一刻钟过后，少女被潇湘馆的侍卫们给解救了下来。

乔瑜这才从陆离口中得知对方是汾阳侯的独女薛凝，而另一位叫来侍卫解救薛凝的女郎则是中常侍晁玉柔的二女晁雪英。

“说起来，这汾阳侯倒是与百年前的薛渺将军有些关系。”陆离见乔瑜注意到了薛凝的姓氏，赶忙解释道，“汾阳侯是老侯爷的独子，他的祖父正是薛少将军的堂兄薛游。”

乔瑜颇有些惊讶地望向了陆离：“听你的语气，你似乎对那位薛少将军很是敬重？”

陆离点了点头：“我知道后人对于薛将军的评论褒贬不一。有人说他年少成名，骁勇善战，只可惜天妒英才。也有人说他功高盖主，野心勃勃，封庸关一役算是死得其所……可我却觉得他是天底下一等一的英雄人物。”

“论迹不论心。”乔瑜露出了一抹微笑，“都说他是前朝分裂的引子，可说到底，奉朝内部的矛盾早已有之，欲加之罪，又何患无辞？”

这回轮到陆离讶异地看向了乔瑜。

她挠了挠头，看起来有些不好意思：“没想到陵江王殿下居然是这么想的，我还以为晋国人都会很讨厌这位将军。”

乔瑜笑着摇了摇头，并没有再多说些什么。

时间辗转到了两日后，也不知是什么原因，乔瑜收到了一篮新鲜的瓜果。

她有些苦笑不得地阅览着篮内的绢帛，不禁思索该如何回绝这委婉的少女情思。

“早该如此的。”陆离笑嘻嘻地往篮子里瞥了一眼，“要我说，如果不是因为陵江王殿下老是喜欢待在潇湘馆不动弹，只怕追求者都能从元京的这头排到那头了。”

乔瑜无奈扶额：“中人之姿罢了，如何能引得此等厚爱？”

中人之姿？

陆离闻言，朝乔瑜投去了诡异的视线。

“陆副统领？”

乔瑜蹙起了眉：“为何要这样看我？”

“没什么。”陆离嘴角抽搐了下，“只是向见识一下传说里的‘中人之姿’长什么样罢了。”

乔瑜：“……难道不是吗？”

陆离彻底无语凝噎。

她一时间也不知该说些什么好，便告辞道：“今日我暂且把东西送到这里，若是陵江王还有需要，可随时告知于我。”

乔瑜点点头：“那此后便麻烦陆副统领了。”

“都是小事，算不上麻烦。”

陆离面上爽朗地笑着，一转头就将薛凝送乔瑜一篮瓜果的事上报给了南宸王府。

花吟正在书房处理公务，听见陆离的汇报后头也不抬：“你倒是两头都不得罪。”

陆离喊冤道：“这哪能啊？殿下您看，属下这还不是老老实实来向您报告了吗？”

花吟没有再说什么，陆离也愣是从对方身上看不出丝毫蛛丝马迹。

她颇有些纳罕，心道这挖墙脚的都挖到脚边了，怎么一点反应都没有？

可花吟就像是看穿了陆离的想法似的，好整以暇地将手中的狼毫笔放置在一边：“在野外，对于一个合格的猎人来说，捕捉猎物是需要时机与耐心的，天时、地利与人和三者缺一不可，与其贸然出击，惊扰了猎物，不如徐徐图之，让它心甘情愿地走进陷阱。”

“而且——”

他往后靠了一段距离：“比起死物，吾更喜欢活捉。”

陆离倒吸一口气。

她显然是误会了什么，但花吟也没打算继续解释，而是挥了挥手，让陆离退下了。

陆离迷迷糊糊地走了出去。

她不知道在外头走了多久，直到老熟人楼素迎面走来，在她面前晃了两下，她才回过神来。

“干嘛呢？”楼素奇怪地看着她，“这是被勾了魂了？”

陆离眨眨眼睛：“你说……殿下他走套路，能成功吗？”

“什么套不套路的。”楼素一头雾水，“你从主公那儿回来后就是这副魂不守舍的样子，难道是潇湘馆那位出了什么事？”说完，她还朝陆离使了个眼色。

“啊？”

“啊什么啊呀！”楼素急了，“你倒是快说！”

陆离乜了她一言，慢吞吞道：“也不是什么大事，就是汾阳侯世女给人家送了一篮瓜果罢了。”

楼素松了口气：“我还以为什么事儿，不就一篮……”

她说到一半后，惊觉事情不太对劲，顿时就拔高了声线：“你说什么？瓜果？”

陆离欣慰地看向了楼素，以为这榆木脑袋终于开了窍。

没想到楼素下一句却是——

“就算想着用美人计，也没必要让薛世女去吧？”

陆离：“……”

她冷哼了一声：“薛世女去使美人计，你怎么不去倒倒你脑子里的水？”

楼素：“？？？”

陆离扭过头，路过楼素的时候还特意轻轻地撞了她一下。

莫名其妙被撞的楼素：“喂！我说的有什么不对的吗？”

