内阁与都察院的调查结果皆已公布。江琅所受参劾的罪状，无凭无据，皆为胡诌。张昌所受参劾的罪状，铁证如山，皆为实情。

受此次风波影响而受到处分的大小官员，共百余人。其中最为惨烈的人，是张昌，死罪。

张达以都御史的身份，请求亲自审理张昌，为其判刑。

局外人传言，张达是想牺牲儿子的命，来保全自己的命。都说虎毒不食子，可见张达多狠的心。

可局内人知晓，张达一心为国为民，恪尽职守，清正廉洁，唯独疏忽了对儿子的教导，最终酿成大错。或许只有亲手了结一切，才能些许化解心中的愧疚与悲恸。

两日后，张达亲自斩了张昌。

当晚，张达开始递交辞呈，请求告老还乡。

张达前后一共三次递交了辞呈，无一例外全被小皇帝驳回。小皇帝甚至亲自登门拜访，言语恳切，力争挽留张达。

朝堂清廉少不了张达，派系制衡更少不了张达，他们都明白内在的道理。

所以最后的结局是，张达留了下来，继续任职都御史，维持朝堂稳定。

而在江琅方面，却是一副截然不同的场景。

随着江琛案的沉冤昭雪，百官对于江琅的态度有了大幅转变，皆以江琅为良将，饱含恻隐之心与期望之情。有人认为，按江琅的才能，理应委以重任，恢复其都督实职。有人认为，江琅这些年受到无妄屈辱，理应抚恤，赐予其官职及金钱上的优待。

总而言之，是要给予江琅一切能给的补偿荣誉。

至于军事，各边疆镇守将领本就心系江琛，对江琛抱有感恩亦或崇拜之情。当初碍于江琛贪污案闹得沸沸扬扬，又因为江琅之前私下有过暗示，劝慰他们一心用于沙场战事上，抵御外侵，保一方平安，他们才安心镇守边疆，在各自领域范围内活动，远离朝堂，鲜少入京，直至今时今日。

江琛翻案，江琅重获信任，各地边侯蠢蠢欲动，心向江琅。

江琅成为了朝堂内外的另一个中心。

任月语这时才终于明白，眼前这个男人，原来如此深不可测，平时不冒泡就算了，若真冒泡，就能一下蹿这么高。

怪不得江琅有意收敛锋芒，因为他清楚会带来的后果。

怪不得小皇帝对江琅的态度如此矛盾，一边想用江琅，一边想尽办法提防江琅，因为江琅虽然没有造反的动机，但确实是有造反的能力。

她要是皇帝，她也防他。

***

小皇帝来了一道圣旨，由郑公公宣旨。

圣旨重心清晰明确，小皇帝恢复了江琅都督一职，并决心为江琅举办册封盛典，让江琅在天下人的注视下，受封为公爵。小皇帝要求江琅即刻返京，接手都督政务，并为册封大典做准备。

郑公公告诉江琅，“回京的车马已为将军备好，将军无需操心，同奴才一道启程即可。”

郑公公站在案前，任月语陪着江琅正跪着听旨。

听到小皇帝要江琅立马回京这一席话，任月语心慌，急忙追问，“那我呢？”

圣旨里并没有提及任月语的名字，她有种侥幸心理，以为自己理应与江琅一路返程。可没有亲耳听到郑公公的话，她提着一颗心，消极焦虑，无法放松。

郑公公安慰任月语，“公主还请放心，皇上特意交代过，护送公主回月照古国的相关事宜，由孟副将接续完成。”

任月语不甘心，再一次确认道，“什么意思？剩下的路，由孟昭启送我，江琅就不送了？”

郑公公点头，“正是。孟副将也是身经百战之人，完成护送任务，定毫无问题。”

“噢……”任月语忽然一下泄气，跪坐在腿上，两眼无神。仅存的一点微小的希望也被浇灭，她在沮丧难过中，还有一点懊恼。

早知如此，就不送那封密信了，起码能够把江琅留在身边。

江琅回望了任月语一眼，若有所思，沉默不语。

他一直没有接旨。

郑公公等候了一刻，意外收起了圣旨，邀江琅起身，“将军，可否借一步说话？”

任月语眼里忽然有了光。她直起小身板，往江琅和郑公公的方向伸着脖子，企图听清他们的谈话内容，幻想着事情是否会出现转机。

郑公公悄声告诉江琅，“皇上还有几句话，要奴才务必带到。”

