江琅与柴存漫步在庭院里。游廊绵延，夜色稀薄，灯火点缀其间。

江琅问道，“柴大人在晋西道这些年，可还安好？”

柴存踏着廊柱的影子，“劳将军费心，我在这里，除了不能出门之外，其余都好。”

柴存从暗中走到了明处，浸润在浅淡月光里，忽而笑了。

“人的想法真是瞬息万变。当初在天牢里，我慷慨坦然，想着左右不过一死，赶紧被杀头，也能落个清净。”

“可越是临近三司会审，就越是止不住地害怕，怕当真听到了斩首这一结果，吓得四肢颤抖。”

“幸而得将军出手相救，保了一命，简直有一种死而复生的感觉。”

“重新活一次，变得比以往更加在乎这条小命，所以在张昌和范洪明眼前卑躬屈膝，言听计从，避免惹怒他们，求个安稳度日。”

江琅宽慰柴存，“先生何至担忧于此，你是皇上特赦的人，他们轻易不会动你。再者，你的能力能够带来政绩，这恰是他们所需要的。”

他与柴存一齐走过游廊拐角，继续道，“听闻先生的赋税新策进展顺利，采用田产作为标准累计税收，避免富人漏税，也避免穷人重复缴税，一举两得。原本垫底的晋西道，如今税额都快赶上吴苏道了吧？全凭先生规划有方。”

柴存笑道，“将军真是折煞我了，不过小打小闹罢了，上不了台面。”

他们走下了两级石阶。月光披洒，冬青树变为一片细碎的银白。

柴存感慨，“人总是有贪欲的。之前为写赋税新策，差人替我跑了几十趟田地，量田产统数据，想来这法子其实也能顺利。只是呐——”

他抬头，仰望弯月与满天繁星，“在这灵泉坊待得久了，真想跨出门走一走，亲自去那田地之间看上一眼。”

江琅停下脚步，看向柴存，“先生清楚，这也并非不可能。”

柴存低下了头，清嗓，有意克制了音量，“张昌与三皇子左琮霖私通的证据，现已基本备齐。”

江琅迈步，继续往前走，走在冬青树旁，“张达作为都御史，向来是受世人仰慕的正直英雄。他为官一向清廉，严于律己，也严于律众人，偏偏唯独漏掉了自己的儿子。”

柴存拂走了落在袖袍上的树叶，“他肯定想不到，自己的儿子张昌竟和三皇子私交甚笃，甚至在三皇子伏法三年后，张昌也要想尽一切办法替三皇子报仇。”

三皇子是被江琅杀的，张昌所要报仇的对象，正是江琅。

江琅步入了四脚亭内，“他太着急了，沉不住气，急于对我发动攻击，反而暴露了自身。”

柴存揣测，“这对我们而言，便是最好的时机，兴许也是唯一的时机。”

江琅思索着，向柴存低声道，“先生，这段时间，就有劳你了。”

亭中灯盏轻晃，烛火随风舞蹈。他们在这头沉稳交谈，庭院另一头，一行人热闹嬉戏，自在欢快。

他们在荡秋千玩，轮换着来。之前是任月语在玩，随后是素雅，素雅下来之后，孙一堂争着要去坐，还没迈步，被孟昭启抓着后领揪了回来。

孟昭启骂道，“轮得到你吗？你就坐。”

孙一堂反驳，“怎么就轮不到……”

孟昭启不让他把话说完，挡在他面前，霸占了秋千，专为云霁准备好。

他面对云霁，声音温柔了好些，“云医官，你来坐。”

任月语和素雅嗅到了暧昧的味道，默契地对视一眼。

云霁略显腼腆，娴静地坐上秋千。

孟昭启站在一旁，替云霁推秋千。起先是温柔和谐，一上一下，极具规律。随后孟昭启动了小心思，开始加大力度，让云霁在更高空翱翔。

云霁有些害怕了，“你轻点！”

孟昭启不肯放松，“别害怕，有我在呢。”

任月语在一旁看好戏看得入迷，兴奋时还会拽着素雅的袖子蹦两下。

江琅遥遥看见任月语开心的模样，一蹦一跳像只兔子，裙摆随晚风吹拂，月色染上一层柠黄的光，渲染出一幅天宫之景。

他似乎也沉浸其中了。

柴存笑道，“没想到夫人玩得还挺开心。”

江琅才终于回神，“好不容易能放松，让她玩得尽兴些。”

他们往书房走，接续着再聊了一阵朝堂之事。沸腾的虫鸣逐渐熄灭，时候已晚，万物归于寂静之中。

良久，江琅从书房出来，见任月语独自在庭院内，悠闲地荡着秋千。

江琅走了过去，站在秋千旁，“还没玩够？”

任月语握着秋千索，“随便玩玩。”

江琅以为任月语没能玩尽兴，“那我来推你。”

江琅将手轻放在任月语的背上，学着方才孟昭启的模样，开始替任月语荡秋千，让秋千有一个更大的晃动幅度。

裙摆随风吹拂，如柳条般婀娜。听见任月语零星的笑声，以及被风吞噬的玩笑话，“这哪是秋千，这是海盗船吧。”

江琅没听清，误认为任月语是嫌秋千高度不够，“还要再高一点？”

他之前只用了两成力，如今为了满足任月语的愿望，他再添一成，让秋千荡去更高空。

秋千前后大幅度摇摆，强劲有力地划破夜空。

那对任月语而言，是真的高空，她有些害怕，“不是……停……”

