四月上旬，恰逢汛期，淮河水位急速上涨，最终在某个平静的夜晚里冲垮了堤坝。

乔瑜在接到消息时，徐三娘差不多已经整装待发，这是徐三娘作为朋友兼合作伙伴，为她带来的最后一道情报。

临行前，元京城仍在下着雨，徐三娘领着商队，在郊野的且去亭处郑重地同乔瑜话别：“此去经年，归处不定，关于元京城内的动向，接下来只能靠你自己了。如果可以的话，千万别逞强，元国无论发生什么，都与你这个晋国人都没什么关系，明白吗？”

“知道了。”乔瑜无奈地笑了笑，“你怎么年纪越大就越啰嗦呢？”

徐三娘翻了个白眼：“还不是因为某人有实在让人不放心。”

“这个世上，要找一个不骂我‘狐狸精’的朋友可不多，你勉强算一个，千万别死了！听见了没有？”

“听到了听到了，两只耳朵都听到了——”

乔瑜偷偷地往徐三娘手中塞了一瓶药，附在她的耳边轻声道：“如果实在撑不住了就把它吃下去，虽然会很痛苦，但好歹能保命……还有，你也是。”

徐三娘感受着掌心的温润，不禁讶异地睁大了眼睛。

“你什么时候——”

她的话还没说完，就被乔瑜轻轻地推到了商队中。

“向息南，”乔瑜朝着商队高声呼唤，“照顾好三娘！”

她的目光认真而严肃，在与向息南的视线于空中相撞的那一刻，好似彼此间交换了一个心照不宣的承诺。

徐三娘眨了眨眼睛，转头狐疑地盯着向息南，却看到了对方仿佛无事发生的模样。

……

商队走远后，乔瑜在且去亭处驻足许久。

她望着前方越发朦胧的人影，不知在想些什么。

半晌，待到已经完全看不见商队后，她才出声道：“阁下，请出来吧——”

“既然未曾掩盖踪迹，又何必亦步亦趋？”

她的话音刚落，身后合抱的大树处便走出了一名身形高挑的青年。

他仍是不改昔日以银面掩饰容颜的习惯，唯露一双多情的眼眸直视前方，也不知这目光所指之处是商队离开的方向，还是说单纯只是乔瑜所停驻的且去亭。

乔瑜转过身，油纸伞投下的阴影勾勒出五官的艳丽而深邃，明明眸中没什么情绪，却反到让人觉得万千情思尽付于其中。

君池曾想象过乔瑜未曾目盲的模样，可在当真正见到时，却又觉得这般容色过于逼人，扰得心湖乍动，一圈接着一圈涟漪向外扩散，不知何时才是休止。

他捏紧了手中的伞柄，抿着唇，紧张得说不出话来。

乔瑜倒是一脸莫名：“你——”

“没什么。”君池收回了视线，“我来此处是想告知陵江王，‘那个人’已经到达元京城了。”

“我知道了。”乔瑜松了口气，“他若是不亲自出马，我才会觉得奇怪……就暂且先这样吧。”

“……”

“你看起来似乎有些困惑？”

乔瑜望向了君池，目光清澈，好似世间没有任何人或事能让她感到惊慌失措一般。

君池沉默了许久：“陵江王殿下难道从不曾怀疑过我的来意吗？”

“用人不疑，疑人不用。”乔瑜淡淡道，“你是三哥埋下的暗线，却又愿意在我面前现身，这本来就是一种耐人寻味的做法。除非你所求之事与我、与三哥都有干系，否则我想不到第二种可能。”

“而且你也不用担心会违背与三哥的约定，他大约早就已经料到你会提前接触于我，与其说让你协助和谈顺利进行，倒不如说是在为我送来助力。”

“那接下来……”

还没等君池将话问完，乔瑜就已经走到了他面前，扬起头直视着他的眼睛。

“守株待兔，静候佳音。”男装女郎撑着油纸伞擦肩而过，空气中唯余一丝淡到不可察觉的草木芬芳，“只要是狐狸，总会露出尾巴的。我也想知道他此行的目的除了找人外，还有什么。”