江琅余光在意着任月语的举动，“郑公公请讲。”

郑公公将皇上的意思转达给江琅，“将军也是聪明人，理应明白皇上此举，除了是圣恩浩荡外，也包含了对诸多大臣的安抚。让良臣得到应有的奖赏，不至于使众人灰心。换句话讲，此次为将军设立的册封盛典，比起将军本人而言，更多的是一种象征意味。”

江琅意会，这果然与他所料的相差不离。

郑公公继续道，“皇上慈心仁厚，体谅将军的切身感受，了解将军向来不愿抛头露面，成为众人议论的焦点。所以皇上特意让奴才转告将军，若将军愿意，那便接旨回京，若将军不愿意，那便不用接旨，不算抗旨。之后的事情，将军不用操劳，皇上会替将军解决。”

江琅明白了小皇帝的言下之意。

郑公公向江琅作揖行礼，“此事不用着急，还望将军一定考虑周全，明日午时之前答复奴才即可。”

江琅予以回礼，“有劳郑公公。”

墨青色屋柱上，倒影着两人低头耳语的影子。

江琅在谈话的间隙，看向任月语，正与任月语四目相对。任月语惊慌，匆忙撇开视线，看向一侧的青瓷花瓶，看着瓶身上的山水图纹，假装专心致志。

实际却是任何纹路都没有看进去。

***

晚上，江琅与贺懿在书房内议事时，任月语找了程恒帮忙，助她爬到了屋顶上。

任月语对程恒的说辞朴实纯粹，“我想吹吹风，看看夜景，书房的屋顶是最好的位置。”

程恒素来只听吩咐不问缘由。他之前虽说只听将军一人吩咐，不过近来观察到将军对夫人的在意程度，衡量着夫人的话他应当也该听从。他于是帮助任月语飞上了屋顶。

任月语站稳后，又一次露出了简单纯粹的笑容，忽悠程恒，“我想一个人待一会儿，要不你先忙你的事？我就不耽搁你了。”

程恒后退一步，“若夫人有所需要，唤我一声即可。”

程恒识趣地离开了屋顶，犹如蝙蝠那般，消失于夜色中。任月语确认再看不见其他人影，才坐了下来，小心趴在瓦片上，妄想听清屋内的声音。

屋内，书架前，贺懿猜测江琅的心思，“可是梅季远大人给将军带了信？”

江琅合上了摊开的书页，“嗯，在圣旨到之前，就已经收到了老师的信。”

梅季远的信开篇便是两个字，“速归！”

他的意思很明确，此刻是江琅回归朝堂的绝佳机会。张达初衰，江琅初盛，一衰一盛之间，恰能达到新的平衡。他便能站在这样的平衡之上，成为一股独立而具有压倒性的力量。

他在信中的原话是，“张达刚正不阿，但为人实在守旧古板。圣上励精图治，但处事委实优柔寡断。局面僵持不下，原本应当在景和元年推行的六项新策，如今竟只成功一项，其余皆被搁置，其中包括了柴存的《十三田律》……国事耽误久矣！”

江琅被套在了这段话上。

短期来看，推行新策至关重要，江琅理应回京，助一臂之力。

长期来看，有了江琅的制衡，张达再去冒头的可能，无法获得更进一步的空间。长此以往，形成梅季远的一家独大态势，小皇帝……有可能会被架空。

真到那时，江琅该如何自处？

他能反梅季远吗？

不能，因为学生不能反老师。

他能反小皇帝吗？

不能，因为臣子不能反君主。

他能反张达吗？

不能，因为张达……也不是坏人。

如此看来回京似乎并不是良策。

可若是不回京，梅季远那里该如何交待？新策又该如何得以推行？

江琅陷入了两难的境地。是否回京，他实在无法抉择。他走到铁桶旁，烧掉了梅季远寄来的书信，“以前遇到拿不定主意的时候，总想问问父亲的意见。”

贺懿的面庞在火光中闪烁，“或许老爷的意见，已全部在三年前的那封家书中了。”

那封家书是贺懿冒死北上，成功送给江琅的。时隔三年，江琅仍旧清晰地记得家书中的文字。

“切勿功高盖主，锋芒毕露。”

“身为将士，一心只为护百姓平安，护家国稳定。”

“不涉党争。”

书信已燃净，零星火光在余晖里流窜，走向消亡。

贺懿从旁提醒，“若将军此次回京，受封公爵，掌握天下兵权，则此盛况与当年江琛大人所享有的盛况，几乎一模一样。将军这是踏上了与你父亲相同的一条道路。”

