乔瑜不知道事情到底是怎么发展到这一步。

在两人提出用投壶一决高下后，在无人注意到的角落里，她的表情顿时变得很是奇怪。

花吟提出挑战，她可以理解。

但谢殊应战，这……

她伸出手，骈指按了按发涨的眉心。

“你觉得谁会赢？”

言德君不知道什么时候走到了乔瑜的身边。

乔瑜垂下了眼眸，道：“瑜不知。”

言德君笑了笑：“你我二人姑且也算私交甚笃，谦称就免了，更何况如今也没什么人注意到这里。”

乔瑜仍旧是沉默。

言德君见她没有反应，继续自顾自地说道：“我听说你从前还在晋国时就是混不吝的性子，怎么到了元国后就变得如此寡言？”

“不过想来倒也是，毕竟寄人篱下，哪怕是我，如今不也是身不由己……”

“你到底想要表达什么？”乔瑜抬眸看了他一眼，“有话直说便是。”

言德君：“我可助你回到晋国。”

乔瑜：“还是先前的条件？”

言德君摇了摇头：“不，我改变主意了。”

“哦，”乔瑜冷淡地应和了一声，“我拒绝。”

“我先前说过，不管你的条件是什么，我的答案都只有一个。所以，不用白费口舌了，无论如何我都不会答应的。”

言德君眯起了眼睛：“理由呢？”

乔瑜顿了顿，半晌才回复：“与你无关。”

……

“呵。”

约莫是过了一会儿，言德君才冷哼出声。

“我竟不知你究竟是愚蠢还是别有用心了。”

“愚蠢也好，别用心也罢，总归是我自己选的路。”乔瑜向着言德君作了一揖，“瑜多谢德君好意，先前若有不敬之处，还请多多见谅。”说完，她便离开了原地，往谢殊与花吟的较量之处走去。

独留言德君一人望着她的背影若有所思。

谢殊与花吟间的角逐似乎已经到了白热化的程度，两人间的总筹数咬得很近，直到谢殊的最后一簇箭矢落入壶中，才宣告了整场比赛的结束。

平局，仍旧是平局。

四局投壶轮番而上，每一次的箭矢入壶皆是经过了深思熟虑。两人采取的策略不尽相同，却极好地展示了彼此缜密的思维和快速的心算能力。

投壶可不是说投得越偏僻得分越就高，它从某种意义上来说更像是一种对君子六艺的综合性考核，譬如射艺与算筹，甚至于德行与修养。

因此，饶是围观的群众如何发出赞美惊叹的声音，在乔瑜看来，两人不过是两败俱伤罢了——争强好胜，目中无人，不管从哪个方面来说，都是修身的大忌。

她在看了一会儿后便觉有些无趣，慢吞吞地收回了视线，那样的表情不禁让谢殊想起了当初还在长安宫时、那个无喜无悲的乔瑜。

“殿下......”

他见乔瑜转身回到座位，当即抛下了一旁的花吟，在众目睽睽之下跟了上去。

花吟：“......”失策了。

乔瑜并未理会身后的脚步声，她斟了一杯清酒，仰头一饮而尽，酒液的辛辣与醇香涌入喉中，隐隐有几分回甘。

“殿下。”

谢殊向乔瑜行了个礼。

乔瑜手持酒杯，循声抬眸看了他一眼：“等今日事了，择日再约个时间见一面，我有些事要与你商议。”

谢殊面上表情空白了一瞬，随即赶忙低下了头：“是。”

*

生辰宴结束后已经是日落时分，言德君府内的客人也逐渐散了些去。

乔瑜借口身体不适，提前离开了言德君府，没过多久后就回到了潇湘馆的湘竹居。

此时万籁俱寂，水中交横的藻荇借助着越发清晰的月光，在澄澈清冷的池底微微摇晃。

不知不觉中，冰融化了。

少年伫立在低矮的拱桥之上，大袖衫下的大拇指按压着食指的第三指关节，隐约透出细微的错位声。她俯视着下方缓缓流动的池水，那一点点浮光掠影倒映在眼中，莫名显出一种慈悲般的冷淡。

日月运行，东升西落；山河寥落，斗转星移。

空旷的湘竹居一下子安静了下来，连那道静默许久的背影都仿佛成为了亘古。

月色为她蒙上了一层白翳，又剪下了一段影子，只等清风乍起时，婆娑树影与人影，一同弥散在乱象之中。

少年也不知是伫立了多久，遥远的天边突然送来了一阵细微的风，带动着屋檐下、门窗边的宫铃响动了两声。

乔瑜抬起头，无神的双眸里落下了光辉，看起来明亮而又锐利。

“来者是客，为何不肯现身？”

