人走后，原本清冷的堂屋顷刻间便陷入了更深的沉默之中。

青年盯着杯中清澈的茶汤，手指不住地摩挲着粗糙却温热的杯壁，不知是想到了些什么。

“吾所提出的条件，怕是晋国帝王来了都不能拒绝。殿堂之上的那个草包，吾随时随地都能将她赶下台，就看陵江王殿下允不允了。”

……

半晌，乔瑜苦笑着扶额：“这不是强买强卖吗？听起来似乎没有拒绝的余地。”

不过，若是三哥面对如此窘迫，只怕不会轻易答应。

晋国富庶，却又武道孱弱，夹在燕廷与元国之间，实在是没有说“不”的权利。

一面是强国干政，一面又是维持大国间的平衡，现在想来，有婚约在身未尝不是一把保护伞。

只是，恐怕这把保护伞也用不了多久了。

晋国，长安宫。

乔玠如今确实面对着与乔瑜同样的困境。

那燕廷的摄国长公主不知是抽了什么风，当着所有人的面，说是愿为陵江王平妻。

乔玠简直都要惊呆了。要不是身体不允许，他是真的很想冲上去抓住那位公主的肩膀来回摇晃，看能不能把公主脑子里的水给晃出去——就为了晋国这一亩三分地，你居然这么拼？

更让乔玠无语的是，朝中竟有不少人觉得此事可行，还纷纷狂悖地认为对方不过一介女子而已，若是陵江王能够拿捏住这位摄国长公主，那么对于晋国来说只会稳赚不赔。

“一群酒囊饭袋！”

乔玠自登上帝位以来很少因为政事而发那么大的火。本次涉及到乔瑜，他连平时养气的功夫也顾不上了，于朝堂之上直接大发雷霆，将那几个叫得最欢的官员连降三级，并且命人拖出去重打二十大板。

一时间，朝野间鸦雀无声，谁也不敢再开口提起这件事。

“看来是孤这些年脾气太好了，让他们几乎忘了孤当年是怎么肃清贾氏的……”

乔玠还没说完，便不住地咳嗽了起来。

寺人见状，赶忙端着药上前，小心地给乔玠顺气

“圣人，御医说您的身子弱，不宜大动肝火。何必跟朝堂上那些迂腐老臣们呕气呢？伤了身子，不值当。”

乔玠深吸一口气，平复下心情。可在看到寺人手里的药后，又一脸菜色地皱起了眉。

“撷芳，能给孤拿块饴糖来吗？”他的鼻翼翕动着，脸色愈发地差了，“这药真是越来难喝了，闻得孤直犯恶心。”

服侍的寺人摇了摇头。

“您的肺气虚弱，不宜食用过多的饴糖。更何况，太后早已颁布了‘禁糖令’，阖宫上下怕是一块糖都寻不到了。”

乔玠恍然大悟：“怪不得近期膳房送上来的饼饵都是咸口的，根源竟是在此！”

撷芳叹了口气，像往常一样将药放在了乔玠面前：“太后吩咐过了，您要是一时间不肯喝，便长久地放在您面前，您总会捏着鼻子灌下去的。”

乔玠哑口无言。

他看着寺人退下的背影，又看了一眼那黑漆漆的药水，终是认命地举起了药碗。

……

燕廷长公主欲与晋国陵江王结两姓之好的消息传到元国境内时，已是十日后了。

三月初，乔瑜向陆离提出想要寻个近侍照顾生活起居，陆离不疑有他，在请示过花吟后，便从度支部下辖的衙门处拎了两个人。

这两人便是好不容易取得籍贯的司命与苏旬。

司命在陆离走远后，便忍不住向乔瑜吐槽：“这女人生得英气勃勃的，却是个不会讲话的，硬是穿着便装在办事的地方杵了半天也不见开口，还好我主动去问了，不然就错过这一茬了。”

乔瑜挑了挑眉：“怎么？难道登记户籍的人有很多？”

司命也纳闷：“没有。就我们两个。”

“估计就是在观察你们两个吧。”乔瑜拿起司命和苏旬的户籍看了看，“毕竟我的一举一动都在那位南宸王的眼皮子底下……唔，虽然是奴籍，不过倒是更方便了些。”

司命：“什么叫‘一举一动都在那位南宸王的眼皮子底下’？”

苏旬也看向了乔瑜。

“事情大概是这样……”

乔瑜把司命离开后发生的事情简短地叙述了一遍，在省略了某些不能透露的细节后，一切听起来居然还算合情合理。

司命听完后，突然间觉得有些疑惑：“不对啊，如果说要更好地监视你，就应该在你提出需要近侍的时候，挑选合适的人选放到你身边才是。而不是说随便抓两个无业游民改换成奴籍，这本身就不合理。”

乔瑜：“那是因为我明确表达过人身自由的诉求，若是她不能满足，那么我与她之间的事就没有任何可以洽谈的余地。”

司命双手抱胸：“你看起来对自己的美貌很有自信嘛。”

乔瑜面无表情：“这怎么又跟外貌扯上关系了呢？她都逼婚了，我还不能提提条件了？大不了一拍两散，鸡飞蛋打。”

“很好。”司命咧开嘴，“这个时候了还这么头铁，不愧是你。”

乔瑜：“……”

司命接着道：“既然你都这么说了，那么我和苏旬身份暴露也是有可能的，不是吗？”

“话不能这么说。”乔瑜沉默了许久，“他查不到你的身份的，就算查到了，也只会是相当正常的一段内容。”

司命的脸色顿时沉了下来：“你果然知道些什么。”

“……”