*

院中的池水这两日来渐渐地化开了些，偶尔还能见到水底的锦鲤探出头来。

乔瑜阅览完徐三娘送来的消息后，便独自一人伫立在池边，静静地盯着池中锦鲤的一沉一浮。

元国朝内在针对质子回国之事总算是有了动静，言诚女帝在以徐首丘为首的一众官员的斡旋下，总算正式敲定了与使团的谈判工作。

不过这仅仅只是开始谈判而已，距离双方重新议定好条约还有很长的时间，期间双方的掰扯自是不必多言。

乔瑜并不担心这件事能不能拖到六月初六，毕竟使团间的互相扯皮需要一段很漫长的时间，能在六月末结束，乔瑜都觉得已经算是快了的。

唯一让乔瑜感到奇怪的，便是南宸王花吟的态度。

在明知晋国使团出使目的并不单纯的情况下，对方非但没有任何阻挠的意思，反而还推波助澜了一把。

而且，从上次见面的情况来看，乔瑜可以确定花吟并不是那么容易能够打动的人。她视元国为彀中之物，自然不会允许他人染指。若晋国使团当真明目张胆地做出有损元国之事，只怕花吟并不会坐视不理。

或许可以暂且先从另一方面着手。

乔瑜沉思了一会儿，在脑海中组织好措辞，便打算回房间给徐三娘写信，让她接下来着重查探一下元京民间的动向。

可还没等她有所动作，就有人明目张胆地翻墙进了湘竹居。

乔瑜：“？”

她看着眼前的花吟，陷入了沉默之中。

这是什么“说曹操，曹操就到”的奇怪体质。

前几日是未知的江湖高手，今日又是南宸王，潇湘馆外头的禁军和侍卫莫不是都是摆设不成？

花吟倒是拍了拍身上并不存在的灰尘，抬起头直视着乔瑜的眼睛：“灵均着实颇有雅趣。”

乔瑜：“……不及南宸王殿下。”

她想不明白花吟出现在这里的理由，便索性也就不再去想了。好歹花吟还是掌握实权的异姓王，总不能是特地跑来戕害她这个寄人篱下、无权无势的质子吧？

“院中寒凉，若南宸王殿下不嫌弃，便随瑜一道入室罢。”

乔瑜微微颔首，带着花吟往屋内走去。

湘竹居地处偏僻，院内景色却是不错。但或许就是因为太过荒僻，所以院中的布局与陈设便给人一众老旧而朴素的感觉。

花吟跟着乔瑜一路途经廊桥、假山与扶疏花木，隐隐从这看似杂乱的景趣中品了几分自然无为的意味来。

他看着眼前青年纤瘦的背影，想起了乔瑜生活上的某些习惯。

她极为喜静，待人接物从来把握着恰当的距离，沐浴、洗漱、穿衣从不假手于人。他放任慕容樾将她带走，却从旁人口中得知，一切都不是天性使然。

她幼年生活在危机四伏之中，亲生母亲小谢夫人将她作为争宠的工具，让她全然暴露在贾后的视野之下——她所受到的明面上的、暗地里的迫害可想而知。

“南宸王殿下，请坐。”

花吟的思绪被乔瑜的声音拉回了现实。

他俯视青年的头顶，才发觉她纵然只是布茶，周身的警惕之意也是毫无消减，仿佛随时随地都能起身反击。

室内的热气升腾了起来，煮沸的茶水散发出一种苦涩却甘冽的味道，盖过了本就浅淡的药香。

清风徐来，霜雪消融。松柏上的雪水，终究是不堪重负地落入了大地之中。

“今年初雪时采集的细雪，配上调制好的洋槐蜜，可以中和些许茶叶的涩味。”

乔瑜为花吟倒了一杯热茶：“南宸王若是喝不惯，也可将洋槐蜜搁置在一边，独独饮杯中清茶便好。”

花吟以为是乔瑜受不住苦味。

他想着今后还是让林姨尽量在药里少添些黄连，那滋味连他闻了都要皱眉，更别说本就怕苦的人了。

“殿下今日到访湘竹居所谓何事？”乔瑜将茶盏拿了起来，却又放下，“若是为画舫上所谈论的那件事，请恕瑜心有余而力不足。言德君得到了什么答案，殿下这里也同样是如此。”

花吟笑了笑：“看来你猜到了。”

“不算难猜。”乔瑜叹息道，“在元国，作为男子而言，殿堂之上的那个位置并不好坐。若是还勾结了外人，便有窃国之嫌……殿下这是在试探于我。”

花吟抿了口清茶，茶香入口甘冽，回味悠长，倒并不如乔瑜所说的那样苦涩难耐。

“你确实是比那个自命不凡的慕容枫要聪明些。慕容樾是很厉害，但现在看来，她这个弟弟可不怎么样。”

花吟丝毫不放过给情敌上眼药的机会，慕容樾那厮什么身份，他难不成还看不出来吗？趁着对方目前还见不到乔瑜，近水楼台先得月才是上上策。

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