两人谈完后，徐三娘刚恰好又回到了房内。

她望着向息南如同怒目金刚般的模样，拍了拍乔瑜的肩膀，好奇地问道：“你到底同这傻小子说了什么啊？他怎么看着像是一副提了刀就要出去砍人的模样。”

“你不懂。”乔瑜看向徐三娘的目光有些幸灾乐祸，“这叫‘英雄难过美人关’。”

徐三娘：“……你再说一遍，什么‘英雄’？什么‘美人’？”

乔瑜挑了挑眉：“字面上的意思。”

徐三娘眯起了眼睛，神情不善。

她深深地看了一眼乔瑜：“考虑到你接下来有一场硬仗需要应付，我就暂且不给你添麻烦了，要是换做平时，非拽着你去演武场好好比划一番。”

*

乔瑜回到潇湘馆时，正巧迎面碰上了陆离。

她捏紧了伞柄，心道果真如此。

“陵江王殿下，”陆离上前简单地行了个礼，“南宸王殿下……”

“我知道。”

乔瑜打断了陆离接下来的话语，表示已经清楚她的来意。

陆离松了口气，靠近乔瑜低声道：“殿下他现在心情不太好，您长些眼色，别再刺激他了。”

乔瑜点了点头：“多谢陆副统领。”

她攥着伞柄，即便浑身狼狈，也难掩过人的风姿。

陆离见乔瑜离开的背影，心下顿时唏嘘不已。

乔瑜在进入湘竹居时，远远地便隔着雨幕嗅到了些浅淡的气味。

花吟今日又换了香，像是茶叶混合着木质的香气，几乎与周遭的环境融为一体，若是对于气味不甚敏感，恐怕会因此忽略了过去。

这倒让乔瑜对于花吟的喜新厌旧有了新的认知。

她抿了抿唇，面对近在咫尺的人，反倒生出一种想要逃出去的冲动。

“回来了？”

对方明明面上带笑，却让乔瑜陡然间有一种出门偷腥被捉奸在床的错觉。

乔瑜：“……”她下意识地后退了几步。

花吟见状，面上笑意僵了僵。

“过来，”花吟好脾气道，“喝了姜汤后，赶紧去换一身衣衫。”

乔瑜脚步顿了顿：“你知道我去哪儿了？”

“当然。”花吟好整以暇地看着她，“有人在我的势力范围内搞小动作，我本该给她点教训的。但一想到她只是收留了一堆身世可怜的人，为他们提供暂时的栖息之所，我又觉得倒也不痛不痒，无关紧要。”

乔瑜从来没想过四九赌坊的事能够瞒过花吟，毕竟此人在她身边布局多年，能发现这些倒也不算什么。

她沉默了一会儿，道：“林大夫是你的人。”

花吟挑了挑眉：“什么时候发现的？”

“从你回到元京城的那时起。”乔瑜也懒得遮遮掩掩了，“林大夫性情火爆，泄露的蛛丝马迹太多，我若是看不到，才真是心瞎眼盲。”

在听到她毫不避讳地说出“心瞎眼盲”时，花吟有一瞬间的失神。

他望着眼前浑身湿透的乔瑜，不知为何竟感受到几分难以形容的酸楚——那情绪来得太快，快到他几乎无从辨别其中的复杂成分。

“我心情尚可，并没有陆离说得那样糟糕。”他背过了身，“你且先去沐浴更衣，我在外面等你。”

……

一刻钟过后，乔瑜从内室走了出来。

她低头看着桌案上尚且温热的姜汤，毫不犹豫地一口灌下。

姜汤辛辣，甜腻且味重，对于不怎么嗜甜的人来说实在是一种折磨。

徐三娘知晓乔瑜不爱甜食，因此先前的那一小碗姜汤只有微末的甜味，与之相较后，这碗疑似加了致死量红糖的姜汤瞬间让乔瑜有种味觉尽失的感觉。

这时，屋外传来了交错的脚步声，稳健而轻盈，听起来倒像是来了两位练家子。这其中一位自花吟，那另一位是……？

乔瑜下意识偏头，想要听得更清楚些。

“殿下。”

乔瑜似是听见了一道熟悉的声线。

她仰起头，注视着门口逆着光的身影。

屋外的雨小了些，却仍在不遗余力地拍打着檐角坠下的护花铃。他身后的双鱼戏珠欢快地晃荡着，与雨声、水声合力奏响一首悦耳清脆的曲子。

这是属于三月之末、四月之初的声音，又好似是一种奇妙的预兆，让乔瑜在这大雨滂沱下窥见他明亮而温柔的眼睛。

乔瑜率先移开了视线，熟练地摆弄着桌案上倒扣的茶盏。

“没想到今日竟来了这么多的客人。”她的神情散漫而松弛，看起来倒是有几分从前混不吝的模样，“陋室粗鄙，唯有清茶一壶，糕饼几许，望海涵。”