*

屋外的雨淅淅沥沥，不曾停歇。

急促的雨珠敲击在周遭的每一处的角落里，从四面八方汇集成一曲杂乱的鼓点。

屋内点了一盏多枝灯，状似一株肆意伸展着枝叶的树木，托举着一簇又一簇的星火安静地摇曳。

一双纤细修长的手在昏黄灯光的映曜下，连指尖都散发出了玉一般温润的光，也不知是氛围太好，还是说这双手本来就生得很美。

司命不知不觉中将目光落在了乔瑜的手指上。

她的指尖与竹简触碰的地方，雪白与淡黄形成鲜明的对比，纵然那抹素白能够容忍灯光肆意渲染，也架不住本身就像是白瓷一般的底色。

乔瑜的手很好看，就算因常年握笔磨出了老茧，那也是好看的。并非是像青葱一般的柔软秀丽，而是如青竹、似松枝，无声之中透着筋骨坚韧的美。

不知为何，司命忽然间想起，乔瑜其实并没有她表面上看起来那么脆弱。

她自幼习武，根骨也算上佳，即便平日里不怎么注重武学上的修习，但并不算什么手无缚鸡之力的孱弱文士。

“果真如此。”青年顺手将竹简丢在了炭盆中，任由火舌将其燎得面目全非，“大雨遇上汛期，再添了人祸，简直与地狱无异——这真是最坏的可能了。”

司命收回视线，低下了头，假装什么都没听见。

乔瑜抬眸看了司命一眼：“不过正如三娘所说，元国的天灾也好，人祸也罢，目前看来与我毫无干系。”

司命猛地抬起头，讶异地望向了乔瑜。

“所以你——”

乔瑜自嘲道：“我连自家门前的积雪都没清扫干净，谈何去管束他人之事？什么立场做什么事，就让言诚女帝头疼去吧。”

司命摸了摸鼻子，讷讷道：“我还以为你会像三年前那样，救回一些根本无关紧要紧要的人。”

乔瑜眯起了眼睛：“你以为是为了谁？”

“如若不是为了藏匿灵珠，我何至于以身犯险？”

司命这时倒是反应了过来，“等等，你说‘藏匿灵珠’，这到底怎么回事？”

面对司命的询问，乔瑜沉默了许久。

空荡而静谧的房间内传出指关节叩击木质桌面的声音，一下又一下，颇为规律地与心脏的跃动融在了一起。

她仿佛是在思考该如何向司命解释这件事。

“我记得你曾经说过，是命轮选择了我，所以我才会被送来这个架空朝代，对吗？”

司命先是点了点头，然后神色不解道：“这有什么问题吗？”

“问题大了去了。”乔瑜按了按太阳穴，“我怀疑这个世界还存在其他的‘穿越者’。”

“不可能！”司命的神情突然变得十分激动，“命轮不会犯这样的错误！”

乔瑜：“你冷静点儿，先听我把话说完。”

“你认得这是什么吗？”乔瑜从桌案上整齐的竹简下取出了一小片微微泛黄的纸片，“这是三娘此次交予我的三件物品之一。”

司命上前接过了乔瑜手中的物品：“这不就是宣纸吗？有什么大不……不对！”他盯着乔瑜的眼睛：“这个世界现在不应当有纸！”

乔瑜叹息，继续补充道：“更何况还是如此细腻的宣纸，准确来说，这还是品质不错的熟宣。”

“试想一下，在我们不知道的时候，到底是什么原因促使造纸术忽然间变得如此发达。在此之前，明明无论是宫廷作画，还是说传达消息，用的都是常人难以消费得起的绢帛。这本身就不符合事物正常的发展规律，不是吗？”

司命皱了皱眉：“那徐三娘有说过这是从哪里拿到的吗？”

乔瑜摇了摇头。

“三娘并不是第一经手人，这张宣纸的样品是从一名赌坊常客手中所得。这名常客名叫王衮，乃严州清河县人士，家中经营丝织品，姑且也算是富户。”

“严州？”司命走至乔瑜日常堆积简牍的地方，从最里边翻出了张破旧的羊皮，指了指上头的方位，“是这样里吗？”

乔瑜瞥了一眼司命所指的地方，点了点头。

“水网密布，水运发达，鱼米之乡，富庶之地。”司命若有所思，“为什么会出现在严州？”

乔瑜示意司命把视线落在严州附近：“你再看看严州周遭都是些什么地方。”

司命愣了一下，下意识把羊皮地图上的地标念了出来：“常州、衡州、泾州……以及青州。”

“青州与严州之间隔着一条水流湍急的怒涛江，从现代人角度来讲，其实并不算什么天堑。可你别忘了，现在是生产力不怎么发达的古代。”乔瑜摇了摇头，“而要跨越这样的阻隔，刚好就要依次绕道元国境内的常州、衡州和泾州。”

“按照元国律例，丝织品只能通过常州的几处通商口岸运往诸国，再加之王衮是赌坊常客，也就是说大致可以推出他的往来路线。”

“可这范围也太大了！”司命烦躁地抓了抓头发，“还不如直接抓了人来问！”

乔瑜仍然还是摇头。

“没用的。”她的垂眸看了一眼掌下的宣纸样品，“古代的信息传递取决于交通效率，滞后性不可避免，可从目前的境况来看，我持以悲观的态度。哪怕直接从王衮口中套取信息，或许也得不到什么有用的结果。”