司命与苏旬这两日老老实实地待在村落中，除了每日定时四处闲逛外，剩下的时间便是与村口的官差谈天说地，没多长时间便在所有人面前混了个脸熟。

据官差们的说法，自从三年前的那场大火后，守着村子的人便是一茬又一茬地换。但耐不住这是个闲差，纵然换人频繁，好歹平静安逸，无需面对那些危险之事。

“这些年来，又是瘟疫又是雪灾的，也不知道这样的日子什么时候是个头。”年轻的女差役叹了口气，“我听茶馆里的那些读书人一直谈论着‘轻徭薄赋’，可这么多年了，这‘轻’和‘薄’又从何说起呢？”

司命讶异地望向了女差役：“嘶......这位女郎，你这谈吐听起来倒像是读过书？”

女差役摇了摇头，回答道：“算不得读书，认识几个字罢了。”

“能认识字就不错了，好歹还有升迁的希望。”另一名差役唏嘘道，“像我这样斗大的字不识一个，兴许这辈子也就只能这样了。”

司命趴在木桩上，觑着差役吊儿郎当的模样，一时无言。

他突然又想起了许多。

昔年晋宣惠帝身体抱恙，久缠病榻，乔玠为太子行监国之职。同年，锦州阴雨五十余日，谷烂于田，颗粒无收。

——这既是现实，也是命簿上白子黑字写得明明白白的内容。

那一年，乔瑜在暗中料理完东都内的贾氏余孽后，便被乔玠硬拉着去了锦州，表面上是去赈灾，实际上则是为了剿匪。

乔玠也不知道是什么时候发现乔瑜的异常之处，等到司命终于意识到的时候，乔瑜已经被迫开始替乔玠分担起了一部分政务。那次的锦州之行，更是堪称黑心乔老板压榨童工、损害儿童身心健康的经典案例。

司命：《未成年保护法》了解一下，雇佣童工是犯法的！就算她只是表面上看起来像儿童也不行！

司命很想为受害者乔瑜讨回公道，但受害者什么都没说，什么都没干，只是一脸生无可恋地叹了口气。

司命：“......”到底谁才是兄长？你就可劲儿地惯着他吧！

锦州之行给司命带来了诸多震撼。

他跟随着乔玠与乔瑜一路追根溯源，见证了官匪勾结，见证了易子而食，见证了生离死别......也让他重新思考起了命簿背后的意义。

凡人渺小，仙神投以注视的一瞬间，也许就是一辈子。

可乔瑜却说：“能改变的。”

“总会有那么一天，人人富足安定，人人识文断字，人人皆有所养。哪怕天地为熔炉，万物为铜坯，这世间也还是有希望在的。”

......

差役们不知不觉中又将话题岔开到了其他方面，司命一面听着，一面又不住地点头。

在谈及流民村外密布的坟冢时，一名差役神秘兮兮道：“你们知道这里为什么会有这么多无名墓地吗？”

“啊？”司命挠了挠头，“这些难道不都是因为瘟疫而死的人吗？我以为是死几个人就插几个碑来着。”

“当然不是。”差役提高了声音，“哪有那么简单！”

另一名差役无奈道：“你就别卖关子了，趁着下一班值班的人还没来，赶紧说。”

“行吧，看在你们都猜不出的份上，我就直说了。”差役得意洋洋道，“前几日我去坊间寻我那相好的，无意间听见附近的街坊邻居在私下底说些什么，才知道还有这么个说法——三年前成州这块地儿是发生了瘟疫不假，但在这之前，祆神教一度在成州很是流行，甚至威胁到了山上的三清祖师与佛祖。”

“可是这和外头的坟墓有什么关系？”司命纳罕道，“老天爷难不成还会管人信什么？”

“怎么不会管？”差役当即反驳，往墓地的方向呶嘴儿，“这不就是吗？”

“定是老天爷派瘟神来罚人了，才取走了那么多人的性命。什么大火呀大灾的，这不明摆着吗？”

司命暗道权贵间的波诡云谲，岂是尔等目不识丁的升斗小民所能想象的。世间难以自圆其说的事情多了去了，要是都赖给仙神，那仙神们得背起多少黑锅？

不过，差役们的话倒是给司命提了个醒，从目前的来看，殿下们历劫的最后一世确实是十分凶险。作为司命的他原本便可在命轮的规则之内辅助历劫，却不代表其他有心人会将这规矩放在眼里。

若是有人恶意阻挠，那么......