乔瑜没有再说什么，只是垂下眼眸安静地看着杯中沉浮的茶梗。

司命见问不出什么了，便也没有继续揪着这个问题不放手。乔瑜做事有她自己的风格，不愿透露的，不该透露的，就算争个头破血流也不会得到任何答案。

反倒是苏旬，见两人间的气氛不算太好，便在思忖了半天后，还是决定问出自己的疑惑。

好奇心要是得不到解答，会一直横亘在心底，比那上火时嘴唇内侧燎起的泡还要具有存在感。

“其实，我有个问题——”

苏旬的眼神在司命与乔瑜间来回转动，似是想要看破两人间的联系。

乔瑜点了点头：“请说。”

“我想知道，你们两个明明不在同一个地方，可究竟是怎么准确预料到对方的境况的？难不成是有什么特别的法子？”

乔瑜看了一眼司命。

司命轻咳了一声：“你可以理解为是某种‘情报’，从我们进城的时候，有些信息就已经传到了乔瑜耳中。”虽然说这种能力的范围只有鸡肋的方圆六里，但到底聊胜于无。

苏旬似懂非懂地点了点头。

司命松了口气。

他突然想起关于灵珠的事，乔瑜还未曾给出个答复。不如等乔瑜送走苏旬后，再将此事仔仔细细地询问一番。

——希望到时候还不算太迟。

司命如是想到。

又是两日，乔瑜接到了南宸王府的请帖。

她盯着请帖看了许久，心道这还真是躲也躲不过，对方比想象中要迫切得多。

原因是什么呢？绝症、形势、竞争者……乔瑜不认为自己的魅力大到让人争得头破血流的地步。

她猜测花吟或许只是想要模仿父亲广成君，寻个外貌上佳、身份品性上好拿捏的角色成亲，然后生下自己的子嗣。

司命见到乔瑜手中的请帖后，便道：“你别忘了，你是个——”他没有将后面的话说出口，只是动了动嘴唇，作了个“女人”的口型。

乔瑜无奈地叹了口气：“正是因为如此，所以我才绞尽脑汁想着如何拒绝。”

司命没话说了，拍了拍乔瑜的肩膀：“你明白就好。”他又想了想，觉得事情貌似哪里不太对劲，便补上了一句——

“这一次赴会，我跟着你一起去，有些事情需要验证一下。”

乔瑜瞥了他一眼，并没有反驳。

是夜，谢自衡与谢殊在结束了一天的洽谈后，便拜别其他同行的官员，相伴前往繁华的天街，近距离体会迥异的南境风情。

灯火通明的河畔酒楼处，谢殊临窗而立，将那流淌的河上风景尽收眼底——都说南境之美婉约而多情，恰如那拱桥下半遮半掩的小舟，明知下一秒就能窥见真容，却总是抓耳挠腮地想要快一些知晓它的全貌。

时间是流动的，河水是流动的，却在某些人或物的惊鸿一瞥下，成了永恒而静止的刻印。

这来来往往的人流，去去停停的舟楫，不知能成就多少才子佳人的传说。

“玉山？”

谢自衡总觉得此次谢殊自昆仑归家后，便变得沉默了许多。除却在见到七殿下时还能瞧出几分少年情思外，剩下的时刻里，无一不是那副颇具距离感的端方君子的模样。他想着兴许是孩子长大了，不知不觉中就有了自己的小心思。

谢殊被连唤了几声后才回过神，他转过身望着一脸怅然的谢自衡，一时间也不知该说些什么。

谢自衡见谢殊心事重重，反倒有些不忍心将东都传来的消息告知于他。

“玉山啊——”

谢自衡组织了下语言：“你对于……你与七殿下的婚事到底是怎么看的？七殿下她是皇室中人，若是你当真心甘情愿，那么恐怕你今后的仕途便会就此断绝。”

“……”

谢殊没有立刻给出答案。

他抬起头远眺着浩瀚的天空，只觉得回到了那些在绝情崖上仰望漫天繁星的夜晚。

“四叔。”青年的语气仍旧是古井无波，像是在叙述着旁人的事，“师父说，我的心不够静。”

谢自衡的眼神瞬间凝滞。

谢殊收回了视线，垂下眼帘：“我被师父关进了绝情崖，在那本该凝神静气的阶段，我却越发地心烦意乱。”

“我想了很多，也做出了很大的努力，但事实——”

“我放不下。”

他闭上了眼睛。

“我没办法在我即将脱离泥淖时，将那个在幼时一直护着我的人一脚踹开。她以平常心待我，将我视作过客，可我却不能忍受没有她的漫漫人生……终究是我离不开她。”

谢自衡叹了口气：“我该明白的，七殿下慧黠而温良，若非披着男儿的外皮，恐怕也该是一位深明大义的公主……罢了，既然玉山你已经做出了选择，那么我便将剩下的内容合盘托出，毕竟现在也没什么隐瞒的必要了。”

“圣人希望我能够借着此次出使的机会探一探你的口风，如若你同意了也就罢了，这份假凤虚凰的婚约就此作废。可若是你不甘愿甚至是反对，那么玉山你就会是七殿下实际意义上的‘妻’。”

谢自衡停顿了一下，接着道：“圣人很清楚七殿下的性子，也知道她向来克己自持。成亲之后，你不用担心七殿下会见异思迁，她是个意志坚定的人，与其想着去得到她的心，不如琢磨如何在敦伦之礼上让她贪恋于你。”

谢殊正想要说些什么，可自耳根蔓延上来的热意却几乎让他难以开口，生怕下一秒就泄露了自己的羞意。

谢自衡大窘，只觉这话从他的口中出来未免有为老不尊的嫌疑：“这是圣人原话，我不过是……代为转达。”

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