她的话音刚落，便有一片瑞香叶携着醇厚的香气破空而来，堪堪擦过耳廓。

乔瑜仍是一动不动，冷淡地凝视着遥远的天际。

没过多久，第二片瑞香叶如约而至。这次却是从肩膀之上掠过，同样没有伤到乔瑜一分一毫。

“事不过三。”

乔瑜喟叹了一句，仿佛只是随意地伸出手，骈指夹住了第三片凌厉而至的绿叶。

“阁下的诚意，瑜已经知晓。”她将最后一片瑞香叶收入袖中，“只是这江湖是江湖，朝堂是朝堂，两者间向来井水不犯河水。瑜非白丁，身负两国之谊，故不可越矩。”

风中不再传来任何的讯息，风的流动、方向甚至声音都没有出现改变，唯有一些微小的响动在渐行渐远，慢慢地化作虚无。

“原来是‘御风’，怪不得。”

乔瑜瞥了一眼屋外毫无所觉的禁军，对于来人的实力有了些粗略的推断。

御风，据说是江湖上失传已久的一项轻功绝技。且不说是凌波微步，踏雪无痕，哪怕就算是从万丈悬崖之上一跃而下，也能如同鲲鹏一般乘风而起。

乔瑜从未踏入过江湖，也不清楚对方到底是什么样的身份。但唯一可以确定的是，一个江湖人找到了一位身在他国的质子，其所求之事定是与朝廷有关。

不过，光光只是这样还不够，恐怕还有更为重要的原因……也不知这龙槲大肆被购买之事是否与此人有关，若真是如此，兴许这背后的缘由就没那么简单了。

“试探吗？”

乔瑜转过身，往房屋的方向走去，干脆利落，没有半点留恋。

“听上去还算有点意思。”

少年的声音飘散在空气中，竟有种让人分不清是真是幻的感觉。

*

夜色渐深，言德君府中一派灯火通明，然而白日里的宾客走得走，散得散，不知不觉中偌大的瑞鹤园里只剩下了言德君与花吟两个人。

今晚是个晴朗的夜。自从入了冬以来，南方的天穹时常都是阴沉沉的，倒是难得见到如此繁星点缀、皓月当空的晴夜。

遥远的北方，那颗明亮的北辰正默默地闪烁着光辉，四周的星子在这样的璀璨之下显得有些黯淡。天空犹如一大片深邃无垠的幕布，群星沉沉地坠了下来，唯独那几颗明亮的星子不甘示弱地发光发热，不留余地向着世人展示自己的身姿。

早春的夜，总归还是清寒，连原本会让人心生暖意的光芒中也透着淡淡的冷。

庭院昏黄的灯光之下，高挑俊秀的少年仰望着夜空，面色比夜色更为清冷。

“听闻圣人送来了一尊紫水晶珊瑚玉像，不先去看看吗？”雌雄莫辨的声音从身后传来，带着淡淡的哑，好似能让周围寒凉的空气一下子热了起来，“我记得你从前最爱这些奢靡之物，怎地如今看起来全然不感兴趣似的？”

言德君头也不回：“人总是会变的，姨母。”

花吟笑了笑，目光不经意间落在了他腰间的装饰上：“你腰间的这枚环佩成色不错，造型也别致，我从前竟从未见你佩戴过，是今日他人送来的生辰贺礼吗？”

言德君点了点头，却又嘲讽一般轻笑出声。他抚上环佩之上细密的纹路，目光显出了几分温和与怨怼。

花吟捏了捏指骨，深邃的黑瞳暗沉了下来，没有再继续问话。

许久过后，言德君转过身，直视着眼前的花吟：“姨母......不，我想应该称呼您为舅父，三年前，阿姐向您诉说衷肠时，我记得您曾说过‘早已心有所属’。也不知究竟是何方神圣，竟能惑得舅父您守身至今。”

花吟挑了挑眉：“怎么突然想起问这个了？”他面上露出了一抹笑意，但那抹笑意却未达眼底。

言德君宽大袖袍中的双手早已经攥紧了拳头，他一刻不刻地盯紧了花吟的面容，想要从中看出点端倪来。然而令他失望的是，花吟还是那副似笑非笑、好整以暇的模样，连一点异样都没有表露出来。

“你不是已经猜到了吗？”

也不知是过了多长时间，那张殷红的唇瓣不疾不徐地一开一合，吐露出的答案却像是投下了一颗轰鸣的火药，“砰”地一声在言德君的耳畔炸开，使得他怔愣在原地，呆呆地望着眼前一袭红衣的男人。

“什么叫......已经猜到了？”言德君听见自己艰难出声，喉间含了血似的，“您是......什么时候知道的？”

花吟：“你是指什么？”他的目光坦坦荡荡，却又像是不怀好意一般：“是指我了解她的过去，还是指——”

青年故意拖长了声线，那股子恶劣的意味愈发地浓重。

“她是个女人这件事？”

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