司命心底掂量了下，只觉前路茫茫不可预料。

一个时辰后，司命再度回到了茅屋内。

苏旬搅着地上的火堆，头也不抬道：“看起来你好像有些收获。”

司命摇了摇头：“也不算什么有用的东西。”

苏旬：“对了，刚刚外头有人被带走了。”

司命一愣：“什么时候？”

苏旬瞥了他一眼：“大概半炷香前。”

“……”

司命盘腿坐下，直勾勾地盯着火堆。

苏旬：“你不好奇？”

“这有什么可好奇的。”司命往火堆里丢了一根小树枝，“别忘了我们的目的是拿到户籍前往元京，确认目前境况是否安全是第一步，接下来才是重头戏。”

苏旬无奈：“那你有结论了吗？”

“姑且算是。”司命沉默了半晌，“只要我们是有用的，并且与‘祆神’无任何瓜葛，那么就能顺利拿到户籍。”

*

清晨时分，谢殊收到了一竹篮的瓜果。

因晋国从未有过如此习俗，所以当这些瓜果被侍从送主谢殊眼前时，他还稍稍怔愣了一会儿。

侍从笑道：“谢郎君到达元京有了些时日，若不是往日里深居简出，只怕这瓜果应是早就已经送来的。”

谢殊疑惑道：“此话怎讲？”

侍从解释道：“在元国，貌美的郎君向来容易受到追捧，许多女郎会想方设法地打探到郎君的住处，然后在某个合适的时间里送上瓜果，并附上自己的姓名与家族。”

谢殊沉默地盯着那篮瓜果，脸色顿时黑沉了下去。

侍从误以为他不喜食用这些果类，便将竹篮收了起来，一边退下一边小声嘀咕：“可惜了这千瓣攒心梅花扣子……”

“等一下。”

谢殊习武，耳力要胜过常人许多，原本对于那篮瓜果并不怎么在意，甚至还十分厌恶，可却在听到那句“千瓣攒心梅花扣子”后，当即喝止了侍从的动作。

他顿了顿：“递上来。”

“是。”

侍从虽然疑惑谢殊为何改变了主意，但碍于身份，他只得弓着腰，恭恭敬敬地走上前去。

谢殊接过了竹篮，登时便看到熟悉的络子安安静静地躺在其间，可下一秒后，他却仿佛是被火灼烧了似的，匆匆挪开视线。

许久过后，待到侍从起身退下，谢殊这才重新将目光放在了在络子上。

这枚千瓣攒心梅花络子运用了特殊的手法编织，将细细的金线巧妙藏在其间，再附上外邦进贡的南红玛瑙，足以见出这必是出自宫廷之物。

攒心梅花，在东都向来便只代表君子之盟，可距离元晋分家已有百年之久，这攒心梅花到了多情的南国后，好似也在悄无声息中添上了些风月色彩。

络子是谢殊亲自送到乔瑜桌案上的，没有人比他更清楚络子被返还究竟是什么意思。

他翻了翻竹篮内的瓜果，果不其然找到了一块绢帛，上书“谢郎君亲启”，笔锋锐利，顿挫自然......显然是出自殿下之手。

“余忆幼时，常与姝娘望西兴叹，盼以双足遍量山川。沧州物博，人杰地灵，闻有胡姬一曲旋舞，彻夜笑语，觥筹相碰，不绝于耳......然余今寄人篱下，恐无缘见之。数百里，复有运道，已为天堑。愿君与姝娘携一语：此心匪石，不敢忘也。”

谢殊看到最后，感觉有些苦笑不得。

殿下这封信添上最后一句话后，勉强还可以算得上是红笺。相较于那些言辞缠绵的遣词造句，作为红笺而言，它未免显得过于朴素委婉了，让人瞧着既觉得有趣，又不觉得唐突。

当然，若这真是一封红笺便好了。

谢殊将绢帛妥帖地收好，看起来就像是清癯高傲的鹤那般，小心翼翼地将珍视之物藏在最安全的地方。

明明知晓信笺内的一字一句意有所指，可他仍旧满心雀跃，欣喜于内敛而聪慧的青梅愿意向他坦露心扉，仿佛多年未见的隔阂成了一层窗户纸，只要轻轻一碰就能支离破碎。

或许无关风月，或许人之常情，又或许是为保万无一失……圣人曾告诫的关于殿下的残酷之处，他于十三岁情窦初开那年身陷其中，早已察觉到它的复杂滋味，但时至今日，终究是甜意翻涌更甚。

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