以及现在案子的进展。

从王六町的言语举止中看得出他这次回来是想得很清楚，也很愿意出力，杨徹也放心了。

杨徹从王六町那里回去，张延那边也已经将消息透露给了田仲辰的那些落榜同窗们。

这些落榜同窗已经去搜查证据。

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春闱卖关节、卖题这两桩案件，现在已经查得水落石出，只是买题的考生还没有全部查明抓捕，如今朝廷正在悬赏举报。

孙巍替考的案子，一个从实而招，一个供认不讳，涉及的人员全都招供，人证物证俱在，计昶不得不认罪。在牢中毫无形象对孙巍和方鉴二人破口大骂，声音传了很远。

谋逆考卷的案子却一直没有进展。

方鉴咬定拿钱办事，并没有写下大逆不道言论。至于考卷为什么会莫名其妙消失，又莫名其妙出现，内容变成谋逆之论，他一概不知，严刑之下依旧没有结果。

参与春闱的官吏已经进行一一排查，最后一无所获。

从街道上散发的谋逆文章入手，也并无进展。

那张试卷似乎就是凭空出现。

病中的皇帝听完太子和陪审大臣们的回禀后，气得发抖，将太子和臣子们训骂一顿。

“何来凭空，此事必定人为！查了这么些天竟然给朕这个答复！”

皇帝怒气上涌，气息不顺，咳喘了好一阵，身体已经没有什么力气，瘫软地靠在软枕上。

好半天缓过力气来，厉声命令道：“今科会试，所有参与的官员降两级，罚俸一年。差吏罚俸一年。案子继续查，如有提供线索者，重赏！”

太子和臣子们惊愕地相觑一眼，都说法不责众，这一下子牵扯进来的大大小小官员何止百人，差吏更是数以千计。

“陛下，这……”胡阁老想开口为这些官吏求情，皇帝当即怒声截断，“拟旨下发！”

这一声怒喝又耗费了全部力气，咳了好一阵，已经没有力气，瘫软下去，摆手让他们全都退下。

太子和胡阁老等人见皇帝如此决绝，身子又病重，不敢再多言。

出了大殿，臣子们便向太子询问行事。

太子也清楚皇帝的旨意荒诞，但圣命不能抗，让内阁拟旨下发。

胡阁老回到内阁，在自己的值房内坐了许久，几位大人过来，询问他是不是真的要下发旨意。

胡阁老连连叹了几声，陛下之所以这么做，一来是的确是泄愤，今科发生这么大的事情，这些官员的确有监察不严的责任；二来是借此试探人性。

孙巍的考卷不可能凭空消失，忤逆考卷也不可能凭空出现。既然是人为，就没有不透风的墙。现在之所以没有人承认，也没有人检举，是因为没有涉及到自己的切身利益，谁都不想得罪谁，这个人还可能是自己得罪不起的人。

一旦降职或者罚俸，就有不满的人，他们有蛛丝马迹，就会跳出来检举。

皇帝这是无奈之下的下策之举。

只是皇帝没有想到，旨意颁发下去三天了，私下抱怨不满的官吏很多，但是没有激起任何浪花。这让皇帝更加不高兴，又将太子和臣子们训骂一顿，命他们尽快查结此案。

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“阁老，你说这背后会是什么人，有这么大的本事，目的何为？”

早朝结束后，一位陪审的御史大人走到胡阁老身边，小声地问。

胡阁老叹气摇头，看了看殿前阶下的远处宫墙，唉声叹气道：“老夫也是百思不得其解。今科春闱比往年都严格，即便外帘一个誊录的小吏都是相互监督，若真的出现了这样的事情，不该悄无声息。”

“以下官看，八成是那个方鉴所为。”刑部耿大人从后面走来，经过时高声说道。

御史大人反驳：“这件事明眼人也知道背后之人是何等本事，他一个罪臣之子，无权无势，怎么能做下这样周密的事情？”

“他不能做下，他背后的人呢？”

“背后之人？”御使大夫想了下，摇头不信，“内卫调查过，他没与任何权贵往来，这么多年沦落到西市街头卖画，何来背后之人？”

“他就不能是别人的一枚棋子吗？”这件事，耿大人是不相信方鉴能置身事外的。

棋子之说，御史大人倒是觉得可能。

方鉴能够为孙巍代考，成为别人的棋子也不稀奇。

他才学出众，是再好不过的棋子。

“耿大人觉得会是什么人？”他反问。

耿大人瞥了眼凝眉低眸苦想的胡阁老，冷笑道：“先太子的人。”

御史大人看出耿大人之意，也朝胡阁老看了眼。

胡阁老算不得是先太子的人，当年他是中立罢了，这么多年对陛下也是忠心耿耿。当年舞弊案的事情，胡阁老也只是为伏、方两位大人说过几句话而已，而且是看在自己两名学生的份上，于心不忍。

胡阁老点头微笑着道：“自然是先太子的人，只是这人是谁太难找出来。耿大人不若对参与今科春闱的官员细查，找出此人。”

“背后之人，也不一定就是参与今科春闱的官员。”

胡阁老再次点头认可。

“耿大人在推案上是好手，想来推断是没错的，所以这突破口不在参与春闱的官吏身上，还是在方鉴身上。”

“正是。”耿大人道，“只需严刑审问，没有问不出的案子。”

胡阁老沉默，盯着耿大人几瞬，皱了皱眉头道：“内卫司不是已经严刑审问了吗？方鉴只字未吐。以老夫之见，对一个必死之人严刑审问，并不明智，太容易弄巧成拙。”

耿大人冷笑一声，拱了拱手，快步走下石阶。

御史大人指着耿大人啧啧两声，对胡阁老道：“这耿大人性子直得像个旗杆子。动不动就是严刑逼问，除了用刑他就不知道其他办法，也不怕屈打成招。”

胡阁老望着耿大人远走的身影，直到人消失在视线，才开口：“老夫也算了解方鉴的性子，替考已是死罪，对他用刑问不出什么。他孤身一人无牵无挂，弄不好于牢中自尽，可就断了最后的线索。”

御史大人顿了下，心领神会。

“阁老说的是，不能让耿大人胡来。”

牢中的方鉴昨夜被刑讯后，如今满身是伤，正躺在牢房阴湿冰冷的地面上，双眼看着牢房顶。

从外面照射进来的光正照亮牢顶的木板。

一排排长条木板，如一张张考卷上的线条。

狱卒来送牢饭，他虚弱的声音道：“叫袁大人来，我招。”