江琅用刀锋漫无目的地搅动余灰。他心里已明晰，重蹈覆辙，这是父亲费尽心思想要避免的事情。他想起了父亲家书中的最后一段话。

“纵观这一生，无谓生死，无谓荣华富贵，除却家国安宁外，并无其余贪念，以为胸中再装不下其他。可事到如今，真到了生死存亡之际，心里竟滋生出唯一的一个念头来，挥之不去。”

“唯愿吾儿一世平安。”

江琅仰面，心中本有些许悲壮滋生出来，一时难以化解。却在仰面的瞬间，偶然发现屋角瓦片被掀开了一截，露出了任月语的小半张脸。

他不免笑了一下。

他在最难过的时候，看见了她。

任月语偷听被抓包，吓得赶紧缩回身子，盖上瓦片。她强装镇定，捋好凌乱的发丝，规规矩矩坐在正脊上，假装津津有味看着夜景。

没过多久，江琅也来到了屋顶，特意坐在了任月语的身边。

任月语干笑两声，一本正经地解释，“我看夜景呢，这儿景色超美。”

她手足无措，向江琅搭讪，“你呢？你来这儿干什么？”

江琅答复，“我来看你。”

任月语暗想糟糕，他果然是来抓她的。

她不敢再轻举妄动，老实呆着不再说话，避免越说越错。他也一时没有开口，保持沉默。

远空薄云拉扯，新月隐于云后，渲染朦胧。

任月语偷瞄江琅的侧影，流畅线条勾勒脸部轮廓，喉结凸起。她一瞬间莫名变得特别不舍，不舍得离开他的身边，一刻也不行。

她之前偷听他们谈话，听得断断续续，没弄清楚江琅的决定。可若不能得到一个明确的结果，她总不能心安。她于是鼓起勇气问江琅，“你……要不要回京？”

江琅反问道，“你想我回去吗？”

这一问倒把任月语给问住了。从所谓好男儿志在四方的角度来看，她理应是该支持他回京的，以实现远大抱负。可若顺应她的私心，她哪里舍得要他离开。她在理性与感性之间搏斗，最后低着头，小声咕哝了一句，“不想。”

她的声音很轻，他仍旧听清了她的回答。

他郑重地告诉她，“那我就不回去。”

她很惊讶，抬起头来确认道，“真的？”

江琅肯定道，“真的。”

任月语仍不敢相信，“可是你若不回去，公爵册封盛典怎么办？你的前途怎么办？”

江琅手肘搭在膝上，默然片刻，“前途这种事情，于我而言意义并不大，我不在乎这个。”

这和平常人的思维差别甚远，毕竟在任月语的认知里，最常听人说起的话是，为前程考虑，祝前途似锦，却没想到在江琅这里，前途成了一个没有意义的事情。

任月语不敢相信，惊讶感慨，“我还是头一回听到这种言论，你竟然连前途都不在乎，那你到底在乎什么？”

江琅没有回答。

他只是侧头看着她，一直看着。

她的眼眸里映着漫天星辰，他的眼眸里映着她的身影。

她察觉到了气氛有所异样，伴随一种怪异的感觉，混杂着瞥见希望的期待，与自作多情的尴尬。她眨两下眼睛，拿不定主意，不知该作何应对，下意识的反应是目视前方，机械地向旁边挪动一寸，拉开他们之间的距离。

江琅用惯有的沉静口吻吩咐道，“过来。”

任月语于是老实顺从地挪回了原位。

江琅揉一下任月语的脑袋，悉心叮嘱，“小语，往后若有其他想知道的事情，直接来问我，别再擅自爬到这种危险的地方来了。”

任月语窘迫地缩着身子，解释道，“我怕有的问题直接开口问你，会很冒犯。”

虽然现在想想，爬屋顶偷听江琅议事，好像更冒犯。

江琅笑道，“如果是你，怎样都不算冒犯。”

任月语冒出一阵开心来，“那今后我无论问你什么，你都会回答我？”

江琅点头应允，“知无不言，有求必应。”

任月语趁着此刻还有勇气，再一次向江琅确认，“那你还会继续陪着我吗？”

江琅轻声念出口，“会。”

任月语终于心安，颔首窃喜，耳骨有消散不去的热气。

远处灯火映照，遍布人间，与远空繁星遥遥相应，成为一片暖色风景。