谢殊嗅到了残余的姜汤的气味，他望着乔瑜犹有些濡湿的发尾，心中大致有了些猜测。

“无妨。”谢殊温和地笑了笑，眼眸的余光瞥见隔了一个身位的花吟，顿时便收敛了面上的笑意。

花吟抱着胸：“看起来二位的关系还算不错？”他的语气听起来稀疏平常，可细究下来却能品味出些许阴阳怪气。

“谢将军的妹妹姝娘是我的未婚妻。”乔瑜着重强调了‘未婚妻’这三个字，“因此，我与谢将军姑且也算是自小熟识。”

她将视线转向了谢殊：“怎么今日想到来潇湘馆探望我了呢？”

“倒也不是临时起意。”谢殊喟叹了一声，“实在是有些事项需要与殿下商议一番。”

乔瑜停顿了下：“原来如此。”

“圣人那边传来了消息，燕廷摄国长公主慕容樾要指名道姓要殿下去做她的驸马。”

说到这里，谢殊忍不住皱了皱眉。

他看着乔瑜毫无波澜的模样，一时间也摸不准她到底是否早就知悉这件事。

乔瑜倒好了茶水，抬起头看着堵在门口的两人：“亲手炮制的花茶，并不算苦涩，要尝尝吗？”

两人见乔瑜还是这副没什么太大所谓的模样，也不知该作何反应 ，只好从乔瑜手中接过了杯盏。

乔瑜则回到了桌案边，垂眸盯着杯中沉浮的桃瓣：“说实在的，我也不大明白为何那位长公主非我不可，我甚至都从未见过她。两位的消息比我灵通些，恐怕也应当知晓更多的内幕。”

花吟抿了口茶水：“的确。”

乔瑜与谢殊将纷纷视线投向了花吟。

“据我所知，燕廷纥奚氏垂帘听政时，于朝中奉行梭罗变法，直接的后果就是赋予慕容氏的女子更多的参政权利。”

“可这并非全部，”谢殊对于梭罗变法倒也有所耳闻，“若是有慕容氏的女子成为摄政王，须得在三年内寻得驸马，六年内生下子嗣，而如今是慕容樾成为摄政王的第二年。”

怎么又是生孩子？乔瑜的嘴角抽搐了下。

这该死的梭罗变法变了还不如不变，老是为难别人算怎么一回事？

“我大概明白了。”乔瑜放下了手中的茶盏，“慕容樾也需要一个丈夫和孩子，否则就会引来国内的非议。府内多养两个人就能堵住悠悠众口，确实是分外划算的买卖。”

“也？”

谢殊低声重复着这个字眼。

他的目光在花吟与乔瑜之间徘徊，最终得出了一个既超乎意料却又合情合理的答案。

“不过这样一来又多了一个问题，”乔瑜继续说道，“我认为最让人困惑的一点是慕容樾对于驸马人选的指向性过于明确，就算是要挑个身份合适的，乔氏宗族里有那么多适龄青年，为何偏偏会是我？”

乔瑜的这番话倒是让谢殊想到了一直流行于诸国间的一种说法——晋国乔氏无论男女，大多身形颀长，相貌出众。若是能在一众乔氏的青年男女中脱颖而出的，那必然是百年难得一见的无双姝色——这话听起来有失偏颇，但事情倒也的确如此。

“或许慕名而来？”

乔瑜的母妃小谢夫人曾是晋国的“双姝”之一，而集先帝与小谢夫人相貌之大成的乔瑜更是青出于蓝而胜于蓝，哪怕她就算安安静静地当个壁花，也是极其吸引人的。

见鬼的慕名！花吟心底嗤笑。

原本他还不怎么确定慕容樾那边的情况，现在看来，对方八成同他是一样的。

“慕名？”乔瑜的面色顿时变得古怪了些，“这有什么可慕名的？”她倒是觉得因为虚名而做出与人相携到老的决定，未免过于草率了。

谢殊温和地笑了笑，对乔瑜迥异于他人的想法不置可否。

他心知有些事情乔瑜不是不清楚其中的弯弯绕绕，从揣摩人心的角度上来说，她恐怕比任何人都要敏锐得多。

只是，敏锐是一回事，愿意承认乃至沦陷却又是另一回事。

尤其是在这样混乱的时代，任何被加诸在头顶的名号都有可能成为灾厄的来源——匹夫无罪，怀璧其罪，这甚至已经到了无视男女性别的地步。

当然，若是名号与实际相符的话，对于攫取者来说只会稳赚不赔，索□□态已经发展到这种程度，与其寻个名不见经传的，倒不如摆个好看的花瓶放在鸟笼里。

虽说同样没多大用处，甚至还会滋生许多麻烦，但至少这样的花瓶稀少而名贵，从鸟笼中取出再放在市面上也算是奇货可居。

江湖也好，朝堂也罢，在对珍贵之物的争夺上，每个人都是一样的。更别说那些在虎狼环伺中毫无反抗的人，或许在这些“强者”眼里，也与物品没什么两样。

殿下啊，这就是我所心悦的殿下啊……

谢殊心中叹息了一声，望向乔瑜的眼神却愈发温柔。