她倒有些后悔。她之前说的海盗船的话，纯属开玩笑，她哪想得到江琅这个钢铁直男，竟真能把秋千荡成了海盗船，她想停却停不下来。

一种难以控制的悬空失重感。

她好几次开口说话，“停下……”只是嘴刚张开，一股风径直灌进嘴里，把她的话给塞了回去。她害怕得缩着身子。她实在想要将一切停下。在失重紧张的状态下，她产生了一瞬间的冲动，在秋千前行至最低点时，她敏捷跳下，被惯性带着往前又飞了一段距离。

整个人不可避免地趴到了地上。

江琅急忙赶到了任月语身旁，“小语，没事吧？”

任月语赌气，不肯接受江琅的搀扶，兀自爬了起来。江琅不愿松手，小心翼翼扶着任月语绕过秋千，坐到了石桌旁，转身去拿了一些膏药，折返回到任月语身边。

两个人，面对面坐着。

江琅拿出手帕，替任月语擦拭破皮的手肘。手肘青了两大块，破皮破了一大片，血丝点点密布在手肘上。江琅怕任月语会疼，轻轻吹拂着伤口，每个动作都充满了谨慎。

任月语怒气未消，一双眼睛瞪着江琅，眼眶里蓄满了眼泪。她埋怨道，“我都说了停了，连说了好几次，你还用那么大的力气。你们当兵的怎么力气都那么大？”

江琅解释，“我没听见，我以为……你喜欢高一点的。”

他之前看孟昭启推云霁，推得那样高，任月语在旁边又看得那样高兴，他还以为任月语喜欢的是高空秋千。

他替任月语擦药膏，用极轻细微的力道，“其实……不管荡得再高，我都会护你周全，倘若不是你忽然跳下……”

任月语责骂，“你的意思是怪我咯？”

她说着，两滴眼泪掉下来，接续又再掉下两滴。她本生得肌肤雪白，此刻脸颊涨红，眼睑下部和鼻翼上方都带上了一团红晕，像个隐约看得见馅的红豆糯米团子，无辜可怜，江琅看了心软。

他用衣袖替她擦眼泪，“怪我，怪我，小语对不起。”

任月语仍瞪着江琅，一双眼睛水灵湿润。

江琅柔和擦遍了膏药，吹拂伤口，吹散痛感，“还疼不疼？”

任月语不留情面地回答，“疼。”

就这样重摔在平地上，不疼才怪。

江琅不知道该怎么哄，“要不你也打我一下，出出气？”

任月语毫不客气地拽过江琅的手臂，狠命咬了一口，用的是她的最大力气。

等到发泄完后，她反问江琅，“痛吗？”

江琅摇头，“不痛。”

任月语皱紧了眉头。她花了那么大的力气报仇，他竟然只是轻描淡写地说一声不痛？

江琅惊觉说错了话，但又不知哪里说错了，情急之下改口，“痛，真的挺痛的。”

任月语的眉头皱得更紧了。她咬他只是想发泄而已，没想过要真正伤害他，他竟然说真的挺痛？

江琅这下有些懵，不知道到底该回答痛还是不痛，更想不出除了痛与不痛之外的答案。庆幸素雅这时候赶来，闯进了微妙的氛围里。

素雅端了一碗混沌，“夫人，夜宵煮好啦……”

她声音越说越小，逐渐察觉了气氛的异常。江琅示意她放下餐盘，她偷偷观察两人的表情，识趣地闭口不谈，默默退出离开了现场。

江琅端起碗，用汤勺搅拌，舀起一只混沌，细心吹凉，递给任月语，“生气是小事，吃饱才是大事。”

任月语确实饿了，保持瞪江琅的姿势不变，张嘴咬下那只混沌。

江琅宽慰，感觉事情进展顺利，遂多喂了几只混沌，再换做筷子夹起一叶青菜，喂给任月语。

任月语上半张脸愤懑不平，下半张脸津津有味，从根部开始将青菜一点一点往嘴里送，菜叶随双唇抖动，像极了兔子进食。

江琅看得有趣，多喂了几叶青菜和几只混沌，再喂了一口汤。

任月语喝了最后一勺汤，已有八分饱。她抿唇，抿掉些许汤汁，稍向后仰头，“吃饱了，走了。”

她走得潇洒，头也不回地踏进了房间，徒留满地皎洁月光，伴随星辉之景，映衬出江琅独身一人的影子。

间隔些许时候，任月语正准备睡觉时，意外响起了敲门声。

她打开了门，见江琅正站在门外，怀里抱着一袋剥好的碧根果。

江琅先开口，“我来是想跟你说一声，晚安。”

任月语礼貌回应了一句，“晚安。”

她说罢关上了门，结束了这场短暂的对话。

江琅正欲再敲门，几乎就在一瞬间，任月语又将门打开，轻巧地取走了江琅怀里的纸袋，“谢谢。”

她再一次关上了门，留下江琅独自面对紧闭的门扉。江琅低头浅笑了一下，意图猜测任月语的心思。

看样子是不生气了。如果还生气的话，他就再给她剥一袋碧根果。

***

那夜相安无事，接下来的几日，也都风平浪静。

直至十日后，柴存终于带来了朝中的消息。

张昌进宫，亲自向皇上递上奏本，参劾江琅。